Не знаю, почему эта мысль не пришла мне в голову сразу. Кто точно врет как дышит — это студенты. Не все, конечно, есть честные и порядочные, вроде той же Круси. Но если вдруг у такой прилежной Круси случится «окно» в расписании, она будет сидеть в пустой аудитории и готовиться к следующему занятию. У всевозможных разгильдяев, конечно, тоже может случиться «окно». Однако сегодня, насколько я знаю, никто из преподавателей не болен, не просил отгула, ни у кого не возникало никаких накладок. Вся эта информация неизбежно проходит через меня.
А потому в следующие полчаса я развлекалась тем, что отлавливала на территории академии студентов, хватала за руки и сурово вопрошала, отчего они не на занятиях. Каждого преподаватель «послал куда-то с поручением», «отпустил пораньше», «отправил в лекарское крыло»… один студент, мужественно заслоняя красную, как вареный рак, подругу, даже убеждал меня, что вовсе они не целовались внаглую во время занятия, просто его сокурснице совсем худо и пришлось делать искусственное дыхание…
Одна прогульщица оказалась знакомой — та самая драконица, что регулярно ломилась к Тею… хм, кстати, после последнего обморока она так и не появилась на следующий день. Значит, повод у нее был придуман одноразовый.
— Студентка Ромиус! — я уже отработанным движением вцепилась девушке в руку. Драконица попыталась выдернуть ее, но не тут-то было! Силы у нас примерно равны, а устраивать некрасивую драку никому не хочется. — Вам стало дурно, и вы так и не сказали, по какому вопросы приходили к лорду ректору.
— Я… меня преподаватель послал. Передать кое-что, — девушка снова дернула руку. — Лично лорду ректору!
— А сейчас вы куда направляетесь? Насколько я знаю, пары еще не закончились!
— Меня леди Ланори отпустила! — с ненавистью выдохнула девица, и я выпустила ее руку.
Хм… итак, опытным путем установлено: когда мне врут, если держать лгуна за руку и смотреть в глаза, у меня в самом деле свербит в ухе. Да так, что реально кажется, что уши шевелятся, пытаясь стряхнуть лапшу! Если за руки не хвататься, ощущение едва различимое — неудивительно, что я никогда не обращала на него внимания, тем более что лжецы не так уж часто смотрят прямо в глаза, когда врут. Но оно все-таки есть, и теперь я знаю, как его ощущаю. Надо просто тренироваться.
А еще леди Ланори не отпускала почему-то зареванную студентку Ромиус. Но преподаватель в самом деле посылал зачем-то оную студентку к ректору. Или преподавательница?
Глава двадцать девятаяШоковый метод
— Эмоции — ключ к обороту. Все огненные маги крайне эмоциональны. Равно как и все оборотни. Но драконы — огненные оборотни, и наши эмоции подобны вулкану. Держать их в узде каждый из нас учится с младенчества — и именно поэтому так важно, чтобы маленький дракон рос под контролем старших родственников, понимающих, что с ним происходит…
Тея я старалась слушать внимательно, хотя все это уже читала в учебнике. Мы находились на вершине одной из академических башен — здесь, на открытой всем ветрам просторной площадке, у драконьей группы первокурсников проходили занятия по медитации. Мои уроки были индивидуальными — после работы. Я сидела на мягком мате, скрестив ноги, а мой персональный преподаватель расхаживал туда-сюда.
Да, я старалась слушать… а мысли все равно упорно сворачивали куда-то. Например, я думала о том, что не припомню за собой-Иллианой такого уж взрывного темперамента. То есть да, безусловно, я в этой жизни всегда была довольно эмоциональна, но не настолько, как расписывает Тей. Обычных людей с таким темпераментом не так уж мало. Тем более в юности.
Или драконы слишком много воображают о себе, оправдывая свою неуравновешенность врожденными особенностями, или у полукровок все-таки есть преимущества.
Хотя, возможно, как раз из-за недостаточной для дракона эмоциональности я до сих пор и не обернулась полностью? А может, мне вообще этого не дано?
— Контроль над эмоциями нужен для того, чтобы сдерживать спонтанные обороты. Именно поэтому так важны медитации. Но не только. Для того, чтобы оборачиваться полностью и по желанию, ты должна почувствовать контуры своего энергетического тела — тела дракона. Для этого магический источник внутри тебя должен до краев заполниться чувствами. Хорошими или плохими — не так уж значимо, важнее, чтобы они были сильными. Всплеск дает импульс…
Что? Что это вообще значит? Аааааа!
— Расслабься. Прислушайся к себе. Попытайся заглянуть внутрь себя. Почувствовать тепло в своем источнике…
— Где у меня, чтоб тебя, этот источник, который я должна чем-то там заполнить⁈ — я все-таки не выдержала, и Тей сбился с шага.
— О… извини. Я не учел, что ты не занималась на вводных курсах по основам магии, — Тей запустил руки в шевелюру и замер с чуть обескураженным видом. — Проекция источника в физическом теле — в районе солнечного сплетения. И… постарайся не сбивать концентрацию. Я виноват, что не объяснил сразу, но если ты достаточно сосредоточишься, то увидишь сама.
Сосредоточусь, ага! Помнится, я и в прошлой жизни пробовала медитировать, ходила на йогу, но как-то не срослось. Всегда чувствовала себя донельзя глупо. Сидишь, как дурак, не шевелишься. И тут начинает, например, пятка чесаться. Да так, что прямо хоть из шкуры выпрыгивай! И неловко же, тренер что-то там говорит таким тихим размеренным голосом, старается, все кругом у себя уже, кажется, третий глаз открыли и в нирвану выпали, а я тут с пяткой. А если ее все-таки украдкой почесать, тут же начинает чесаться нос. Или ухо. Или вообще все. Причем изнутри. Или чихнуть хочется!
Однажды я все-таки чихнула. Прямо посреди медитации. Да так душераздирающе, что в зале, по-моему, чуть стекла не вылетели. Я глаза открыла, а тренер аж замер и на меня круглыми глазами таращится. И все, кто со мной занимался, тоже таращатся, глазами лупают. Третьими глазами тоже, наверное. А потом грохнул хохот. Тренер, по-моему, громче всех смеялся. В общем, занятие я тогда сорвала и на йогу больше ходить не пыталась. Сама не могу, так хоть людям не мешать.
Вот и сейчас… вот как я должна «смотреть внутрь себя»? Глазные яблоки развернуть, что ли? А никак. Нос знакомо зачесался. Вот сейчас как чихну… будет тебе и источник, и оборот!
— Иллиана, ты не пытаешься!
Я обиженно засопела, но глаз не открыла. И даже нос не почесала! Я еще как пытаюсь!
— Смотри, — голос стал мягче и прозвучал почему-то прямо над ухом. А потом к моей спине прижалось что-то горячее — и на солнечное сплетение легла чужая рука. Первым порывом было треснуть нахальную конечность, но я отвлеклась на дыхание у самого своего уха — и момент был упущен. — Вот здесь. Сосредоточься на этой точке. Попробуй почувствовать тепло…
Да я еще какое тепло чувствую там — потому что дракон что печка! В смысле, ладонь у него тоже горячая. Только это наверняка не совсем то, что он пытается заставить меня почувствовать.
— Чувствую, — сказала просто чтобы отстал. И тут же почувствовала — сама не знаю как — что дракон улыбается.
— Хорошо. Попробуй увидеть внутренним зрением свет. Представь шар света, который испускает это тепло…
Еще и внутреннее зрение! Нет у меня там глаз, нету! У меня там потроха разные!
— Видишь? Хорошо… теперь обратись к своей памяти. Тебе нужна яркая эмоция. Самая яркая, какую только найдешь. Страх, счастье, любовь, ненависть — что угодно. Попытайся заново пережить этот момент, испытать это чувство — и направить его в свой источник света.
Да я и источника-то пока никакого не нашла! Ну… ладно. Что там надо, яркое чувство? Самое яркое? Хм… ну, например…
Роддом. Мне впервые принесли Лельку. То есть тогда еще безымянную девочку — мою дочь. Переполняющая, захлестывающая с головой, всепоглощающая нежность…
На секунду мне показалось, будто под веками начал разгораться свет.
— Молодец… почувствуй, как твой источник растет и меняется, принимая очертания твоего дракона…
Чего? Ой, все. Сейчас все-таки чихну, ей-богу.
— Лорд ректор? — этот мелодичный голос я меньше всего ожидала сейчас услышать. Так что все-таки открыла глаза и резко обернулась. Леди Ланори стояла у вершины лестницы. — Я решила взглянуть, как продвигаются ваши занятия. Возможно, я могла бы помочь? Все-таки у меня большой опыт в пробуждении юных драконов.
Тей за моей спиной вздохнул и принялся подниматься. А мне тут же стало как-то прохладно и неуютно. Сидела я тут себе как в кресле — дракон за спиной, ноги его по обе стороны от меня… удобненько. А тут, понимаешь, сразу спинку кресла выдернули.
— Мы уже заканчиваем на сегодня, — сообщил ректор. — К сожалению, пока похвастаться нечем, однако мы только начали. Уверен, у Иллианы все получится.
— Не сомневаюсь, — леди мягко доброжелательно улыбнулась. — Возможно, нужен толчок? Это часто помогает.
Принесло же ее!
Хотя вообще-то, оказывается, пока я тут заседала с закрытыми глазами, уже стемнеть успело. Это сколько же времени прошло?
— Прошу вас, леди, — Тей сделала приглашающий жест, предлагая нам с преподавательницей спускаться первыми. Я, пожав плечами, ступила на первую ступеньку и протянула руку к перилам — здесь я поднималась и спускалась, только вцепившись в них изо всех сил. Лестница в башню уж очень крута, да еще с изгибом…
Взяться за перила я не успела. Потому что в этот момент почувствовала резкий толчок в спину — и полетела вниз.
Пробуждение было не из приятных. Отчего-то ныло все тело, а плечо отдавало тянущей болью. Стоило открыть глаза, как тут же захотелось зажмуриться — белый свет в первую секунду ослепил.
Впрочем, стоило проморгаться, как стало ясно, что дело не столько в слишком ярком свете, сколько в снежно-белом потолке над головой, в котором и были установлены светильники. Незнакомом потолке.
Я повернула голову.
Больничная палата? Похоже на то. Я лежала на узкой койке, чуть дальше в ряд стояли еще две такие же. Одна — пустая. На второй сидел, сгорбившись, Тей.