-Можно было бы и баррадиевый заряд провезти – хмыкнул Тролль, затягивая пояс.
-Можно и даже нужно. Заодно бы похоронили большую часть сенатской кодлы со слугами и шлюхами – согласился я, поправляя наколенник – Но не факт, что достали бы Сидиуса. В Силе ему прятаться больше не надо, предвиденью ничего не мешает. Почует опасность, прыгнет в свой флаер и акцию можно считать проваленной.
-Да уж. Если хочешь чтобы дело было сделано хорошо, сделай его сам.
-Ага. Повезло ещё, что на волне страхов перед дроидами КНС здание поставили обслуживать только живых разумных. Иначе было бы сложнее.
-Повезло - кивнул Цин, закончив облачаться и начав греть мышцы и связки.
Я последовал его примеру. Нам предстоит бой с вероятно самым опасным из ныне живущих одарённых. А может и двумя, если Винду сейчас с учителем. Возможно конечно, что канцлер встретит нас спросонок в одних трусах, когда мы вломимся и всё закончится быстро. Но на такую удачу глупо рассчитывать. Так что танцуем от того, что их минимум двое и они бодрствуют.
Закончив разминку перед боем, я снова взялся за планшет. Специально подготовленные программы взломали всё необходимое, опираясь на наработки, которые мы получили, пока здесь ещё жил сенатор Зел. Охрана нам не помешает, если Пал Палыч сам не нажмёт тревожную кнопку, а мы в свою очередь обезвредим караул у его дверей без лишнего шума.
Лифт наконец довёз нас до нужной точки. Едва дверь начала открываться, как мы нежно сломали хребты охранникам с помощью телекинеза. В случае смерти от их броней пошёл бы сигнал на пульт их начальника смены. Но разработчики системы не учли, что разумный может стать паралитиком подобным образом, да ещё и без повреждений костюмчика. Мы же рванули к двери, вновь будучи открыты Силе и чувствуя, что оба ситха всё таки дома. Ещё одно узкое место плана, мы не могли ручаться, что отслеживаем все перемещения канцлера. Как-то же он ведь и КНС в тайне от санитар… джедаев управлял.
Открыв наконец двери, я усилием воли вырубил и тревожную кнопку в жилище канцлера, чтобы нам не помешали раньше времени. Сидиус же вскочил с кресла, призывая в руку меч. Винду и так стоял, возможно отчитывался за что-то перед учителем, прежде чем их прервали. Магистров убили именно здесь, место слегка фонило в Силе. Повезло. Сокрытие это конечно сокрытие, но такой матёрый ситх, как Пал Палыч мог бы и почуять, что что-то не ладно. Но теперь уже поздновато.
-Какие люди к нам пожаловали, мой ученик. Не о их ли убытии с Корусанта вместе с эскадрой ты только что говорил? – произнёс Сидиус, обходя диван.
-Я убью их и это перестанет иметь значение – рявкнул корун и бросился в атаку.
Мы с Цином с удовольствием бы приняли его вдвоём в мечи, но смерть данного ученика похоже не входила в планы канцлера. Он выпустил молнию из ладони, пришлось принимать её на горнило и смещаться в бок, чтобы не попасть под клинок Винду.
Тролль занялся бывшим другом один, а я сцепил зубы и не мог даже мысленно матерится, чтобы не терять ни малейшей толики концентрации. Любимая техника Сидиуса была мне известна, так же как и моя собственная слабость в тутамисе. Я готовился к возможному противостоянию, тренировался, но действительность превзошла все ожидания. У ситха был явный талант к этим хаттовым молниям. Чтобы ему достойно противостоять на этом поле необходимы не просто тренировки. Нужно быть талантливым, нужно иметь предрасположенность к технике – противодействию. Нужно иметь то, чего у меня нет! И с Цином противниками не поменяешься, он ещё слабее меня в тутамисе. А у канцлера, который теперь император, нет никаких резонов давать мне подойти ближе, он прекрасно знает, что я хорош именно в фехтовании.
Пытаясь сбить концентрацию ситху, я начал стрелять бластером из наруча, но противник отбивал выстрелы своим красным световым клинком, и уже я вынужден был подставлять под них горнило. Предсказуемо потеря части концентрации закончилась погано, по рукам прошла лёгкая дрожь электричества, а бластер сдох. Он у меня конечно был надёжный, но у всего есть пределы. С ним я почувствовал и отказ дезинтегратора, расстояние для использования которого всё ещё было слишком велико.
Внезапно молния прекратилась, возможно ситху всё таки ведома усталость, хотя видя его в Силе я вынужден был в этом сомневаться. Настоящий вихрь тьмы в человеческом обличии. Не удивительно, что старик Йода облажался, когда пытался сделать то, что сейчас пытаемся провернуть мы с Цином. Как только тугой синий жгут молнии перестал давить, я бросился вперёд, но через два шага Сидиус вновь ударил. Мои подошвы начали медленно ехать назад по ковру, а на губах ситха заиграла злорадная улыбка. Под вой клинков из соседней комнаты и треск молнии он произнёс:
-Признай поражение. Приклони колени перед императором этой галактики. Служи мне. И будешь жить!
-Ты ложный император – сквозь зубы прорычал я, борясь с техникой Тёмной стороны.
-Я истинный император! Сенат провозгласил меня им! Республика признала меня и стала моей империей! – начал вещать Сидиус. Неужто я задел его за живое?
Молния немного ослабела, а затем вновь прервалась. Ещё два шага вперёд и снова техника ситха ударила в мой клинок. Мои подошвы опять заскользили назад. Держаться становилось всё труднее. Я вспомнил этот момент. Я уже видел это! В пещере кристаллов на Илуме среди других видений моей смерти была и эта. Был этот хаттов ковёр. Было горнило. И был Сидиус, будь он трижды проклят! Тогда всё потерялось за другими картинами, но сейчас всплыло в памяти болезненно ярко. Это момент моей смерти. Мой выбор между жизнью и прозябанием привёл меня к ней. Тролль не успеет убить Винду и не придёт мне на помощь. Меня зажарит Палпатин, а потом вдвоём с учеником они прикончат Цина. Мне не победить.
Но можно не проиграть. Но не так, как это сделал зелёный коротышка. Под шлемом я оскалился. Есть шанс. Маленький, зыбкий. Но есть. Земные орки не должны идти к смерти, как бараны на убой. Мы даже ей будем пытаться впиться в глотку в последнем броске! И уж точно не по нашему трусливо от неё бежать, бросая боевого товарища. Сидиус показал мне свою маленькую слабость. Из неё просто нужно выжать достаточно, чтобы пройти чёртовых четыре шага. И я их пройду!
Эти мысли вихрем пронеслись в моей голове в одно мгновенье и я вновь проговорил сквозь зубы:
-Это не имеет значение. Истинный Император обитает на Терре. И я молот Его гнева! – скользя по ковру я сделал жалких пол шага вперёд, чувствуя боль от молнии и то, что она сама стала едва заметно слабее. Сидиус удивился. Этого может хватить. Этого должно хватить! Я произносил перевод почти забытых слов из прошлой, полузабытой уже жизни, пытаясь продвинуться вперёд ещё чуть-чуть не смотря на боль – Я правая рука моего Императора! Инструмент Его воли! – сделал я ещё пол шага. Боль стала сильнее, но она не помешает мне. Это лишь иллюзия чувств, так же как отчаяние иллюзия разума. Я дойду, даже если чёртов четвёртый шаг станет последним в моей жизни – Я латная перчатка на Его длани! Наконечник Его копья! – прорычав эти слова я увидел на лице Сидиуса то, о чём и мечтать не смел. Страх. Его холёное лицо аристократа не было обезображено, сейчас запекалось под шлемом моё. Но он боялся! Боялся моих слов. Видел, что я умираю, но иду вперёд с именем какого-то другого императора на устах. Боялся, что где-то ещё есть другой хаттов император. Боялся, что у него есть другие эмиссары вроде меня. Боялся, что есть кто-то, кому одарённые не на много слабее самого Сидиуса так фанатично преданы. Я буквально чувствовал, как крутятся шестерёнки его мозга и продолжал идти вперёд сантиметр за сантиметром двигаясь к черте, после которой у меня будет реальный шанс его достать и почти кричал от невыносимой боли – Я лезвие Его меча! Я несу смерть Его врагам и проклятие предателям!
Четвёртый шаг наконец был пройден. Сгорели и бластер и дезинтегратор. Но куда более древний и простой механизм в моём наруче был по прежнему рабочим. Кошка, сложенная в гарпун выстрелила внезапно для моего врага. Бескаровый наконечник, предназначенный для того, чтобы надёжно вбиваться в материалы, из которых строят здания в этой галактике, пробил грудь Палпатина. Он пролетел сквозь молнию, направляемый моей волей и телекинезом, красный меч ситха оказался бессилен остановить набравший инерцию кусок мандолорского железа и ранил своего владельца. Тонкий металлический тросик соединил меня и Палпатина, молния ударила по нам обоим и тут же прекратилась, а ложный император захлебнулся в коротком вскрике. Очень тяжело орать, когда гарпун пробил твоё лёгкое, а потом раскрылся пружинами в кошку, разворотив нутро.
Механизм в наруче отказал, я не мог стянуть им себя с врагом, пытающимся выплюнуть кровь из рта. Пришлось намотать тросик на ладонь, закрытую перчаткой и потянуть на себя. Не знаю каким чудом мне удалось устоять на ногах ещё секунду, я не мог даже дойти до противника, опасаясь свалится раньше. Но упал сам ситх и зашёлся в кровавом кашле. Я же в последнем усилии вытянул руку с горнилом вперёд и просто упал плашмя на пол. Расстояния хватило, конец моего клинка разрубил череп Сидиуса и пол под ним. Падение выбило из меня дух, я почувствовал, что сердце перестало стучать в груди. Отказал слух, мечи Цина и Винду, сталкивающиеся друг с другом больше не были слышны. Поле зрения стало сужаться, а мир вокруг терять цвета. Я пытался вновь запустить сердце, боролся за жизнь до конца, пытаясь дотянуться до целительных техник Силы. Но всё погрузилось во тьму.
От автора
Так заканчивается история Алекса Мерхо, Ала Завра, любящего мужа и отца, верного друга, принца – консорта и магистра джедая, который начал с того, что просто хотел выжить в предстоящей мясорубке войны, а закончит тем, что умер, отводя беду от своей семьи и боевых товарищей.
Не уверен, что я однажды возьмусь снова за продолжение истории Далёкой-далёкой галактики без него, хотя и есть что написать. У Алекса осталось двое детей, которые продолжат его дело. Друзья, которые не останутся в стороне от войны, которая должна разгореться с новой силой. Ведь Сидиус умер и у его новоявленной империи нет однозначного кандидата в императоры. Никто из сенаторов не готов к такой роли, но ещё меньше они готовы отдать власть кому-то, Винду просто бывший джедай, да и сильно вряд ли он выйдет победителем из дуэли в Троллем. А значит будет грызня за власть. КНС не уничтожена, хотя пока что балансирует на грани поражения, а Союз пацифистов вступил в войну против детища ситха, некогда бывшего республикой, заодно усилившись сотнями одарённых.