-Доверяй, но проверяй?
-Так сказать можно. Знаком ты с ней.
-Только не говорите, что мастеру Куро придется снова посетить Алхамбру?
-Раз просишь ты, то не буду-хитро посмотрел на меня маленький магистр.
Ну твою ж Силу бога душу мать… Нет, понятно всё. Шила в мешке не утаишь, совет естественно оказался в курсе. Но почему именно она? Или это для неё продолжение наказания такое?
-За что вы так с бедной девушкой?-спросил я.
-Полезно ей это будет. Плохо, когда члены Ордена друг к другу неприязнь питают. Хм. И тебе на пользу пойдёт тоже.
-Ну, раз вы так считаете-неопределённо ответил я.
-Так именно.
-Она будет только наблюдателем или тоже участником подготовки?
-И в подготовке поучаствует она.
-Вы же понимаете, что это возможно, только если она будет выполнять приказы инструкторов?
-Очевидно это.
-Тогда я спокоен. В случае невыполнения приказа отправлю домой.
-Плохо на тебя мандолорцы влияют. Хм. Но поговорю я с ней.
-Отлично-сказал я, а мы как раз добрались до зала.
-Не буду я мешать медитации твоей.
-Да прибудет с вами Сила, магистр.
-И с тобой, юный Алекс.
Что ж будем решать проблемы по мере их поступления. Сказано принять Тёмную бабу, значит примем. И назначим ей в кураторы самого уставного рубанка во всей нашей армии, чтоб задрючил её до потери пульса. Либо сбежит либо проникнется, третьего не дано. А сейчас надо медитировать, скоро в фехтовальный зал.
Драллига я как всегда увидел в процессе работы с учениками. Закончив объяснять им, где у меча рукоять и куда им её надо запихнуть за их успехи, он направился ко мне.
-Явился наконец!
-Ты, я вижу, скучал.
-Прям днями не спал, ночами не жрал. Двигай в Круг.
Поединок начался как обычно с раскачки, внезапно перешедшей в яростную схватку на пределах наших возможностей. Не в первый и не в последний раз мы пытались давить друг друга, ожидая ошибки, которая не будет ловушкой. Раз за разом клинки сталкивались, порождая характерный звук. Удары встречали блоки и парирования, воздух звенел. Звенели и наши мышцы со связками от напряжения. Мы снова долго не давали друг другу победы, атакуя клинками и телекинезом, перемещаясь то мелкими шагами, то рывками силы. Но в этот раз ошибку совершил Цин. Когда я рывком уходил от него спиной вперёд, он последовал за мной с ударом сверху, но я резко остановился и ударил навстречу, что было сил. Ещё когда наши клинки столкнулись он уже понял мою задумку, пытаясь присесть и проскочить дальше, чтобы не получить и своим и моим клинком, которые я давил вперёд на своей большей физической силе и пользуясь его инерцией. Но немного не успел и убрав голову от своего меча в бок всё таки получил касание моим световым клинком в верхнюю часть лба. Неожиданность и малейшая ошибка в расчётах. Я за это время стал ещё чуть сильнее физически, будь иначе, то коснулся бы разве что его прически, а он оказался бы у меня за спиной. Точнее говоря он и так оказался, но уже побеждённым.
-Хатт!-выплюнул Цин, тронув лоб-Ты анаболики что ли жрать начал?
-Немного усовершенствовал целительскую технику и не пренебрегал тяганием железа в спортзале.
-Ещё раз. В Круг!
Во второй раз победить его не удалось. И в третий тоже. И в четвёртый. К счастью после трёх побед его эго наконец немного успокоилось. Да и на ещё один поединок сил уже не было, перестав подпитывать тела Силой мы еле стояли мокрые от пота. Теперь я пожалуй представляю, что чувствует Йода после поединков.
-Хорош на сегодня, завтра продолжим-сказал я.
-Ну раз ты сдаёшься, то и хатт с ним-не смог не уколоть меня Тролль.
-Лоб-то не болит?
-Договоришься, сейчас ж#па твоя болеть будет.
Я хохотнул и вышел из Круга. Мы сходились в поединках ещё неделю, потом Цин знакомил меня с будущими стажёрами. Всего их набралось десять джедаев. Забраки Ис Сет и Ка Уда, твилечка Рила Окт, семь человек, из них пять мужчин, Алон Лонд, Риш Птар, Сил Весту, Мир Колк, Ши Кон, две дамы Аза Рен и Сарта Жен. В последний день к нам добавилась и Темная баба, после этого я решил собрать всех перед кораблём и провести вводный инструктаж, а Цина попросил постоять рядом и поизображать солидарность.
-Итак все знают зачем вы здесь. Сегодня мы улетаем из Храма. Все лишнее вы должны оставить тут. Там, на Алхамбре не будет рыцарей или мастера, будут только курсанты. Не будет воли совета или кодекса, только приказы инструкторов. Сам глава совета дал добро на такое положение вещей. Если вы с чем-то не согласны или вас что-то не устраивает, то просто не надо подниматься на борт. Вопросы есть?
Все промолчали. Подождав несколько секунд я дал команду:
-Справа по одному на борт.
Мда, учить их ещё и учить… Но ничего, армия даже из самой тупой обезьяны человека может сделать, справится она и с джедаями.
-Пора и мне-сказал я Цину-До встречи.
-Да прибудет с тобой Сила и всё такое.
-И с тобой.
Добрались мы без пришествий. Народ, кроме Куро, собрался компанейский, скучно не было, каждому было что рассказать о своих приключениях на просторах Далёкой-далёкой галактики. Хотя Тёмная баба на наших посиделках в кают компании тоже присутствовала, хоть и предпочитала молчать.
На Алхамбре я передал необычных курсантов на попечение звероватого вида сержанту, который повёл их получать форму и заселяться в казарму. Этот объяснил, что разумный без формы не разумный, а млекопитающее и передаст прочие премудрости. А с завтрашнего дня у них начнётся учёба. Дисциплин там много, мне предстоит преподавать только силовые техники. Но раз в день по часу придётся выкраивать. Сама подготовка предполагалась на пол года, из которых три месяца будут «теоритическими», а три «практическими». Всё так и сложилось.
Теорию джедаи схватывали на лету, я поприсутствовал на экзаменах. Было странно видеть Куро, чеканно отвечающую билет «организация линии обороны в городских условиях», которая стояла перед экзаменаторами по стойке смирно в алхамбрианской форме. Серьёзно её видать Йода мотивировал.
Главной техникой, которую я сам давал на занятиях, была боевая медитация. Джедай не должен скакать по полю боя с мечом, танк или штурмовик нанесут врагу гораздо больше урона. Сила джедая в другом. Но по началу шло туго. Эта джедайская премудрость считается опасной и не без причин. Если с обычными разумными проще, то с одарёнными может быть конфликт или наоборот взаимопроникновение разумов, а так же прочие приключения. Постепенно мы научились объединять сначала наши разумы в одну «сеть», а потом поддерживать ей бойцов. Предсказуемо техника в исполнении дюжины одарённых была куда сильнее, чем когда работал я один. Но даже двигаться при её использовании пришлось учиться заново. Правда мне нравилось, было приятно чувствовать соратников в «сети», весёлый огонёк зеленокожей Рилы, бьющееся пламя Иса и Ка, тёплые огни Ащы и Сарты, спокойные костры Алона, Риша, Сила, Мира и Ши, даже закручивающее пламя Ан'и. Когда она старалась, то переставала меня раздражать. Я вообще был очень рад, что общаемся мы только по делу.
Освоившись с теорией, мы принялись за практику. Учения готовили армию к новому походу, а джедаев к управлению своими ротами, действиям в связке с малыми отрядами мандо, в том числе и поспевая за ними со своим реактивным ранцем, или поддержки боевой медитацией всех наших сил на земле или в космосе. Получалось не идеально, но неплохо. Впрочем до первого боя о высоком результате говорить бессмысленно. Тренировки не могут заменить войну. Без врага нет боя, а без боя нет победы. Или поражения. На последних кстати даже легче учится, если выжить конечно.
Но вот наконец пришёл условный сигнал от людей Ира, пираты пошли на Мандолор в силах тяжких. А мы выдвинулись на «учебные манёвры». После первого прыжка я собрал джедаев в своей каюте на флагмане.
-Ну что ж, я должен сообщить вам новость. Кто догадается какую?
-Мы идём кого-то убивать?-тут же отозвалась Куро с прищуром.
-Именно. По агентурным данным пираты собрались на Мандолор. Мы выйдем из прыжка в промежуточной системе и либо получим подтверждение и двинемся их мочить. Либо получим опровержение и проведём обычные учебные манёвры. Но я бы поставил на первое, разумные Зела редко ошибаются.
-Много их?-подала голос Рила.
-Даже больше, чем мне бы хотелось. Но мы справимся. Если всё и правда сложится согласно докладам, мы сделаем галактику значительно безопаснее. Хотя бы на время.
-Нам предстоит командовать нашими ротами?-спросил Ка.
-Если всё пойдет по плану, то мы уничтожим их в космосе и пехота вообще не понадобится. Но лучше будьте готовы повоевать на земле.
-Всегда готовы-усмехнулся черноволосый здоровяк Алон, хлопнув себя по нагруднику. В походе всем положено было быть в броне, для устава особенных нет.
Глава 9
Мы — ангелы неба, мы знаем, что делать
Никто не свернет.
Мы — демоны смерти отправмися вместе,
В последний полет.
Ария. Ангелы неба.
Выход в незаселённой системе прошёл штатно, мы уже давно ходим эскадрами и более или менее научились минимизировать разброс по времени выхода в реальный космос. Жаль, что абсолютной синхронности не добиться даже при коротких прыжках, не говоря уже о длинных.
Условный сигнал от информаторов пришёл, джентльмены удачи уже на пути к миру некогда гордых воинов, а ныне пацифистов. Однажды мы уже имели информацию о нападении на одну из планет в Мандалорском секторе, но тогда взяли пиратов при отступлении с награбленным. Это хорошо повлияло на нашу репутацию и на количество кредитов в бюджете. Сейчас мы стали сильнее, флот насчитывает куда больше кораблей, они мощнее, у нас больше бойцов в целом и мандолорцев в частности. Но и враг заметно более зубастый.
Наживку захватили многие, в том числе и бывшие наймиты Торговой федерации, которые давно ушли на вольные хлеба, после того, как торгаши расторгли договора по настоя