Приказ был выполнен, а я начал пытаться курочить движки телекинезом, чтобы хоть немного деформировать сопла. Похоже пророки почуяли к чему всё идёт аппарель опустилось и на нас двинулось семь взрослых ситхских морд и два десятка подростков, старшим наверно было лет по шестнадцать, младшим скорее стоило называться детьми. Мандолорцы были не склонны к сантиментам, враг для них существо без пола и возраста, а потому они без колебаний перенесли огонь звуковых винтовок на обладателей красных мечей. Результат для плотной группы одарённых был предсказуем, до ближнего боя добежали лишь трое. Одного на себя взял я, второго Алон, третьего встретили мечами мандо.
Мой враг был опасен, предугадывал мои движения, но сам отличался довольно субтильным телосложением, я задавил его очередным ударом, вложив не малую физическую силу, а когда он стал уводить мой шест в сторону парированием, активировал дезинтегратор в наруче. Грудная клетка врага перестала существовать, его жизнь оборвалась.
Выиграв свой поединок, я отправился на помощь мандо, видя что Алон держится, а на полу уже лежит четыре тела в броне. В этот раз у меня были все основания для формы агрессии, от которой мой враг начал отбиваться, но получил выстрел в спину от мандолорца, лишившегося ног. Бой-это не поединок, здесь правил нет, можешь убить врага-убей.
Развернувшись к Алону, я увидел, что он добивает своего оппонента ударом в грудь. И вдруг почувствовал опасность.
-Все обратно в коридор!-заорал я во всю мощь лёгких, делая рывок и чувствуя, как орудия корабля, почти покинувшего ангар, наводятся на нас. Корыто корпоративного цвета поднялось достаточно высоко, чтобы мы не были в слепой зоне. Я встал не далеко от дверного проёма, добавляя мандо скорости телекинезом, но успели не все. Орудия ударили и силой взрыва меня закинуло внутрь, а в голове звучали предсмертные крики бойцов. Включив связь, я приказал:
-Сбейте эту с#ку! Не дайте уйти в прыжок!
Прыжки в гиперпространство возможны и в атмосфере, надо только разогнаться и рассчитать курс. Но они строжайше запрещены, потому что вызывают лютые погодные катаклизмы. Правда я очень сомневался, что подобные вещи хоть немного волнуют ситхов, которые спасают свои жизни. А значит сбивать уродов надо сейчас. Ясно это было не мне одному, сначала Р-11 выпустили ракеты, потом свою лепту внесли наши корабли, спустившиеся в атмосферу для блокады… Ситхи, маневрируя, продержались секунд двадцать, но потом их корабль превратился в огненный шар, уж очень много у нас было орудий. Я с облегчением чувствовал их смерть в Силе. Ещё четырнадцать трупов, похоже самых сильных из них. Мы успели и победили, хотя и наших полегло уже гораздо больше, чем мне хотелось бы. Но всё равно нам чертовски повезло, что мы не опоздали на пару дней, пророки не предсказали наше появление. Возможно слишком увлеклись глобальными вещами. А может быть слишком пристально следили за действиями друг друга. Но нельзя списывать со счетов вариант, что кто-то один почуял опасность и сбежал, оставив умирать остальных… Ситхи такие ситхи. Ну да ничего, скоро тут будет не продохнуть от джедаев, они каждый камень перевернут. Если беглец был, то какой-то след он должен был оставить или здесь или в лаборатории. Пора бы кстати узнать что там, подумал я и активировал связь:
-Ал-Сил-Аза, что у вас там? Приём-в динамике уже несколько секунд стояла тишина, что не предвещало ни хатта хорошего.
Интерлюдия 2
Хочешь я расскажу тебе сказочку про паровозика, который смог?
Майор Пэйн.
Энакин Скайуокер опустил меч, получив чувствительный удар в плечо. Опять проигрыш. И похоже опять придётся услышать о себе много «приятного» от Тролля. Как и всегда. Цин Драллиг страшно не нравился подростку, язвительность и вечные придирки, удары мечом и уникальное умение смотреть на учеников, как на банто-подо… Лучший наставник фехтования в Ордене вообще мало кому из подопечных нравился, но Энакину казалось, что к нему Тролль особенно пристрастен.
-Ну и что это была за попытка недоблока-перепарирования? В какой форме и у какого имбецила вы её высмотрели? Не молчите, я жду ответа!
-Я её придумал сам-обречённо сказал парень.
-Поздравляю, Энакин, ты меня удивил! Раньше я считал тебя только рукозадым, а теперь выяснилось, что твой мозг присоединился к конечностям. Удивительное открытие! Ну думать же надо, что мы немножко в разных весовых категориях, а значит не надо пытаться делать защиту от амплитудного удара жёстче. Не поможет тебе усиление тела, пусть хоть мидихлорианы из ушей выплёскиваются, когда ты настолько лёгкий, что тебя могут тупо сдвинуть вместе с твоим блоком. Ещё раз!
-Вынужден прервать вас, мастер Драллиг, но нам с учеником пора-раздался рядом голос учителя.
Но Тролль не собирался отпускать свою жертву просто так:
-И что же у вас за причина, Квай-Гон, чтобы пытаться прервать мой урок?
Всем в Храме было известно, что уроки Драллига лучше не прерывать, Цин был очень злопамятным разумным в отношении подобных вещей. Более злопамятным он был пожалуй только в отношении тех, кто пытался оспаривать его мудрые и единственно верные указания. Кажется во всём Ордене на это был способен один только магистр Йода.
-Более чем, на Дромунд-Каас нашли целую группу ситхов, мы немедленно вылетаем изучать их базу.
-Изучать? Они что, просто улетели и всё оставили?-с интересом спросил Цин. Обнаружение логова ситхов событие не рядовое, любопытство и жадный интерес Тролля были понятны. И ему ведь не чуждо ничего человеческое.
-Я так понял, что к ним внезапно нагрянул рыцарь Мерхо во главе целой армии, вряд ли кто-то ушёл, но нужно проверить и изучить захваченное.
-Похоже на этого засранца. Передайте, что я выбью из него всё что можно и нельзя за то, что попёрся туда не предупредив-сказал, как выплюнул, Драллиг и развернулся спиной к собеседнику и лицом к ученику-Радуйся своей удачи, мелкий. Но скоро тебя снова отдадут мне.
-Пойдём Энакин, время дорого.
-Да, учитель-ответил подросток и отправился прочь из фехтовального зала.
Настроение падавана поползло вверх. В принципе для этого было достаточно спасения из лап Тролля и от его издёвок. Но перспектива отправится изучать логово ситхов и встретиться с человеком, который выкупил его мать из рабства, радовала вдвойне. Энакин уважал своего учителя, ценил его наставления, разделял очень многие его идеи и взгляды, но считал, что самый важный урок ему преподал рыцарь Мерхо. Ты можешь быть сколь угодно силён, мудр, уважаем, но порой всё это не будет иметь никакого значения. Главным будет боятся тебя или нет.
Мастер Джин был одним из лучших фехтовальщиков Ордена, мудрым джедаем, но Уотто не боялся его и откровенно издевался, чувствуя безнаказанность. Но стоило появится рыцарю Мерхо, как он стал согласен на всё. Какая уж тут ставка целого космического корабля против одного невольника, тойдарианец был готов сам доплатить, лишь бы избежать проблем. Энакин, как и все рабы на Татуине, отлично умел определять, что на уме у хозяина. Невольники, которые не овладели этим навыком обычно жили очень погано. А порой и не долго. На его глазах это умение пришлось очень резко продемонстрировать хозяину. В тот день ребёнок пообещал себе, что с ним рабовладельцы будут вынуждены вести себя так же.
И Орден давал ему возможность идти к этой цели. Он изучал Силу, тренировался до седьмого пота, поглощал знания, осваивал техники. Это наполняло его уверенностью в завтрашнем дне, уверенностью в том, что однажды в галактике не останется никого, кто был бы способен заставить его испытать страх. А те, кто пугал его раньше, сами будут бояться его имени. Большинство наставников говорило, что у него есть все задатки, чтобы стать величайшим джедаем за последние поколения. И Энакин был им благодарен. Пожалуй единственная обида на Орден была в том, что им с матерью пришлось разлучиться. Но и та была не велика, ведь Шми Скайуокер хорошо устроилась на Набу и ни в чём не нуждалась, им даже иногда удавалось общаться по связи.
Учитель правда говорил, что мысли о внушении страха ведут на Тёмную сторону, но эти слова лишь заставили падавана держать их при себе. Молодости свойственна самоуверенность и максимализм. Да и в конце концов Мерхо не был ситхом, он был джедаем, а значит страх можно внушать и будучи на Светлой стороне. Пользоваться им, как ещё одним инструментом, таким же как световой меч, но не убивая и не калеча. Это ли не доказательство того, что его мудрый учитель тоже может ошибаться?
До корабля Квай-Гон и Энакин добрались быстро и увидели, как на него поднимаются магистры Йода и Винду. Нагнав их в коридоре звездолёта они поприветствовали высокое начальство.
-И вам дня доброго-ответил глава Ордена. Корун коротко кивнул.
-Известно ли какие-нибудь подробности о том, что произошло?-поинтересовался мастер Джин.
-Да, кое что. Мерхо потерял двух джедаев, отправленных на обучение на Алхамбру-ответил магистр Винду-Занимаете каюту, мы вот-вот вылетим.
Квай-Гон счёл за лучшее подчиниться указанию, магистры похоже были не в духе. Учитель Энакина и сам порой выводил совет Ордена из равновесия, но зачем выслушивать недовольство чужими действиями? Каюта оказалась небольшим «пеналом» с откидными койками вдоль стен. Курьерский корабль был быстр и невелик, но это несло определённые неудобства для его пассажиров.
Падаван ожидал, что полёт пройдёт паршиво, но его неожиданно скрасил Горн, с которым они были знакомы. Молодой парень совсем недавно стал рыцарем, имел спокойный характер, а главное смог рассказать, что же произошло хотя бы в общих чертах. История в его изложении звучала примерно так:
-Ситхи решили заслать не то шпиона не то убийцу на Алхамбру, тот провалился и его удалось взять живым. А самое главное разговорить, там это умеют. Он рассказал о секте ситхов и их базе. Так как называли себя эти адепты Тёмной стороны пророками, а пойманный ситх отличался выдающимся боевым предвиденьем, алхамбрианцы решили действовать как можно быстрее и отправились на Дромунд-Каас уже через двое суток после захвата незваного гостя. Предсказать столь скорый ответный визит ситхи похоже не смогли, по крайней мере их база не была пуста. Точнее две базы, одна на поверхности планеты, вторая на её луне. В общем победа досталась Светлой стороне, но если основную базу взяли хоть и с довольно высокими, но приемлемыми потерями, то с луной получилось не так. В конце штурма ситхи перегрузили реактор, тот пошёл в разнос. Наш брат и сестра попытались удержать его от взрыва с помощью Силы, чтобы дать остальным время на эвакуацию и им почти это удалось. Ушли четыре пятых штурмующих, но двух джедаев и больше сотни бойцов к сожалению не вернуть. Лунная лаборатория при этом уничтожена, дело понятное. Но пять десятков ситхов и их ученики отправились в Силу. Такие вот дела.