-Подумать только-проговорил Квай-Гон-мы считали что ситхи вымерли, а они живее всех живых. Пятьдесят пророков плюс ученики… Джедаи слепы, раз проглядели такое.
-Забавно, учитель сказал так же-не весело усмехнулся юноша.
-Он вам и рассказал всё?-спросил Энакин.
-Да. И пожалуй лучше на ты, парень. Я не любитель официоза и прочей муры.
-Хорошо. Тяжело было у него учится?
-Энакин…-предостерегающе начал Квай-Гон.
-Бросьте мастер, в этом нет никакой военной тайны-бросил Горн-Временами бывало тяжело, Ал сложный человек. Да и джедай тоже. Но я рад, что попал именно к нему, это пошло мне на пользу. Теперь вот и сюда без мыла пролез, раз меня позвали.
-А разве не совет назначал джедаев на миссию?-с интересом спросил Джин.
-Он самый. Мне пришлось сказать, что в случае отказа я на своём корабле полечу, потому что учитель попросил. Вот и нашлось мне местечко на борту. Йода пошёл на встречу, хотя Винду кажется до сих пор готов сожрать меня вместе с сапогами и бронёй-Горн с улыбкой стукнул себя кулаком по чёрному нагруднику.
-Магистры Йода и Винду-поправил мастер Джин.
-Ну ты ещё добавить, что Йода глава Ордена и что он стар упомянуть не забудь, чтоб точно обиделся, если услышал.
-Обидится и правда я могу-раздался рядом голос. Низкорослый джедай умел перемещаться незаметно, когда этого хотел-Вижу рассказал ты новости им, юный Горн.
-Да магистр-кивнул парень.
-Поспешил ты, узнали бы вместе со всеми от меня вечером. Но ладно уж. Не показалось ли тебе странным что-нибудь в этой истории?
-Скорее интересным. В галактике тысячи джедаев, почему тот пророк полетел именно на Алхамбру? Что они там такого увидели в будущем?
-Узнаем мы это скоро, записи допросов обещал передать Алекс. Как и пленника самого. Хм. А мне вот интересно, зачем ты понадобился ему так срочно. Нет у тебя по этому поводу мыслей?
-Учитель намекнул, что ему нужны мои навыки меху-деру, но почему не уточнил. Не для связи разговор, на месте узнаем-пожал плечами рыцарь.
-Хм. Хорошо-произнёс Йода и отправился дальше.
Вечером магистры и правда пересказали всем джедаям историю Горна. Потом потянулись дни межзвёздного путешествия. Ученик Мерхо был популярной личностью среди джедаев, о Алхамбре и её обитателях слухи ходили разные, услышать точную информацию было интересно многим. Недавний падаван рассказывал охотно и за словом в карман не лез.
Но всё заканчивается, закончилось и путешествие. Наконец они прибыли на орбиту планеты, которую облюбовали адепты Тёмной стороны, и пристыковались к кораблю алхамбрианцев. У шлюза прибывшую делегацию встречали джедаи, отправленные на обучение. Их внешний вид разительно отличался от храмовых собратьев, броня, оружие… Всё это мало напоминало аскетичные хламиды хранителей мира.
-Приветствуем вас, братья и сёстры-произнесла женщина с странной рукоятью светового меча на поясе.
-И вас мы приветствуем-ответил Йода-Но где же рыцарь Мерхо? Ранен он?
-Нет, магистр. Он проводит важный эксперимент, но должен прибыть сюда с минуты на минуту.
-Это возмутительно-начал было говорить чернокожий член совета Ордена, но гермодверь открылась и в неё вошёл Ал.
-Ба, кого я вижу, магистр Винду! Извините за опоздание, виноват. Но я искренне рад видеть вас здесь, ведь раз вы прилетели в такую даль, ваш долг выполнен и ситх, который сливал информацию из сената пойман. Кем же он оказался?
-Прекратите йорничать, рыцарь Мерхо!-потемнел лицом корун.
-Значит я радовался зря-грустно произнёс джедай-А вы просто пренебрегли своими обязанностями, чтобы посмотреть, чем занимаются другие члены Ордена вдали от столицы.
-Хватит!-громким шёпотом сказал магистр Йода.
-Как скажите-легко согласился Мерхо, было заметно, что ситуация его забавляет. Винду просто кивнул, но смотрел на молодого рыцаря очень многообещающим взглядом.
-Чем же занимался ты столь важным, что счёл возможным опоздать?-поинтересовался маленький магистр.
-Этим-ответил Ал и телекинезом отправил к Йоде кристалл из своей ладони.
-Кристалл это Силы, но нейтральный. Хм, искусственный-произнёс Йода.
-Совершенно верно. В качестве трофеев нам в руки попали не только молекулярные печи ситхов, но и многие записи, методики и лабораторные журналы. Там есть довольно любопытные и полезные вещи.
-Использование методов и приёмов ситхов ведёт на Тёмную сторону-вставил Винду.
И тут же получил ответ:
-Какая буква в слове «нейтральный» вызывает у вас затруднения, магистр?
-Хватит, сказал я. Поговорим мы после об этом, информация сейчас о самих ситхах необходима нам и о гибели членов Ордена.
-Как скажите-ответил Мерхо и начал длинный рассказ, заодно отдав материалы допросов, точнее копии с них.
Потом всё как-то закрутилось и всем, в том числе и Квай-Гону с падаваном нашлась работа. Кто-то изучал обломки корабля ситхов, кто-то остатки лаборатории, кто-то занимался выжившими учениками пророков младшего возраста, которые не смогли или не захотели оказать сопротивление нападавшим алхамбрианцам, а потому остались живы. Учитель и ученик занялись изучением и каталогизацией библиотеки, работы было до хатта. Книги, свитки, электронные хранилища информации, галакроны… Архив ситхов не шли ни в какое сравнение с архивом Храма джедаев, но всё же и здесь было собрано очень много информации. Правда по всеобщему мнению самое ценное наверняка погибло на сбитом корабле.
В очередной вечер, выйдя из подземелий, Энакин увидел спарринг Алекса и Горна на мечах, бывший ученик атаковал формой агрессии, Мерхо защищался в форме эластичности. В какой-то момент ученик допустил ошибку и первый удар учителя стал последним. Драллиг называл это классикой Соресу, мастер этой формы должен переходить в атаку лишь когда она принесёт победу. Ал что-то сказал ученику, а потом махнул Энакину рукой и крикнул:
-Подходи, не стесняйся.
Тушеваться падаван не стал, подошёл и поздоровался.
-И тебе не хворать-ответил рыцарь-Не сошёл ты там с ума ещё от работы с бумагами, нет желания поразмяться?
-Разумеется есть-ответил Энакин с улыбкой. Библиотека его и правда изрядно достала. Как наверно достала бы любого пацана в его возрасте.
-Давайте тогда вместе-ответил Алекс и активировал шест.
Теперь форма агрессивности и форма настойчивости пытались побороть форму соперничества. Успехи были скромными, Мерхо постоянно перемещался по дуге, стремясь выставить противников если не в затылок друг другу, то хотя бы постоянно не давая одному из них дистанции удара. Так продолжалось несколько минут, пока Горн не попался на странный финт и не получил по предплечью с мечом. Энакин остался с противником один на один, но вопреки ожиданиям не был побеждён сразу. А через минуту понял, что с ним просто играют. Он понимал разницу уровней, он падаван, перед ним опытный рыцарь, но всё равно злился на такое отношение. Злость приходилось давить, она мешала концентрации. Нет эмоций-есть покой, повторял себе подросток, но получалось плохо. От этого злость была лишь сильнее, давить её становилось ещё тяжелей, а Мерхо как будто провоцировал его небрежной манерой фехтования. Когда Энакин почти вскипел, поединок закончился ударом по пальцам руки, державшей меч.
-Довольно. Сядь и успокойся-произнёс рыцарь, сам принимая позу медитации.
Падаван последовал его примеру, успокаивая мысли и сердцебиение. Через минут пять, Мерхо заговорил:
-Знаешь, Цин давал тебе характеристику и она близка к истине. Тебя слишком легко вывести из себя, ты импульсивен и эмоционален. Скажи, я ошибусь, если предположу, что подначки Тролля тебя бесят до глубины души?
-Нет-угрюмо ответил подросток.
-Нет, ошибусь? Или нет, не ошибусь?
-Нет, не ошибётесь-ответил падаван ещё угрюмее.
-Ну вот опять. Ты снова попал в эту ловушку-Мерхо вздохнул. Энакин почувствовал, как щёки начали краснеть.
Рыцарь между тем продолжил:
-Учитель наверняка тоже говорил тебе о важности контроля эмоций. Возможно мы все трое идем не верным путём, подбираем не те слова… Скажи, у тебя развито воображение?
Вопрос был несколько неожиданным. Через пару секунд падаван ответил:
-Да. Я думаю, что да.
-Хорошо, постарайся представить сейчас то, о чём я говорю как можно ярче. Идёт?-дождавшись кивка, Алекс продолжил-Ты оказался рядом с Набу, заглянул к королеве и поехал проведать свою мать. Сидите вы в беседке, пьёте чай, обсуждаете ваши дела, тебе есть что рассказать, ты ведь так много смог, она тоже уже давно не рабыня среди песков. И вдруг ты чувствуешь опасность, вскакиваешь из-за стола, выхватываешь меч, но поздно, раздаётся взрыв. Ты рефлекторно защитился, но беседку снесло и повалило. Но вдруг из под неё выползает твоя мать и кричит сквозь слёзы боли: Эни, я ног не чувствую! А ты смотришь и видишь, что у неё их нет, крупным осколком срезало к хаттовой матери. Кровь хлещет и она культями дёргает быстро быстро, вот так-Мерхо изобразил резкие движения руками, а щеки Энакина побелели-И тебе надо наизнанку вывернуться, но остаться спокойным, чтобы помочь ей. Чтобы остановить кровь, которой она почти истекла и правильно, безупречно использовать целительскую технику. Потому что каждое мгновение на счету, каждое может стать последним для неё, а малейшая неточность в твоих действиях приведёт к её смерти у тебя на руках. И до конца своих дней ты будешь помнить, что из-за того, что ты не совладал со своими эмоциями, она мертва, хотя могла бы жить. Представил?
-Да-сдавленно ответил подросток. Воображение у него действительно было хорошим.
-Скажи мне, эта ситуация идёт хоть в какое-то сравнение с подначками Тролля? Или их стерпеть всё таки по легче, чем действовать в ситуации, к которым они тебя в теории должны готовить?
-Спрашиваете…
-Спрашиваю.
-И рядом не стояли.
-Надеюсь ты действительно это осознал. Твой разум должен быть прочнее бескара и чище кристалла, чтобы ты мог действовать эффективно. От этого будут зависеть все те, кого ты должен защитить. Помни об этом. И учи кстати целительные техники, джедаи в них сильнее ситхов, это наше преимущество. Только что мёртвых не воскрешаем и то пока-сказал Мерхо и потрепал падавана по голове, как ребёнка. Энакин усмехнулся на очередную безобидную подначку. Он умел делать правильные выводы, особенно когда у него был хороший стимул.