Наземная операция продолжалась, а захваченный завод начал штамповать дроидов с изменённым программным обеспеченьем в качестве металлического пушечного мяса. Благо материалы на складах и производственная база числились трофеями, а значит дроиды были практически бесплатными.
Я заодно решал дела с помощью гиперсвязи и такой-то матери. У Йоды удалось выбить муунских денег на добровольческие легионы, в том числе на новые корабли для них. Старик не сопротивлялся, наоборот стремился быстрее тратить доставшиеся на халяву кредиты, не дожидаясь обвинений в присвоении Орденом средств.
Для флота добровольческих легионов первым стал проект, представлявший из себя развитие «мечей». Если республика пока что полагалась на универсальность, мы продолжали гнуть линию специализации. Новый ударный корабль выходил неплохим. Тысяча метров в длину, пушки, щиты и бронирование по серьёзнее, чем у его предтечи. По классификации он был где-то между тяжёлыми крейсерами и звёздными разрушителями. Хотя она довольно условна. К примеру звёздный разрушитель типа «Победа», проект которого тоже уже начали претворять в металле числился ни чем-нибудь, а тяжёлым крейсером. Десант предполагалось по прежнему возить аккламаторами. Потому вторым проектом стал специализированный авианосец, который был местами содран с барышника Торговой федерации. На патентные права все по понятным причинам положили болта, война-с. Хотя в сенате «мирная секция» ТС повозмущалась. Но их голос давно все игнорировали. Что было особенно приятно, учитывая художества Криса и Бо на гипермаршрутах. Торгаши уже даже перешли на систему конвоев, но помогало это слабо. Полагаю имей Сидиус желание придержать нас за штаны, он мог бы это сделать, но его похоже всё устраивало.
И последнее меня напрягало. Пал Палыч не может не видеть, что мы становимся сильнее. Если его это не беспокоит, то у него есть план, как нас нейтрализовать. А учитывая, что шпионы в КНС о нём ни сном ни духом, то неприятности нам грозят с республиканской стороны. Потому я и сижу на орбите, а алхамбрианцы на поверхности на третьих ролях, если штабных не считать. Война на Муунулисте кровавая, сопутствующего ущерба хватает. Если в республике и правда обвинят нас в геноциде муунов, можно будет хоть на Квай-Гона стрелки перевести, формально он там главный, Гарул просто начштаба. Но это скорее перестраховка, от Сидиуса я ждал свиньи по крупнее и по изящнее.
Камино тем временем штамповало клонов в промышленных масштабах. Добрались свежачки и до нас в качестве пополнения вместе с снабжением. Полностью потери они не перекрыли, но были близки к этому. На планете клоноделов по прежнему сидела Шаак Ти и передавала привет. Была мысль передать ей в ответ просьбу изъять из психопрограммы копий Фета приказ 66, но я резонно предполагал, что на меня спустят всех собак. Он за таким номером идёт не для того, чтобы быть не на первой странице. Глупо думать, что джедаи дурачки и до него не дочитали. Обо всём Орден в курсе, лояльность и психопрограммы клонов, слизанных с наёмника Дуку проверили в первую очередь. С особым усердием. И о шестьдесят шестом приказе все кому надо знают. И о двадцати приказах на случай предательства как отдельных сенаторов, так и фракций или даже сената целиком. И о десяти приказах о предательстве планетарных правительств. И даже на случай измены канцлера директивы у клонов есть. Потому Орден и проглотил эту строчку, которая в итоге должна его погубить. Мы же не особенные, нас в случае предательства тоже надо карать со всей строгостью законов военного времени. Как и всех остальных. Кто ж предполагал, что магистры как раз на измену пойдут? Ситх, не ситх, а Пал Палыч легитимный правитель республики. Самое забавное, что в республиканском законодательстве даже нет запрета для ситхов занимать канцлерский пост, не пришло никому в голову его вводить за всё время существования звёздного государства. Я специально проверил. Так что приказ был отдан на законных основаниях, а Винду и присных Палпатин троллил словами про измену не зря. Может кстати предполагал и вариант со сдачей в плен в итоге. Канцлер захвачен Орденом фанатиков, сенаторы отдают приказ прижать к ногтю изменников и освободить законного правителя, чтобы возвести его на трон, Энакин возглавляет операцию по освобождению верховного лидера, отрекаясь от Ордена, слово "джедай" становится ругательством… Так получилось бы ещё эпичнее.
Пока в сенате делили муунские деньги, я сидел на орбите, готовясь к прибытию сил КНС, а так же занимаясь согласованием технической документации на новые корабли для алхамбрианского и добровольческого флотов, а заодно проводил время в мастерской. «Горнило душ» упорно продолжало сопротивляться моим попыткам превратить себя в боевой меч. Если в тренировочном варианте проблему с стабилизацией энергии на рогах удалось решить, то тут она продолжала сношать мне мозг. В какой-то момент неудачи мне надоели и я для разгрузки ума начал потихоньку клепать новую броню. Все заинтересованные лица в галактике уже давно были в курсе, что под бронетканью у меня бескар, так что скрывать его больше смысла не было. К тому же хотя пластины бригантины слегка перекрывали друг друга, теоретически вполне можно было ударить световым мечом под таким углом, чтобы достать до моей нежной тушки. Если для большинства противников это было бы огромной удачей, то для того же Винду с его умением чувствовать слабые точки всё элементарно. Да и кто поручится, что лысый корун единственный во всей галактике на это способен? Так что нагрудник стал цельной деталью, «сегменты» осталась только на животе. Наплечники тоже изменили свой вид, как и наручи с поножами. Слабых мест ещё конечно хватало, но абсолютно защищающая броня-это утопия, особенно для подвижного бойца. Уязвимостей просто стало меньше и теперь их было проще защитить. Заодно я нанёс на внутреннюю сторону брони руны, скаченные из архива Ордена. Никаких доказательств их работы в руках светлых одарённых не было, потому налепил в произвольном порядке символы прочности, защиты, воинской хитрости, ловкости и так далее. Хуже не будет, а развлекаться с ними было неожиданно приятно. Кажется я наконец научился работать с бескаром достаточно хорошо. Новая броня мне нравилась, хотя и отличалась от предыдущей и к ней приходилось привыкать. Неизменным в ней по большому счёту остался только не маркий зелёный цвет.
Попробовал и поэкспериментировать с изображениями на лезвии меча, благо трёхмерное искусство с помощью света и голограмм в Далёкой-далёкой галактике шагнуло на огромную высоту. Но это дало довольно странный эффект. При постоянной энергии символы могли не появиться вообще или появится на постоянной основе. А могли то быть видны, то пропадать. Феномен был интересным, причём действовал только в комплекте с кристаллом Силы. Я даже собрал дубликат на обычном заводском световом кристаллическом фокусировщике, которые используются в лазерном оружии. Хоть бы хны, всё было стабильно.
Почесав затылок, я стал пытаться подбирать сочетания рун, на случай если они всё таки как-то незаметно для моих чувств взаимодействуют с Силой. Предположения подтвердились, некоторые руны действительно стабилизировали друг друга, причём принадлежа к разным алфавитам и часто имели противоположное значение. Рождение и смерть, уничтожение и защита, чудовище и герой, день и ночь. А ещё некоторые из них стабилизировали энергию проекции поля. В этом я увидел возможность решить наконец проблему боевого варианта меча. Итогом стала трёх кристаллическая схема, где один основной кристалл выдавал непосредственно лезвие, а два вспомогательных камня под и над поверхностью клинка проецировали голограммы рун. Система получилась несколько громоздкой, в классическую рукоять не запихнёшь. Но у горнила ручка с гардой были куда массивнее сами по себе, так что всё хоть и со скрипом, но влезло. Даже матом не смогу описать свою радость от того, что эта штука наконец заработала! Причём как надо, а не начала фонить Тёмной стороной или ещё хатт пойми чем! Правда теперь пришлось взяться за переделку рун на броне, идея лепить их от балды больше не казалась мне хорошей. Заодно я сделал зарубку в памяти пообщаться с Йодой и «звездочётами» из Корпуса Равновесия на предмет изучения взаимодействия рун с Силой. Я не вижу никакого механизма их влияния ни на саму энергию, пронизывающую эту галактику, ни на более материальные явления и вещи. Но он определённо есть, даже удалось выделить кое-какие закономерности. Возможно что-то разглядят те, кто более сведущ?
Не прошло и пары дней, как я разобрался с оружием, как от шпионов из КНС пришла информация о выдвижении эскадры противника в нашу сторону. Силы сепаратисты собрали изрядные, предводительствовал ими опять адмирал Тренч, который всё таки пережил попадание в свой мостик. Хотя и обзавёлся теперь протезами и имплантами в замен пострадавших частей своего организма. Харчу похоже дали шанс реабилитироваться. К этому врагу я испытывал двойственные чувства. С одной стороны таких опасных противников лучше бы закапывать как можно быстрее. Успешная высадка десанта КНС, которой мы так и не смогли помешать, была свежа в моей памяти. С другой стороны это одарённый с смелый офицер, который без колебаний жертвовал в том числе и собственным флагманом, чтобы сковать наш флот боем. Такое нельзя не уважать. Только подозреваю, что нового провала ему ситхи не простят… Если даже его снова эвакуируют в некондиционном виде. Было бы неплохо взять его в плен, но тут может помочь разве что большая удача. Ну и Сила, куда без неё.
Джедаи были отозваны мной с поверхности, где Гарул прекратил наступательные действия и усиленно окапывался в занятых городах и вокруг них. Из нескольких пострадавших от наших диверсантов щитов удалось собрать три рабочих, но городов нами было захвачено больше. Так что если всё у нас на орбите пойдёт по звезде, кому-то придётся отбиваться без этого чуда техники. Заявки на новые из республики я отправлял, но тыловые службы снабжения их порезали. Дорого, дефицит, риск потери при доставке, другим нужнее… И вообще зачем они вам? Вы же ведёте наступательные действия, а не обороняетесь. До сознания тыловых крыс в любой галактике с трудом доходит, что война-это не игра в одни ворота, успешное наступление в любой момент может сменится тяжёлыми оборонительными боями. Ну да этим конкретным снабженцам я найду способ отплатить пофамильно.