На совещании с джедаями мы собрались на мостике флагмана. Состав сил противника был известен благодаря паре снабженцев уже КНС, которые отгружали на эскадру расходники перед боевым походом. После того, как я его огласил, Энакин задал вопрос:
-Когда они будут здесь?
-Точно не известно-ответил я-От двух недель до месяца. Тренч учёл прошлый опыт и тёплую встречу с кормы звездолётов, выходящих из гипера. Теперь точный маршрут знает разве что он сам. А нам неизвестно ни время прибытия ни с какой стороны ждать дорогих гостей. Возможно какую-то информацию удастся перехватить ближе к делу, вряд ли он пойдёт совсем уж не торными путями, это слишком долго.
-Но полагаю у тебя как всегда есть план?-Поинтересовался Квай-Гон.
-В общем да. И вы занимаете в нём центральную роль, особенно Энакин-кивнул я на парня, включая голопроекцию муунской звёздной системы-Здесь довольно большой астероидный пояс, как вы видите. А Тренч из осторожности наверняка попытается выйти по дальше от самого Муунулиста. Мой план в том, что мы выдвинемся от планеты ему на встречу без четверти истребителей и всех торпедоносцев, которым сейчас меняют модульные блоки для более эффективных действий в космосе.
-Ты хочешь ударить им в тыл с помощью МЛА?-подал голос Кеноби-Но нас заметят слишком рано.
-Нет, если начнёте брать разгон ещё среди астероидов, потом врубите форсаж, а затем выключите двигатели. Сопротивление среды в вакууме отсутствует, так что скорость у вас будет дай Сила.
-Только вот астероидное гало довольно велико. Если мы не будем заранее знать откуда ждать гостей, то всё пойдёт насмарку-смекнул Скайуокер.
-Да. План строится на том, что мы получим новые разведданные и вы займёте позиции с правильной стороны-пришлось признать мне-В противном случае вы выйдите на позиции слишком поздно и наши потери будут велики или даже хуже.
-Рискованно-констатировал очевидное Джин.
-Война всегда рискованное дело-пожал я плечами-Но если действовать классически, то мы в любом случае получим критические потери. Они превосходят нас более чем в пять раз. Флоту придётся отступать или погибнуть, а наземные силы окажутся запертыми на поверхности. Операцию по взятию Муунулиста под нашим командованием можно будет считать проваленной. И одна Сила знает, когда республика пришлёт флот для деблокады наземной группировки.
-Возможно стоит попросить помощи у республики уже сейчас? Дополнительные корабли бы могли изменить ситуацию-произнёс Оби-Ван задумчиво.
-Не дадут-со вздохом сказал я-По крайней мере не сейчас. В данный момент идёт рубка за Хайпори, сепаратисты и лоялисты бросают в бой всё новые силы. Так что не до нас командованию, особенно если учесть, что ситуация не выглядит критической. Да и опасаюсь передавать им что-то. Донесения были получены от алхамбрианских агентов и враг пока не в курсе, что мы о нём знаем. А из главного штаба информация течёт на сторону, как вода из дуршлага.
-Значит мы рискнём-поддержал мой план Энакин. Вот уж в чьей авантюрной жилке сомневаться не приходилось.
Кеноби колебался, а Квай-Гон спустя несколько секунд произнёс:
-Видимо придётся.
Началась подготовка к битве, которая в основном заключалась в обновлении «лоций» астероидного поля. Ресурсы там добывали давно, мууны предпочитали зарабатывать другими способами. А потому данные обновлялись ими весьма не регулярно. Но нам нужны была чёткая информация, чтобы боевые машины сумели начать разгон среди космических булыжников по просчитанным траекториям. Жаль в природе ещё не существовало Икс-вингов, МЛА с собственными гипердвигателями значительно изменили бы картину тактики космических боёв. К примеру сейчас не было бы необходимости в долгом разгоне, выйдя из астероидов пилоты могли бы совершить короткие прыжки по заранее рассчитанным координатам. Во избежание таких радостей боевым кораблям постоянно бы приходилось путешествовать в окружении своих истребителей-перехватчиков. Даже корвет может не успеть вильнуть уязвимой кормой, если рядом с ней из гипера выскочит что-то типа икс-винга с торпедой под фюзеляжем наготове.
Хвала Силе, но разведданные мы получили вовремя и за три дня узнали с какой стороны ждать гостей. Вопрос стоял лишь в том, как далеко Тренч выйдет от Муунулиста и соответственно как долго мы будем ждать «кавалерию из-за холмов».
К предстоящему бою экипажи готовились спокойно и деловито, что не могло меня не радовать. Люди верили в своих командиров и в то, что у них есть план, который принесёт победу. Это дорогого стоило, учитывая, что противник шёл в силах тяжких, а экипажи состояли из не алхамбрианцев, которые привыкли верить в нашу счастливую звезду уже очень давно. Про бывших служащих корпуса юстиции, которыми комплектовались экипажи военных судов, такого сказать было нельзя. Но они верили в Орден и джедаев, которые спасали республику уже не один раз. Жаль только в исторических хрониках, которые повествуют о подобных деяниях, обычно опускают информацию о высоких потерях.
Флот КНС вышел в назначенный час на периферии системы. В принципе даже в этот момент у МЛА были не нулевые шансы на успешную атаку, так как корабли выходили с разбросом по времени. Но у сепаратистов было слишком много стерв, которые они успеют выпустить до пуска торпед. Атака может и захлебнуться. Потому мы раскочегарили двигатели и пошли на сближение, удаляясь от планеты. Чем ближе столкнёмся в бою к гало астероидов, тем сподручнее будет пилотам МЛА и трём джедаям спасти нас от разгрома.
Начав разгон, я распорядился отправить вызов флагману противника на открытой частоте. Харч чинится не стал и ответил:
-Приветствую, адмирал Завр.
-Приветствую, адмирал Тренч-ответил я в тон-Рад, что вы всё таки выжили.
Собеседник усмехнулся, слегка дёрнув мандибулами. Видок у него на голограмме конечно был так себе, один глаз искусственный, часть черепа заменяет металлическая пластина, руки по одной стороне туловища стали протезами. Серьёзно бедняге досталось тогда. Тем временем арахнид вновь заговорил:
-Не мог же я уйти, не получив реванша. Кстати рад, что и вас до сих пор никто не убил. Всё таки эта честь по праву моя.
-Честь вам тогда сделала высадка десанта, мало кто смог бы провернуть её на вашем месте-усмехнулся я-Но вот убить меня? Боюсь мой день ещё не сегодня. Вот прикопаю Дуку с Сидиусом и тогда дерзайте.
-Скромность это не про вас-пригладил биологической рукой одну из мандибул, как ус, Тренч-Что ж, флоты всё ближе. Пусть победа достанется достойному её.
-Истинно так-слегка склонил голову я в ответ и оборвал связь.
Мой разум в который уже раз скользнул в боевую медитацию. Я чувствовал сознания клонов и обычных разумных, направляя их своей волей, делясь боевым предвиденьем, давая возможность сделать максимум того, на что они способны, ради победы. Канониры готовились отправлять смерть во врага, рулевые направляли корабли на противника, операторы радарных комплексов собирали информацию о манёврах сил КНС, офицеры РЭБ затрудняли работу радаров сепаратистов, пилоты готовились вылететь из ангаров. Флот работал, как слаженный оркестр.
По мере сближения Тренч выпустил из ангаров барышников стерв, но не выводил их за пределы щитов, а оставил на корпусах кораблей. Так когда-то должен был быть облеплен ими флагман Конфедерации Независимых Систем во время битвы при Корусанте. Арахнид учёл информацию о наших специальных торпедах и похоже ждал свалки, чтобы минимизировать ущерб от них. В нужный момент я дал флоту команду отключить маршевые двигатели и включить полный назад на маневровых. Мы подошли максимально возможно близко к астероидному поясу, теперь нужно воспользоваться нашим преимуществом в дальности стрельбы. Корабли КНС всё равно сумеют сблизится с нами, их маршевые двигатели куда мощнее наших маневровых. Но вот время сближения мы немного растянем.
Наконец расстояние между флотами стало достаточно близким и я приказал:
-Открыть огонь. Выпустить МЛА из ангаров и направить в атаку.
Разряды энергии наполнили пустоту, ударив в щиты противника и заставив их проседать. Корабли КНС пока что были вынуждены молчать и начинать ротацию. Истребители вылетели из ангаров и пошли на врага. Силуэт у них схож с торпедоносцами, комплексы РЭБ продолжают работу. Тренч был вынужден отправить часть стервятников на перехват из под щитов. Я ждал этого и отдал новые команды:
-Спецторпедам пуск, истребителям отход по намеченным коридорам.
Торпеды отправились во врага, истребители сделали разворот и проскочили между ними. Харч понял мою задумку почти сразу и отдал команду на возвращение стервятников. После подрыва торпед спрятаться от облаков металлической шрапнели успели не все. Но всё же стерв у врага было ещё неприятно много.
Первые корабли противника начали взрываться, не выдержав огня, но силы КНС уже почти вышли на рубеж атаки. Я отдал новый приказ:
-Перераспределение целей.
Артиллерийские офицеры перенаправили огонь. Обычно мы стараемся сосредоточить максимум огня на минимуме кораблей, чтобы как можно быстрее вывести из строя щиты и уничтожить посудины противника. В этот раз из-за стервятников приходилось действовать иначе. Мы старались заставить схлопнуться максимум щитов на разных кораблях, пользуясь тем, что наши канониры уже могли садить одновременно в одну и ту же точку защитных экранов.
Сопоставив информацию о энергии на щитах противника я вновь отдал команду на пуск спецторпед. Расчёты и Сила меня не обманули, ко времени встречи с шрапнелью большая часть экранов на первой линии противника приказали долго жить. Металлические шарики смели стерв с корпусов и произвели ещё один эффект. Большая часть систем наведения и приборов наблюдения противника оказались повреждены. Они ведь тоже все были на корпусах, а не в недрах кораблей. Соответственно большая часть первой линии противника стала слепа и глуха. Наблюдая с мостика через прозрачный металл можно худо-бедно и на глазок управлять звездолётом. Но о сколько-нибудь прицельном огне речи уже не идёт. Приятный бонус.