Надо заметить, что изначальное качество «разумного материала» в добровольческих легионах было так себе. Образованные, успешные и не бедные граждане республики не рвались рисковать своими жизнями ради государства, к котором они стали таковыми. Зачем? У них и так есть и неплохо оплачиваемая работа, и перспективы карьерного роста, и комфортное жильё и сытная жизнь. Ещё не хватало всё это потерять ради каких-то эфемерных «идеалов республики». А вот к примеру той же бедноты с нижних уровней Корусанта и других миров под ружьё встало много. Парадоксально, но звёздное государство пошли защищать те, кто был ему меньше всего должен. Впрочем так не только в звёздных государствах бывает.
К примеру любимцем публики стал Квинто Кас, бывший представитель городской столичной шпаны. Молодой парень показал во время курса молодого бойца не слабые таланты в стрельбе и в итоге стал снайпером-бронебойщиком, который двигаясь за основными силами выбивал своих коллег, благо таких было не слишком много, и всякую неприятную погонь вроде дроидек. Журналюги наткнулись на него, когда Квинто отдыхал в полевом лагере, после взятия очередного города и решили взять интервью. Уж больно журналистке понравилось его улыбчивое лицо. Она его расспросила о войне и его задачах на поле боя, тот обсказал всё продемонстрировал свою монструозную противоматериальную винтовку. Затем поговорили о обучении нелёгкому солдатскому ремеслу. А потом был задан вопрос о причинах его вступления в добровольческий легион, тут ведь убить могут во цвете лет молодого да красивого парня. Не могла девушка ему такой вопрос не задать. И Кас резанул правду-матку:
-Я был никем на Корусанте, наша семья ютилась в коморке в сто тридцать шестом жилом массиве на нижних уровнях. Может знаете такой? Ну да, откуда бы. Но в общем даже эта коморка мне не светила, в лучшем случае съёмный пинал где-то ещё ниже. И либо работа мусорщика либо мелкий криминал вроде карманных краж, которым я и так бывало перебивался, когда было нечего жрать. А в конце либо смерть от голода в старости, либо передоз дрянного спайса либо заточка под рёбра от какой-нибудь шпаны. Не воротите нос, Эби. Жизнь на нижних уровнях выглядит именно так, к нам даже мальчики из корпуса юстиции только на броневиках наведываются-усмехнулся парень-А потом Палач объявил набор сюда. И я подумал, а почему нет? Что мне вообще терять? Это как азартная игра в долг, который ты всё равно не успеешь отдать. Я сделал халявную ставку и пока выигрываю. Мне платят как технику на средних уровнях и это не потолок. Я уже вытащил семью туда, где они могут спокойно жить, две мои младшие сестры не пойдут торговать собой, а получат образование по квоте. А если не получу плазму в лоб, то вернусь домой героем, все двери будут открыты для меня. Если же получу… То мне в общем плевать. Огорчится я не успею, а мои родные ещё долго ни в чём не будут нуждаться.
После того как интервью попало в сеть, поток добровольцев из неблагополучных слоёв общества резко возрос. Хватало среди них и откровенно криминальных личностей, но наши сержанты и таким вбивали ума в голову. Если же новобранец был необучаем и продолжал тащить бандитские привычки и понятия в армию, то быстро нарабатывал на расстрел. Законы военного времени суровы, заряд в голову можно в принципе выхватить и просто за неподчинение приказу сержанта-инструктора. А Квинто теперь красовался на куче агитационных плакатов и баннеров по всей республике с всякими завлекательными надписями из серии «Выиграй войну и новую жизнь!». Я правда накапал на мозги Алону, чьим подчинённым был данный снайпер, чтобы тот его берёг аки зеницу ока. Люди с плакатов нужны живыми. По крайней мере какое-то время. Так что пока плазма не грозила лбу этого «Славы Зайцева».
Наступательная же операция продолжалась. Прошёл месяц, мы сжимали кольцо вокруг оставшихся сил КНС в северных широтах. Магистр с продолговатой головой продолжал мясорубку на Хайпори, Гривус отвечал ему взаимностью, Энакин с Кеноби проявляли чудеса героизма на грани разумного, а иногда и за ней с тех пор как прибыли на новый театр военных действий. А ответного удара со стороны сепаратистов всё не было. Это меня всё больше напрягало. Эдак спокойно Муунулист возьмём, а они и не почешутся. Пока всё шло именно к тому. И придётся им иметь дело не с вымотанными солдатами, а вполне отдохнувшими.
Подопечные Вольта конечно слали отчёты о том, что контрудар готовится, но как-то дела там шли без огонька. Может ли война отнимать слишком много сил и средств у КНС? Теоретически да. Фактически вряд ли. Жестянок у сепаратистов по прежнему в избытке, на той же Хайпори фронт насыщается ими с местных фабрик. Нехватка кораблей? Тоже сомнительно. Верфей у врага хватает, материалов тоже, производство идёт полным ходом. Значит чего-то ждут. Чего? Возможно дают раздуть пропаганду с республиканской стороны. Чем более непобедимыми и успешными кажутся добровольческие легионы, тем более болезненным будет их поражение для боевого духа всей республики. Не говоря уже о том, как превозносят полководческий гений Квай-Гона, который по общему мнению заткнул учителя за пояс. И однажды нанесёт ему окончательное поражение. Эта версия кажется более-менее логичной. Но похоже они решили переиграть на настроениях в обществе. Даже при успехе в космосе умаются отбивать планету, тыловые подразделения не сидят сложа руки и крепят оборону, в том числе противокосмическую. А в межзвёздной пустоте ждёт своего часа флот Криса, чтобы вжарить прибывшему противнику по самое не балуй. Могут ли они предполагать, что мы готовим ловушку? Я бы предполагал как минимум неприятные сюрпризы. Наша войсковая группировка должна вызывать опасения просто в силу наших предыдущих действий. Горазды мы на всякие придумки. Значит они ждут что-то, что поможет нейтрализовать всё, что мы можем придумать. Какое-то сверхоружие? Или я копаю не в том направлении? Может у ситхов потекла крыша и стоит ждать какой-то эпидемии на Муунулисте? А заодно на Алхамбре… Может ли им хватить духу на применение биологического оружия? Могут ли они предполагать, что у нас найдётся, чем ответить? И что мы не будем стесняться или терзаться моральными дилеммами? Одни вопросы, но без ответов. Увы, но необходимость принимать решения на основе недостаточной информации-это бремя офицеров во все времена. Как и нести ответственность за последствия.
Интересная информация пришла от одного из наших агентов через неделю, когда я уже весь извёлся, ожидая неизвестно чего. Подготовку к выходу флота в поход сепаратисты держали в строжайшем секрете, подробностей мы не имели, даже имени командующего не знали. Но агент сообщил о прибытии к вражеской группировки огромного корабля неизвестного типа и невиданной ранее конструкции. Флот пока не вышел в поход, а мы продолжили наступление, надеясь за три недели полностью взять планету под контроль и совершить перегруппировку. Путь до нас и так был не близким, а огромная дура наверняка должна тормозить флот целиком. Он как известно идёт со скоростью самого медленного корабля. Но само наличие вындервафли не было чем-то хорошим. Вряд ли Дуку ставит на один только размер космического корыта, это скорее в стиле Сидиуса с его Звездой смерти. Даже двумя. И дурачкам из диснея с их первым фильмом новой трилогии, замучай их диарея. Значит в мега-корабле есть что-то кроме большего размера, более могучих щитов и более крупного главного калибра. Хотя уже это плохо. Но должно быть что-то ещё. Что-то поганое для нас, раз ситхи уверены в победе.
Почесав репу, я вызвал с Алхамбры часть эрзац минных заградителей, переделанных из транспортов. Вряд ли силы КНС вляпаются так же плотно, как республиканцы на Хайпори. Не только мы учимся на их успехах, но и они на наших неудачах. Но несколько минных полей в системе могут стать большим подспорьем для наших космических сил. А в самом худшем случае смогут прикрыть их отступление, если дела пойдут совсем уж дерьмово.
Глава 37
Грандиозного успеха достигает только тот, кто готов решиться на риск грандиозного провала.
Джон Фитцджеральд Кеннеди.
Остатки дроидов на Муунулисте мы благополучно зачистили не смотря на их противодействие. Добровольческие войска республики получили так необходимый им боевой опыт. Как всегда в таких случая понеся потери. Но нас сильно выручили кадры из Алхамбрианского субсектора. Когда в каждом отделении есть хотя бы один боец, уже понюхавший тибаны в бою-это сильно меняет дело. Но тем не менее добровольцы даже не смотря на лучшую экипировку пока что заметно проигрывали клонам в боевой эффективности. Всё таки одно дело провести восемь месяцев в учебке, а другое готовится к войне всю жизнь.
Последний город брали с шумом и гамом, а так же с журналистами. В бой пошли только обычные разумные и джедаи, «дети Камино» были оставлены в стороне. Нам нужен был символ. Нужна была сочная картинка для экранов. Нужны были громкие заголовки из серии «Добровольческие легионы ставят точку в захвате Муунулиста», «Старший генерал-джедай Джин лично участвует в прорыве обороны» и «Девятнадцатилетний младший сержант Вэго устанавливает знамя республики над последним оплотом врага». Квай-Гон на последнем этапе компании таки получил повышение в звании, в верхах видимо наконец догадались посчитать количество сил под его рукой. А вот корабли под моим командованием вероятно посчитать забыли и мне новых «погон» не упало. Пришлось задавить демона тщеславия на корню и просто порадоваться за товарища. Тем более чем сильнее он раскручен в СМИ, тем больше вероятность, что в первую очередь убить попытаются именно его.
И раз пошла такая пьянка и учитель Энакина стал медийной фигурой на просторах Далёкой-далёкой галактики, я решил раскручивать его и дальше. Потому на запланированном параде в столице планеты после взятия последнего оплота КНС, центральной фигурой стал именно Квай-Гон. Я давно считал нужным и правильным возрождать армию вместе со всеми атрибутами и традициями прошлого. На Алхамбре мы создавали всё это заново, шли с чем-то вроде римского триумфа через свой город после побед, пировали подобно древним дружинам и имели свой герб со знаменем. Теперь настало время приобщить просвещённую республику к достижениям варварства.