После совещания у нас началась рутина. Мы работали и ждали дальнейших указаний. Бойцы отдохнули и приступили к учениям, заодно осмысливая опыт, полученный за компанию на Муунулисте. Офицеры тоже повышали свою квалификацию. У нас хватало информации о планетах и просто объектах КНС, так что разрабатывались планы их захвата. Разумеется была информация о том же самом касательно республики. Составлялись планы их защиты. Но война-это не игра в одни ворота. Каждый план проходил проверку, когда в симуляции одни офицеры защищали объект, а другие условно его атаковали. После этого планы приходилось менять, закрывая бреши в защите. Пусть симуляции на компьютерах во время учений не были полноценной войной, но тем не менее они повышали тактическую и стратегическую грамотность командного состава. Едва ли один из моих подчинённых облажался так же бездарно, как Ки-Ади-Мунди на Хайпори. Правда это не гарантировало, что они или я не могли облажаться как-то по другому. Гривус грамотный и опытный военачальник, не стоит недооценивать такого врага.
Изучив биографию и послужной список своего коллеги, я не мог не зауважать его. У генерала сепаратистов был и талант, и знания и мотивация. В том числе и мотивация убивать джедаев, которую ему любезно предоставил совет. Хотели, млять, как лучше, а получилось через ж#пу, пеньки старые. Я бы за такие художества тоже весть Орден скопом хотел истребить. Но уважение уважением, а мы всё таки враги. Значит Гривуса надо будет по возможности валить. Без жалости и без сантиментов. Потому что он будет стремится сделать тоже самое. Ничего личного, просто война так устроена.
Хайпори республика кстати сдала. Войска эвакуировали, разумеется кроме тех бойцов, которые защищали зону эвакуации. Не весёлая смерть, когда знаешь, что других спасут, а ты точно труп. Тебя приказом поставили на позицию, которая станет твоей могилой. Клоны конечно не обычные разумные, но и им такое наверняка было обидно. Надеюсь если я сыграю в ящик на этой войне, то это будет в лихой атаке, а не вот так.
СМИ тут же раздули истерию о том, что командование джедаев слило эту битву, а так же кучу бойцов и техники, оставленных на планете. Не трудно догадаться, что волну погнал Пал Палыч. Нужно было сбить накал чувств к Ордену, после победы над Банковским кланом. Слова Квай-Гона о том, что мы бы взяли и Хайпори кстати тоже припомнили. В общем совет был вымазан кое-чем коричнивым, хотя инициатива о отступлении из позиционного тупика шла не оттуда, а из сената. Но когда купленные журнашлюхи интересовались правдой? Мы бы могли сбить этот поток нечистот, но не стали этого делать. Ир конечно держит на крючке многих журналистов, но это оружие должно ударить по Палпатину строго наповал. Сейчас был не тот случай, его канцлерских позиций мы не пошатнём, а вот свои возможности засветим. И я не я, если Сидиус нас их в итоге не лишит.
Горн же с компанией сейчас активно резвился на просторах КНС. Не все конвои имели достаточную охрану, как и не все объекты. Добывающие станции, перевалочные склады и многое другое становилось добычей нашей «пиратской» эскадры, как и транспортные корабли врага. Трофеи не задерживались в наших руках, республика тоже остро нуждалась в ресурсах для своих производств, особенно военных. Цены были соответствующие. В СМИ сепаратистов наших ребят называли подлыми пиратами, в республике же героями крейсерской войны. Всё как всегда, у нас герои, у них подлецы, у нас храбрые разведчики, у них гнусные шпионы… Ничто не ново под луной, а разумные в разных галактиках одинаково любят двойные стандарты. Но мы хотя бы соблюдали правила и обычаи войны. Не расстреливали спасательные капсулы и не выкидывали взятых в плен в космос без скафандров. Хотя тут как посмотреть, в скафандре ещё долго придётся ждать смерти и осознавать ужас своего положения. Но в итоге пленные отправлялись в республику в тюрьмы, как мятежники. Сроки им давали приличные. Правда ходили и разговоры об амнистии после войны. Только вот зная Сидиуса, я несколько сомневался, что такая случится. Этот замечательный человек вполне может сгноить своих же марионеток за решёткой.
Я же всё это время торчал дома. Работал, общался с семьей, хотя Шагхан пока мало что понимал, тренировал Вейлу, готовя её к становлению рыцарем, тренировался с другими джедаями и карманным мастером световой рапиры, раз в неделю-две слегка выпивал с товарищами не смотря на ворчание Джайны. Жизнь не смотря на войну шла своим чередом, пожалуй данное время было самым счастливым для меня за всю Клоническую.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. В данном случае конец приятной передышки ознаменовал для меня звонок главы Ордена. Я отложил документы по модернизации Зловещего, с которыми работал и принял вызов, а потом проговорил:
-Приветствую, магистр Йода.
-И я тебя, Алекс юный. Отдохнул ты от компании прошедшей?-проговорила голограмма старого джедая у меня на столе.
-Разумеется. Для нас появилось новое задание?
-Для тебя скорее. Знаком ты с Джаббой-хаттом, ведомо мне. Попросил он об услуге Орден.
-Хм, что же такое у него случилось, что он не связался со мной лично?
-Неведомо то мне. А случилось у него несчастье. Хм, сын его похищен был. Исчерпал он возможности свои по поиску. И предоставить республике кораблям хаттов гипермаршруты готов, если найдём и вернём мы Ротту.
-Большой куш-прикинул я выгоды, от использования гипермаршрутов на территории червяков. Это и скорость и возможность не бояться крейсерских операций КНС. Да, не только мы «пиратствуем»-За такой стоит побороться. Если это конечно не ловушка.
-О том ты мне скажи, знаешь ведь Джаббу лучше меня.
-Потому и говорю, что ловушка возможна. Договоры он предпочитает соблюдать, ведь ценит свою репутацию. По крайней мере букву договоров. Но пока никаких соглашений не заключено, возможны любые варианты. И мы в любом случае не можем не побороться за такой приз.
-Для тебя на игру ситуация похожа?-нахмурился магистр.
-Со ставкой в виде жизней множества разумных, включая мою собственную-мрачно усмехнулся я-У нас есть какая-то информация о похищении?
-Скудная довольно. Фаил тебе отправил я. Не подведи Орден.
-Сколько у меня времени?-спросил я, пока Йода не надумал отключаться.
-Хм, группировку вашу не планируется пока задействовать. Но неведомо мне, когда ситуация измениться может.
-Ну пока не планируется-это уже неплохо. Что смогу сделаю. Да пребудет с вами Сила, магистр.
-И с тобой, Алекс юный.
Связь отключилась, а я отправил сообщение Вольту, чтобы зашёл и углубился чтение фаила. Вскоре наш особист присоединился ко мне. Ситуация вырисовывалась неоднозначная. Хаттёныша спёрли в наглую и оставили за собой дорожку из трупов. Не очень свойственное профессионалам поведение, они редко действуют так демонстративно. Тихо пришёл, тихо сделал дело, тихо ушёл… Если только именно такой эффект и не был желаем. Зачем? В первую очередь приходит на ум подрыв авторитета самого Джаббы. Вторым ударом по реноме хатта стала смерть его охотников за головами, отправленных на поиски. Очень серьёзный щелчёк по носу. А так же крайне неприятный звоночек, говорящий о возможностях наших оппонентов. Бездарей Джабба на работе не держит, погибли профи. Завалить таких, чтобы никто не ушёл-задача не тривиальная. Обычный разумный бы вряд ли справился. Но вот одарённый уже имел неплохие шансы на успех. Учитывая, что похищение детей не метод джедаев, то можно смело подозревать ситхов. Вряд ли самых серьёзных, но той же Ассаж такую миссию вполне могли выдать. Вольт к моим умозаключениям добавил, что КНС дело не ограничивается. Раз стул под Джаббой шатают, то это кому-то выгодно. И особист без лишних раздумий поставил на дядю хатта, который довольно давно находится в мягкой оппозиции к племяннику. Зиро-хатт сейчас единственный, кто имел реальные шансы подвинуть Джаббу. Интересно девки пляшут, по четыре сразу в ряд. Несложная, но довольно надёжная двухходовая комбинация со стороны ситхов. Сместить независимого хатта, подорвав его авторитет, поставить зависимого, сделав некий второй ход. А потом крутить им как вздумается… Компромат уровня «участие в похищении внучатого племянника»-это убойно. Хатты своих детей ценят, такое у них мягко говоря не по понятиям. Возникает резонный вопрос, а в чём же второй ход, за счёт чего Зиро должен сместить Джаббу? Только мы в серьёз задумались над этим, как пришла информация о том, что в игре мы не одни. Джабба, червяк тупорылый, обратился за помощью не только к джедаям, но и к КНС. Нет, если с имиджевой стороны смотреть, то всё логично. Господин Джабба настолько важная шишка, что ради его расположения и джедаи и ситхи будут соревноваться. Это не попрошайка, которая вымаливает помощь Ордена, когда свои подчинённые облажались. Но в свете того, что сына у него попялили именно ситхи-несусветная глупость.
Стаптывать ноги и жечь ресурсы движков я не стал, Ротту мы искали с помощью агентурных методов. На следующий же день Вольт пригласил меня в свой кабинет и поделился результатами. От агента в КНС пришла весточка, что Вентресс прибыла на планету Тет и угнездилась в Б'омаррском монастыре, охраняя нечто ценное. Только вот был нюанс, данного агента мы надёжным не считали, были звоночки, что он спалился и сейчас плотно схвачен за яйца местной контрразведкой. А информация пришла на диво быстро и своевременно.
-Это ловушка-констатировал очевидное Вольт.
-Однако Вентресс скорее всего там. Без неё или кого-то её уровня ловушку на меня ставить бессмысленно.
-Хочешь её взять живьём и устроить полевой допрос? Опасно, там ведь просто может быть тонна-другая взрывчатки.
-Такое дерьмо почую колдовством-отмахнулся я-Меня больше напрягает, что там может оказаться труп хаттёныша.
-Может-согласился бывший юстик, сделав глоток кафа из чашки, стоявшей на его рабочем столе-Но сомнительно. Я думаю это крайний вариант, от живого сына Джаббы пользы всё таки больше.
-Придётся идти туда по тихому. Польза пользой, а если будет реальная угроза захвата заложника, его могут всё таки грохнуть. Будет неудобно перед червяком. Хр#ново, особенно в свете возможной засады.