еследовать моральные терзания в такой ситуации, что перед поединком не на пользу. Хм, хорошо, что я не нормальный и взаимоотношения с Чебураном меня интересуют только с позиции вредности или полезности для моих дел. Но конфронтация вредна, надо будет извиняться. Наверняка меня для морального линчевания к совету вызовут, там ещё и Винду придётся терпеть, который не упустит случая смешать меня с грязью. Ну да и хатт с ним, перетерплю. От словесных выбоин смерть мне явно не грозит, это не световой меч. Как там в стишке из прошлой жизни было…
Нас ипут, а мы крепчаем
Мы проблем не замечаем
Нас ипут, а мы смеёмся
Один х#й мы дембельнёмся.
Так что буду смеяться и крепчать, крепчать и смеяться. Но не в слух, а то совет не поймёт земной юмор и поэзию. Провинция-с, как один поручик говорил.
К концу моего дежурства позвонил Энакин. У него в расположении легиона была ночь, так что во время цирка в сенате и прочего он благополучно дрых. А проснувшись офигел и похоже ещё не успел выфигеть обратно. Но успеха пожелал и за поведение жены извинился. Мне осталось только поблагодарить его и намекнуть, что экс-королевская задница ремня просит, потому что своим поведением уничтожает и без того шаткие шансы оппозиции хоть на что-то влиять.
Затем меня сменила Вейла и я провалился в чуткий сон. Ученица у меня конечно не промах, но тут не та ситуация, в которой можно полностью расслабиться. Пока спал на почту пришли письма с угрозами. Ожидаемо мне грозились из КНС всякими разными гадостями вроде смерти семьи, применения оружия массового поражения в Алхамбрианском субсекторе в целом и на Алхамбре в частности и так далее. Послания я оставил без ответа, киллеры к нам уже ездили, к ударам ОМП мы готовы. И даже попытки хватит, чтобы я ответил во всю ширь души истинного землянина. Рука не дрогнет. Если же отправители хотели добавить мне тремора и волнения перед боем, то они просчитались. Мне просто сильнее захотелось грохнуть графа. Ну и их заодно. Вольт с Зелом уж постараются узнать имена и явки этих милых разумных.
Далее время потекло в тревожном ожидании. По большому счёту сейчас стоит опасаться именно действий Дуку. Просто потому что два дня-это очень маленький срок. Он недостаточен для того, чтобы на Татуин прибыл ещё кто-то из тех, кто может быть мне опасен. Но зато достаточен для ставок на тотализаторе. С Алхамбры доложили, что через сеть там на меня не поставил только ленивый. Связавшийся со мной Цин тоже сообщил, что среди джедаев начались ставки… Правда кредиты почти ни у кого не водились, это было скорее символическое выражение поддержки. А ещё Тролль пообещал нещадно звиздеть меня на том свете после своей смерти до конца вечности, если я дам Дуку себя убить. Йода же со мной больше не связывался. Я в свою очередь не отправлял вызовов ему, решив, что либо буду докладывать о победе, либо мне будет глубоко пофиг на его мнение о чём-либо. Сам Дуку попыток как-то мне навредить не предпринимал. Возможно желал доказать всея и всем, что он тут самый крутой фехтовальщик и вообще выше него только горы… Или звёзды, поди разбери.
Наконец настал день поединка. Я проснулся вполне бодрым, вновь позавтракал сухпайком, как и в предыдущие дни. Есть и пить что-то кроме своей еды и воды мы опасались. Проверки проверками, но бережёного Сила бережёт. Затем пришёл слуга хаттов и сообщил, что через час мы отправимся к месту проведения поединка. Конвоев будет два во избежание проблем и недоразумений. Везти дуэлянтов рядом местным было стрёмно.
Мы благополучно добрались вместе с Джаббой до трибун бунта-ив. Хатт явно показывал, кто его фаворит в предстоящем бое, а заодно прикрывал меня от возможного нападения. Трудно не быть ему за это благодарным. Но не слишком, всё таки он хочет спросить с КНС за похищение сына, не влезая в войну. А стало быть действует в своих интересах. Как собственно и всегда.
Мы разместились в одном из боксов реактивных драндулетов под трибунами, место Дуку было с противоположной стороны. Местные распорядители нас проинструктировали, что по удару гонга откроются ворота. Мы выйдем из противоположных трибун и между нами будет широкая трасса. Выйдя на её песок мы сможем начать убивать друг друга. Всё просто, никаких расшаркиваний, никаких «Джабба-хатт, идущий на смерть приветствует тебя!». И слава Силе.
До контрольного времени было ещё сорок минут, я начал разминку и растяжку. Граф самый опасный из противников, с которыми мне пока что приходилось скрещивать клинки в реальном бою. Ни Дарт Мол, ни пророки, ни Ассаж не годятся ему и в подмётки. Вероятно он не слабее Цина. Но в этот раз с противником равного класса поединок будет идти до смерти одного из нас, никаких вторых шансов. Так что нужно использовать максимум того, на что я способен. Ничего не упуская. Значит мышцы и связки должны быть разогреты, кровь должна бурлить от адреналина, а разум обязан быть чист, как горный ручей.
Подготовка закончилась, я несколько раз вдохнул и выдохнул, а затем встал у ворот. Хм, свежая краска. Возможно и сами ворота поставили буквально вчера. Организаторы заботятся о антураже. Хмыкнув, я окончательно очистил голову от лишних мыслей. В ней осталось место только для боя и врага, которого нужно убить. Чтобы выжить. Чтобы отомстить за погибших. Чтобы он больше никого не убил. Чтобы сломать план ситхов.
Гонг наконец прозвучал и сервоприводы открыли створки. Я сделал шаг вперёд, на противоположном краю трассы Дуку повторил моё движение. Мы начали сближаться, пока не включая мечи.
Граф приоделся, сменив одеяние богатого аристократа на нечто по свободнее. Наверно это можно назвать аналогом тёмно-красного кимоно. На лице у него играла уверенная улыбка. Моё было скрыто шлемом. Мы шли друг другу, каждый внимательно смотрел на противника и сжимал в руке выключенный меч. Я Горнило, граф изогнутую на конце рукоять. Если раньше Дуку ходил с достоинством аристократа, то сейчас это была поступь матёрого и опытного хищника. Я видел записи множества его тренировочных боёв с другими джедаями и помнил эту манеру двигаться. Говорят человек создан для счастья, как птица для полёта. Сейчас ко мне шёл тот, кто создан фехтовать.
Расстояние сокращалось, с трибун на нас смотрели с молчанием, ожидая, когда мы наконец скрестим клинки. Когда между нами осталось двадцать метров, граф шагая продолжил движение левой рукой и отправил в меня молнию. Энакина в фильме этот приём застал врасплох, меня здесь нет. Я включил меч и поймал ситхскую магию на клинок, используя тутаминис. Поглощение энергии не самая моя любимая техника, как Йода ладонями я молнию погасить не смогу. Но с помощью своего оружия вполне. Руны на клинке от разряда вспыхнули ярче. Над этим эффектом можно подумать потом. Сейчас важно только то, что его работа по прежнему стабильна.
Глаза Дуку немного расширились от удивления, ведь лезвие моего меча опять красного цвета. Мне же было жаль, что он разглядел его необычную форму. Едва молния погасла, как я рывком сместился вперёд. Чем меньше у врага времени, тем меньше возможности придумать способы противодействия незнакомому оружию. Сблизившись, я провёл горизонтальный рубящий удар, граф сместился в бок, парируя его. Как по волшебству во второй руке Дуку оказалась ещё одна рукоять, вероятно он нёс её на поясе сзади вне моего поля зрения. Ситх атаковал вторым мечом моё плечо, я парировал молниеносный удар, когда кончик клинка подпалил зелёную краску на моём бескаровом наплечнике, а затем резко дёрнул меч на себя, стремясь зацепить рогом клинка руку графа. Пострадал только рукав кимоно. Мы разорвали дистанцию на мгновение.
Я удивил графа мечом. Он меня ударом из малоизвестного стиля. Не Джар-Кай, а Лус-ма, он довольно неудобен для меня. Мы оба побывали на грани поражения. Дуку почти попал в сочленение моего наплечника, я почти лишил его руки обратным движением меча. Трибуны бесновались, но шум не имел значения. Только бой. Мы вновь атаковали друг друга. Ситх с пожелтевшими глазами стремился сильнее сократить дистанцию, его мечи короче Горнила. Я стремился не дать ему этого сделать, используя преимущества своего оружия и не желая их терять. Атака против встречной атаки. Отдать инициативу такому противнику смерти подобно. Это было верным для нас обоих.
Тёмная сторона определённо прибавляла физических сил графу. Он мог себе позволить куда более жёсткие блоки, чем Цин или кто-то из бывших курсантов. Это уменьшало преимущества рогов Горнила. Я не только боевик, но и целитель, это сказывается на физических кондициях, но мой противник мне не уступал. Наши скорости были примерно равны. Я не мог позволить врагу ни передышки ни прорыва на дистанцию, которая будет комфортна двум его мечам. А потому атаковал вновь и вновь со всей силой, скоростью и свирепостью на которые был способен. Не более глубокие познания о Силе решали исход боя, а то, кто лучше владеет световым мечом.
Ситх атаковал в ответ, стремясь достать мою руку и опорную ногу в одно из сочленений. Ассаж прилагала усилия, чтобы её движения были чёткими и правильными. Для её учителя именно такие казались естественными, как дыхание или сердцебиение. Для меня вдруг стало очевидным, что Энакин и Кеноби могли бы пережить встречу с ним, только если граф не хотел их убивать.
Удары и блоки, уколы и парирования следовали на предельной скорости. Мы кружили по песку, который поднимался ветром от наших шагов и взмахов оружия. Недобрая мощь Тёмной стороны столкнулась с встречным свирепым натиском Светлой и никто не желал уступать. Красные световые мечи сливались в полосы даже для моего джедайского восприятия. Лёгкие гоняли воздух на пределе своих возможностей, стремясь насытить кислородом мышцы, работающие на износ. Нет права на мгновение слабости. Враг им воспользуется. Нет права на мгновение промедления. Враг его не упустит. Нет права на ошибку. Враг сделает её последней в моей жизни. А я отвечу этой твари ровно тем же.
Не могу даже предположить сколько длится наш танец со смертью на грани победы и поражения. Время не имело значения. Но похоже для врага имел значение песок, который поднимали в воздух наши стремительные движения. Эти мельчайшие частички камня фильтруются моим шлемом, но попадают Дуку в нос. Мои глаза от них защищены, он же всё чаше закрывает их веками. Жёлтые зрачки смотрят остро, но слёзы начинают течь, такова физиология.