Шив усмехнулся. Жаль конечно, что часть джедаев улетела к новоявленным нейтралам, а Гривус сразу не решил эту проблему, но что ни делается, всё к лучшему. В республике поднялся бы вой, если её войска не пришли бы на помощь к героям битвы за Муунулист или пришли бы слишком поздно. Но пройдёт немного времени и та победа забудется за чередой новых сражений. А там и дискредитировать можно всю эту компанию, ведь фактически они дезертиры. Алхамбрианцы правда подмяли под себя и Мандолорский сектор, но против сил республики или КНС этого всё равно до безобразия мало. Эта палка будет безжалостно сломана в колесе великого ситхского замысла.
Но всё же желательно использовать КНС. К тому же что-то сепаратисты излишне разошлись в последнее время и активно лезут в Среднее кольцо. Как раз будет надёжный способ утилизировать излишки их сил, этот новый сорт мандолорцев наверняка будет отчаянно сопротивляться. К тому же республика получит хороший урок галактической политики, а пацифисты немного примолкнут в сенате. Какие договора с сепаратистами, если они нарушают пакты о ненападении, которые сами же предлагали? Будет весело посмотреть в лицо Амидале в этот момент. А в конце они примут беженцев, а канцлер прочтёт полную эмоций речь. Там будет и скорбь о погибших бывших боевых товарищах, и гнев в адрес некоторых госслужащих, чьи просчёты стали отправной точкой трагедии и твёрдое обоснование того, что нейтральные территории должны войти в состав республики, чтобы их не постигла участь Алхамбрианского союза. Мда, речь лучше начать составлять уже сейчас, хотя бы откатать основные тезисы. Она должна получится великолепной, бьющей не в бровь, а в глаз.
Вдруг водитель резко дёрнул ручки управления дорогой машиной, совершая странный манёвр. Даже будучи скрытым в Силе Палпатин почувствовал опасность, а затем машину сильно тряхнуло.
-Что происходит?!-воскликнул канцлер республики.
-Мы подбиты ракетой класса земля-воздух, я иду на вынужденную… Да вы издеваетесь?!-последние слова пилота уже были адресованы не пассажиру.
Вновь резкий манёвр, вновь чувство опасности, вновь удар, после которого машину тряхнуло.
-Держитесь крепче, посадка будет жёсткой!-завопил пилот.
Канцлер мгновенно последовал этому без сомнения мудрому совету. А через несколько секунд машина врезалась в одно из зданий. К счастью для Шива у него был опытный водитель, прежде бывший пилотом истребителя. Он предпочёл уйти от огня неизвестных нападавших, влетев в уровень одной из высоток, где было что-то вроде оранжереи. Вероятно растения здесь стоили уйму денег и принадлежали какому-то богатому и влиятельному разумному. Но и пилоту и канцлеру было на это глубоко плевать. Первый считал своим долгом спасти пассажира, которому был лично предан, второй хотел жить. Но какая наглость! Напасть на канцлера так близко от сенатского квартала. Кому это вообще могло прийти в голову? Палпатин задумался и понял, что… не знает. И это пугало его гораздо больше любых ракет. Кто владеет информацией, владеет миром. А Шив сейчас в опасности, потому что проглядел что-то очень важное.
-Канцлер, связь заглушена. Убийцы вполне могут появится здесь раньше помощи, нам нужно уходить. У вас есть оружие?
-Да-откликнулся Палпатин. Меч он с собой разумеется не носил, тот лежал в тайнике в его кабинете. Но зато с собой был небольшой, мощный бластер. Кто бы мог подумать, что игрушка для произведения впечатления на дам однажды может реально пригодится?-Да, есть бластер.
-Хорошо. Держите наготове, но в случае начала стрельбы не высовывайтесь без моей команды.
-Как скажите-кивнул Шив, знающий инструкции как для охраняемых персон, так и для телохранителей.
-Хорошо, выдвигаемся. Я первый, вы следом-произнёс водитель, достал компактный бластерный карабин, вылез из машины и занял позицию-Выходите, вроде чисто.
Шив выбрался и тут же пригнулся, спрятавшись за бронированный транспорт. Выстрелов не было, но он вновь почувствовал опасность. Ещё ничего не кончилось, его по прежнему хотят убить. А он не может воспользоваться Силой! Хатт побери этих джедаев, где они, когда так нужны?! А ведь если сверкнуть Тёмной стороной, уничтожая убийц, то в итоге можно столкнуться с членами Ордена нос к носу. В любую секунду ведь могут появится, чтобы спасти правителя республики. Чтоб им всем провалится вместе со своим Храмом!
Дарт Сидиус привычным усилием воли подавил вспышку гнева. Сейчас нужно сосредоточится и выбираться без помощи Силы. Водитель дал команду и он сделал перебежку к ближайшему укрытию, затем перебежку сделал сам водитель. Во время жёсткой посадки их транспорт сделал в оранжерее настоящую просеку, но к счастью не прямую. Их тряхнуло несколько раз, когда они натыкались на какие-то препятствия и это было неприятно, но зато след шел зигзагом и с улицы по ним не вели огонь, так как не видели за растениями. А теперь они и вовсе углубились в зелёные насаждения. Через минуту осторожных перебежек два человека вышли к стене оранжереи, где открылся лифт. Канцлер и его водитель упал на землю как подкошенные и не зря. Из лифта вышли четверо вооружённых гуманоидов в броне и грамотно заняли укрытия. Один из них после этого крикнул:
-Нарушители! Встаньте, бросьте орудие и выходите с поднятыми руками! Наши коллеги видели вас на камерах, не вынуждайте нас вредить растениям гранатами!
Шив с пилотом переглянулись. Через мгновенье канцлер кивнул и пилот крикнул:
-Мы не нарушители! Нас обстреляли и мы были вынуждены совершить посадку!
-Ну вот и выходите, раз так! Вам ничего не угрожает кроме дознания и встречи с юстиками!
Палпатин уже склонялся к тому чтобы встать, представится и уладить это недоразумение, как вдруг один из бойцов охраны повернул ствол своего оружия влево, проорал «Контакт!» и открыл беглый огонь. Палпатин повернул голову, стремясь разглядеть по кому стреляют и обомлел. В ответ огонь вёл дроид-диверсант КНС! Они с пилотом стали отползать от перестрелки, как вдруг напарник Шива сам открыл огонь и свалил ещё одного дроида, который похоже совершал фланговый обход. Видимо жестянка была не одна и по ним открыли ответный огонь. Канцлер буквально вжался в землю на мгновение, а затем откатился по грядке в сторону. В место, где он только что лежал ударил заряд плазмы. Шив выстрелил в ответ и поразил дроида в голову. Но Сила, как же плохо работает боевое предвиденье против жестянок, особенно когда ты скрываешь свою суть!
Тем временем маленькая война в отдельно взятой оранжерее продолжалась. Огонь обеих сторон был не слишком точен и результативен из-за зелёных насаждений, но похоже побеждали жестянки. Двое охранников были убиты, один ранен. Наконец к защитникам здания прибыло подкрепление из всё того же лифта, но на этот раз с штурмовыми щитами. Канцлер сделал зарубку в памяти о необходимости разобраться в ситуации. Богатые люди конечно не экономят на охране, но это уже напоминает какое-то военное формирование прямо под боком у сенатского квартала. А он о нём ни сном ни духом! Если они сейчас ещё и… Да. Двери лифта вновь открылись и там оказался станковый плазмаган с небольшим энергетическим щитом, закрывающим стрелка.
-Да вы издеваетесь-просипел вновь пилот. Он второй раз произносил эту фразу за несколько минут и это ему совсем не нравилось. Последний раз такое с ним случалось ещё на службе.
А канцлер просто вновь вжался в землю. Через мгновение огонь был открыт и в нём потонула вся оранжерея. Жестянкам пришлось солоно, но они предпочли пытаться прорваться вперёд до конца, что было не очень характерно для диверсантов. Но логично, вынужден был признать Палпатин. Его голова того стоила.
Через несколько минут бой прекратился, дроиды оказались выбиты. Только бойцы охраны начали осторожное движение вперёд для окончательной зачистки, как со стороны панорамных окон и бронированного флаера канцлера прилетел шум двигателей. А затем раздался крик:
-Именем республики всем стоять!
Кричавшему не менее громко ответили почти в рифму:
-$#&%, млять! Выходи без оружия и мы посмотрим стоять нам или нет!
Охрана была на взводе и не горела желанием подчиняться неизвестному голосу. Странно это, подумал Палпатин. У них наверняка есть внешние камеры, юстиков или сенатскую гвардию должны были узнать, не говоря о джедаях. Или может дроиды их вывели из строя, когда проникали в здание?
Тем временем неизвестный голос ответил:
-Без оружия не получится-через секунду из-за уцелевших зелёных насаждений показался неизвестный палпатину джедай с синим мечом и добавил-Надеюсь ни у кого не возникает сомнений, кто я. Где канцлер?
Вопрос поставил охрану в тупик, но их затруднения разрешил сам Шив, произнёсший:
-Я здесь, молодой человек. К счастью эти храбрые бойцы уже уничтожили всех дроидов КНС.
Все взгляды повернулись к Палпатину, встающему из-за кадки с каким-то особенно экзотическим растением… Ну точнее с тем, что от него осталось, вынужден был признать канцлер. А жаль, уцелевшая часть выглядела неплохо. Как впрочем и его собственная одежда, до того как он начал ползать тут на пузе, спасая свою жизнь.
-С вами всё в порядке?-спросил джедай.
-К счастью да. Как долго нам ждать дополнительных сил, прежде чем мы сможем отправится в сенатский квартал?
-Мы могли бы отправится прямо сейчас на моём флаере-ответил джедай.
-Я предпочту подождать корпус юстиции. Сегодня летать в одиночку оказалось не безопасно-позволил себе иронично улыбнуться Шив, рядом с которым встал его водитель, держа оружие наготове.
-Думаю мы можем предоставить канцлеру два бронированных флаера с бойцами-нашёлся один из охранников и добавил-Особенно если юстики будут задавать нам меньше вопросов.
-Не переживайте, они спросят только ваши имена, чтобы я мог наградить вас за своё спасение-вновь улыбнулся Палпатин своей самой обаятельной улыбкой политика. Собственно даже имена ему были не нужны, его люди всё выяснят гораздо лучше корпуса юстиции.