Большая комната, мебели в ней почти что и нет. В полу – здоровенная крышка от погреба. Зачем такой большой подпол?
Лысый тем временем перестал тарахтеть, нажал какую-то кнопку на стене, и удивившая Арджана крышка начала подниматься, открывая широкий проход. Дядя одобрительно кивнул и, махнув племяннику рукой, направился к люку.
Хайдарага последовал за ним, спустился по добротной пологой лестнице.
Стены внизу облицованы светлым пластиком, светло – горят сразу несколько мощных электрических ламп. Из расположенной под полом комнаты невесть куда ведёт достаточно широкий ход, туда уже углубились снова затараторивший лысый и дядя.
Ого! Проход-то длинный, да ещё расширяется. По обе стороны от него расположены несколько подземных помещений. В них установлены удобные кровати, тумбочки, шкафы для одежды. Больница что ли… Но зачем строить больницу под землёй?
Дядя внимательно осмотрел помещения, одобрительно кивнул. Лысый буквально расцвёл, предложил идти дальше. Арджан шёл, немного приотстав от дяди, и прикидывал: «Наверное, всё-таки больница. Вот это – явно операционная. Куча каких-то приборов и оборудования, всё абсолютно новенькое, так и блестит…»
– Оборудование самое современное, – разобрал Хайдарага слова лысого. – Есть всё необходимое.
– Только необходимое? – уточнил дядя.
– Ну что вы, господин Эрвин! – всплеснул руками лысый. – Заверяю: проблем ни в чём не будет!
Дядя ещё раз внимательно осмотрел незнакомые Арджану причиндалы и довольно сказал:
– Ну что ж… Кажется, вы всё учли, всё предусмотрели. Так и сообщу.
Лысый зарделся от радости. Прощаясь, он чуть ли не кланялся дяде, а Арджану долго жал руку, проникновенно глядя ему в глаза. Хайдараге даже неудобно стало, и он едва не вздохнул облегчённо, когда странный человечек отнял наконец влажную ладошку от его руки.
– Где мы были, дядя? – спросил Арджан, едва машина тронулась с места.
– Не догадываешься?
– Похоже на больницу… Только странная она какая-то?
– Времена нынче, племянник, странные. Странные и особенные. Поэтому и госпиталь наш выглядит непривычно.
– А зачем он? – полюбопытствовал Хайдарага.
– Людей лечить, – скупо улыбнулся дядя. – Тех людей, что для родины ни здоровья, ни самой жизни не жалеют, – он поудобнее устроился на сиденье, повернулся к Арджану и спросил: – Как думаешь, куда албанцу, если он, не дай бог, заболеет, идти?
– К врачу, – недоуменно пожал плечами Хайдарага.
– Правильно, – вздохнул дядя. – Вот только не хватает нам ни врачей, ни больниц. Что остаётся? К сербам обращаться. Ты на такое пойдёшь? Я – нет. Лучше сразу же помереть, по крайней мере меньше мучиться придётся. Они к представителям нашего народа хуже, чем к животным, относятся. Если тебя интересуют примеры, могу привести.
Арджан отрицательно помотал головой. Брать под сомнения слова дяди Эрвина ему и в голову не приходило. А тот с горечью в голосе закончил:
– Вот и приходится обыкновенные госпитали под землю прятать. Подальше он недобрых глаз.
Помолчали. Арджан обдумал услышанное, прикинул и так, и этак и пришёл к выводу, что дядя как всегда прав.
Спустя несколько минут он вспомнил о том, что его уже несколько дней волновало и неуверенно заговорил:
– Я бы хотел задать один вопрос… Правда, не знаю… Может быть, ответ на него секретом является…
– Спрашивай, – поощряюще улыбнулся Эрвин.
– У нас появились новые инструкторы. Говорят они по-английски, а я его ещё не очень-то и знаю, так что общаемся мы с ними через переводчика. Но на американцев не похожи – мне с ними приходилось встречаться. Да и акцент какой-то странный…
– Через переводчика – это плохо, – вздохнул дядя. – Учи языки, племянник! Да и не тебе одному они понадобятся, без этого нам в Единую Европу не войти. Видишь, ещё одна проблема… И тоже достаточно серьёзная. А инструкторы, о которых ты спрашиваешь, из Аль-Каиды. Только болтать об это не надо. Ты, кстати, знаешь о такой организации?
– Чуть-чуть, – признался Арджан.
– Этого мало, – строго сказал дядя. – И вообще не в обиду тебе скажу: меньше глазей, больше слушай. А то мне порой кажется, что слишком многое ты мимо ушей пропускаешь. Для исполнителя – качество незаменимое, но я, мой мальчик, готовлю тебя отнюдь не на роль простого исполнителя приказов. Так вот, запомни: Аль-Каида объединяет истинных мусульман, отдающих свою жизнь на борьбу с неверными. Сейчас действует она в основном в Афганистане и Пакистане, но постепенно сферу своего влияния расширяет. Создана Аль-Каида при активном участии американцев, а те, да будет тебе известно, зря деньги не тратят. Ваши инструкторы – профессионалы очень высокого уровня, у них есть чему поучиться. Понял?
– Да, – кивнул Хайдарага.
Любой совет дяди он воспринимал, как приказ, подлежащий абсолютно точному исполнению. Что английский язык пока ещё не совсем понятен, – это жаль, но и с помощью переводчика можно немало усвоить. А если что-то не просечёшь, – спросить нужно – за спрос не бьют.
Ещё через два дня произошло событие, которое, как подозревал Арджан Хайдарага, запомнится ему на всю жизнь…
За время пребывания в лагере Арджан довольно близко сошёлся с парнем, которого звали Эдоном. Был он постарше, чем Хайдарага, по слухам, успел послужить в Армии освобождения Косова, причём зарекомендовал себя там очень даже неплохо. Как Эдон попал в лагерь, Арджан не знал – сам Эдон об этом помалкивал, а спрашивать его Хайдарага постеснялся. Никто, кроме инструкторов, не знал и фамилии Эдона, но в этом ничего особенного не было – многие парни предпочитали свои фамилии и место жительства не афишировать.
На вечернем построении традиционно подвели итоги дня, а потом… Потом инструктор особо остановился на успехах, достигнутых Эдоном и Арджаном (у Хайдараги даже щёки от неожиданности заполыхали), и сказал, что им предоставляется увольнительная. До утра.
– Пойдём в село, – предложил Эдон.
– Идём, – согласился Хайдарага, хотя решительно не представлял, чем можно заниматься в незнакомом селении, где у него ни друзей нет, ни знакомых.
Эдон предложил, чтобы не возбуждать нездорового любопытства у местных жителей, переодеться в цивильное – джинсы, свитера, куртки, в которых приехали в лагерь. Во время занятий парни носили ставшую уже привычной камуфлу, но у сельчан такая одежда, скорее всего, вызвала бы удивление.
– Взял с собой что-нибудь? – поинтересовался Эдон, перед тем как выйти из лагеря.
– В каком смысле? – не понял Хайдарага.
– В том, что с голыми руками соваться в деревню не совсем сподручно.
– Едва ли нам разрешат автоматы с собой тащить, – улыбнулся Арджан.
– Пожалуй, – не стал спорить Эдон. – Хотя, мне кажется, что вполне хватит ножей и кастетов.
– Но зачем? – искренне удивился Хайдарага.
– А если столкнёмся с сербами?
– Да их в этом селе уже почти и нет!
– «Почти», это не значит – «абсолютно»…
– Я смотрю, не любишь ты сербов, – сказал Арджан, когда парни уже подходили к окраине селения.
– Это ты их не любишь, – хмыкнул Эдон. – А я – ненавижу.
– И за что же?
– За многое… – не стал вдаваться в подробности Эдон и, немного помолчав, добавил: – Это ж не люди, а мразь…
Они устроились в крохотном кабачке, заказав бутылку крепкой местной водки. Вкус её Хайдараге абсолютно не понравился, но, стараясь не отставать от приятеля, он усердно тянул огненное пойло. Скоро в голове приятно зашумело.
Неподалеку от них устроились за столом два совсем уж дряхлых деда, в углу шумела стайка молодёжи.
«Сверстники мне», – прикинул Арджан, глядя на них.
Один из местных ребят перехватил взгляд Хайдараги и что-то сказал своим приятелям. Те довольно заржали.
Эдон резко встал, подошел к парням, сказал им несколько слов, потом сплюнул на пол, вернулся к приятелю и шепнул:
– Спокойно…
Арджан недоумевающе посмотрел на него и пожал плечами.
– Выпьем? – Эдон уверенно разлил по стаканам остатки спиртного.
– Выпьем… – пьяно качнул головой Хайдарага.
Следующие несколько минут из его памяти стёрлись…
Арджан помнил, как, неуверенно переступая ногами, он плёлся к выходу из кабачка, да ещё твёрдую руку Эдона, поддерживающую его за локоть. В себя он пришёл на улице. Было темно, где-то взбрехивала собака, судя по лаю – мелкая и пустяшная.
– Держись… – голос Эдона донёсся словно издалека.
Хайдарага шагнул назад, опёрся спиной о шершавый забор, постарался принять вертикальное положение…
Послышались шаги. К ним быстро приближались несколько человек. Арджан сфокусировал взгляд и понял: та самая компания, из кабачка.
Когда парни подошли вплотную, передний – среднего роста, но крепкий, – что-то сказал. По-сербски.
– Говори по-человечески, мразь! – взревел Эдон.
Его кулак обрушился на парня. Тот отлетел в сторону, схватился за лицо. Тут же двое его приятелей набросились на Эдона, а третий ударил Хайдарагу.
Острая боль согнула, но Арджан справился с ней. Неожиданно ловко увернулся от второго размашистого удара. Бешенство ослепило, и он, сам не соображая, что делает, сунул руку под куртку. Рукоятка ножа удобно легла в ладонь.
Хайдарага видел расширяющиеся в ужасе глаза нападающего, но его рука уже шла вперёд – уверенным, не раз отработанным на тренировках движением. Оружие уткнулось в преграду, однако тут же преодолело её, и нож по рукоятку погрузился в живот парня. Что-то горячее выплеснулось на ладонь.
– А-а-а!!! – резанул по ушам вопль.
Нападающие метнулись в темноту. Остановившимися глазами Арджан увидел, как прыгнул за ними Эдон, как взмахнул рукой и вонзил нож под левую лопатку приотставшего парнишки. Потом быстро повернулся к Хайдараге:
– Уходим! Живее!!
Топот ног убегавших затихал вдали, зато где-то раздалась заливистая трель свистка…
И опять провал в памяти…
Арджан опомнился в лагере, в умывальной комнате. Он бессмысленно смотрел на свои руки, на валяющийся в раковине нож. Вода скатывалась по ним и становилась красной. От чужой крови…