– Куда ты меня везешь?
– Наш ждет романтический ужин.
– Но мы могли поужинать и в гостинице, – удивилась я.
– Мой пентхаус как мы выяснили не подходит для этого, если только ты не согласна закончить трапезу в моей постели.
Показательно фыркнула.
– А в местном ресторане сейчас находятся все остальные вожаки. Стоит нам появиться вместе, и мы привлечем максимум внимания.
В этом он тоже прав.
– Тем более я хочу произвести на тебя впечатление.
– То есть это необычный ужин?
– Какая ты любопытная кошка.
В мужских глазах плескались хитринки, а губы изогнулись в полуулыбке. Его рука потянулась ко мне. Палец захватил локон волос и принялся накручивать его. Я затаила дыхание. Даже от такого незначительного действия все во мне оживало.
– Мягкие. Шелковистые, – низким голосом проговорил он, а затем продолжил, добавив глубоких ноток: – Я бы хотел намотать их на свой кулак и крепко сжимать, пока твой ротик будет занят моим стояком.
– Ты обещал, – как щитом спалась этими словами.
– И я ничего не делаю, не так ли?
– Только сводишь меня с ума. Это не честно.
– А вот играть по правилам я не обещал, – хмыкнул он. – Я сегодня не говорил тебе, что ты великолепно выглядишь. Ты изумительная львица.
– Лесть не отменит обещания, но ты продолжай, – бросила вожаку, вызвав у него смех.
– Дерзкая!
Зарычала в ответ.
Атмосфера между нами накалялась. Мы играли в опасную игру. Правда, я уже не знала, хотела в ней выиграть или проиграть. К счастью, лимузин вовремя остановился. Он вышел первым, затем подал мне руку.
Львы так не поступали. Это не было в нашем характере. Самцы догоняли, присваивали, подавляли выбранную самку, но никогда не устраивали романтических свиданий. То, что он сделал, настолько поражало и захватывало, что мои чувства к нему усилились в несколько раз. Неужели такие как он существуют?
Я уже знала, как отблагодарю его за вечер. За мной числился должок и я собиралась ему отдать его. Просторный лимузин как раз поспособствует мне в этом. Главное только не сорваться и не отдаться ему прямо там, в шикарном автомобиле. Боялась этого, потому что рядом с ним весь мой контроль трещал по швам.
Мы остановились напротив высоких кованых ворот, которые были закрыты. По ту сторону мой взор отличал ряды высоких деревьев с широкими кронами. Нахмурилась, не совсем понимая куда он меня привез. Не прибить же на кладбище решил?
– Мы немного рано, – пояснил вожак, вглядываясь в идущую под наклоном дорожку.
Вдали загорелся свет. Он приближался к нам. Я прищурилась, разглядывая человека, который нес лампу. Человеческие глаза не могли бы увидеть его в темноте, но мне не составило труда. К нам спускался мужчина, одетый в костюм.
Он открыл с той стороны замок на воротах. Слегка поклонился, пропуская нас внутрь. Стоило нам пойти по дорожке, как вдоль нее загорелись уличные светильники. Так красиво. Их мягкий свет падал на деревья. Вожак привел меня в парк.
– Это ботанический сад. Он открыт для посещения только два часа в день, – пояснил мужчина, который сопровождал нас. – И конечно для особых гостей. Сама территория подобна шестиграннику, в центре которого находиться озеро со стеклянной усадьбой.
– Джером распорядитель этого места. Он может рассказать тебе много интересных историй и легенд, связанных с парком.
– Я бы послушала, – искренне проговорила, когда мы проходили мимо очередной клумбы с невероятным ансамблем растений. – Никогда не встречала таких.
– В центре шелковица белая с плакучими ветвями, по кругу смолосемянник обыкновенный – вечнозеленый кустарник с глянцевыми листьями и белыми душистыми цветками.
– Очень красиво.
Но еще красивее было то, что ожидало меня впереди.
– О Господи! – удивленно воскликнула, когда мы дошли до центра парка.
На берегу озера возле невероятного здания из стекла стоял сервированный стол со свечами. Дорожка к нему была усыпана лепестками роз, а неподалеку находилась девушка со скрипкой.
Увиденное настолько меня сбило с толку, что я не знала, что сказать. Львы никогда не заморачиваются над такой романтической фигней. Никогда и ни за что. Сказать, что я была впечатлена было бы недостаточно. Он полностью покорил мое сердце. Так глубоко зацепил, что на глаза практически выступали слезы.
Я же не сентиментальная дурочка! Я – львица!
Однако я позволила провести меня к столу и усадить.
– Вижу, что не зря старался. Твои глаза блестят.
– Это от недосыпа, – отшутилась, чувствуя смущение, тем временем бегло протирая уголки глаз.
– У меня просто нет слов. Я не ожидала такого свидания, – честно призналась ему.
– Ты заслуживаешь его, – уверенно произнес мой вожак.
– Только я или…
Неприятная догадка, что он многих водил сюда резанула по сердцу.
– Так я старался только для тебя. Ни для кого больше, – заверил он.
Запаха лжи я не почувствовала, хотя возможно он умел искусство врать, но мне хотелось ему верить, хотелось ощущать себя особенной. Мягко музыка скрипки окутала меня, лишь добавляя вечеру волшебство.
– Спасибо, – в это слово я вложила столько радости, что мужчина улыбнулся.
Мы принялись за еду. Могу сказать, что даже блюда были подобраны идеально.
– Тяжело быть дочерью вожака? – поинтересовался он после затяжного молчания.
Я задумалась на мгновение, подбирая слова.
– Тяжело, ведь я рожденная от закона первенства. Думаю, если у отца будет девочка от его истинной супруги, то ее ждет лучшее детство.
– Даже в этом случае она попадает под закон, – отметил мой собеседник.
– Да, но ей не придется все детство доказывать отцу, что ее есть за что любить, что она не просто продукт закона, который нужен для укрепления позиций в прайде. Ты не подумай мой папа любит меня и для вожака он уделял мне много времени и был ласков. Все же я росла со знанием того, что мне нет места в этой семье. Меня не обучали важному для прайда ремеслу. Я выполняла такие задачи, на которые легко поставить кого-то другого, когда придет мое время покинуть их. Я лишь косвенно знаю, чем живет прайд, но ни разу меня не подпустили ближе. Да и задержалась там, только по причине того, что Лиззи необходима была подруга и она убедила отца отсрочить сделку, – скрыть нотки горечи в голосе мне не удалось.
– Скоро все измениться. Возможно в новом месте тебе будет лучше.
Ох, он волновался. Это было приятно.
– К сожалению, переход в тв… – хотела сказать твой, но быстро опомнилась, ведь я не должна знать, что он мой будущий вожак, – другой прайд не гарантирует мне лучшей жизни. Ты же сам говорил, что примешь по договору львицу, разве у нее будет лучшее место в твоем прайде?
Эта игра в мое незнание утомляла. Притворство давалось мне все труднее и труднее.
– Уже договорено о том, что я не просто приму дочку вожака в свою стаю и проведу с ней ночь по закону первенства, а и объявлю ее своей парой, – как-то натянуто проговорил он.
Счастье переполнило мое сердце, грозя вырваться наружу. Пузырившись в венах, оно привело меня в состояние эйфории. Могла ли я представить, что мои мечты сбудутся, что они воплотятся в жизни в лице этого мужчины? Определенно я готова была расцеловать отца, за то, что выбрал его.
Смущало одно, он говорил об этом без энтузиазма. Разве он не хочет, чтобы я стала его парой? Уверенна наше притяжение взаимно. Чувства, которые он вызывал во мне отражались и в его глазах. Скорее всего его напрягало то, что я поднимаю эту тему. Я знала, что он мой будущий вожак. Он знал, что та, кто по договору перейдет к нему. Однако в открытую мы не могли об этом говорить, а делали вид, что просто два незнакомца, которые встретились случайно и понравились друг другу.
– Давай на сегодня оставить эту тему. Мое будущее преопределённое и я покорюсь судьбе, – беспечно проговорила, стараясь подавить улыбку.
Конечно, я подчинюсь, ведь ты сообщил мне, что сделаешь своей парой, а я безумно желаю ею стать.
– Ты права. Не будем портить вечер сложными разговорами.
Портить? Да я была на седьмом небе от счастья. Все складывалось лучше, чем я могла надеяться. Мои мечты, такие глупые для львицы, воплощались в жизнь. Возбуждение от предстоящего будущего трепетом пробежало по телу. Эмоции переполняли настолько, что желание поделится ими было непреодолимым. Все же единственное, что я могла сделать – это показать ему, насколько я жажду его.
Скинув под столом туфлю, я скользнула ногой вдоль его ноги прямо до бедра. Вожак вскинул голову. В глазах светилось выражение нескрываемой похоти.
– Ты играешь не честно, дикая кошка. Я обещал не приставать, а я всегда держу свое слово.
– Но я же не давала такого обещания, – невинно бросила ему, продолжая тереться подъемом ступки об него.
– Ты настоящая мучительница! – рыкнул мужчина, когда моя стопа переместилась к нему между ног и несильно надавила на твердый бугор.
Львица во мне моментально встрепенулась. Уединение, природа вокруг нас, все это усиливало ее. Она хотела вырваться. Мечтала заполучить контроль, чтобы предъявить права на этого самца. Для нее мое промедление непонятно и глупо. Однако я не могла разрушить будущее, которое маячило передо мной. Мы с ним оба понимали, что закон первенства должен осуществится и только после него он признает меня супругой. Я не могу предстать перед его прайдом заклейменная запахом вожака. Воздержание – вот наш путь. Такой болезненно-мучительный, приторно-сладкий.
– Возможно, я могу облегчить твои страдания, – слегка поддалась вперед. – Например, отдав свой должок.
Языком обвела накрашенный губы. Мне понравилось, как от моих слов и действий напряглась его мускулистая шея, как дернулся кадык.
– Думаю, красный оттенок будет прекрасно смотреться на твоей коже.
– Прочь! – зарычал он и скрипка моментально стихла. – Все прочь.
Мгновение и мы остались одни посреди ночного парка.
– Будем считать это положительным ответом, – улыбнулась я.