Неожиданно в дверь со всей силы заколотили.
– Мери!
Услышал брата, я прижала ладони к губам, стараясь даже не дышать. Пусть уйдет! Я не хочу с ним говорить! Не хочу слушать его нравоучения. И так все знаю.
– Мери, открой мне, пожалуйста. Мери… ты же моя младшая сестренка.
Нет, нет, нет! Я не готова. Не сейчас.
– Хорошо, отдохни. Приди в себя. Утром мы поговорим и решим эту проблему. Я обещаю, – он звучал так уверенно, только меня его слова не подкупали.
Утром? Быстро вытерла слезы рукой и попыталась подняться. Я вдруг четко осознала, что брат не сможет скрыть произошедшее от отца. Завтра меня отправят домой. К моему приезду брачная лихорадка у папы и Лиззи спадет, поэтому я предстану перед вожаком. Меня пожурят. Спишут все на дурной характер, а затем просто оставят ждать времени, когда нужно будет выполнить договор.
Обман Гидеона лишил меня возможности найти нужного льва. Весь мой план полетел коту под хвост. Кроме этого имелась еще одна проблема. Я ощущала приближение течки. Она пришла намного раньше обычного, и в этот раз грозилась быть сильнее.
Что случится, когда она наберет обороты? Если в этот раз я не смогу справится с ней? Неужели в этом случае отец ускорит сроки выполнения договора?
От мысли, что после того, как я познала страсть в руках Гидеона, мне придет отдаться другому, меня замутило. Тошнота поднялась до горла, из-за чего я стиснула его, сдерживая рвотные позывы. Нет, я не смогу. Не теперь, когда ощутила вкус страсти.
– Как же быть? Как?
Я заметалась по номеру. Паника охватила на только человеческое сознание. Львица тоже не желала подставлять зад чужаку. Она признавала лишь одного самца, пусть он и был ублюдочным лгуном.
– Думай, Мери, думай. Должен быть выход. Как-то же можно избежать договора и не попасть под закон прайда. Черт!
Ничего не приходило в мою голову, которая разрывалась от спазмов. Истерика истощила тело. Виски сдавливало от резкой боли.
– Почему я не могу ничего придумать? Почему? Вот у Фелисити и моего братца Дерека отлично получалось! – ехидно бросила сама себе и застыла как вкопанная.
Точно! Дерек! Мой непутевый брат нашел выход – он женился в Вегасе на Элизабет. И хотя у меня не было на примете ни одного знакомого человеческого мужчины, который бы согласился взять меня в жены, все же идея помчаться в Город Грехов казалась мне сейчас самой оптимальной.
По крайней мере, если я никого и не найду на роль мужа, то выиграю время, прежде чем предстану перед отцом. Возможно, к тому моменту я справлюсь с течкой, ведь раньше получалось. Почему этот раз должен стать особенным? Только из-за того, что какой-то самец разбудил во мне чувствительность?
Вздернув подбородок, я приняла решение и бросилась к шкафу, где стояла сумка. К счастью, вещей было немного. Покидала все внутрь, оставив только походные вещи. Затем проверила наличие карточек. Наличку нужно снять здесь, иначе по счетам быстро определят мое местонахождение. Осталось только умыться, стереть следы истерики. Конечно, глаза останутся немного припухшими и покрасневшими, но к обеду это пройдет, да и солнечные очки помогут.
Я молниеносно собралась. Лишь платье, в котором была сегодня, не стала брать с собой. Слишком неприятные воспоминания оно вызывало. Болезненные. Я аккуратно положила его на кровать, рядом на полу поставила туфли.
Да, я убегала, но не из-за трусости, а потому что не видела другого выхода.
Закинув сумку на плечо, я вышла в коридор.
– Прости, Девид, – тихо прошептала, когда бросила взгляд на дверь его номера.
В три ночи в стенах этого великолепного отеля было безлюдно и тихо. Лучшего времени для побега и не придумаешь. Особенно для отчаявшейся львицы.
Глава 12
Лас-Вегас встретил меня неоновыми вывесками и громкими звуками. Этот город явно не предназначен для львов-оборотней. Все в нем раздражало мою львицу. Все казалось искусственным, мертвым. Не удивительно, что эта территория считалась свободной. Здесь отсутствовали прайды, хотя ходили слухи, что именно сюда приезжают изгои.
Бррр. Мне не нравилось это место. Очень. Однако я уговаривала себя, что пробуду здесь недолго. Львица на это недовольно рыкнула в моем сознании. Она вообще не понимала, почему мы бросили своего самца. Она чувствовала мою боль, частично тоже переживала ее, но все равно не видела причин быть вдали от своего мужчины. Инстинкты кричали ей вернутся. И как объяснить этой глупой зверюге, что он не наш вожак, что собрался сделать своей парой другую.
Денег, которые я сняла, хватило, чтобы заселиться в один из пятизвёздочных отелей. Дальше в моем плане была брешь. Как найти смельчака, готового жениться на первой встречной? Какую историю ему при этом рассказать? И как быть потом, когда у меня выйдет воплотить это безумие в жизнь?
Я не могла вернутся к отцу и привести своего фиктивного мужа в прайд, однако знала, что серьезного разговора не избежать. Тем более, если я хотела остаться на финансовом обеспечении родителя.
– Боже, что ты творишь, Мери, – проговорила, смотря на свое отражение.
Там я отчетливо видела измученную собственными мыслями особу, которая выглядела невероятно потерянной. Вина перед братом терзала мысли. Мой бедный уступчивый Девид теперь должен разгребать все то, что я натворила. Не знаю, сколько времени мне потребуется, чтобы вымолить у него прощение, но это будет потом.
«Нужно вернуться домой, принять свою судьбу и отправиться по договору в чужой прайд» – пыталась убедить себя поступить так, как положено дочери вожака.
Только выполнить это была не в силах. Как я пойду к другому вожаку, когда кожа все еще покалывает от прикосновений Гидеона? Стоило вспомнить его имя, как сердце болезненно сжалось в груди. Я привыкла звать его «мой вожак», хотя сейчас эти слова казались такими глупыми. Он забавлялся со мной, а я не могла выкинуть этого проклятого льва из головы. Где моя гордость?
Нет, у меня получится. Со временем. Сначала только нужно разобраться с бардаком, который я сама принесла в свою жизнь.
Для этого львица выйдет на охоту. Во всей своей экипировке.
Ночью Лас-Вегасе оживает. Жизнь города бурлит, как река во время наводнения. Казино манит денежными обещаниями. Алкоголь наполняет бокалы, пока делаются ставки. Такие игры не привлекали меня. Ни капли. Львы были равнодушны к зеленым бумажкам. Нам приходилось зарабатывать их, чтобы обеспечивать прайд, но они никогда не стояли на вершине наших желаний.
Однако люди жаждали денег больше всего в мире, поэтому я скользила заинтересованным взглядом по тем, кому явно не хватало финансов. Только к середине вечера я поняла, что найти нужного индивида не так уж и просто. Я даже прошлась по залам, выискивая свою жертву. Глухо.
Конечно, были те, кто решались сами ко мне подойти, чтобы угостить выпивкой. От одного несло дурью, от другого – женщиной, от третьего – кровью, еще один просто не подошел мне по возрасту.
Около полуночи я растеряла свой боевой настрой, поэтому решила вернуться в номер. Организм требовал отдыха. Несмотря на то, что я подремала днем в автобусе, пока направлялась сюда, это нельзя была назвать полноценным сном.
Я понимала, что мое время на исходе. Конечно, пока я не воспользуюсь банковской картой, меня вряд ли найдут, но наличных хватит от силы на завтрашний день. Почти всю сумму пришлось выложить за номер.
Черт, наверное, я таки сглупила, когда решилась на побег. Ощущая полное разочарование в себе, бросила чаевые на барную стойку и направилась прочь из казино. На выходе я остановилась как вкопанная, потому что увидела, как двое амбалов тащат за шиворот слегка помятого мужчины.
– Хватит, хватит, я принесу деньги! – попытался вырваться из захвата пленник, но его продолжали тащить на улицу.
Ведомая необъяснимым порывом, я последовала за ними.
– Босс приказал дать тебе понять, что деньги должны были оказаться у него в руках сегодня. С чего хочешь начать? Печени, почек или лица? – с кровожадной ухмылкой поинтересовался один из качков.
Все понятно, это разборки над должником. Мне бы пройти мимо, но что-то заставило меня остаться и посмотреть на развитие событий.
– Ты не можешь говорить это серьезно.
Зря он это сказал. Вслед за его словами последовал удар в живот, от которого мужчина согнулся. Мое лицо исказила гримаса. Ему, наверное, было очень больно, судя по тому, как он хрипел.
– Терпение у босса кончилось, а твой сегодняшний проигрыш лишь подлил масла в огонь. Твои документы побудут у нас, пока ты не принесешь нужную сумму.
Амбал покрутил перед его лицом паспортом. Да, мужик хорошо влип. Ему явно нужны были деньги. А на что готов пойти отчаявшийся человек? На все! Женитьба на незнакомке – это такой пустяк по сравнению с другими вариантами.
Я перевела взгляд на него, чтобы лучше рассмотреть. По человеческим нормам он, скорее всего, был старше меня. Привлекательной наружности. Хорошей комплекции. Он отвечал тем параметрам, на которые я могла бы повестись. Идеальный вариант для фиктивного брака.
– Где я возьму деньги так быстро? Особенно без документов!
– Это не наши проблемы.
– Но, парни, правда, даже банк не даст ссуду.
– Значит, ты отказываешься?
Второй качок занес кулак, чтобы снова хорошенько врезать моему будущему мужу. Пусть пока мужчина и не знал о своем статусе, но я не могла позволить им портить товар.
– Эй! – громко выкрикнула, привлекая внимание.
Мужчины дружно посмотрели в мою сторону.
– Чего тебе, куколка?
– Прекратите это насилие!
– Иди себе дальше развлекайся. Видишь, у нас тут личный разговор, – последовал ответ, после чего они снова повернулись к мужчине.
Другая на моем месте побоялась бы лезть на рожон, но я была львицей, опасной хищницей, поэтому два тестостеронных переростка меня не испугали.
– Прекратите, иначе я вывозу полицию!
Два тела опять развернулось в мою сторону.
– Малышка, тебе нужны проблемы?