– Слушаю.
– Скажите мне, куда звонили из этого номера?
– Послушайте, мы не можем…
– Быстрее! – приказал я чертовому администратору.
Бойкая девушка попалась. Может, стоит ее переманить в свой отель?
– Это номер муниципалитета.
– Муниципалитет? Зачем ей звонить туда? – невольно размышлял прямо в трубку.
– Это же Вегас. Обычно туда обращаются, чтобы оформить браки, но в вашем случае…
Бросил трубку, пораженный осознанием того, что собралась сделать моя дикая кошка.
– Умная гадина! – с уважением проговорил вслух и направился прочь.
В коридоре столкнулся со своим поверенным. Я и забыл, что он следует за мной по пятам.
– Прикажи собрать все женские вещи и отнести мой в автомобиль.
– Конечно, Гидеон. А вы куда? – озадачено поинтересовался он.
– Я? – переспросил, не скрывая хищной улыбки. – На свадьбу!
Глава 14
День так хорошо начинался. Мы получили лицензию на брак. Направились в часовню, которую нам посоветовали в муниципалитете как одну из немногих, где отсутствовали очереди. Тогда меня этот факт не смутил. Однако, когда священник начал церемонию бракосочетания, я поняла, почему к нему было мало желающих. Все началось с того, что я ему сразу не понравилась. В отличие от моего жениха. Его осуждающий взгляд прошелся по моему наряду, явно говоря: футболка и потертые джинсы не то, что нужно одевать на церемонию. Не важно, что мой избранник практически повторял мой образ, не считая прозрачного фатина, который я нацепила в виде юбки поверх брюк. Тем не менее это не могло поколебать моей решимости вступить в брак именно здесь и сейчас.
Когда наконец священник преодолел свое предвзятое отношение ко мне и начал церемонию, нас нагло прервали. Все пошло по сценарию глупой мелодрамы, как только священник произнес сакраментальное: «Если кто-либо знает причины, по которым этот брак не может состояться, пусть скажет сейчас или вечно хранит молчание». В этот момент я и услышала голос Гидеона:
– Я против этой свадьбы. Эта девушка принадлежит мне!
Ошарашенная, я повернулся ко входу в часовню. Жених хмыкнул, бросая на меня удивленные взгляды:
– Ты, оказывается, еще та оторва.
Я не разделяла его веселости.
– Молчи, – сквозь зубы процедила ему, смотря на то, как приближается взбешенный хищник.
Вот попала! Почему именно Гидеон появился здесь первым? Почему судьба так немилостива ко мне? По выражению его лица можно было сказать, что мой женишок уже труп. Черт возьми, я ожидала появления отца, но никак не этого предателя! Зачем он приехал за мной?
– Ну что, дикая кошка, попалась? – столько самодовольства звучало в его голосе, что мне захотелось пнуть его по слабому месту каждого мужчины.
Стиснула зубы, придумывая достойный ответ, однако не успела его произнести, как Остин собственнически положил руку мне на талию и поинтересовался:
– Уважаемый, а вы, собственно, кто?
У этого человека полностью отсутствует чувство самосохранения! Он ведет себя как самоубийца, ведь невозможно не ощутить исходящую от Гидеона угрозу. Я попыталась ненароком сбросить его руку, но только привлекла к ней внимание. Глаза вожака нехорошо сузились, губы сложились в тонкую линию. Аура опасности вокруг него только. Я прямо видела пылающий красный огонь, окутывающий все тело вожака.
Господи, почему моей львице так нравится его реакция? Эта предательница млела от явной ревности этого самца. Мысленно попыталась ей напомнить, что перед нами изменщик, но ее мало интересовал этот аргумент. Она не была ни оскорблена, ни обижена на него. В ее глазах моей вины было больше, ведь это я сбежала от выбранного ею льва. Затем Гидеон выдал то, чего я никак не ожидала:
– Я – ее супруг!
Я просто выпала в осадок от этого заявления, беспомощно хлопая ресницами.
– Да что здесь происходит? – подал голос обескураженный священник.
Не каждый день ему выпадает увидеть такое шоу. Думаю, после услышанного он уже решал, как предать меня анафеме, хотя я не относилась к числу верующих. Но он же не знал, что я другой расы.
– Вы не можете поженить эту пару! – громко заявил Гидеон. – Их лицензия недействительна, потому что эта девушка состоит в официальном браке… со мной, – едко добавил он, с триумфом посмотрев на меня.
Это что, месть? Знаю, самцы очень остро реагируют на отказ и понимаю, что задела его, но это не значит, что он может вот так поступать. Наоборот, это я пострадавшая сторона! Как он смеет так себя вести!
– Ничего подобного! Я в брак с тобой не вступала!
– Тебе показать свидетельство, строптивая моя женушка? – хмыкнул Гидеон, и я ни на секунду не засомневалась, что оно у него есть.
Чертовщина какая-то! Когда он только успел все провернуть и как нашел меня?
– Что ты хочешь? – сложила руки на груди, вздернула подбородок, неприступная как скала и готовая воевать до последнего.
В этот момент на арене событий появился еще один участник. Его громоподобный голос заставил стены часовни затрястись:
– МЕРЕДИТ!
Как будто Гидеона на этом представлении мало, так еще и отец заявился. Сегодня явно не мой день.
Я вздрогнула от рыка родителя. Наклонилась вправо, потому что Гидеон закрывал мне обзор, и увидела, как стремительно отец двигается по проходу к нам. Вожак сделал шаг в сторону и развернулся к нему. На лице мужчины расцвела улыбка, словно появление моего родителя его безмерно порадовало. Так и хотелось покрутить пальцем у виска! Псих! Из всех вожаков на выставке я выбрала того, кто явно не дружит с головой.
– Привет, пап, – как можно беззаботней ответила, чтобы он не догадался, как трясутся от страха мои коленки, и защебетала дальше, пытаясь сбить его с толку и остудить гнев:
– Как Лиззи? Залетела?
Жених, стоящий рядом, присвистнул, за что удосужился от меня неодобрительного взгляда, а от якобы мужа грозного рыка. Папа остановился рядом с Гидеоном, удивленно взирая на него, когда Остин, кивая на Гидеона, заговорил:
– А что? Хороший вопрос! Почему ты не спросила, кто от него успел залететь?
Мой женишок явно блаженный. Переломают ему шею и дело с концом.
– Молчи, – сквозь зубы потребовала, – иначе попадет.
– Мередит, кто это? – поинтересовался папа, когда наконец решил рассмотреть стоящего возле меня мужчину.
Думаю, очередь до Гидеона еще дойдет. Пока он выбрал для разборки незнакомца. Боже, вот же попала! Устало вздохнула, понимая, что нужно каяться.
– Мой жених, – опустив голову, выдохнула я.
– Здравствуйте, я Остин, – с улыбкой преставился несчастный, протягивая руку для приветствия.
– КТО? – дикий рев папы заставил Гидеона насмешливо хмыкнуть.
Теперь он забавлялся представлением, а мне хотелось провалиться сквозь землю. Неужели все это я сама призвала на свою голову?
– Человек, – сдавленно пояснила ему.
– Ты совсем совесть потеряла!
По ходу, не только ее. Ум тоже где-то там валялся в сторонке. Нет, я признаю, что мой план не без изъянов, но чтобы вот так провалиться. Меня преследует лютое невезение.
– Мередит, ты идешь со мной! – вдруг заявил Гидеон, перетягивая одеяло на себя.
– А ты здесь с какой стати? – теперь внимание моего родителя перешло на него.
Комедия продолжается. Как мне хотелось в этот момент сбежать отсюда и спрятаться в какой-нибудь темной пещере. Впрочем, судьба решила, что с меня еще недостаточно.
– Я заявляю свои права на эту девушку, – рыкнул Гидеон.
– Она вообще-то обещана мне! – раздалось снова со стороны входа в часовню.
– Если бы я знал, что меня на нашей свадьбе ждет такое шоу, запасся бы попкорном, – заржал женишок.
Я уже хотела убить Остина за длинный язык. Однако меня преследовали более насущные проблемы, такие как три альфа-льва, собравшихся на моей фиктивной свадьбе. Кто первый из них открутит мне голову?
Отец недовольно поджал губы. Гидеон всем корпусом развернулся к незнакомцу, который приближался к нам. Священник благоразумно молчал, при этом следил за происходящим с немалым интересом. Казалось, он тоже разделял мнение Остина насчет попкорна.
Новый герой моего романа кивнул отцу и бросил на соперника яростный взгляд. Стоит отметить, что не Остина он воспринимал в данном контексте. Я догадалась, что это именно тот лев, которому меня обещали. Ничем себе не примечательный вожак, хотя, может, это из-за одного определенного предателя он кажется обычным. Крепкий, мускулистый, с густой бородой и серыми глазами, что не совсем привычно для нашей расы. Явно старше Гидеона, однако это ни капли не повлияло на настрой моего льва.
Моего? Почему я не прекращала так его называть? Почему моя зверюга только его рассматривала как своего самца? Ее совсем не заинтересовал другой лев. Ни капли. Все внимание этой хищницы было приковано к чертовому предателю.
– Джастин, тебя сюда не приглашали! – низкий рокочущий звук вырвался из горла Гидеона.
Да я вообще никого не приглашала на эту свадьбу!
– Как и тебя, Роллистер! Ты вообще не имел право приближаться к моей самке! Однако я узнаю, что ты обхаживал ее во время выставки. Стоило опоздать на это глупое сборище, как ты уже покусился на мою собственность.
Ой-ой-ой, его речи меня совсем не впечатлили. Наоборот, я ощутила наплыв злости.
– Джастин, я не звал тебя с собой, – недовольно бросил папа.
На его лбу пролегла хмурая складка, что говорило о том, что ему тоже не пришлись по душе замашки этого вожака.
– Я не мог остаться в стороне. Ты не контролируешь собственную дочь!
– Все же она еще не в твоем прайде, так что вмешиваться в ее жизнь у тебя нет права.
«Так ему, папочка!» – мысленно воскликнула, потому что в голос не решалась.
Сейчас нужно было вести себя тише воды ниже травы и просто следить за ситуацией. Пусть самцы сами разбираются. Больше спорят между собой, меньше вспоминают обо мне.
– Не хотел бы огорчать вас, но только у меня есть права на Мередит.
– Да ты сдурел, Гидеон? – рыкнул на его Джастин.