Глава 18
Голова раскалывалась. Свет резал глаза, которые покрыла дымка. Во рту присутствовал металлический привкус. Такое чувство, что я пила сутки напролет и теперь приходила в себя после затяжной вечеринки. Одна проблема – львы-оборотни не пьянеют. Однако они точно сходят с ума из-за гормона спаривания.
Я была полностью дезориентированная. Не понимала, какой сейчас день и который час. Ощущала небольшое головокружение. Чем вам не похмелье? Единственное, чего мне недоставало, это провала в памяти. Черт, людям так везет, когда они на утро после попойки могут проснуться и спросить: «А что вчера было?».
Конечно, я не помнила все в деталях. По крайней мере, первый раз и последующий всплывали в голове более четко, а дальше все окутывал туман. Помню только дикую потребность в нем, а затем невероятный экстаз. Снова и снова. Из-за чего сейчас я ощущала себя как выжатый лимон, а и то хуже.
Откинув непонятно откуда взявшуюся простыню, опустила взгляд на свое тело. Чего и следовало ожидать: меня покрывали ссадины, синяки и отметины. Последнее точно поселится на мне надолго, что вызывало улыбку. Таким образом Гидеон явно собирался сказать остальным самцам, что я занята. Как-будто кто-то посмеет соблазниться на меня! Особенно в его прайде. Ревнивый глупец!
Тем не менее стоило вспомнить, что и я в долгу не осталась. Тоже использовала его тело как полотно, на котором оттачивала коготки. Все же в отношении Гидеона это было оправданно. Он лакомый кусочек. Чувствую, мне не раз придётся заявлять о своих правах на него.
Наверное, я слишком сильно думала о нем, чем и призвала. Дверь ванной резко отворилась, открывая мне вид на застывшего в облаке пара мужчину. Физически идеальное тело блестело от капелек воды. Небольшое полотенце, которое он обернул вокруг бедер, лишь добавляло ему сексуальности. Я залюбовалась его гладкой кожей, отмеченной моими когтями. Может, мне нужно было выцарапать «собственность Мередит», но и тогда бы, наверное, отметины не выглядели так красноречиво. Все же они не портили золотистый загар, что добавляло ему великолепия наряду с этими мощными мышцами груди, широкими плечами и крепкими ногами.
– Проснулась, дикая кошка?
– Ты опять за свое, – возмутилась я из-за его обращения.
– Ты доказала, что достойна этого прозвища.
– Что?
– Твои отметины как отдельный вид искусства, – хмыкнул он и повернулся ко мне спиной, в полной мере демонстрируя результат моей работы.
– Ты, кажется, не жалуешься, – прищурилась.
На самом деле готова была поклясться, что ощущала его гордость. Такое глубокое удовлетворение. Однако развивать эту тему не желала. Особенно когда он выглядел как сошедшая с обложек журналов модель, а я остро чувствовала свой потрёпанный, неприглядный вид. В добавок еще и желудок громоподобно заурчал.
– Долго мы здесь находились?
– Трое суток. Сейчас хорошенько позавтракаем и обсудим нашу дальнейшую жизнь.
Нашу жизнь? На этих словах я впала в ступор. Осознание того, что это было не единоразовое помутнение, а кардинальное изменение моего будущего, нахлынуло на меня. Вроде я должна быть готова к таким переменам, а все равно стало немного страшно. Вдобавок к рациональности вернулась и обида на Гидеона. На его обман.
И пока я замолчала, обдумывая свое положение, этот самовлюбленный индюк прошел в комнату, остановился перед шкафом и как ни в чем не бывало скинул полотенце. Мои глаза уткнулись в упругие, подтянутые ягодицы. Смутное понимание того, что я и трогала их, и даже кусала (о чем свидетельствовала метка на правом полушарии) за последние семьдесят два часа, пролетело в голове, однако, так как эти действия покрывал туман лихорадки, я не могла отказать себе в том, чтобы полюбоваться ими сполна.
«Ты понимаешь, Мери, что теперь у тебя исключительные права на это великолепие?» – спросила саму себя.
В это время Гиоден продолжал рассуждать о насущных вопросах.
– Твоя сумка, скорее всего, все еще находится в машине. Я принесу ее, и ты можешь разместить свою одежду рядом с моей. Думаю, Собер не станет медлить и пришлет остальные вещи.
Неповторимый вид скрылся за спортивными боксерками, отчего я разочарованно вздохнула. Гидеон хмыкнул, поворачиваясь ко мне лицом:
– Насмотрелась на свою работу?
– Не понимаю, о чем ты, – прикинулась дурочкой, невольно натягивая простынь до подбородка.
– Что ты скрываешь, когда я изучил каждый уголок твоего тела и ты даже сама демонстрировала мне себя!
– Это было под влиянием лихорадки! – попыталась оправдаться, чем вызвала громкий смех.
Чудесное настроение, которое охватило Гидеона, меня невероятно бесило. Пока я страдала от чувства стыда и неловкости, он веселился! Неслыханная наглость!
Гидеон натянул джинсы, затем быстро набросил на себя футболку, полностью скрывая от меня свое мужественное тело.
– Хватит дуться, моя дикая кошка. Вечером я докажу тебе, что прав, а пока прими душ, а я принесу твои вещи.
Подмигнув мне, он покинул спальню. Как только дверь за ним закрылась, я развалилась на постели, прижав ладони к щекам. Это случилось! Связь образовалась! Я знала, это потому, что сейчас веселость, которую я ощущала, исчезла, а значит, она была не моя.
Мы – истинная пара!
– Дааа! – не сдержала победного крика, после чего быстро подскочила с кровати и направилась в душ.
Я знала, что меня ждет дальше, и должна выглядеть отлично. Мне предстоит официальное знакомство с прайдом, где Гидеон представит меня как главную альфа-самку. Все еще не верится, что это реально! Мое отражение в зеркале не выдавало никаких изменений. Такая же, как и до спаривания.
О Боже! Гидеон настолько сбил меня с толку, что я забыла спросить, изменился ли мой запах! Руки невольно легли на живот. Лихорадка прошла, означает ли это, что я беременна? Это должно было произойти, ведь наша связь истинная, но тогда почему он ничего не сказал? Волнение охватило меня. Я постаралась скорее закончить с душем, но, когда вернулась в комнату, Гидеона все равно не застала. Только свою сумку, оставленную возле кровати.
Выбор одежды был скуден. Я же уезжала всего на три дня, несмотря на то, что планировала познакомиться с будущим вожаком. Даже не предполагала, что больше не вернусь домой. Скорее бы отец прислал мне вещи! К счастью, на дне сумки нашлись чистые джинсы и еще одна неношеная рубашка в голубую клетку, полы которой я завязала в узел на животе.
Не знаю, такую ли альфа-самку ожидает встретить прайд, но им придется принять меня такой, какая я есть. С этими оптимистичными мыслями я вышла из комнаты. Коридор, в котором я оказалась, встретил меня той же вычурностью, что и спальня. Мой супруг явно претендовал на звание титулованной особы, по крайней мере, по замашкам в дизайне дома. Для меня, простой фермерской девушки, это немного слишком, но я привыкну, ведь мне здесь жить. Надеюсь только, уборка не ляжет на мои хрупкие плечи.
Я спустилась вниз по витиеватой лестнице с белыми ступеньками и ажурными поручнями. Настоящее произведение искусства. Как и холл, в который она меня привела. Покрутила головой, определяя, в какую сторону дальше двинуться. Выбрала белоснежную дверь с золотой оборкой и вырезанными на ней вензелями.
Гидеон явно в душе аристократ! Правда, я сомневаюсь, что львы-оборотни когда-либо принадлежали к этому сословию.
С выбором я угадала, так как попала в просторную столовую с длинным столом, персон так на восьмерых. Гидеон вошел внутрь с другой стороны. В руках он нес две тарелки с завтраком, при этом радостно насвистывал себе под нос.
– Знаю, что львицы обязаны заботиться о своем логове, но я отказываюсь убирать этот особняк, – сразу обозначила свою позицию.
Мужчина поставил тарелки на стол. Затем отодвинул стул для меня, тем самым намекая подойти и присесть.
– Только ты могла решить, что захочу из своей пары сделать прислугу. Раз в две недели приезжает клинговая компания и все здесь вычищает.
– Ее не удивляет наличие шерсти? – поддела я, занимая отведенное мне место.
– Я опрятный лев. Где попало свою шерсть не вычёсываю.
Улыбнулась. Эта пикировка позволила мне немного расслабиться. Опустив взгляд на тарелку, оценила обилие еды. Желудок радостно забурлил от аппетитных ароматов.
– А…
– Трое суток, Мери. Чтобы и крошки не осталось.
Ничего не имела против. Еще до того, как Гидеон сел, я принялась разделываться с огромным куском сочного стейка. Некоторое время мы ели в тишине, утоляя первый голод. Лишь когда пришло насыщение и мы наконец могли неспешно наслаждаться пищей, а не просто поглощать ее, Гидеон начал разговор:
– Хочу предупредить, что мой… наш прайд не такой как все.
– Что ты имеешь в виду?
– Мои подопечные молоды. Кроме зама, Иэна, в прайде еще три взрослых самца.
– Они состоят в парах? – я наклонилась вперед, задавая вопросы.
Если да, то мне предстоит встретиться с детьми Гидеона. Господи! На деле это хуже, чем кажется, хотя я и должна быть готова к таким реалиям. Теперь я понимаю мучения Лиззи.
– Это не то, что ты думаешь. Честно говоря, я не спал ни с одной львицей из своего прайда.
Я выпала в осадок, счастливая, пусть и обескураженная.
– Я ничего не понимаю.
– Несмотря на то, что я все время на виду, мой прайд закрытый, поэтому мало кто знает, что я не чту древние законы. Если бы эта информация просочилась, то против меня восстали бы другие лидеры.
– Такое я могу представить.
– Все началось с того, что я победил своего отца в честном поединке, хотя был ребенком закона первенства. На тот момент он взял себе супругу, которая предполагала такой исход, и он ее не устраивал, поэтому она подговорила других львов восстать против меня. Я должен был или сразиться со всеми или уйти, но что бы осталось от прайда, если бы я выбрал сражение?
Я не предполагала, что за фасадом самовлюбленного льва скрывается такая история. Мое сердце сжалось от тоски, от понимания несправедливости, с которой столкнулся молодой самец.