За спиной послышалось тихое рычание, а душу окатила волна ревности. О, как же головокружительно ощущать ее!
– Мне, к сожалению, достался самец без отметин, – горестно вздохнула. – Возможно, его большие свершения впереди.
– МЕРЕДИТ! – возмутился за моей спиной упомянутый самец, в то время как мужчина передо мной громко рассмеялся.
Его смех словно скинул повисшее вдруг вокруг нас напряжение, которое доказывало сплоченность этого прайда. Они боялись, что я обижу их сильного, но ранимого заместителя. В том, что именно этот самец был им, я уже не сомневалась.
– Мне нравится, что нашему вожаку попалась такая пара. Ты не дашь ему заскучать. Я – Иэн, его правая рука.
– Готовься, тебе добавится работы, – предупредила его.
– Почему?
– Я собираюсь частенько закрывать его в спальне. Вместе с собой, естественно.
Теперь послышались смешки со стороны.
– Мери, ты невыносима, – прокомментировал Гидеон, когда Иэн с улыбкой на лице отошел, уступая место следующему претенденту на знакомство.
Однако звук подъезжающего автомобиля не дал нам с прайдом возможности продолжить. Я оглянулась, растерянно смотря на сверкающий на солнце БМВ. Кто бы это мог быть? С Джастином мы разобрались. Отец принял мое спаривание. Другие львы просто так не посмели бы приехать на территорию Гидеона.
Бросила на него вопросительный взгляд и очень удивилась, когда увидела озабоченное выражение лица. Еще больше заволновалась, когда поняла, что ему знаком этот автомобиль. Значит, он прекрасно осознает, кто к нам пожаловал.
– Оставайся здесь, – приказал он, направившись встречать незваных гостей.
Ага, сейчас! Размечтался! Я тут же устремилась следом за ним. Члены прайда быстро разбежались по своим делам, тем самым скрываясь от взгляда приезжих. Как я заметила, они прекрасно наловчились это делать. Настоящие асы. На виду остался только один Иэн.
– Мередит, я же ясно выразился, – даже не оборачиваясь, грозно проговорил мужчина.
Только меня таким не испугаешь. Я столько лет прожила рядом с рычащим отцом, а все равно предавалась своим шалостям. Семейное упрямство.
– Я твоя супруга, поэтому должна встречать прибывших вместе с тобой! – напомнила ему.
– Мери, это не тот случай!
На этот раз он соизволил бросить взгляд через плечо, зато я в этот момент увидела, как из автомобиля вслед за мужчиной средних лет выходит настоящая красотка. Движения ее настолько выверены и элегантны, что сразу становится понятно, что это фифа очень непростая.
Я застыла как вкопанная. Догадка неожиданно осенила меня, заставляя львицу внутри свирепо рычать. Гидеон ощутил исходящие от меня волны агрессии, поэтому тоже остановился и повернулся ко мне.
– Ты не отменил договор?
На лице его застыло виноватое выражение.
– Забыл, – честно признался он, – Занят был. Гонялся за одной дикой кошкой.
Он говорил об этом так просто, в то время как я чувствовала, что взорвусь от ревности, которая в одно мгновение вспыхнула внутри.
– Забыл? Ты ехал в Вегас, зная, что я твоя истинная пара. Мог по пути сделать пару звонков.
Он сглотнул, что доказывало мою правоту. Сам понимал, что мог.
– Говорю же, забыл, – как-то нервно повторил Гидеон.
Я приблизилась к нему. Поднялась на носочки, чтобы наши лица оказались вровень. Прищурилась.
– Это просто недоразумение. Естественно, никакого договора уже быть не может. Сейчас я быстро разберусь с этим вопросом, и они уедут, – пообещал мой мужчина.
– Это залет, Ги.
– Значит, будем квиты, – выдохнул он.
– Когда это я успела перед тобой провиниться? Насколько я помню, это у тебя на счету уже числится обман. Вот теперь прибавился еще один.
– Ты собиралась выйти замуж за человека!
– Нет-нет-нет, – замотала головой. – Обвинение не прокатит, ведь я не знала, что ты мой истинный, а соблюдать договор отца не желала.
– Мери, я…
– ГИДЕОН! – закричал чужак.
Он явно заметил нас и теперь возмущался, что Гидеон не оказывает ему должного приема. В том, что этот лев является отцом красавицы, сомнений не было. С кем бы еще она посмела заявиться сюда?
По тому, как ее взгляд скользнул по дому, цель ее приезда стала ясна – рассмотреть будущие владения. Не дождешься, красотка! Место занято! Кажется, сейчас мне придется ей это показать.
– Я иду с тобой, и это не обсуждается!
Вздернула подбородок, тем самым демонстрируя, что отступать не собираюсь.
– Мери, прошу, возьми себя в руки. Я не хочу нажить врага в лице старого друга.
– Думаю, это вопрос решенный, когда ты сообщишь ему, что договор расторгается, – беспечно пожала плечами.
А что? Гидеон теперь от меня никуда не денется. Мы связаны навечно, так что толку скрывать и пытаться договориться с этим вожаком я не вижу.
– Я попробую смягчить эту новость, но только если ты не сболтнешь лишнего.
– Я? Лишнего? – сделала крайне удивленные глаза.
Мужчина прищурился. Успел все-таки меня немного изучить. Однако у меня за плечами годы тренировок на отце, поэтому Ги сдался и поверил мне. Вздохнув, он продолжил направляться к незваным гостям, тем самым признавая свою капитуляцию.
Стоило нам приблизиться, как на лбу вожака пролегла хмурая складка. Он был опытным львом, поэтому, уверена, уловил аромат нашей связи. Дочь явно относилась к настоящим львицам. Самовлюбленная, напыщенная, высокомерная. Она больше смотрела на меня, обещая своим взглядом поставить на место. Ха! Меня! Я как раз на своем законном месте. Только львица ничего не видела дальше своего носа, поэтому и приняла меня за обычную самку, которая спит с вожаком.
– Айзек, рад тебя видеть, – поприветствовал гостя Гидеон.
– Ты поспешно покинул съезд, и мы не успели переговорить.
– Да, появились непредвиденные обстоятельства.
Чужак бросил взгляд на меня, правильно понимая скрытый подтекст в словах Гидеона.
– Пойдем в дом. Нам есть что обсудить, – предложил мой мужчина, а затем обратился ко мне: – Мери, развлеки пока Аннабель.
И сколько в интонации скрытого смысла! Он напоминал мне о своей просьбе быть хорошей девочкой.
– Конечно, – как можно мягче ответила я.
Искренне улыбнулась Гидеону, для усиления эффекта. За спиной же скрестила пальцы. Нет, я не собиралась провоцировать и нападать на мисс «я-тут-буду-всем-владеть», но указать на ее заблуждения просто обязана. Моя львица требовала показать мнимой сопернице, что здесь ей ловить нечего.
Мы спокойно дождались, пока мужчины скроются из виду, а затем снова посмотрели друг на друга. Гидеон, конечно, не оставил нас полностью наедине. Неподалёку маячил Иэн, присматривая, скорее всего, за мной, нежели за нашей гостьей.
– Не видела тебя раньше. Ты новая подстилка моего будущего супруга?
О, фифа сразу пошла в наступление, при этом не забыв обозначить свой статус. Будущий. Как она считала.
– Скоро Гидеон с отцом решат все вопросы и я стану супругой и альфа-самкой прайда, поэтому не рассчитывай на то, что ты здесь надолго.
Какие далекоидущие планы! Правда, им никогда не суждено сбыться.
– Вряд ли вожак исполнит твои требования, – скептически хмыкнула, чем взбесила высокомерную львицу.
– Он выполнит все, что я захочу! Отец договорился не о просто договоре первенства, а о супружестве!
Ох, как же заносчиво это прозвучало. Язык так и зачесался поставить эту кралю на место. Мысленно призвала себя к терпению.
– Даже став супругой, ты не обретешь власти над вожаком.
– Такая, как ты, конечно, не обретет, – она прошлась по мне презрительным взглядом. – Да и не светит тебе эта роль. Все, на что ты годна, это подставлять зад для его утех, которые закончатся с моим приходом сюда.
Моя львица озлобленно завозилась внутри.
– С чего вдруг? Он очень увлечен мной. Чувствуешь, я вся пропахла им, – мстительно сообщила ей.
Аристократический нос скривился. Естественно, она уже унюхала аромат Гидеона. Другая, поумнее, учуяла бы и связующие нотки. Однако эта эгоцентричная особа слишком была зациклена на своем «я». Познакомившись с ней, я поняла, что мой вожак должен каждый день говорить природе спасибо за то, что свела нас, иначе ему бы пришлось жить с вот этой тщеславной сучкой.
– Когда он получит меня, то и думать о тебе забудет. Я позабочусь, чтобы тебя вышвырнули отсюда.
Такая самоуверенность вызвала во мне дикий приступ смеха. Ее отец еще условия ставит. Да ему необходимо еще доплачивать, чтобы ее взяли хоть в какой-то прайд. Конечно, внешние данные здесь восполняют нехватку мозгов, вот только львам глупые курицы не нужны.
Правда, я ее несколько недооценила. В том плане, что пока веселилась, пропустила тот момент, когда она бросилась на меня, в следствии чего у нее получилось вцепиться в мои волосы. Взвыв от боли, я выпустила коготки и принялась отбиваться.
Грозное рычание вцепившихся друг в друга львиц разнеслось вокруг. Я не видела ничего, кроме ее лица перед собой. Борясь, мы повалились на землю.
– Отцепись от меня, сука! – закричала ей прямо в ухо, которое в порыве ярости намеревалась укусить.
– Ты будешь знать свое место! Я альфа-самка!
– Отцепись и брось мне нормальный вызов! – потребовала от нее.
Однако эта курица предпочла девчачью потасовку.
– Мередит, что здесь происходит? – грозно рыкнул Гидеон, и мы застыли перед ним, стоя на коленях, сжимая в руках волосы друг друга.
– Аннабель! – удивленно выдохнул отец этой идиотки.
За спиной моего вожака красовался Иэн. Значит, сам не решился разъединять разъяренных девушек. Пошел за высшей инстанцией.
– Я здесь ни причем! – стала быстро оправдываться. – Она первая начала!
Ги вопросительно посмотрел на меня. В этом взгляде я читала откровенное неверие.
– Честно-честно. Я просто посмеялась над ее словами.
– Это выскочка посмела оскорблять меня! Как ваша будущая пара я требую, чтобы вы немедленно изгнали ее из прайда!
И это еще я нашла себе невменяемого жениха-человека? Да Гидеон ничем не лучше! Где он только откопал эту дурочку?