Мой вожак даже уже выбрал, кто это им станет. Посредством честного боя среди равных претендентов это место занял сильный лев. Ему еще предстоит доказать свою верность и умение управляться с прайдам. Это новаторство заинтересовало отца. В нашем мире достаточно сильных и умных львов, которым иногда совсем немного недостает, чтобы стать лидерами. Однако идея Гидеона могла изменить это. Если все выгорит, то она перевернет наше общество.
Все же сейчас меня менее всего интересовал этот вопрос. Главное, что мой вожак рядом, а отец жив и здоров. С остальным мы разберемся по ходу. Я в этом уверена.
На следующий день мы наконец возвращались домой. Я оглянулась на место своего детства и поняла, что оставляю его с легкой душой. Теперь мое сердце там – в нашем с Гидеоном логове. Пусть наш прайд не такой могущественный, как у других, но он уже стал мне близким и я бы не променяла его ни на какой другой. Как и своего вожака.
Это я поняла еще раз, когда он подошел к моей маме, взял ее за руку и тихо сказал:
– Я обещаю, что позабочусь о ней. Она – мое сокровище. Спасибо вам за такую львицу. Спасибо, что воспитали в ней стойкость и характер, крепкую волю и легкое безрассудство.
– Ой, не такое уж легкое, – сквозь выступившие на глаза слезы пошутила моя родительница.
– Мам, ты должна хвалить меня, чтобы он не передумал! – крикнула ей, а губы сами складывались в широкую улыбку.
– Так куда же этот самец уже денется. Лучше я его подготовлю к тому, на что он подписался.
Я надула губы из-за такого «предательства», а Гидеон, наоборот, громко рассмеялся.
– Мы будем ждать вас к себе. Вы и ваша пара всегда желанные гости у нас.
– Спасибо. Береги мою язву.
Гидеон кивнул, а затем вернулся к автомобилю. Открыв дверцу, он все же на прощание крикнул отцу:
– Мы сообщим вам, как только наш помет родится.
Папа прищурился. Гордость, с которой зять произнес это, задела его. Чувство первенства у вожаков одно из слабых мест. Льва всегда можно подергать за него, как за усы, и он поведется.
– Возможно, мы будем первыми, кто обрадует вас радостной вестью, – вот и папа не смог промолчать, за что получил от Лиззи удар локтем.
– При всем моем уважении твоя пара, Собер, человек, а как я слышал, у них срок длиннее, нежели у львиц. Так что скорее ты сначала станешь дедушкой, а затем снова отцом.
Я закатила глаза на это ребячество. Вожаки слишком высокомерные. Аж тошно.
– Эй, юнец, ты сначала настругай такое же количество, а потом пробуй тягаться со мной.
– Пап! – вот теперь возмутилась я, потому что еще не готова повторить подвиг Лиззи.
Нет, нет, нет! Нам достаточно будет и одного мальчика.
– Я тебя люблю, но ты сейчас договоришься! – пригрозила ему. – А ты, – обратилась к Гидеону, – садись уже за руль. Пора возвращаться домой.
– Как прикажет моя львица, – отшутился мой вожак, но все же занял водительское место.
Я тоже поспешила сесть рядом. Улыбаясь, отчаянно махала рукой, пока мы медленно отъезжали от особняка. Когда наконец автомобиль выехал за ворота фермы, я резко повернулась к Гидеону и со всей суровостью спросила:
– Тебе обязательно было его подначивать?
– О чем ты? Я вел себя вполне достойно.
Ага, прикидывается невинной овечкой, но я прекрасно знаю, какой он.
– Да, в ту минуту, когда говорил с моей мамой. А вот спор с отцом выглядел как ссора двух мальчишек, которые не могут поделить игрушку!
– При всем этом я уступил твоему родителю из уважения к его возрасту.
– К какому возрасту? Ты выдел папу? Да он всем мужчинам еще даст фору!
– Она ему понадобится, когда его малышки появятся на свет, – фыркнул Гидеон.
– Зато у него есть уже три львенка!
– Ничего, и у нас будет, – небрежно бросил мой вожак.
– Что ты сказал? Надеюсь, это так, к слову пришлось, ведь правда? Я три года наблюдала, как непросто Лиззи справляться со своими монстриками.
– Отлично. Значит, у тебя уже есть опыт. Со своими будет проще, – подмигнул мне этот наглец.
– Я убью тебя, осеменитель! – громко закричала, осознавая, что он не шутит.
– Не посмеешь, тебе понадобиться дополнительная пара руку, когда малыши родятся!
Его аргумент был веским. От бессилия я громко застонала, закрывая лицо руками.
– За какие только грехи, я получила тебя?
– Во всем виноват твой взбалмошный характер и жажда приключений на свою пятую точку, – засмеялся он.
Я насупилась, но Гидеон знал, как развеять мое недовольство.
– Я люблю тебя, дикая кошка. Всегда оставайся такой.
– Это тебя не спасет! – упрямо заявила ему, хотя внутри расползлось тепло от его слов.
«– Меня обмануть не выйдет. Даже не пытаясь, – мысленно хмыкнул в моей голове Гидеон, прекрасно улавливая мои искренние эмоции».
Я вздохнула, осознавая, что проиграла, но это был самый сладкий проигрыш в моей жизни. Прижавшись к его боку, положила голову на плечо, а руками накрыла свой живот.
«– Все же хорошо, что твоя львица не подчинилась законам».
«– Каждый день благодарю судьбу за это».