— Я так и знала! Чувствовала, что папа по-особенному к тебе относится! И я безумно рада, что ты подаришь мне братика и сестричку!
— Давай пока не будем говорить о моей предполагаемой беременности, — попросила ее, ощущая, как от одной мысли об этом мне становится дурно.
Мередит бросила на меня снисходительный взгляд. Мол, упирайся сколько хочешь, но мы знаем, что правы. Небольшой укол раздражения я спрятала под отчаянной просьбой:
— Пожалуйста, не дави на меня.
— Ты от этого не сбежишь, Лиззи. Как и от того, что теперь ты часть прайда.
— Как это произошло? — это был риторически вопрос, но Мери все же решила, что должна на него ответить:
— Ну, подробности ты и так знаешь. Однако я хорошо подбираю аналогии. Если упустить все пошлые моменты, то можно сказать, что вы с отцом провели брачную церемонию и только что об этом всем объявили. Только в вашем случае этот союз необычный, потому что не предлагает развода. Это на всю жизнь, Лиззи. Ты теперь единственная для него. Другой не будет.
Эти слова что-то сделали со мной. В моем горле пересохло. Там образовалась настоящая засуха. Тело замерло, а сердце, наоборот, гулко забилось, отдаваясь стуком в висках.
— Никого? — тихо переспросила, сомневаясь в словах Мери.
— Истинная пара — это не просто статус, Лиззи. Это узы, созданные природой, а она не дает осечек. Нельзя пойти против ее воли. Это физически невозможно.
— Ты хочешь сказать, что….
— У меня не встанет ни на кого другого, моя любопытная косуля. Как и ты ни с кем не сможешь испытать удовольствия.
Собер опять подкрался незаметно.
— Такого не бывает! — я резко развернулась к нему.
— Твое тело перестроилось под мое. Мы образовали пару. Любое интимное касание другого мужчины причинит тебе невероятную боль. Не волнуйся, Лиззи, я не позволю, чтобы ты проверила это на себе. Убью любого, кто рискнет отобрать тебя.
Прозвучавшая в его голосе угроза не позволяла сомневаться в ее правдивости.
Пока я переваривала полученную информацию, Мери искренне поздравляла родителя:
— Отец, прими мои поздравления. Это высшее благословение — найти свою пару.
— Я надеюсь, что в прайде нашего союзника ты тоже найдешь своего самца.
Улыбка сошла с лица Мери, но она не стала спорить с отцом. Девушка приняла свою судьбу. Вот только я не хотела так просто лишаться единственной подруги.
— Мередит не может уйти!
Я подалась к Соберу, вцепилась в его локоть.
— Я рад, что вы с моей дочерью нашли общий язык, но она и так задержалась на время твоего посвящения. В следующий брачный период она покинет прайд.
Мои плечи поникли, а потом в душе поднялся гнев. Именно под его влиянием я яростно зашипела мужчине:
— И ты хочешь, чтобы у нас были дети? Чтобы я вот так отдала свою дочь по договоренности? Да ни за что!
— Лиззи, успокойся Мы поговорим об этом наедине, — твердость в голосе Собера заставила меня замолчать, но я злилась так сильно, что дрожала от силы переполняющих меня эмоций.
— Пап, я тебя очень люблю, — вдруг проговорила Мередит, — но думаю, Лиззи послана тебе свыше как подарок и наказание одновременно. Она же человек, а значит, противостояние заложено в ней по природе.
Собер промолчав, сжав губы. Он повернулся к прайду. Обвел присутствующих взглядом, а затем провозгласил:
— На сегодня собрание завершено! Притязания Дерека на пару отменены, а значит, я вскоре приму решение о его дальнейшей судьбе в прайде. Все свободны!
Фелисити вцепилась в сына, быстро уводя его с поляны. Я нахмурилась, пока смотрела им вслед.
— Что значит, примешь решение о его судьбе?
Я ожидала, что мне ответит Мередит но в этот раз Собер снизошел до объяснений:
— Он сильный, молодой самец, который подрывает мой авторитет. Пришло ему время покинуть прайд, чтобы создать собственный.
— Вот для этого он и привез тебя, Лиззи, — добавила Мери. — Чтобы иметь возможность остаться здесь. Он просто использовал тебя, а итоге его же коварство сыграло с ним злую шутку. Только подумать, Дерек привез тебе истинную пару, отещ — Лишь поэтому я еще обдумываю свое решение.
Меридит вздохнула, а затем обратилась ко мне:
— Лиззи, я зайду к тебе завтра, ведь вам с отцом нужно откровенно поговорить.
Прошу, подумай о том, что он не так молод, как ты, побереги его спокойствие.
Я фыркнула, показывая, что я думаю о ее выгораживании Собера.
— Доброй вам ночи, — на прощанье проговорила Мери и побежала догонять Девида, который помахал мне рукой.
— У тебя замечательные дети, — искренне проговорила я, — но так странно, что я одного с ними возраста.
Собер наклонился, сжав меня в своих объятиях:
— Считаешь, что я слишком стар для тебя?
С его внешностью вряд ли это было препятствием. Напрягало другое.
— Слишком сверхъестественный.
Его радостный смех защекотал мне ухо.
— Это правда, что ты…что у тебя….
— Да, котенок, у меня больше не встанет ни на кого другого.
Я развернулась в его руках, когда неожиданная догадка осенила меня:
— Но как же ваш проклятый закон прайда?
— С твоим появлением он автоматически отменяется, потому что теперь ты единственная, кто может подарить мне потомство.
Я шумно выдохнула. Моя ладонь легла на мужскую грудь, а глаза опустились к его шее.
— Это звучит пугающе, — призналась честно. — Как и заявление о моей беременности.
Но, Собер, ты не можешь знать это наверняка. Не так рано.
Он обхватил меня руками, положив ладонь на затылок и прижав крепко к себе.
Легкий поцелуй коснулся моего виска:
— У тебя еще есть время убежать от реальности, но скоро она тебя догонит.
— И в чем же она заключается?
— Я — лев-оборотень. Ты — моя истинная пара. У нас была брачная лихорадка, благодаря которой ты стала фертильна. И раз она закончилась, то произошло зачатие. Прими это.
Я зажмурилась, отрицательно качая головой События слишком быстро происходили со мной. Как только я выплывала из-под одной волны, меня накрывало другой, более сильной, чем предыдущая. Способ справиться с этой стихией я все еще не нашла.
Отрицательно замотала головой, не желая принимать его слова. Какие дети?
Захотелось громко рассмеяться. Кажется, из моих уст даже вылетел смешок, если этот звук можно было так назвать. Паника захватывала меня. Я сделала несколько шагов назад. Считается, что от проблем невозможно скрыться, но именно это я сейчас и хотела сделать.
— Ты довольно легко приняла то, что оборотни существуют, но не хочешь признать факт своей беременности? — удивился Собер.
— Я думала, что уеду, — тяжело выдохнула. — Уехать и забыть несложно, но дети… это…
— Что «это»? Навсегда?
— Дети — это частица меня. Их нужно любить, воспитывать и окружать заботой. Я не уверена, что уже готова к ним. А ты говоришь, что у меня даже выбора нет! — голос сорвался, и я все продолжала отступать.
— Нет, — твердость, с которой он мне ответил, лишала почвы под ногами. — Особенность моей расы в том, что мы ощущаем все изменения в организме нашей пары. Я знаю, что ты понесла в наш «медовый месяц». Знаю, что плод не один.
— Это слишком для меня! Понимаешь? Слишком!
Я не выдержала, развернулась и побежала прочь. В голове билась мысль, что «плод не один». Он решил добить меня своей правдой. В этом мужчине ни кали деликатности. Он действует по методу «бросить в воду, чтобы научится плавать», только я не его подопытная игрушка.
В боку закололо, а меня все еще никто не поймал. Знаю, это не из-за моей прыткости. Просто Собер позволил мне выпустить эмоции таким образом. Тяжело дыша, я перешла на шаг. До дома еще оставалось полпути. Вот такая я слабачка.
В конце концов я остановилась, пытаясь отдышаться. Собер поравнялся со мной, чтобы тут же взять на руки.
— Глупая, глупая косуля. Сейчас я разрешил тебе такое безрассудство, потому что вижу, что ты была близка к панической атаке, но впредь никакой беготни. Ты — беременна. Конечно, наши гены сильнее человеческих, но ты все же остаешься простым человеком, потому риск потери существует. Прошу тебя, подумай о тех жизнях, что зародились в тебе. Пусть ты их еще не принимаешь, но они есть, и они полностью зависят от тебя.
От его слов на глаза набежали слезы. Я уткнулась лицом в шею Собера, вспыхивая.
— Ты прав, — переступая через гордость, призналась ему. — Я поступила безрассудно.
Как бы я ни отрицала все происходящее, от мысли, что мой импульсивный поступок может повлиять на зарождающуюся жизнь, стало тошно. Я росла без родителей. У меня была только бабушка, но одиночество ощущалось, поэтому я всегда мечтала о своей семье, о детишках, которые будут искренне любить меня и в которых я найду свое продолжение. Теперь мне необходимо принять эту ответственность, хоть трудно поверить в беременность.
— Я знаю, что тебе нужно время, — он поцеловал меня в макушку, снова глубоко вдохнув моя аромат. — Мне тоже нелегко, котенок. Но в то время, как ты пытаешь подстроиться под новые обстоятельства, я стараюсь максимально быстро соединить нас узами, потому что я получил в тебе все, о чем только мог мечтать.
Еще ни один мужчина не говорил мне подобного. Честно признаться, его слова проникли мне в сердце, заставляя его биться быстрее. Да, я была растеряна и дезориентирована, но ощущения своей ценности приводило меня в восторг.
— Ты моя. Я никогда не оставлю тебя. Ты привыкнешь к этому и со временем полюбишь меня. Я уверен.
Сейчас я ничего не могла ответить на это заявление, но неожиданно осознала, что этот властный, уверенный в себе мужчина тоже жаждет ласки и любви. Это делало его более приземленным, человечным, а значит, у нас был шанс построить свои отношения.
— Я попробую, — все, что смогла пообещать ему, но то, как он сжал меня в объятиях, говорило, что и этого на данный момент достаточно.
Глава 16
Собер Когда мы зашли в дом, я поднялся наверх, чтобы занести Лиззи в ее комнату. Мою, которая теперь станет совместной, еще предстояло убрать, после прошедшего там марафона любви. Косуля покорно молчала, прислонившись к моему плечу.