Погоня из города Очелата состояла из четырех человек, прихвативших с собой свору охотничьих собак. Неожиданно метрах в ста от них показался человек. Он размахивал руками, показывая, чтобы они не приближались. Человек оказался поваром из лагеря разработчиков нефтяных месторождений. Незадолго до этого бандиты подъехали к его палатке и велели ему приготовить им обед. Заметив приближавшихся людей, повар попытался предупредить их об опасности. Но преследователи поняли его жесты только после того, как из кустов вышел Генри Старр с направленным на них ружьем. Глядя на поднявших руки людей, повар с сожалением пожал плечами.
— Что вам, парни, надо? — Старр говорил спокойно, но в голосе его звучали металлические нотки.
— Мы, это… — констебль Дэниелс указал на свору собак и их хозяина, на боку которого висел охотничий рог. — Охотились на волков и теперь никак не можем отыскать моего короткохвостого пса. Не видели его, а?
— К черту тебя и твоего короткохвостого пса, — Старр разозлился. — Вы меня ищете, и не надо мне врать.
По его приказу второй бандит отобрал у горе-преследователей все оружие и разбил его о камни. Издеваясь, он вернул искореженные револьверы и ружья владельцам. Грабители не стали убивать «охотников». Они поменяли своих измученных лошадей на свежих скакунов законников, взяли приготовленный поваром обед и уехали.
В тот раз грабителей так и не смогли поймать, однако Дэниелс узнал в них Генри Старра и Кида Уилсона. Вскоре друзья ограбили еще один банк в Эмити, после чего Уилсон решил завязать с криминалом. Больше о нем никто никогда не слышал. Генри повезло меньше. Он попался в Аризоне и был выдворен в Колорадо. В мае 1909 года там состоялся суд, приговоривший его к 25 годам лишения свободы.
И снова Старр был примерным заключенным, и снова получил помилование, только на этот раз не от президента, а от губернатора. За проведенные в тюрьме пять лет он изучил законодательство страны и написал автобиографию.
Не успел Генри Старр выйти на свободу, как в Оклахоме (прежняя Индейская территория) одно за другим стали происходить дерзкие ограбления банков. С марта 1914 года по январь 1915 в этом штате лишились своих денег 14 банков! Все ограбления совершались в дневное время и без кровопролития. За помощь в поиске неизвестных бандитов было назначено крупное вознаграждение, но это не принесло результатов. Многие вспомнили тогда о знаменитом налетчике Генри Старре, а губернатор даже назначил награду за его голову. Старр всячески отрицал свою причастность. Он писал губернатору: «Похоже, меня будут обвинять всю оставшуюся жизнь, даже если я буду находиться в Австралии». И действительно, доказательств его причастности найти не могли… пока он не рискнул ограбить два банка одновременно. В 1892 году то же самое пыталась проделать банда Далтона в Коффейвилле. После этого она перестала существовать…
Семь всадников въехали в оклахомский городок Страуд утром 27 марта 1915 года. Один остался с лошадьми, остальные разделились на две группы по трое и двинулись по Главной улице. Они одновременно вошли в оба расположенных в городе банка — Страудский государственный и Первый национальный. Вышли они тоже одновременно, ведя перед собой одиннадцать заложников. Общая добыча составила 5815 долларов.
Но жители городка уже прознали об ограблении и не собирались выпускать бандитов. Завязалась перестрелка. Семнадцатилетний Пол Керри схватил в мясной лавке обрез и спрятался на аллее. Когда один из грабителей высунулся из-за «живого щита» заложников, Керри выстрелил. Пуля попала бандиту в бедро, раздробив кость. Раненым оказался сам Генри Старр.
Остальные шестеро налетчиков вскочили на лошадей. Один из них, Льюис Эстес, схватил под уздцы коня Генри и попытался пробиться к раненому главарю, но опять вмешался Пол Керри. Пуля из его обреза попала Эстесу в шею, прошла через туловище и повредила легкое. Под дулами револьверов два заложника помогли ему взгромоздиться на лошадь, и шестеро грабителей поскакали из города. Они легко отбились от погони, вот только Эстес не мог больше продолжать путь. Ослабленный от потери крови, он упал с лошади и был оставлен подельниками. Его схватили и отвезли в Страуд.
После того, как о раненых позаботился врач, их отправили в городскую тюрьму Страуда. На допросах Старр правдиво рассказывал о себе и своих грабежах, но отказывался говорить о помогавших ему людях. Эстес, напротив, в обмен на снисхождение суда выболтал все, что знал. Вскоре, благодаря его помощи, в разных местах были арестованы Бад Максфилд, Клод Сойер и Чарльз Джонсон. Оставшимся двум налетчикам удалось скрыться.
Эстес, в надежде на обещанное смягчение приговора, без зазрения совести свидетельствовал на суде против своих компаньонов. В итоге суд приговорил Генри Старра к двадцати пяти годам тюрьмы, Максфилда к семи, а Сойера к пяти. Адвокату Чарльза Джонсона удалось показать противоречивость показаний Эстеса против его подзащитного и снять с Джонсона все обвинения. Льюис Эстес тоже получил по заслугам… пять лет тяжелых каторжных работ.
Оказавшись в тюрьме, Старр снова начал вести себя примерно и говорить о необходимости жить честно, убеждая молодежь не совершать ошибок, допущенных им.
«Мне уже 45 лет, — сказал он репортеру газеты «Oklahoma World», — и 17 из этих 45 я провел в тюрьме. Разве этого не достаточно, чтобы показать любому мальчишке, что в моей прежней жизни нет ничего хорошего?» И снова харизма Генри Старра и его «правильные слова» сыграли свою роль. В 1919 году он был помилован.
Два года Генри вел честную жизнь. Он увлекся кино и даже снял фильм «Должник закона», в котором сыграл одну из ролей. Фильм рассказывал об ограблении в Страуде, раскрывая негативные стороны жизни преступного мира. Фильм имел оглушительный успех. Личная жизнь Генри тоже налаживалась. В феврале 1920 года он женился на девушке, которая была моложе его на 24 года.
Но оставить своих прежних привычек Генри так и не смог. Почти ровно через год после женитьбы, 18 февраля 1921 года, он въехал на скоростном автомобиле в город Харрисон, штат Арканзас. С ним были три его компаньона. Входя в Народный государственный банк Генри не знал, что дни его сочтены. Пуля, выпущенная из дальнего угла зала, сбила его на пол.
Генри Старр умер через четыре дня после ограбления. Рядом с ним были жена, мать и сын. Незадолго до того, как сделать последний вдох, он с легкой гордостью в голосе проговорил:
— Я ограбил больше банков, чем любой другой человек в Америке…
Библиография
Adare S. Hickok authority Joseph G. Rosa continues to confront the myths and mys-teries of «Wild Bill». Wild West. Apr 1998. Vol. 10, Iss. 6.
Adare S. Jesse James and Frank James ride across some new ground in Ted Yeatman's well-reseached book. Wild West. Jun 2001. Vol. 14, Iss. 1.
Adare S. Marley Brant sets the record straight on outlaw Jesse James, a rebel with a cause. Wild West. Aug 1998. Vol. 11, Iss. 2.
Adare S. The defenders of Northfield receive star treatment in Robert Barr Smiths book about the outlaw raid. Wild West. Jun 2002. Vol. 15, Iss. 1.
Adare S. When the Jesse Gang ruled the rails. Wild West. Aug 2000. Vol. 13, Iss. 2.
Anonymous. Big Brother athe O.K. Corral. Harper's Magazine. New York: Sept 2002. Vol. 305, Iss. 1828.
Anonymous. «Wild Bill» Hickok letter sets a world record. Antiques Collecting Magazine. Aug 2003. Vol. 108, Iss. 6.
Beights R.H. Jesse James and the Gads Hill Train Holdup. Wild West. Jun 2005. Vol. 18. Iss. 1.
Bell B.B. Billy's Backyard Ballet: Billy the Kid Escapes. The True West. Aug 2003.
Bell B.B. Blood on the Tracks. Wyatt Earp vs Frank Stilwell. The True West.
Bell В. B. Chalk Level Shoot-Out: The Youngers vs. The Pinkertons. The True West. November/December 2003.
Bell B.B. Dalton Debacle: The Dalton Gang vs. The Town of Coffeyville. The True West. February/March 2003.
Bell B.B. Forewarned Forearmed. Ben Tompson King Fisher vs. Joe Fisher Billy Simms: Death Waits Behind the Curtain. The True West. March 2006.
Bell B.B. Ingalls Onslaught Turns Bloody! The Doolin-Dalton Gang vs. Stillwater Marshals. The True West. January 2003.
Bell В.В. Kill Bill: Bill Doolin vs. The Dunn Brothers Heck Thomas.The True West. July 2004.
Bell B.B. Lay Lady Gay: Bat Masterson vs. Melvin King. The True West. Sept 2004.
Bell B.B. Rock Creek Killfest: Wild Bill Hickok vs. David McCanles. The True West. May/June 2003.
Bell B.B. Shootout at Blazer's Mill: «Buckshot» Roberts vs. The Regulators. The True West. April 2003.
Bell B.B. Tumbling Dice wins Hardin a One-way Ticket to Hell. The True Wes/. August 2004.
Boggs J.D. In Liberty. Missouri, the James-Younger gang started its foray into crime with a bold bank robbery. Wild West. Aug 2003. Vol. 16. Iss. 2.
Brant M. The robberies of the James-Younger Gang. Wild West. Dec 1998. Vol.11, Iss. 4.
Buck D. A Kid Curry Blooper. WOLA Journal. Summer-Fall 1994.
Buck D. A Train Robbery (Story) Turned Bad. Old West. Spring 1999.
Buck D. Dear Editor. Bolivian Times. December 17. 1998. Buck D. Digging Up Harvey Logan. True West. March 1997. Buck D. Helpful Rummaging. WOLA Journal. Summer-Fall 1994.
Buck D. Letter to the Editor. The English Westerners' Society Tally Sheet. Autumn 1999.
Buck D. More on the Outlaws of Bolivia. Bolivian Times. December 17. 1998.
Buck D. This Just In… WOLA Saddlebag Newsletter. Fall 1999. Buck D., Meadow A. Mystery Outlaw Identified. True Wesf. April 1996.