— У тебя кабриолет? — от неожиданности охнула она.
— Вообще-то у меня четыре тачки, эту я выбрал потому, что погода…
— Всё, даже слышать не хочу, — перебила девушка. — Тебе надо больше думать о простых смертных и меньше — о дорогих игрушках.
— Одно другому не мешает, — улыбнулся он. — Сразу предупреждаю: мой друг слегка своеобразен, но настоящий гений, так что старайся не обращать внимания на его причуды.
— Без проблем, на твои же не обращаю…
Дорога заняла больше двух часов, но пролетевшего времени Яна почти не заметила. На протяжении всего пути они ехали вдоль озера, изредка углубляясь в городское сплетение узких улочек. Отсутствие крыши было как нельзя кстати — девушка вовсю глазела по сторонам, узнавая родные с детства пейзажи, и радовалась им как старым друзьям. Солнце вовсю пекло, приятный ветерок трепал волосы, а сидевший рядом Сергей казался пределом женских мечтаний. Конечно, у Яны на этот счёт было совсем иное мнение, но завистливые взгляды встреченных представительниц прекрасного пола всё равно заставляли её принимать горделивую осанку и смотреть на молодого человека как на свою собственность. Сергей лишь украдкой улыбался; половину лица занимали солнечные очки, и его истинные эмоции девушке разгадать не удавалось.
Наконец машина остановилась перед небольшой живописной деревенькой, уютно раскинувшейся на самом берегу.
— Дальше пешком, — сказал Сергей. — Он не любит, когда я перед ним своё состояние демонстрирую.
— Вот странный человек, — наигранно изумилась Яна. — Остальные-то, наверное, в восторге…
Он ухмыльнулся и подал ей руку, чтобы помочь выйти. Такой галантности Яна никак не ожидала, поэтому, ухватившись за его ладонь, едва не потеряла равновесие.
— Ты уверена, что можешь идти? — шутливо осведомился молодой человек.
— В крайнем случае понесёшь, — буркнула Яна. — Где тут твой друг?
— Третий дом справа. Постарайся особо не вмешиваться в разговор.
— Тогда зачем я вообще приехала?
— Чтоб под присмотром была, — с неожиданной честностью ответил Сергей и вошёл в гостеприимно распахнутую калитку.
Дверь дома тоже была открыта, как и все окна первого этажа. Девушка предположила, что хозяин пытается вывести устойчивый аромат перегара и табака, висевший в воздухе, однако вскоре поняла, что ошиблась — вряд ли он замечал что-нибудь, кроме своего компьютера. Было ему ближе к сорока, но определить это удалось лишь по паре неглубоких морщин. Весь остальной облик ясно свидетельствовал о том, что мужчина задержался в далёкой юности — длинные волосы, заплетённые в тонкие косички, ярко-розовая футболка с названием университета, проколотые ухо и бровь делали его похожим на тысячи студентов.
— Чего припёрся? — не оборачиваясь, поинтересовался он, мигом заслужив симпатию Яны.
— И тебе добрый день, — кивнул Сергей, по-хозяйски устраиваясь в стареньком кресле, накрытом лисьей шкурой. Чувствовалось, что прохладный приём для него не в новинку.
— Здрасьте, — мило поздоровалась девушка, с интересом глядя на экран компьютера. Сначала ей показалось, что мужчина занят невероятно сложной работой, но довольно быстро стало понятно, что он просто играет в какую-то головоломку.
— Это кто? — всё так же, не оборачиваясь, спросил хозяин.
— Яна. А это — Всеволод.
— Очень приятно, — сказала девушка, но ничего подобного в ответ не услышала.
Через пару минут Всеволод всё же обернулся, обвёл её оценивающим взглядом и снова вернулся к монитору.
— Где ты таких девок берёшь?
Яна вспыхнула и с возмущением покосилась Сергея; тот лишь пожал плечами.
— Не поверишь, но они сами меня находят.
— Неудивительно — при таких-то бабках…
— Сколько раз тебе говорить — не завидуй.
— При чём здесь зависть, это просто факт, — сказал Всеволод таким тоном, что сразу становилось ясно: он и правда так считает.
— Может, перейдём к делу? — вкрадчиво осведомилась Яна, гадая, чем бы огреть хозяина, если услышит от него ещё одно оскорбление. Конечно, Сергей наверняка расстроится, но он сам виноват — думать надо, с кем общается.
— Альбина жила в пятидесяти километрах отсюда, — покорно начал Всеволод. — Дома случилась некая неприятная история, и она подалась на заработки в ваш славный город.
— Что за история?
— Её сестра-подросток села на иглу и вскоре скончалась от передоза. Родители заподозрили, что Альбина имеет к этому прямое отношение, и попросили её из дома.
— Какое отношение? — напряглась Яна.
— Судя по всему, она сама употребляла, причём нехило. Младшая взяла пример со старшей и покатилась по наклонной. Альбина сумела-таки вырваться, но уже после смерти сестры. Это всё, что мне удалось выяснить, времени прошло достаточно много.
— А по поводу моего второго вопроса?
— В смерти Милы был один основной подозреваемый, — не отрываясь от головоломки, просветил мужчина. — Её одноклассник, Геннадий Яковлевич, адрес вон там лежит. — Всеволод качнул головой влево.
Сергей поднялся, взял с тумбочки бумажку с неровными строчками и спросил:
— Почему именно он?
— Геннадий был влюблён в Милу, ходил за ней по пятам, подарками заваливал, а когда стало известно, что она беременна от другого, устроил в школе драку. В то время на такие вещи обращали большое внимание, вот пацан и попал под подозрение.
— Но его не посадили?
— Нет, у него нашлось алиби.
— Какое?
— Чего не знаю, того не знаю, — развёл руками Всеволод. — Собственно, это всё.
Сергей поблагодарил и, не прощаясь, потянул Яну к выходу.
— Ну и друзья у тебя, — сказала она, когда отошли на приличное расстояние. — Он мне теперь сниться будет.
— Я предупреждал, — усмехнулся Сергей. — Сева — настоящий гений, с закрытыми глазами может взломать любую государственную базу, сделать документы, исправить всё, что надо… Но человек, конечно, не без недостатков, к нему просто нужно привыкнуть.
— Не хочу я к нему привыкать, — пробубнила девушка. — Скажи честно: других друзей у тебя нет?
— А чего ты радуешься? У тебя с друзьями тоже напряжёнка, можно сказать, с каждым днём их всё меньше и меньше.
Девушка обиженно замолчала и с размаху захлопнула дверцу машины. Визит к Всеволоду произвёл на неё странное впечатление, от которого Яна ещё долго не могла отделаться.
— Прокатимся к родителям Альбины? — как ни в чём не бывало спросил Сергей.
— Что мы там забыли?
— Просто поговорим. Всё равно тут недалеко.
Яна согласно кивнула и посмотрела на часы. Судя по всему, дома они будут уже вечером.
На этот раз дорога проходила не рядом с озером, а вдоль небольшого, но сильно вытянутого холма. Места эти давно облюбовали туристы и скалолазы, но сейчас никого из них видно не было. Холм был усыпан серыми булыжниками, которые нередко обваливались на дорогу во время оползней, и чахлыми деревцами, непонятно как выжившими в столь неблагоприятных условиях. Поселений поблизости не наблюдалось, что и неудивительно: люди издавна привыкли обосновываться возле воды, а не там, где их здоровью что-то постоянно угрожает.
Именно поэтому родной городок Альбины производил двоякое впечатление: с одной стороны, он казался довольно милым и уютным, с другой — чувствовалось, что затерянные среди горной местности постройки доставляют своим хозяевам массу неудобств. Было ясно, что в населённом пункте немало насущных проблем, основными из которых можно считать регулярные камнепады и практически полное отсутствие пресной воды.
— Как они здесь живут? — искреннее удивился Сергей. — Опасно же.
— Вот Альбина и переселилась, — недовольно скривилась девушка. — Спрашивается, почему обязательно надо было ехать к нам, выбрала бы что-нибудь поближе.
— У нас веселее. И сын мэра ещё свободен.
— Ага, она прям уверена была, что он на неё клюнет.
— Почему бы и нет? — серьёзно сказал молодой человек. — Мужчины — довольно примитивные существа, и найти подход можно к каждому. Тут главное иметь конкретную цель и понимание того, как её добиться. Всё остальное — уже дело техники.
— Чего это ты свой род так принижаешь? — От изумления Яна распахнула глаза, которые в окружении безжизненных гор казались ещё зеленее. Он невольно залюбовался.
— Ну, с женщинами примерно та же ерунда, просто среди мужчин гораздо меньше тех, кто будет прогибаться под вторую половину. А вы хитрее и податливее, вот и крутите нами почём зря.
— Зато вы — наглее, бесцеремоннее и…
— Это не более чем слова, — отмахнулся Сергей. — На самом деле нет никого страшнее красивой умной женщины, которая поставила перед собой твёрдую цель. Не дай бог оказаться у такой на пути.
— Ты считаешь Альбину красивой? — по-своему поняла Яна.
— Лично я видел и красивее. Но для Сашки твоего вполне сойдёт, большего он точно не достоин.
— Что за странная враждебность?
— Не враждебность, а конкуренция, — угрюмо поправил молодой человек. — Мне кажется, мы пришли.
Дом Альбины оказался добротным трёхэтажным, но давно нуждающимся в покраске и прочем мелком ремонте. Было ясно, что когда-то семья жила очень благополучно, однако эти дни остались в далёком прошлом, и сейчас будущие родственники мэра могли лишь с тоской вспоминать о былом.
Дверь открыла женщина лет пятидесяти пяти в застиранном белом халате и шлёпанцах на босу ногу.
— Мы ищем вашу дочь, — без предисловий начал Сергей.
— Леська, ну-ка пойди сюда! — громогласно позвала женщина, и Яна поняла, что они ошиблись домом.
— Что? — Из-за двери показалась рыжеватая веснушчатая девчонка, по виду восьмиклассница.
— Тебя тут спрашивают. — Женщина кивнула на визитёров и повернулась, чтобы уйти.
— Нет-нет, другую дочь, — быстро вставил Сергей. — Альбину.
— Здесь таких нет, — предсказуемо отозвалась она и, начисто потеряв интерес к разговору, скрылась в недрах жилища.
— Странно. — Яна уставилась на номер дома и перевела взгляд на бумажку, на которой Всеволод написал адрес. — Вроде всё сходится. Может, они переехали?