— Нет, — отрезал молодой человек. — Сева не мог ошибиться, нам тут голову морочат… Эй, уважаемая…
— Не кричите, — вполголоса попросила Леся. — Это моя няня, она Альку не видела никогда. Зачем вы её ищете?
— Поговорить надо.
— Но она здесь больше не живёт, уехала куда-то.
— Подожди-ка, ты кем ей приходишься?
— Сестрой.
— А мы думали, сестра Альбины умерла…
— Это Лиля умерла, нас три сестры было, — очень спокойно сказал ребёнок. — А теперь я одна осталась, и ко мне эту приставили. — Девочка скорчила рожу и брезгливо поморщилась.
— Не повезло с няней? — сочувственно спросила Яна.
— Да ей просто плевать на меня. Что есть я, что нет… Родители боятся, что я на героин подсяду, как Лиля, вот и наняли её, чтобы меня охраняла, а ей по фигу, видите, даже не спросила, зачем я вам понадобилась. Может, вы мне наркотики предложить хотите. Кстати, хотите?
— Не хотим, — фыркнул Сергей. — Ты лучше про Альбину расскажи — почему она уехала?
— С родителями поссорилась, — помрачнела девочка. — Они считают, что Лилька из-за неё наркоманкой стала. Парня одного не поделили, а когда Алька родила…
— Родила?! — оторопела Яна. — Когда? От кого?
— Так от парня своего, на которого Лилька претендовала.
— И где сейчас ребёнок?
— Его отец воспитывает, — пожала плечами девочка. — Сначала предки хотели мелкого отсудить, но потом решили, что им и со мной хлопот хватает. А какие хлопоты, когда я совершенно идеальная дочь? Вот Алька, та — да, оторва редкостная.
Несмотря на не самые лестные выражения, Леся говорила о сестре чуть ли не с гордостью. Чувствовалось, что быть идеальной дочерью ей не очень нравится.
— Почему оторва? — спросил Сергей. — Из-за того, что ребёнка своего не воспитывает?
— Они так договорились, — спокойно сказала сестра Альбины. — Значит, обоих всё устраивало. И вообще, я считаю, что это к лучшему: мелкий на соседней улице живёт, мы его часто видим, общаемся. А был бы он с матерью, мы бы все контакты давно потеряли.
— Тогда что с ней не так?
Девочка замялась, подбирая слова.
— Понимаете, она с самого детства… Как бы это сказать… Короче, от неё родителям одно беспокойство было. Всё время куда-то удирала, что-то выдумывала, врала напропалую, нас с Лилькой подставляла на ровном месте… Предки всегда говорили, что она проблемная. Недавно письмо от неё пришло, сообщила, будто захомутала сынка какого-то высокопоставленного человека и скоро будет его женой, представляете? Хотя Алька красивая, она могла бы. Но родители считают, что это очередное враньё. А как по мне — было бы круто. Главное, чтоб этот мужик о её сыне не узнал, а то жениться раздумает.
Яна украдкой толкнула Сергея локтем, намекая на редкий дар девочки зрить в корень. Интересно, известно ли Сашке о небольшом грешке любимой невесты?
— Где твой племянник живёт? На соседней улице?
— Ага, в пятом доме. А зачем вам?
— Да так, разговор поддерживаю. Ладно, давай. Удачи тебе с няней.
Леся скривилась и понуро побрела обратно в дом.
— Зачем тебе малыш? — недоумённо спросила Яна, когда девочка удалилась на достаточное расстояние.
— Просто хочется взглянуть. Идём. — Он потянул её за руку, и вскоре молодые люди оказались перед нужным домом.
Был он небесно-голубого цвета, с аккуратными наличниками и каменным крыльцом. Сергей хотел позвонить, но вовремя заметил во дворе песочницу с симпатичным карапузом внутри. Малыш лет двух увлечённо складывал из формочек пирамидку, визжал от восторга, когда она падала, и снова принимался за дело.
— Взглянул?
Молодой человек кивнул.
— Сын — вылитая она. Такой же светловолосый и темноглазый. Никаких сомнений — это её ребёнок.
— Вроде бы и так было ясно.
— Мало ли. От Леси могли и скрыть какие-нибудь подробности. Что ж, радуйся: теперь у тебя есть приятный компромат на Альбину. Вопрос только в том, как ты им распорядишься.
— Как? — не поняла Яна.
— Ну, можешь шантажом заставить её убраться, а можешь всё выложить Александру и посмотреть на его реакцию. Правда, нельзя исключать и того, что о ребёнке ему известно. Вдруг у них более высокие отношения, чем тебе кажется?
— Откуда ты знаешь, что мне кажется? — разозлилась девушка. — И вообще, на что ты меня толкаешь?
— Ты же наверняка мечтаешь раскрыть другу глаза на его избранницу? Вот и вперёд. Дело благородное, тебя никто не осудит. — Говорил он вроде бы безразлично, но в голосе чувствовалось напряжение. Яна смерила его недовольным взглядом.
— Как-нибудь без тебя разберёмся.
— А я что, мешаю? Просто интересно, как ты поступишь.
— Я тебя уведомлю, — презрительно скривилась девушка и надолго замолчала, размышляя.
Обратная дорога казалась бесконечной. Яна никак не могла отделаться от мыслей об Альбине, а Сергей постоянно косился на спутницу, пытаясь угадать, о чём она думает. Сколько он ни старался, ничего путного не выходило. По всему получалось, что ненавистную девицу она сдаст, дабы уберечь своего Александра от непоправимой ошибки, однако что-то в её глазах заставляло усомниться в логичной развязке.
Молодой человек размышлял о том, как повёл бы себя на её месте, и внятного ответа почему-то не находил. Самое толковое — сделать так, чтобы сын мэра узнал правду от кого-то другого, и это совсем не трудно: даже попроси Яна его, вряд ли он сумел бы отказать. Однако она не только не просит, но, видимо, и не думает о сей заманчивой возможности. Причём на глупость это никак не спишешь, скорее, определённую роль здесь играет благородство, избытком которого девушка явно страдает. Одна ситуация с Димой чего стоит.
Задумавшись, он едва не свернул в небольшое живописное ущелье и сумел снова выровнять руль лишь в самый последний момент.
— Ты чего? — взвизгнула Яна.
— Устал, — буркнул молодой человек. — Уже несколько часов за рулём. Может, ты сядешь?
— Я не умею, — безрадостно призналась девушка. — Как-то привыкла, чтобы меня возили.
— Надо будет тебя научить, — задумчиво произнёс Сергей. — А то наши путешествия становятся всё более продолжительными.
— И опасными, — ехидно поддержала она. — Ты не мог бы смотреть вперёд, а не на меня?
Молодой человек усмехнулся и попытался сосредоточиться на дороге, что было очень непросто.
В город они прибыли уже глубоким вечером. Улицы полнились свежестью уходящего дня, ароматами цветущих кустарников и редких кофеен. Яна вдыхала потрясающий воздух и никак не могла отделаться от мысли, что всё это когда-то уже было. И цветы, и кофе, и вечерний туман, пахнущий лёгким дымком. В детстве она не придавала значения таким мелочам, но они сами собой отложились в памяти и теперь изо всех сил рвались наружу.
— Давай где-нибудь поужинаем, — каким-то напряжённым голосом предложил Сергей.
Девушка взглянула на него с удивлением, но согласно кивнула — есть и правда хотелось.
Они остановились возле крошечного кафе в начале набережной и выбрали столик, который был ближе всего к озеру. Высокие камыши загадочно шумели внизу, плеск воды разносился на многие метры вокруг, а слабый ветерок нежно колыхал пламя свечей. Другого освещения на террасе не было.
— Представляешь, сейчас кто-то смотрит на нас из темноты, — поддавшись странному настроению, сказала Яна.
— Если так, ему стоит за нас порадоваться, — улыбнулся молодой человек. — Но вообще-то я не думаю, что в этом озере есть кто-то, кроме русалок.
— Ты их видел? — Огонь свечи отражался в лукавых зелёных глазах, и было неясно, насколько серьёзен её вопрос.
— Само собой. А ты разве нет?
— Я тоже видела, — улыбнулась Яна. — Никогда не думала, что они настолько упитанные.
Сергей фыркнул и с сомнением покосился в сторону озера. Конечно, она придуривается, но делает это так филигранно, что поневоле задумаешься. Громкий всплеск внизу лишь подтвердил его подозрения.
— И чем они, по-твоему, занимаются?
— Естественно, утаскивают на дно зарвавшихся юнцов. Это же ясно как божий день.
— Значит, у меня тоже есть шанс?
— Могу поспособствовать, — Яна таинственно сверкнула глазами и отхлебнула из своего бокала.
— Пожалуй, воздержусь, — усмехнулся Сергей, в этот самый момент думая о том, что уже готов принять любое её предложение. Разговаривать с Яной о всякой ерунде было гораздо интереснее, чем вести серьёзные беседы с кем угодно другим.
— Напрасно. Говорят, перед смертью юношам полагаются всяческие наслаждения.
Сказано это было таким тоном, что молодой человек поперхнулся. Пока он переваривал услышанное, из-за облаков появился молодой месяц, и тёмная поверхность воды покрылась серебристым мистическим светом. Где-то далеко завыли.
— Самое время для нечисти.
— И вот она, — резко помрачнел Сергей, увидев приближающегося Александра.
Единственный сын мэра от встречи тоже особой радости не испытал, но вежливо улыбнулся и без спроса уселся за их столик — рядом с Яной.
— Слышала, что случилось с Ником?
— Что опять? — насторожилась девушка, пока Сергей метал в конкурента злобные взгляды.
— Взрыв газового баллона в летней кухне. Его бабушка только чудом не пострадала.
— О господи! А он-то как?
— Несколько серьёзных ожогов, но жить будет. Он даже в больнице отказался оставаться, сейчас ищет способы эвакуации себя и бабушки из города. Боюсь, ничего у него не получится.
— Почему?
— Бабушка ведь не ходит, — пожал плечами Сашка. — Да и трудновато ей будет объяснить причину внезапного переезда.
— А себе он её как объясняет? — заинтересовался Сергей.
— Считает, что на него покушаются. Я уже тоже начинаю в это верить, хотя не знаю…
Сашка машинально допил из Яниного бокала и надолго замолчал. Было ясно, что злоключения Никиты всерьёз его беспокоят. Опасных случайностей становилось всё больше, а количество друзей за последнее время заметно сократилось.
— Я пойду, — неожиданно объявил Сергей, которому вечер окончательно разонравился.