— Это потому что он один. А был бы в компании сверстников, совершал бы обычные подростковые глупости. Толпа есть толпа, слабая несформировавшаяся личность в ней теряется.
— Ты сейчас сам подтверждаешь, что Милу убили друзья. Толпа есть толпа и всё такое…
— Ничего подобного, — улыбнулся молодой человек. — Я же говорю: время было другое, у молодёжи было больше полезных занятий и меньше пагубных искушений. Уверен, что стадный инстинкт не проявлялся до такой степени, как сейчас. Я готов признать, что Милу мог убить один из одноклассников, но чтобы сразу четверо — нет. Тогда мальчишки мечтали стать героями, а не уголовниками.
— Но могло же быть такое, чтобы один решил убить, а остальные просто…
— Стояли и смотрели? Ты правда веришь, что комсомольцы были такими ведомыми? Если бы среди них оказался лидер с преступными наклонностями, ему приходилось бы их скрывать, а не увлекать своими идеями других.
— А вдруг они все были с наклонностями?
— Все четверо? В одном маленьком городе, в одной школе? Это практически невозможно, слишком большое совпадение.
Понимая, что в его доводах есть некий здравый смысл, Яна тяжело вздохнула и перевела взгляд на озеро, которое призывно серебрилось под солнечными лучами.
— И всё равно я считаю, что это — Геннадий Яковлевич. Посмотри на него, на то, как он живёт. Тебе не кажется странным, что в наше время человек существует в таких условиях и даже не пытается ничего изменить? Это ведь явно неспроста.
— То есть, по-твоему, он похож на того, кто хапнул у убитой девчонки бесчисленные богатства? Что-то мне подсказывает, что он жил бы иначе и не здесь.
— Может, и не было никаких богатств. Это же просто слухи, пусть известные всему городу, но слухи. Представь, что у тебя есть случайно доставшиеся в наследство дореволюционные сокровища. Где бы ты их хранил?
— В Швейцарии.
— А будь это полвека назад?
Молодой человек серьёзно задумался.
— Чёрт его знает. Проще всего сделать тайник где-нибудь в подвале, но, учитывая, что о ценностях было известно всем и каждому… Ведь в любой момент могли прийти с обыском…
— Вот именно.
— Скорее всего, я бы зарыл их где-нибудь в труднодоступном месте. Тем более здесь таких предостаточно. Чего проще — залезть в один из гротов, выбрать углубление понадёжнее и закопать сундучок. От воров и властей это вполне спасёт.
— А теперь скажи мне: ты бы сообщил о тайнике дочери-подростку? Той, которая недавно принесла в подоле.
— Не знаю, — буркнул он. — С одной стороны, конечно, очень опрометчиво, с другой — вдруг что-то произойдёт, и девчонка останется ни с чем. Я бы постарался как-то перестраховаться на такой случай.
— Как?
— Да что ты меня пытаешь? — возмутился Сергей. — Я понятия не имею, как мыслили обладатели сокровищ в то время. Думаю, им надо было найти надёжного человека, который, случись что с родителями, передал бы дочери секретную информацию. Необязательно подробные координаты места, можно просто намёк, понятный только ей одной.
— У тебя есть такой человек? — вкрадчиво осведомилась Яна. Он посмотрел на неё очень сосредоточенно.
— Тебе бы доверил. Но больше — никому.
— Сомнительно, но допустим. То есть до моего появления такого человека не было?
— Нет.
— И с чего ты взял, что он был у родителей Милы? В то время, когда в памяти ещё свежи были расстрелы тридцатых годов, стукачество, подлянки от соседей…
— Ну хорошо, пусть родители Милы никому не доверяли, но как-то же они должны были намекнуть дочери, где хранятся семейные реликвии, просто на всякий случай…
— Не должны, — довольно припечатала девушка. — Ей, наверное, рассказали бы, но только убедившись, что она повзрослела, стала достаточно ответственной, серьёзной. А Мила связалась с немолодым Артёмовым, родила в шестнадцать, что по тем временам в маленьком городке было настоящим скандалом, и явно не спешила проявлять к младенцу материнскую заботу.
— Хочешь сказать, что тайну ей не доверили?
— Я бы не доверила. По крайней мере, до тех пор, пока у девчонки мозги на место не встанут. Это в первую очередь для её же блага. Чтобы не было лишних искушений, желания бросить учёбу-работу, чтобы не трепала языком с подружками…
— Но тогда получается, что она бежала без денег, а это глупо.
— Почему без денег? Может, и свистнула чего, только не в тех масштабах, о которых принято думать.
— Она ведь могла узнать, где тайник, совершенно случайно, — не уступал молодой человек.
— Теоретически да. Но практически это всё же было трудновыполнимо. На месте её родителей, наверняка опасавшихся преследования со стороны властей, я бы о сокровищах просто забыла. Даже в кругу семьи не упоминала бы.
Сергей смерил её уважительным взором, немного повздыхал и тоже принялся разглядывать озеро. Они стояли, опершись на парапет, смотрели вдаль и думали о невезучей девчонке, павшей жертвой собственной глупости.
— Тогда выходит, что основной мотив — ревность, — налюбовавшись водой, он повернулся к Яне.
— Даже не ревность, а месть отверженного поклонника. Геннадий Яковлевич был готов принять её с чужим ребёнком, а Мила всё равно отказала. У любого крышу снесло бы.
— И всё же я не верю, что это он.
— Ты в другое не веришь. В то, что придётся покупать новую коляску и делать пандус.
— Дался тебе этот спор, — поморщился Сергей. — Ежу ясно, что я так и так всё куплю, Димка мне не чужой.
— Ну, строго говоря, чужой. И потом, никогда не понимала, при чём тут нечастные ежи. Никого глупее не нашлось, что ли?
Она говорила с такой серьёзностью, что молодой человек не удержался и фыркнул.
— Давай пока оставим твои филологические потуги. Ты не думаешь, что Мила могла сбежать не одна?
— В смысле — с кем-то из одноклассников? Остальные их догнали, что-то произошло, и девушка погибла?
— Несчастный случай, — кивнул молодой человек. — Например, парни подрались, а она попала под горячую руку… Но я, скорее, имел в виду Артёмова.
— А с ним-то что? Завёл с девчонкой курортный роман, сделал ребёнка, а потом тихо испарился. Это — классика.
Теперь они шли вдоль парапета, а озеро осталось справа и вскоре скрылось за потрескавшимися черепичными крышами. Солнце палило вовсю, ветер практически стих, людей на сонных улицах не наблюдалось, и только мелкие насекомые сновали в воздухе.
В водолазке стало очень жарко; Яна засучила рукава и попыталась оттянуть ворот.
— Охренеть, — выдал Сергей, разглядев царапины на её шее. — Как ещё голову не оторвало.
— Она крепко держится, можешь проверить.
Молодой человек, улыбнувшись, провёл пальцами по её щеке и, пока она не успела возмутиться, отдёрнул руку.
— Сама предложила проверить, я и проверил.
Яна поморщилась, но развивать конфликт не стала.
— Вернёмся к Артёмову.
— Я подумал: а вдруг это была не просто интрижка?
— Ага, он, наверное, потерял голову от любви.
— Может, и не потерял, но относился к Миле серьёзнее, чем мы думали. К тому же был ещё ребёнок. Скажем, внезапно проснулись в нём отцовские чувства…
— И вместо того чтобы забрать малышку, он решил сосредоточиться на её непутёвой матери.
— Всё не так очевидно. Сама посуди: у Артёмова карьера, связи, деньги. Это не обычный деревенский мужик, который украдкой мог бы взять в жёны шестнадцатилетнюю. Сильным мира сего позволено больше, чем простым смертным, но пределы всё равно имеются. Он не мог привезти Милу, скажем, в Москву или Ленинград. Да ещё вместе с младенцем. Всё надо было делать постепенно и очень аккуратно.
— И он решил сначала перебросить девчонку к себе поближе, а спустя пару лет, когда она стала бы совершеннолетней, можно было бы забрать и ребёнка?
— Ну да. Немного пожить без росписи, а потом всё узаконить. После драки кулаками не машут, да и родители Милы вряд ли стали бы возражать против такой удачной партии.
— Девчонка по дурости рассказала однокласснику о том, что собирается сбежать к любимому, а тот, поскольку сам имел на неё виды, серьёзно напрягся и подговорил дружков ей помешать… — Яна задумчиво кусала нижнюю губу, сама этого не замечая. — Вроде как — не доставайся же ты никому.
— Опять к Геннадию съехали, — поморщился Сергей. — Ну не нравится мне эта теория.
— Боишься проиграть девушке?
— Эта девушка всё равно ни черта не докажет. А версий можно строить сколько угодно.
Яна тут же буркнула, что у неё есть замечательная идея, которая непременно превратит в прах все его теории, но подробности поведать категорически отказалась. Вдоволь наглумившись над её богатой фантазией, молодой человек откланялся, а девушка принялась обдумывать своё незавидное положение.
Выходило, что доказать она действительно ничего не сможет и, сколько бы ни ходила по старикам — участникам тех давних событий, успеха всё равно не добьётся. По-хорошему, следовало сразу признать поражение и не тратить время впустую, однако проигрывать Сергею было крайне неприятно. Кому угодно, только не ему.
Значит, нужно каким-то образом собрать улики и предоставить их зарвавшемуся художнику. Вот бы посмотреть на его физиономию! А потом подарить Димке приличную коляску, в которой он сможет самостоятельно перемещаться по городу. Пусть не очень далеко, хотя бы до пляжа или магазина…
Замечтавшись, Яна остановилась возле разрушенной часовни и какое-то время безучастно её разглядывала. Зачем Эльмире понадобились фотографии этого места? Она настолько увлеклась поисками мнимых сокровищ и престарелых убийц, что совершенно забыла о главном: нужно во что бы то ни стало найти беглую тётку подростка, объяснить ей, что так не делается, и…
Что будет дальше, девушка как-то не загадывала. Получалось, что на этом её миссия окончится, отпуск завершится, и придётся возвращаться домой — в обычную спокойную и такую скучную жизнь. Не будет больше ни озера, ни тайн, ни опасностей. Всё вернётся на круги своя, и вскоре не останется ничего, кроме воспоминаний…