Мимоходом кивнув старушкам, которые что-то ковыряли лопатами в земле, девушка вернулась на оживлённую улицу и немного перевела дух. Среди людей она чувствовала себя почти в безопасности, хотя прекрасно понимала, что при желании её достанут везде.
Домой идти не хотелось, и куда теперь податься, она не знала. Сергей ясно дал понять, что её проблемы его не интересуют, Сашка сейчас занят своей беременной невестой и даже не замечает, что она из себя представляет; остаётся Никита, но и у него есть дела поважнее утешения подруги детства — на нём и взорванная кухня, и больная бабушка, и собственная жизнь, которой тоже много чего угрожает…
Похоже, единственный, кому она небезразлична, это Дима, но надеяться на его помощь по меньшей мере смешно. Защищать его — её обязанность, а никак не наоборот.
Пошатавшись какое-то время по улицам, Яна вышла на пустынный берег и присела на огромный валун, уходящий прямо в воду. У поверхности резвилась стайка мальков, и девушка подумала, что точно так же она когда-то играла с друзьями, части из которых теперь нет в живых. Возможно, скоро не станет и её.
От этой мысли девушка зябко поёжилась и плотнее завернулась в жакет. На берегу она особенно сильно ощущала своё одиночество и понимала, что бороться с проблемами придётся самой.
— Наслаждаешься видами? — за спиной неожиданно возник Сашка. Она узнала его по голосу и, украдкой улыбнувшись, даже не стала поворачивать голову.
— Думаю о тщете всего сущего.
— Это ты напрасно, — усмехнулся молодой человек. — Жизнь — она прекрасна, надо только поворачиваться к ней лицом.
— А не тем, чем я? — ехидно осведомилась Яна, всё ещё сидя к нему спиной. — Давно тебя не видела, где пропадал?
— С Альбиной сейчас много проблем. Знаешь, беременные очень странно себя ведут. Я тебе, конечно, от всей души этого желаю, но, когда сама будешь ждать ребёнка, постарайся держать себя в руках. Нам, мужчинам, этот период даётся ничуть не легче.
— Ну конечно, — скривилась Яна. — Как будто это вы становитесь похожими на бегемотов, заполучаете на свою голову варикоз, геморрой, облысение, выпадение зубов…
— Всё, я понял, — замахал руками Сашка. — Буду носить Алюшу на руках и сдувать с неё пылинки.
Хотя девушка имела в виду совсем не это, она милостиво кивнула и перешла к насущному:
— Слышал, что стряслось у матери Михаила?
— Слышал. — Он обогнул камень и присел на него с другой стороны. — Ты была там, да?
— Каким-то чудом. Представляешь, она не хотела выходить, даже радовалась, что сгорит заживо.
— Это от стресса. Она ещё не отошла от похорон сына, а тут такое.
— Я считаю, что это был поджог.
— Пожарные тоже. Я поговорил кое с кем, заключения ещё нет, но их выводы вполне однозначны.
Яна кивнула и внимательно посмотрела ему в глаза.
— Ты понимаешь, что это значит?
— Что нам с Алей всё же придётся валить, — вдруг сказал он, напрочь её разочаровав.
— А разобраться не хочешь?
— Хочу, но жизнь дороже.
Девушка во все глаза уставилась на друга детства, не в силах поверить, что он это всерьёз.
— Не ты ли недавно утверждал, будто останешься, несмотря ни на что?
— Тогда я полагал, что охотятся лишь за мной, но сейчас ясно, что вы с Ником тоже под угрозой, а это значит…
— Что? — подалась вперёд Яна. — Что это значит? Что нас преследуют из-за того, что мы сделали сто лет назад? Я ещё понимаю, Никита в панике и может навыдумывать всё что угодно со страху, но ты-то должен мыслить здраво. Ну кому мы нужны?
— Я не знаю и не уверен, что хочу знать, — отрезал Александр. — Вариантов может быть масса.
— Каких? Из тех, кто об этом знал, остались только мы трое. Надеюсь, ты не думаешь подозревать меня?
— Нет, конечно, — печально улыбнулся молодой человек. — Мы с тобой в одной лодке.
«Уже нет, — мрачно подумала девушка. — Лодку мне предлагал разделить и Сергей, но толку от этого…»
— Не понимаю, какая разница между профессиональным наёмником и полусумасшедшим мстителем, — вслух сказала она. — Первого ты почему-то не боишься, а второй просто панику вызывает.
— Потому что наёмнику нужен только я, а мститель запросто может отыграться на моей семье. Я должен уехать ради Али, ради нашего будущего ребёнка.
Яна едва не скривилась и комментировать не стала. Сидеть рядом с ним на одном камне, болтать над водой ногами и обсуждать загадочного маньяка было очень странно, но приятно. Почему-то близость психопата и его неуёмное желание изничтожить старых друзей уже не пугали, напротив, девушка была полна решимости вывести мерзавца из тени и задать ему пару животрепещущих вопросов.
— Как думаешь, кто это?
— Даже представить не могу. Тем более спустя столько лет. Почему именно сейчас, а не раньше или позже?
— Может, потому что мы все собрались в городе? — вдруг осенило Яну. — Раньше не хватало меня, и он ждал…
— Твоего приезда? Теория сомнительная, но мне почему-то нравится. Может, тебя заставили сюда приехать?
Девушка отчётливо вспомнила, как переписывалась с Димой в интернете, и решительно отмела эту мысль.
— Да нет, мой приезд — чистая случайность. Разве что отомстить нам решила Эльмира. Тогда всё сходится — она специально исчезла, чтобы Димка меня позвал.
— И зачем это ей?
— Я-то откуда знаю? Говорю же, бред.
Сашка взглянул на часы, слез с камня и, положив руку ей на плечо, посмотрел прямо в глаза.
— Ты тоже уезжай, ни к чему рисковать собой ради каких-то загадок. Пусть лучше мы никогда не узнаем, кто это был и чего он на нас ополчился, чем…
— Чем на кладбище поубавится свободных мест, — понимающе кивнула девушка.
— Вот именно.
Он поцеловал её в щёку и медленно побрёл прочь, оставляя на песке едва заметные следы. Яна долго смотрела ему в спину, потом встряхнулась и гордо выпрямилась. Нет уж, преступник будет найден и наказан, даже если придётся снова бегать под пулями, купаться в холодном озере и выбираться из огня. Даже если она будет совсем одна, даже если никто не поможет, она выведет мерзавца на чистую воду и как следует отомстит за смерть друзей. В конце концов, то, что произошло в детстве, — обычная случайность, от которой не застрахован никто. Убивать за это взрослых состоявшихся людей, давно ставших полезными членами общества и не причиняющих никому вреда, по крайней мере подло.
Яна ещё немного посидела на камне, любуясь сонным озером, а потом отправилась домой.
— Не поняла?! — взвилась девушка, потрясённо уставившись на оранжевую палатку, стоявшую посреди гостиной. — Это что такое?!
— Моё новое жилище, — очень спокойно просветил Сергей, заканчивая установку. Счастливый Дима возился с какими-то походными железками и на молодых людей особого внимания не обращал.
— А почему нельзя развлекаться в своём доме?
— Потому что то, что ему дорого, находится здесь, — заявил мальчишка. — Куда это совать?
— Вон туда. И попрошу не отвечать за меня. Просто захотелось немного разнообразить своё существование.
— Почему опять за наш счёт?
— Нравитесь вы мне. В общем, я поживу тут какое-то время. Заметь, специально притащил палатку, чтобы тебя не смущать.
— Это всё из-за кокаина, да? — с тихой обречённостью простонала Яна. — Хочешь быть к нему поближе?
Мужчины понимающе переглянулись и синхронно покачали головами, демонстрируя своё отношение к её недогадливости. Девушка по-настоящему разозлилась.
— Чтоб через десять минут тут не было ни палатки, ни тебя.
— Палатку оставь, — тут же вмешался подросток.
— Ладно, — согласилась Яна, — палатку мы забираем, а её немногочисленное население попрошу…
— Пойдём-ка поговорим, — посерьёзнел Сергей и, схватив её за руку, увлёк в другую комнату. — Я буду жить здесь до тех пор, пока тебе не перестанет грозить опасность. Можете вы перебраться ко мне, но я подумал, что для Димы так будет привычнее. В общем, тебе придётся смириться. Будешь выставлять меня даже с полицией, всё равно не уйду. С этих пор — куда ты, туда и я. Плевать на дурацкий спор, на то, что ты меня на дух не переносишь, на неудобства, которые я тебе, возможно, доставлю…
— Спасибо, — вдруг сказала Яна. Неожиданностью это стало не только для молодого человека, но и для неё самой.
— Не понял?
— Я говорю: спасибо, — уже не так уверенно буркнула девушка. — Не ожидала от тебя подобного упрямства.
— Что опять стряслось? — насторожился Сергей.
— Да ничего, — отмахнулась она, но потом всё же призналась: — Сашка решил уехать.
— И я должен тебя пожалеть?
— Не мешало бы.
Сказано это было с такой очаровательной улыбкой, что молодой человек невольно ухмыльнулся и прижал её к себе.
— Всё равно он тебя не достоин.
— Это я знаю, — буркнула Яна. — Но ведь неприятно же.
— Ну, хочешь, я ему морду набью?
— Его жизнь и так не щадит. Одна Альбина чего стоит.
— Кстати об Альбине, — Сергей выпустил её из объятий и серьёзно посмотрел в глаза. — Я тут подумал… У тебя нет ощущения, что она могла нести наркотик не для себя?
— А для кого? Для Сашки, что ли?
Молодой человек кивнул и продолжил:
— Прости, что вынужден об этом говорить, но о твоих друзьях давно ходит дурная слава. Я даже не знаю, почему сразу об этом не подумал. Любого человека в городе спроси, он скажет, что Александр со товарищи принадлежит к местной наркомафии.
— Уверена, что о тебе тоже ничего хорошего не говорят, — насупилась Яна. — Мы ведь знаем, что заправляет всем Тони.
— Он просто мелкий дилер, верхушка в наркобизнесе совсем другая.
— Твоя осведомлённость очень радует.
— Это банальная логика. А кокаина для одной Альбины по-любому слишком много. Тем более учитывая её положение. Не думаю, что она опустившаяся наркоманка, они иначе выглядят.
— Можно подумать, Сашка на наркомана тянет.
— Он тянет на поставщика, — очень спокойно сказал Сергей. — И нечего на меня так смотреть, это просто мысли вслух. Которые могут оказаться весьма б