Девушка посмотрела на него с неожиданной признательностью и моментально отвела глаза. Выкрутасы с Эльмирой она до сих пор не смогла простить и вряд ли когда-нибудь забудет. Естественно, у неё нет никакого права на претензии, но где-то в глубине души шевелилась робкая надежда на то, что её обида для него что-то значит.
У забора Александра они остановились, с неуверенностью глядя друг на друга и не зная, что сказать.
— Спокойной ночи, — наконец выдавила Яна и вдруг подумала, что он её сейчас поцелует.
Сергей действительно замешкался, явно не желая просто так расставаться, наклонился к её губам и тут же отпрянул обратно, так ни на что и не решившись. Вздох разочарования вырвался у обоих, и, чтобы скрыть неловкость момента, Яна поскорее зашла на участок, оставив его с другой стороны.
К дому она шагала медленно и долго, размышляя не то о Сергее, не то о странной судьбе, завлёкшей её в город, где куча нерешённых проблем и нереализованных желаний переплетаются в тугой клубок лёгкого безумия. Семейство мэра в полном составе сидело за столом и мирно ужинало; чувствовалось, что появления гостьи никто не ждал. Яна снова пожалела, что не приняла предложение молодого человека, но горничная, которая моментально принесла ей тарелку и приборы, немного сгладила общее впечатление.
Утолив голод запечённым лососем, она поднялась к себе, удостоверилась, что кокаин всё ещё на месте, и начала готовиться ко сну, когда в дверь по-хозяйски постучали. С зубной щёткой и полотенцем в руке девушка открыла и с некоторым смущением обнаружила на пороге Сашку.
— Не помешал?
— Ты не можешь помешать, — улыбнулась Яна. — Спасибо за ужин.
— Прости, что тебя не дождались. Алюша была голодна, а в её положении это смерти подобно.
— Ничего, вы же не знали, когда я вернусь. Собственно, я и сама не знала.
— С Сергеем встречалась? — прозорливо прищурился Сашка. Она нехотя кивнула, почему-то чувствуя себя виноватой. — Так и знал, что не удержишься.
— Мы помирились.
— И это тоже было предсказуемо, — ухмыльнулся он. — Я его плохо знаю, но, на мой взгляд, выбор неплохой.
Яна покраснела.
— Это что, благословение?
— Можешь считать и так. И да, я понимаю, что меня никто не спрашивает, но ты мне как сестра, так что…
«Твоя сестра погибла семнадцать лет назад», — едва не сказала девушка, однако вовремя прикусила язык. Скрывать от него родство с Лизой становилось всё сложнее — совесть так и кричала о необходимости поделиться с другом всеми тайнами, но разум упорно сопротивлялся, полагая, что ничего хорошего из этого не выйдет.
— Слушай, ты не помнишь, где жила Лиза?
— Понятия не имею. По-моему, мы за ней и не заходили никогда, сама всегда появлялась. А что?
— Да просто вспомнилось…
— Ну ты даёшь! Столько лет прошло, я и твой-то дом, откровенно говоря, не помню.
— Вот спасибо! — наигранно возмутилась Яна. — А говоришь, как сестра.
— Как сестра, чей адрес я не помню, — отшутился Сашка. — Ладно, ты, кажется, спать собиралась, а я тут тебя отвлекаю…
Он пожелал ей спокойной ночи и скрылся в глубинах тёмного коридора, а девушка осталась совсем одна. Умывшись и переодевшись в пижаму, она забралась в кровать и долго не могла заснуть, а когда наконец задремала, мучилась кошмарами, основным действующим лицом которых была зловредная Эльмира. Она бегала за Яной с неясными, но однозначно недобрыми намерениями, запугивала несчастного Димку и вообще вела себя так, словно собиралась сжить со свету половину города.
Очнулась девушка в поту и слезах, резко села в кровати и долго не могла унять стремительно бьющееся сердце. За окном царила полнейшая темнота; Яна заключила, что до утра ещё далеко, и снова попыталась заснуть, но ничего не вышло. Она вертелась из стороны в сторону, меняла высоту подушки, накрывалась с головой, но в душе царило такое беспокойство, что девушка никак не могла расслабиться.
Откуда взялось загадочное волнение, было непонятно. Вроде бы она в доме друзей, ей ничто не угрожает, ничего плохого за прошедший день не случилось, но тревога всё усиливалась, заставляя сердце биться чаще, а спину покрываться неприятным холодком. Промучившись с полчаса, Яна вылезла из кровати, принялась ходить по комнате и в конце концов вышла на балкон, надеясь, что от свежего воздуха ей станет легче.
Прохладный ветерок, гнавший в сторону дома туман, остужал лицо и приводил мысли в порядок, но переживания от этого только усилились. Пытаясь распознать причину зарождавшейся паники, Яна начала припоминать вещи, которые могли бы вызвать беспокойство, и в итоге просто уставилась на звёзды, не в силах определить причину своих страданий.
Небо в этот раз казалось каким-то неприветливым, набежавшие облака скрывали месяц, а туман плотно ассоциировался с недружелюбным ночным чудовищем, подкарауливающим случайно загулявшую жертву. Разозлившись, девушка перегнулась через перила и немного поболтала в воздухе ногами, рассчитывая, что это приведёт её в чувство.
Где-то далеко грянул залп салюта, и темнота озарилась оранжевыми красками, отдалённо напоминающими недавний закат. Яна залюбовалась разноцветными отсветами, присмотрелась к месту, откуда стреляли, и едва не закричала.
Над домом Сергея полыхало пламя, а взрыв, который она приняла за салют, уже обрушил одну стену; вскоре за ним последовал другой. Не помня себя от ужаса, девушка бросилась туда. Она неслась по пустынным ночным улицам, не разбирая дороги и не веря, что всё это происходит на самом деле. В голове была полнейшая пустота, сквозь которую просачивалась лишь одна мысль — увидеть его, если он ещё жив.
Где-то вдали завыли сирены, из окон стали выглядывать обеспокоенные люди, а Яна не обращала никакого внимания на просыпающийся город и мчалась вперёд, ощущая, что сердце перестаёт трепыхаться, а лёгкие готовы вот-вот разорваться на части.
Перемахнув через забор, она ринулась к объятому пламенем дому, но у самого порога была внезапно сбита с ног.
— Куда? — проорал Сергей, перекрывая шум бушующего огня. — Надо уходить!
Девушка вцепилась в его шею, не в состоянии поверить в то, что с ним всё в порядке, и, вдруг лишившись сил, рухнула на землю. Молодой человек, подхватив её на руки, бегом направился к калитке, открыл её ключом и вышел на улицу, сорвав аплодисменты столпившихся горожан. Яна ехидно подумала, что выглядит в глазах общественности хуже некуда, но в тот момент это её мало интересовало. Прижавшись к Сергею, она уткнулась носом в его плечо и закрыла глаза, не желая видеть ничего вокруг. Он обхватил её покрепче и не отпускал, пока подъехавшая полиция не потребовала от него объяснений.
Когда пожар был потушен, а жители окрестных домов стали мало-помалу расходиться, Сергей вернулся на свой участок и принялся окидывать пепелище горестным взором.
— Главное, что сам жив, — прокомментировала Яна, которой было не слишком комфортно стоять босиком. Вначале она этого не замечала, но когда пожарные стали заливать огонь, ощутила свою оплошность в полной мере — всё же следовало обуться.
— Знаешь, что меня спасло? — усмехнулся Сергей. — Я был не в своей спальне, а в мастерской.
— Рисовал посреди ночи?
— Да, портрет.
— Чей?
— Догадайся.
Яна довольно улыбнулась и вслед за ним принялась разглядывать то, что осталось от дома. Колонны торчали голыми столбами посреди пепелища и больше ничего не подпирали, неподалёку валялась крыша, которую отнесло взрывной волной, участок был усыпан стеклом и сломанными острыми деревяшками, а пара комнат стояли без одной из стен, демонстрируя свою обстановку любому желающему.
— Пожалуй, я ещё смогу здесь жить, — печально съязвил молодой человек. — Кровать вон осталась.
— Палатка-то уцелела?
— А вот это — самое интересное, — совсем развеселился Сергей. — Если нет, у меня теперь два пути — к Эльмире или к твоему Сашке. Даже не знаю, кто больше обрадуется.
Он подобрал искорёженный мольберт, посмотрел на него пару секунд и с ненавистью отбросил.
— Охренеть можно, это ж кто меня так невзлюбил?
— Тот же, кто взорвал Мишкину машину, — убеждённо заявила Яна. — Почерк одинаковый.
— Пожалуй, — согласился он. — А что это там?
Девушка проследила за его взглядом и в предрассветных лучах рассмотрела обрыв, который образовался за домом. Часть жилища уже была внизу, у самого озера, остальное кое-как держалось, но тоже потихоньку сползало.
— Прелестно, — угрюмо оценил Сергей. — Мало того что дома лишился, так ещё последняя земля ушла.
— Зато ты стал ближе к озеру.
— Или оно ближе ко мне, — нисколько не обрадовался молодой человек. — Не ходи туда. И вообще, тебе лучше вернуться к Александру. Уже почти утро, ты замёрзла…
— Никуда не пойду, — отрезала Яна, хотя предложение было очень соблазнительным.
— Будешь бегать вместе со мной по пепелищу?
— Буду думать, кто это сделал. На мой взгляд — Эльмира.
— Почему? — уточнил Сергей, и сам склонявшийся к этой мысли.
— Потому что к смерти Лизы ты отношения не имеешь. Значит, нашего с Сашкой маньяка исключаем. А Эльмира разозлилась из-за твоего внезапного пренебрежения, плюс у неё вполне мог быть мотив взорвать Миху. Не знаю только, какой…
— Да какой угодно. — Молодой человек поковырял ногой очередную кучку пепла, ничего полезного из неё не извлёк и, повернувшись к Яне, продолжил: — Эльмира встречалась с Михаилом, к тому же у них был совместный проект — поиски дурацкого минерала или ещё чего… В общем, мотив может быть и личным, и деловым.
— Или даже всё сразу.
— Или так. Я тоже склоняюсь к Эльмире, других кандидатов в мои потенциальные убийцы пока не вижу. Вопрос только в том, как мы всё это будем доказывать.
— Наверняка взрывчатка из машины Мишки совпадёт с той, которую использовали здесь.
— Даже если так, это не указывает на Эльмиру.
— Тогда давай блефовать.
— Есть конкретные предложения? — Сергей заинтересованно на неё взглянул и отбросил очередную находку.