Люська отправилась в дамскую комнату. Невысокая девушка, мывшая руки под краном, при ее появлении вдруг удивленно вскрикнула:
— Ой… привет!
Люська, уже устремившаяся было к одной из заветных кабинок, едва не споткнулась от неожиданности и повернула голову в сторону окликнувшей. Ей потребовалась пара секунд на то, чтобы в худенькой, по-мальчишески стриженой блондинке признать…
— Леля? — выдавила она из себя.
— Не узнала? — засмеялась та и взбила свои короткие волосы. — С тех пор, как сменила прическу, многие при первой встрече в ступор впадают. А я не могу долго находиться в одном и том же облике, всегда хочется каких-то перемен… Ну а ты, я смотрю, все та же, ничуть не изменилась!
Люська не знала, стоило ли ей обижаться или радоваться подобному комплименту — Лелю вообще порой было трудно понять.
— Почему я должна была измениться за четыре месяца? — с показным равнодушием пробормотала она, пожав плечами и одновременно пытаясь унять внутреннее волнение.
— Всего четыре месяца прошло? Я не считала, мне казалось, что намного больше… — беззаботно отозвалась Леля. Она так радостно щебетала, словно увиделась с лучшей подругой, очевидно, совсем забыв, при каких обстоятельствах состоялась их последняя встреча в Диминой квартире.
— Ну, правда, ты тогда была с животом… — начала было Леля, но внезапно осеклась. Видно, она была не совсем уж бесчувственной сукой, и кое-что в ее голове по поводу Люськи все же отложилось.
— Прости… — пробормотала она в искреннем раскаянии. — Я не хотела… Дима говорил, что у тебя случилось несчастье, малыш умер…
Люська зажмурилась. Она и так постоянно кляла себя за то проклятое лживое письмо, а тут еще живо вообразила любимое дочкино лицо, и ей стало плохо от самого этого словосочетания — «малыш умер»…
— Прости, — еще раз повторила Леля, сама расстроенная от того, что затронула этот деликатный вопрос. Люська махнула рукой, давая ей понять, что тема закрыта.
— А ты что здесь делаешь? — полюбопытствовала Леля. — Куда-то летишь?
— Нет, просто провожала друга, — отозвалась Люська нехотя, а затем из чистой вежливости спросила:
— А ты?
— Я в Лондон лечу, у меня там выставка будет, — похвасталась Леля.
— Поздравляю, — машинально откликнулась Люська, хотя ей было глубоко плевать и на выставку, и вообще на Лелю в целом. Вернее, она ненавидела эту девицу так, что темнело в глазах, и не понимала, чего ради сейчас рассыпается перед ней в реверансах, когда нужно просто молча уйти.
— Как там Дима? — поинтересовалась вдруг Леля. — Вы общаетесь?
У Люськи закружилась голова.
— А вы… разве… нет? — спросила она вместо ответа. Леля рассмеялась, впрочем, несколько натянуто.
— Я уже пару месяцев ничего о нем не слышала, — с плохо скрываемым сожалением призналась она наконец. — Он перестал отвечать на мои звонки, а дома его застать невозможно…
— Что же он так с тобой? — ровным голосом осведомилась Люська и, не удержавшись, нагрубила:
— Поматросил и бросил?
Леля, судя по выражению ее лица, хотела поначалу обидеться, но затем махнула рукой.
— Былого не воротишь, теперь я это точно знаю… Изначально было глупо с моей стороны надеяться на что-то, приезжать в Москву, пытаться его вернуть… Дело даже не в том, что он на тот момент встречался с тобой. Просто у него ко мне давно все перегорело. Чего уж скрывать, у меня не было никаких шансов. Ну и к лучшему. Сейчас у меня появился любимый человек, и мы вместе летим в Англию, так что…
— Так значит, ты больше не с Димой, — заторможенно повторила Люська.
— А тебя он что — до сих пор волнует? — удивилась Леля. Люська не отвечала. Леля снова взъерошила свои волосы, словно обдумывая какую-то важную вещь, а потом все-таки решилась.
— Ну, раз уж зашел такой разговор… Я должна тебе кое в чем признаться. Помнишь то утро, когда ты приехала к Диме без звонка и увидела меня?
Помнит ли она?.. Да это стало ее ночным кошмаром. Она никогда не сможет забыть эту сцену…
— Ну так вот, — продолжала Леля. — Ты, конечно, подумала, что застала нас врасплох и все такое… Но на самом деле… На самом деле ничего между нами не было.
Мир перевернулся. Земля ушла из-под ног. Настал конец света. Однако Леля продолжала спокойно рассказывать:
— Понимаешь, меня давно заводила эта ситуация… Ну, что Дима никак не реагирует на мои провокации. А тут случайно узнала, что ты не ночуешь дома несколько ночей подряд. Вот в то утро я и пришла к нему без предупреждения, наврала, что у меня в ванной прорвало трубу, и напросилась принять душ…
«На самом деле ничего между нами не было. Ничего не было. Ничего не было…» — стучало у Люськи в висках, как приговор. Ей даже уже не были интересны подробности — потряс сам факт.
— Дима торопился в студию, сказал, что оставит мне ключи от квартиры, а я потом должна буду отдать их охраннику. Ну, в смысле, когда искупаюсь… Короче, пока он сам был в ванной, я решила вломиться к нему… без одежды, — Леля смущенно хихикнула. — Какой парень устоит перед обнаженной красивой девушкой? Тем более, перед той, с которой у него когда-то был страстный роман?
Люська продолжала молча смотреть на нее, без всякого выражения, и ждала, что она скажет дальше. Ждала своего окончательного уничтожения.
— В общем, я только разделась… И тут появилась ты. Я так разозлилась, что… решила немножко поблефовать. Терять-то мне все равно было уже нечего, я слишком далеко зашла. Предлагала поговорить всем вместе, чтобы Дима сделал окончательный выбор… Ну, что-то в этом роде, уже не помню, — она засмеялась.
Люська не могла поверить своим ушам. Ей казалось, что ее сердце медленно рвут на кусочки раскаленными щипцами. А Леля СМЕЯЛАСЬ!
— Ты еще сыграла мне на руку, когда не захотела разборок и просто смылась, — Леля подмигнула ей, как заговорщице. Это было возмутительно настолько, что Люське захотелось ее убить.
— В общем, — Леля махнула рукой, — ничего из моей затеи не вышло, Дима меня к себе в ванную даже не пустил, заперся. Может, подозревал, что у меня на уме… Я обиделась и ушла домой, даже не стала у него душ принимать. Вот, теперь покаялась — и камень с души упал! — она снова легко и беззаботно рассмеялась, словно колокольчик зазвенел, но вдруг осеклась, заметив помертвевшее Люськино лицо.
— А что ты на меня так странно смотришь? — спросила она, будто ждала, что после всех ее откровений Люська бросится ей на шею, орошая светлыми слезами всепрощения.
— Ты мне сломала жизнь, — тихо и внятно произнесла Люська. Леля выкатила на нее глаза.
— В каком смысле? Я же извинилась…
— Ты мне сломала жизнь, — повторила Люська и, не сказав больше ни слова, развернулась и вышла из туалета, забыв, зачем сюда приходила. Леля еще успела обиженно крикнуть ей в спину: «А я-то тут при чем?.. Вы с Димой расстались не из-за меня, я же не виновата, что ребенок не выжил!..» Но Люська больше не слышала ничего и не воспринимала. Она шла на автопилоте и уговаривала себя только об одном — сдержаться и не устроить истерику прямо здесь, в аэропорту. Она доберется с Алесей до дома, а там… там можно будет выдернуть из груди этот стальной штырь, который сейчас мешал ей вдохнуть полной грудью и отдаться эмоциям.
«Домой… домой… домой…» — повторяла Люська, как мантру. Там ей станет легче. Там не нужно будет держать лицо.
…Всю ночь она проплакала. Прерывалась лишь на то, чтобы покормить проснувшуюся Алесю, а затем снова укладывала ее в кровать и уходила реветь в другую комнату, чтобы не тревожить дочку. Слезам не было видно конца, Люська даже перестала их вытирать, они все лились и лились рекой, да что там рекой — Ниагарским водопадом, как минимум!.. Никогда еще она не чувствовала себя такой одинокой. Да, у нее ребенок, и, по сути, отныне она никогда не будет одна. Но это было одиночество иного толка. Она окончательно осознала, что уже ничего нельзя вернуть. Напрасно она обвинила в своих проблемах дурищу Лелю — та действительно не виновата в том, что Люська своими руками сломала себе жизнь. «Не верь глазам своим» — вот о чем надо было помнить, нужно было поговорить с Димой, и все надуманные проблемы рассыпались бы в прах за секунду. А она поспешила — и все бесповоротно испортила. Леля, конечно, отъявленная стерва, ну а Люська в таком случае — просто безмозглая овца. Обрубила все концы, а теперь страдает… И не вернуться к Диме уже. Стыдно, больно, невозможно. Но винить в этом некого кроме себя самой.
За окном стал заниматься тусклый октябрьский рассвет. Люська поняла, что ночь закончилась. Она не спала ни минуты, а впереди — длинный утомительный день, один на один с грудным младенцем, и в этой квартире больше нет никого, кто мог бы ей помочь…
Внезапно она разозлилась на себя и резко встряхнула растрепавшимися волосами.
— Прекрати! — сказала она вслух. — Хватит. От того, что ты ноешь и жалеешь себя, толку все равно не будет. Прими как данность то, что имеешь. Все близкие, слава Богу, живы и здоровы. У тебя дочь. А теперь у тебя появилось еще и ДЕЛО…
Под «делом» она имела в виду подписание договора с издательством «Ант». Люська не собиралась останавливаться на достигнутом. У нее выйдет две книги, но ей нужно писать еще и еще. У нее есть к этому и способности, и, главное — желание. Нужно быть полной дурой, чтобы прохлопать ушами возможность состояться, сделать себе имя на литературном поприще. К слову, об имени — Люська твердо решила, что будет издаваться под псевдонимом. Сотрудники издательства не возражали — все равно это писательский дебют, настоящее ее имя было никому не известно. Поколебавшись, Люська выбрала себе творческий псевдоним — Глаша Маланина. Это была своеобразная дань памяти Юрия Васильевича Азимова, о котором она до сих пор вспоминала с теплотой и тоской на сердце. Ведь именно как Глаша Маланина она опубликовала последнее прижизненное интервью великого продюсера. В издательстве решили, что это имя звучит гораздо более громко и стильно, чем незатейливое «Людмила Малахова», и контракт был подписан.