По-своему истолковывая мою улыбку, он развел руками.
— Вот ведь какая история может получиться…
— Ничего с вами не случилось, деньги по счетчику вы получите полностью, ну, а помочь следователю, думаю, ваш долг. Не так ли?
— А как же! На этом стоим!
— На чем стоите?
— Выполнить долг и прочее…
— Скажите, Иван Сергеевич, почему вы поначалу не хотели ехать с гражданкой Тутошкиной?
— У нас, у таксистов, закон — чтобы сорок километров, дальше ни-ни, а ей под самый Невьянск, к храму Всех Скорбящих. Знаем мы эту церковь — почти восемьдесят километров. Она говорит, полчаса стоянки оплачиваю и обратный рейс. Я подумал — подходяще, согласился, почти суточный план, за пять часов смотаюсь!
— Евгений Корнеевич, пригласите Тутошкину.
Он вышел, и я спросил Ремизова:
— Сколько у вас на счетчике?
— Два рубля шестьдесят копеек.
С Луневым вошла Тутошкина, кокетливо кивнула, поправила локон на лбу и села в кресло.,
— Мелания Егоровна, куда вы заказывали такси?
— Врать не стану — ко Всем Скорбящим.
— А почему старшему лейтенанту вы говорили — в Верхнюю Пишму?
— Я так считала, что они не в курсе, а теперь я поняла, не дурочка.
— Оплатите по счетчику такси два рубля шестьдесят копеек.
— Со всем моим удовольствием. — Она вынула из сумки кошелек и расплатилась, потребовав сдачу сорок копеек.
— Евгений Корнеевич, запишите показания товарища Ремизова и оформите побыстрей, ему надо работать.
Лунев и Ремизов вышли из кабинета. Я взял скомканную записку, разгладил ее и прочел;
«Ника! Меня взяли. За что, не знаю. Предупреди С. Прояснится, дам знать. Казя».
— Ну рассказывайте, Мелания Егоровна. — Я включил звукозапись. — Если хотите, чтоб вас обошло стороной, говорите правду.
— Что говорить-то?
— Вы знали, зачем Ежов послал вас в церковь Всех Скорбящих?
— Казя, то есть Ежов, написал мне: «Срочно на такси смотайся к Нике, отдай записку». Говорю как на духу, гражданин начальничек!
Я понял, с кем имею дело.
— За что вы, Тутошкина, отбывали наказание?
— Откуда вам…
— По какой статье? — перебил я ее.
— Недостача у меня была… В ларьке…
— Как же вас приняли в заведующие секцией?
— Казя, то есть Ежов, посодействовал. Я честно работала, об этом все знают…
— В книге предложений есть благодарности покупателей.
— О! Точно, гражданин начальничек…
— Скажите, вы читали записку Ежова?
— Читала, но я женщина глупая…
— Ничего не поняли?
— Ничегошеньки, ну ни вот столечко! — Она показала кончик мизинца с большим ногтем.
— Кто такой Ника, вы знаете?
— Нику знаю, богомаз. Мужик жадный…
— До чего?
— До всего, что попадет под руку. Копеечку — и копеечку, баба какая — так и… На что я женщина старая, если Казя напьется, так он и до меня руки тянет. — Она улыбнулась и поправила локон на лбу.
— Вы что же, встречались?
— Было такое.
— Кто да кто?
— Ника, Казя и я. Дом большой, я за хозяйку.
— Это в тупике Клевцова?
— Точно, гражданин начальничек.
— А вы знали художника Доната Юколова?
— Нет. Про такого не слышала.
— В церкви Всех Скорбящих бывали?
— Один раз с Казей на такси ездили. День был выходной. Ника ключи от храма принес. Походили мы, поглядели. Гулко, сыро и страшно.
— Откуда вы узнали, что Ежов в туалете оставил записку?
— А мы там всегда письмами обменивались. Людишки у нас до чужого белья интерес имели. Языки — во! — Она показала ладонью. — Ну, мы через переписку уславливались: когда, где. Записочку на бачок и камешком придавим. Скажите, а вы это надолго?
— Что — надолго?
— Казю, то есть Ежова, взяли?
— Подержим.
— Ну да вам видней.
— Это вы правы. А почему это вас интересует?
— Так я вроде невеста.
Вошел Лунев и положил на стол протокол допроса Ремизова.
— Гражданка Тутошкина, выйдите в коридор и подождите.
Женщина вышла из кабинета. Я включил обратный ход звукозаписи и под гомон птичьего щебетания перемотки прочел протокол.
— Евгений Корнеевич, прослушайте звукозапись, в протокол только главное и дайте Тутошкиной подписать. Почему так долго нет Гаева?
— Дом большой. Сарай, целое хозяйство.
— Да, пожалуй. Я пойду к полковнику.
— Ну, что «Магда»? — спросил меня Шагалов.
— Тертый калач. Отбывала срок за растрату, а в магазине материально ответственная.
— Вы смотрели ее личное дело?
— Уверен, что судимость не указана.
Шагалов достал из сейфа листок бумаги — выписанные сведения из личного дела Тутошкиной, пробежал глазами и сказал:
— У нее перерыв с пятьдесят четвертого по пятьдесят седьмой. «…Не работала в связи с рождением и воспитанием ребенка». В пятьдесят седьмом была амнистия…
— Надо передать дело в ОБХСС. Почему так долго нет Гаева?
А капитан словно стоял под дверью. Гаев вошел в кабинет, поставил на стол тяжелую банку от конфет «подушечка» и сказал:
— Единственная находка, была в погребе среди картофеля, семьсот пятьдесят николаевских золотых десяток. Вот протокол обыска.
— Что говорит Ежов? — спросил полковник.
— Золото ему не принадлежит, уверяет, что подбросили.
— Вы хорошо осмотрели комнату, в которую ведет из кухни вторая дверь налево?
— Хорошо. Арестованный направлен в подследственное отделение городской тюрьмы.
— Владимир Иванович, разделаетесь с золотым запасом Ежова, стукните мне в стену. Не будем откладывать поездку.
Раздался звонок телефона. Владимир Иванович снял трубку.
— Полковник Шагалов. Давайте. — И, положив трубку, сказал: — Ответ на запрос о Юколове.
Дело Хельмута Мерлинга казалось ясным, и все-таки я почувствовал тревогу… Если биография Юколова подлинная, все может статься удивительным стечением обстоятельств.
Привыкнув ко мне, зная, как выражается мое душевное состояние, Гаев молча присел в дальнее кресло. Шагалов в ожидании офицера связи встал и что-то разглядывал за окном.
Вошел связист, положил перед полковником сопроводительную, тот расписался и принял засургученный пакет.
Он не спешил. Подождав, когда офицер выйдет, полковник ножницами разрезал пакет и содержимое передал мне.
В ответ на ваш запрос от 10 августа 1967 года сообщаем:
Юколов Донат Захарович родился в 1908 году, умер в 1959 году. Жива его жена Ольга Викентьевна и сын Леонид Донатович, штурман дальнего плавания.
Фотография и сообщение о смерти к сему прилагаются.
Донат Захарович Юколов служил на малом сейнере «Зубатка» помощником капитана. В июле 1959 года, когда Юколов получил радиограмму о тяжелой болезни жены, сейнер был на промысловом лове в районе Сельдяной банки Баренцева моря.
На пограничном корабле Юколов был доставлен в порт Владимир, где пересел на товаро-пассажирское судно «Беломорье», идущее прямым ходом в Архангельск. Рейсу сопутствовал шторм в семь баллов. На траверзе острова Кильдин накатом волны Юколов был смыт в море. Судно застопорило ход, но обнаружить упавшего не удалось. Позже рыбаки Териберки наткнулись на всплывшее тело Юколова и доставили в порт Гремиха. После судебно-медицинского вскрытия все стало ясно: увлекаемый волной, Юколов ударился о лебедку затылочной частью черепа. Удар был настолько силен, что Юколов потерял сознание и погиб в море.
Документов при покойном не оказалось.
А вот и фотография Юколова: высокий, крутой лоб, редкие волосы, широко поставленные глаза, крупный нос, выступающие скулы, энергичная линия рта, окаймленная поверху усами, широкий подбородок с ямочкой посреди.
Карточка Юколова перешла из рук в руки. Наступила пауза. Мы все ожидали подтверждения того, что «Маклер» завладел документами Юколова, но не такой ценой. Потеряв сознание, Юколов ударился затылком не о лебедку. Это была все та же гирька на сыромятном ремне. В этом случае шляпная булавка «Маклеру» не понадобилась. Он вытащил документы и сбросил Юколова в накатившуюся волну,
— Все ясно, Владимир Иванович, — подвел я итог, — заканчивайте дело с карамелью «подушечка», и поедем. Как-то на душе неспокойно, когда Мерлинг бродит по нашей земле.
Спустя час на нескольких машинах в сопровождении оперативной группы мы выехали из города.
Лунев сидел рядом со мной. Не выдержав напряженного молчания, Женя сказал:
— Привык я к вам, Федор Степанович. Жалко, что вы уезжаете.
— Почему — уезжаю?
— Последняя операция…
«Да, последняя, — подумал я. — Но существует договоренность с полковником о командировке Лунева в Ново-Оськино. Зачем? Мы рассчитывали, что наблюдение за Авдеевым выведет нас на „Маклера“, но расчеты не оправдались. Вряд ли эта история нуждается в продолжении. Тщательно, исподволь Мерлинг готовил парня для каких-то своих целей, но арест Мерлинга оборвет эту линию, и, думается, Авдеева можно оставить в покое. Зачем я еду? Если говорить по существу, мне быть на этой машине не обязательно. Мерлинга и Черноусова могли взять и без меня. Почему-то всегда так, заканчивая дело, передавая материал в следующую инстанцию, я всегда чувствую усталость и пустоту. Еще несколько дней на допросы, — оформление, и я снова дома. Возьму билет на самолет. Почему же все-таки грустно? Еще не изжита смерть Тарасова, она перед глазами… Люба Цветаева… Глаша Богачева… Две женщины, две судьбы, в чем-то схожие и такие разные, но обе трагические…»
В таких или примерно таких мыслях прошло два часа дороги. Операцию по аресту Мерлинга и Черноусова полковник Шагалов разработал с предельной ясностью.
Мы свернули вправо, на булыжную мостовую, ведущую к церкви Всех Скорбящих. Как только сквозь поредевшую листву берез сверкнула золоченая луковка звонницы, мы остановились. Мерлинг мог оказать вооруженное сопротивление. Сотрудники спустились с дорожной насыпи и пошли в окружение. Шагалов, Гаев, Лунев и еще два работника оперативного отдела ждали условного сигнала. Минут через десять сигнал поступил. Темнело рано, в это время дня уже становилось сумрачно. Не включая фар, они двинулись на машине к церкви.