Народ разделился. Все те, кто имел приличную работу, не ждали ничего хорошего от нового имперо. Их вполне устраивала стабильность и рисковать её было страшно, а вот более бедные слои стали надеяться на перемены.
Споры шли повсюду, и когда раскрылись двери на огромном балконе и на него вышел весь круг крулей, то площадь оказалась плотно заполнена жителями города. Давно такого не бывало, из года в год все наблюдали одно и то же, что начало казаться незыблемым, неинтересным.
–Народ ледяных земель, сегодня избран новый имперо. Это круль северного города Селвин! – громко крикнул вербум имперо.
Толпа загудела, с балкона понять одобряют жители услышанное или возмущаются, было сложно. Вербум окинув испепеляющим взглядом, колышущееся море сограждан, призвал к тишине. Селвин вышел вперёд.
–Клянусь честью, что приложу все свои силы к процветанию своего народа, – коротко произнёс он, и после секундного молчания площадь взорвалась всё-таки определённо приветственными криками.
Новый имперо дал знак вербуму ещё раз установить тишину. Громогласный рёв заставил народ успокоиться и послушать, что ещё скажет имперо.
–Перед всеми вами, здесь и сейчас, признаю своей единственной пресветлую леди Нину Нарибус.
Нина не ожидала, что именно сейчас Сэл проведёт короткий обряд заключения союза между двумя. Всего-то сказать при свидетелях, что он, мужчина, признает выбранную им женщину единственной. Она либо подходит к нему и вкладывает свою руку в его и это означает, что дальше по жизни они идут вместе, либо уходит.
Растерялась. Всё ведь решила ещё в пещере, знает каждой клеточкой своего тела, что без него не жизнь, но здесь, среди стольких обращённых на неё глаз, отчего-то подрастерялась, совсем неразумно заволновалась.
Из-за избытка чувств немного резко сделала шаг вперёд, тут же прошила мысль, что получается как будто она бежит, стало досадно за себя. Нина нервно сглотнула, и следующие пару шагов она постаралась делать плавно, чтобы не опозорить своей суетливостью Сэла.
Но ему всё было без разницы, он ждал её руку и как только она вложила свою ладошку в его, так подтянул её к себе и поцеловал так, как ледяные никогда не целуются при других. А потом подхватил её на руки и унёс в спальню. Вослед послышались смешки, толпа радостно заулюлюкала, а у Нины глаза были на «мокром месте». Сэл забеспокоился, но она только крепче обняла его.
–Это я от счастья, не обращай внимания. Я очень счастлива Сэл, – шептала она ему и если бы смогла поднять голову, то увидела бы, что его глаза тоже наполнены такими же счастливыми слезами.
Никто не посмел беспокоить пару влюблённых в спальне, а они изучали друг друга, принимали, прилаживались, открывали новое для себя, удивлялись, что касания могут доставлять столько радости только потому, что дотрагивается желанный.
И как бы ни было им хорошо вдвоём, к вечеру они вышли к празднично накрытому столу в самом большом зале дворца. Их встречали одобрительно улыбающиеся крули, радостно размахивали руками северяне, настороженно принимали обитатели дворца, доживающие в нём последние дни.
Поначалу звучали здравицы молодым, потом слышались рассказы об удачной охоте, кто-то пытался ухаживать за нарядно одетыми красавицами, но те в отличие от снующих по дворцу молодых девчонок, осаждали злым взглядом неуклюжих в славословиях мужчин. Вскоре Селвину с Ниной удалось покинуть торжество, и они с облегчением закрылись в спальне. Северяне доверительно сообщали любопытным, что их круль сейчас доказывает, как сильно он любит свою избранницу, но пара в это время уже прижавшись друг к другу сладко спала, восстанавливая силы, душевное равновесие и покой.
Глава 22 Имперо и королева.(переписано начало)
Первый месяц своей супружеской жизни Нина долго не любила вспоминать. Если бы не Сэл, ни его трепетное отношение к ней, ни те минуты, когда он усаживался рядом, приобнимая её и, рассказывая, как он скучал по ней целый день! Если бы ни их ночи, когда можно было отпустить заботы, даря и принимая любовь, то она бы не выдержала объёма свалившейся на них обоих работы.
Но если бы только работа!
Сколько проклятий, злых слов им с Сэлом пришлось выслушать, от выселяемых обитателей дворца, считавших его своим домом и кормильцем. Женщины устраивали на площади жуткие сцены, когда управляющий не давал вывозить с собой бесценное наследие предков, к которому они привыкли и считали уже своим.
Огромные зеркала, их даже в королевстве людей ещё не научились делать, изысканная мебель, моментально потерявшая весь свой вид, как только её вынесли на мороз, дорогие вещи, приобретаемые управляющим по требованию родственниц имперо.
Ропак Валента поднял все свои записи и отдавал только то, что женщины выменивали на свои средства.
Любопытствующий народ собирался на площади, послушать, посмотреть на затеваемые скандалы, и только качали головами, наблюдая в какой роскоши жили свойственницы Варина и их приживалки. Поползли нехорошие слухи обо всём роде, что они столько лет наживались за общий счёт. Вскоре самостоятельно живущие члены рода, принимающие свою дворцовую родню к себе, запретили женщинам скандалить и привлекать нездоровое внимание народа.
На этом фоне провели памятный день посвящённый последнему имперо. Весь город пришёл, чтобы положить кусочек дерева в костёр для своего многолетнего властителя. А вот возле костра его сына, поднявшему руку на отца, остались только сородичи. Нина настояла, чтобы все знали правду. Эмоции утихнут, и останется эта история в качестве предостережения последующим имперо, об обратной стороне жизни властителей.
Во дворце осталось много ропаков из северян, чтобы помочь хотя бы в первое время своему крулю. Селвин рассылал их по предприятиям городского значения с проверками, некоторые из них отправились в другие города, чтобы посмотреть, как там живут их соотечественники. Они должны были отмечать как хороший опыт управления, использования новинок, так и плохой.
В городе Селвина жители проголосовали всё-таки в пользу его брата Кристофа, а не ропака Лабберта, и он принял пост круля. Второй брат, Лукаш приехал в столицу, а его жена как раз отправилась к герцогу Керидскому в гости, как и собиралась.
Нина переговорила с Селвином и они решили, что часть дворца, ранее выделяемая для родственников имперо, отныне станет активным служебным крылом.
Необходимо было выделить место для проживания тех служащих, что приезжали на время из других городов, а в остальном намечалась гигантская перепланировка под кабинеты для разных служб столицы.
Совет крулей сразу одобрил её предложение раз и навсегда изжить понятие «королевского двора» при имперо. Во дворце можно устраивать общие праздники для всего города, можно принимать и селить почётных гостей, наиболее красивые залы следовало сохранить как память для потомков. Дворец в планах Нины превращался в полностью служебное здание, даже для себя с Сэлом она со временем собиралась оставить лишь кабинет с приёмной.
Обслуживающий персонал поначалу волновался, что им не будет работы, но для них мало что поменялось, разве что, они стали постоянной основой дворца, а остальные всего лишь временные гости.
Селвин принимая дела в первой половине дня, вторую посвящал продумыванию новых проектов и очень любил, когда Нина в это время сидела рядом.
Иногда он придумывал смешные поводы, чтобы отвлечь её от дел и заманить к себе. То у него подарок, который необходимо срочно вручить, то у него поданная еда подозрительно пахнет и требуется Нина, чтобы развеять страшные подозрения, то он не знает, как называются те пушистые штуки, что надевает его счастье по утрам на ноги, а ему срочно надо это знать.
Особенно дело не терпело отлагательства, если имперо заставал её решающей вопросы с мужскими особями. Стоило ему увидеть, как на неё смотрели, как красовались перед нею, пушили хвосты, словно самцы в брачный период, так она ему требовалась немедленно!
И если за подарком она пошла только когда закончила разговор, то если у него что-то случалось, она спешила к нему неотложно.
Было ужасно стыдно за свои поступки, но ему она нужна была намного больше, чем другим. Ещё пока кто-то отвлекал делами, то работать шла споро, но стоило остаться в одиночестве, как все мысли обращались к ней.
Волновало всё. Чем Нина занялась после его ухода, скучала ли по нему, какие у неё были дела днём, почему не пообедала вместе с ним? Ах, его же не было во дворце, но всё равно, от этого тем более важно знать, с кем она общалась, не понравился ли ей кто-то? Понимая, что с такими мыслями работать невозможно, он отправлялся искать её и придумывал поводы, чтобы заманить к себе.
Постепенно Нина привыкла, что Сэл не успокоится, пока она не окажется рядом с ним и планировала свой день так, чтобы все встречи проходили в первой половине дня, высвобождая вторую для совместного времяпровождения. Иногда она просто усаживалась на диванчике и выполняла свою работу, а иногда они вместе обсуждали то, что задумывал Селвин.
Затевал он ни много ни мало, а строительство городов, обдумывал модернизацию добычи сырья на шахтах, давно назрела необходимость внедрения новых для ледяных, но уже известных человеческому королевству технологий. Нина настаивала на популяризации денежных знаков, рассчитывая, что вскоре они станут крайне необходимыми всем.
В общем, много о чём размышляли новый имперо с пресветлой леди, которую простоты ради в народе начали называть королевой, вспоминая её бывшее замужество и наивно полагая, что герцог, король, это всё одно и тоже.
Уже все знали, что она играет немалую роль при имперо и пока её деятельность принимали одобрительно. Правда знали ледяные совсем мало, лишь то, что леди умеет находить адамас, да то, что охотники болтают про лутов.
А Нина с Сэлом, размышляя о будущем, приходили к выводу, что пора обзаводиться бюрократическим аппаратом. Вот все ответственные лица, а особенно счетоводы и осядут побл