–Вот здесь, начинается неглубоко и уходит вниз. Ещё там ощущается полость, небольшая, в ней тоже что-то блестит, но мне оно не знакомо.
–Угу, можно сейчас попробовать, посмотрим, что за медь. Давно мы медную посуду не делали.
–Что вы мастер, нам медь понадобиться для другого, – возразила Нина.
–Зачем? – вскинул брови вверх мужчина.
Нина с досадой подумала, что как муж, будет спрашивать, зачем то, зачем сё.
–Надо, – склонив голову, настояла она, не объясняя.
–Ну, раз надо, – протянул недоверчиво мастер.
Жена имперо тяжко вздохнула. Ну а что она ожидала, что её будут слушать безоговорочно?
–Медные монетки лить будем, – буркнула она.
–Монетки? Это хорошо, давно пора, – обрадовался мастер.
–Правда? Вы так думаете?! Сэл, ты где, иди сюда, Сэл!
–Да здесь я, что случилось, – имперо с подозрением посмотрел на мастера.
–Мастер, почему вы считаете, что давно пора изготавливать свои монеты? – немного подражая учителям, спрашивающим ученика-отличника, торжественно задала вопрос леди.
–Так был я несколько раз в королевстве и очень удобно, когда за деньги можно приобрести то, что мне нужно, – начал степенно объяснять мужчина. – Мне там только один раз пришлось поменять драгоценные камни на монеты и всё! Что хочу, то и покупаю! А то дома устал слушать, что моим женщинам нужно одно, а выменять ненужные шкурки можно только на грибную муку, а она нам без надобности и так до бесконечности. Я стараюсь давать своим домочадцам теперь серебро, чтобы они бегали, покупали то, что требуется и не выменивали одно на другое до бесконечности.
Мастер занялся делами, привлекая себе помощников, а Нина погладила по плечу Селвина.
–Сэл, ты хоть раз менял что-то у себя в городе? Или этим невестки занимались?
–Нина, конечно, я этим занимался, только это было в больших масштабах. Мы с другими крулями договаривались, кто, что отдаёт на обмен.
–Сэл, ну это же совсем другое! Ты только представь, что семье понадобилось вот столечко ягод, и на что им их выменивать?
–Лапушка, у нас семьи огромные и вот «столечко ягод» никому не нужно, – возразил Сэл.
–Ты иногда такой упёртый! Вот пошлю тебя как-нибудь выменять мне ножницы за яйца и посмотрю, отдаст тебе кто-нибудь ножницы именно за яйца или будут просить другой товар, – рассердилась жена.
–Нинуль, ну ты что? Разве я против завода? Ведь учителям надо платить, ты ещё мастеров пригласила, с ними тоже деньгами придётся рассчитываться.
–Вот, правильно мыслишь! – успокоилась леди.
–Мне просто не хочется, чтобы ты расстраивалась, ведь лить монеты не из чего. Серебро старое по рукам гуляет. Его давно не находили. Золота и подавно у нас нет. Ну вот, разве что медь будет.
–Всё так плохо? – вздохнула Нина.
–Всё теперь прекрасно, но не с деньгами, – улыбнулся ей Селвин.
–Может пока деньги сделать из драгоценных камней?
–Тут и делать не надо, этим пока и живём.
–Если у нас наладятся связи с другими королевствами, то платить драгоценными камнями неоправданно роскошно будет, – не сдавалась землянка.
–К тому времени может у нас уже деньги и появятся, – вздохнул имперо.
–Сэл, не грусти, найдём мы дорогу к другим странам. Даже если не ответит дед Дара, то мы отыщем ту пещеру с подземной рекой, отправимся за горную гряду и там, дождавшись лета сами по морю найдём путь.
–Если бы мы ещё умели корабли строить!
–Хорошо, значит, отправим своего ропака в королевство, он там купит корабль, наймёт команду, и они к нам приплывут, – выдала новый план Нина.
–Я верю, что у нас всё получится, – улыбнулся Селвин, – но хочется, чтобы поскорее. Так приятно видеть, как вокруг все оживают, словно после долгого сна просыпаются. Я счастлив с тобою моя лапушка и мне очень хочется, чтобы вокруг тоже все были счастливы. Какое-то детское чувство, но меня оно прямо распирает, – поделился муж своими думами.
Мастер сумел-таки расковырять замёрзшую землю и раздобыть себе образец. По его лицу было понятно, что он доволен сверх меры. Проследил, чтобы маячок получился надёжным, высоким, крепким. И всю обратную дорогу ещё ставил дополнительные метки, чтобы наверняка не потерять месторождение.
Больше чудес на обратном пути не случалось. Разве что Альба стала чувствовать себя увереннее, смелее смотрела в глаза, могла хоть и тихим голоском, но возразить ребятам, когда они о чём-то спорили все вместе.
Подъезжая ближе к столице, Селвин послал за охотника за обещанными лутам яйцами и за сладкими водорослями, которые уже должны были привезти в столицу. Его заказу удивились, но в большущих корзинах сразу же доставили требуемое к каравану, который не въезжал в город.
Объём обмена шерсти на яйца, прошёл быстро. Придумали как ловчее повесить на зверей корзины, а вот водоросли у лутов не вызвали восторга. Повара уже хотели отдать последний сахар, хранившийся у них в дворцовой кухне, но тут вспомнили и предложили пару бочоночков мёда.
Его прислали из королевства мало, раздавать не стали, и он так и остался во дворце никому не нужным. Ещё когда привезли его, то он был красивым, тягучим, а сейчас даже пробовать страшно, он сделался твёрдым, изменил цвет и никто не знает, нормально ли это?
Один из охотников хмыкнул.
–Тоже мне столица, мёда не видели, – с гордостью заявил он и начал рассказывать товарищам, что в их городе мёд считают лакомством и собирают его в лесу.
Тут слушатели фыркать начали, близостью леса мало кто мог похвастать.
Караван стоял и ждал, когда из дворца притащат мёд. Нине уже очень хотелось вернуться во дворец, вымыться нормально, переодеться в платье, а то всё в штанах да в валенках. Наконец принесли мёд, дали лутам лизнуть и все вопросы оказались решены. Загруженные корзинами животные уходили в неизвестность, как сказочные существа, неся с собой вкусности, а караван наконец-то въехал в город.
Жители бежали следом за фургонами, многие из них помогали протаскивать их по улицам. Всем было интересно, нашли ли что-то имперо с крулями или напрасно ездили. Пришлось Селвину выходить на площадь и выкрикивать народу о результатах своей поездки. Новости были ошеломляющие, все заволновались, каждому захотелось посмотреть на необъятные новые пещеры.
Нина думала, что вернувшись во дворец, спокойно займётся делами, но с самого начала всё пошло не плану. Селвина долго не отпускали с площади, всё спрашивая и уточняя. Крули его освободили и долго ещё беседовали с собравшимися ропаками.
Не успел имперо переодеться, как пришлось составлять текст «экстренного выпуска новостей», иначе ледяные не расходились с площади и вести обрастали ненужными домыслами. К тому же у имперо накопились дела. Начинался сбор урожая многих выращиваемых продуктов, и требовалось его слово, что, кому посылать, взамен чего и в каких пропорциях. К тому же он затеял некоторые усовершенствования, руководителям надо было знать, затевать переделки или нет. Если затевать, то...
И так до бесконечности, вопросы, детализация, неожиданные проблемы...
У Нины накопилась почта, чему она была очень рада, но ещё у неё появились множество детей отданных под её ответственность. Крули решили воспользоваться возможностью и прислали своих детей для обучения у королевских учителей на год.
Нину напугали сыновья Сэла? Теперь у неё десятки мальчишек и она с растерянностью переводила взгляд с долгожданных писем на Мируну, надеясь, что та всё же шутит.
–Что же делать? Как у них всё просто! Мируна, я с ума сойду всех воспитывать, – жаловалась Нина.
–Ну леди, вы как скажете! Чего их воспитывать? Учителя на что? Ещё двое молодых приехали к нам, теперь у нас организовано несколько классов.
–Да ты что? Надо было сразу рассказать, – укорила помощницу Нина.
–Так я и рассказываю, – девушка довольно сложила руки в замок и продолжала, – учителей хватает, к тому же я выбрала ответственных женщин, чтобы они присматривали за ребятами насчёт чистоты и ги-ги-е-ны, – тщательно выговорила последнее слово девушка. – Поселила пока всех вместе в большой зале. Живут наши ученики по режиму.
–Да, наверное, это правильно, так они быстрее сдружатся, – всё ещё не до конца осознавшая масштаб упавшей на неё ответственности, согласилась Нина. – Теперь будем расселять? Ропак Валента должен был уже подготовить гостевые комнаты.
–Да, комнаты подготовили, лишнего из них убрали, мальчишкам это ни к чему, так что не волнуйтесь, расселим всех, только если прибудут гости, то их селить уже некуда.
–Не будем загадывать, видишь ведь, что бессмысленно, – с досадой произнесла леди и тут вспомнила о других проблемах.
– А что у нас с мебелью?
–Плохо. Дерево здесь дорогое, а заказывать сами знаете...
–Да, – задумалась Нина.
–Учителя пока так обходятся, больше рассказывают, потом спрашивают. Бумаги мало, столов нет, стулья убрали.
–А почему стулья убрали?
–Так не выдерживают они молодого рвения! Ничего, на коврах посидят, – фыркнула Мируна.
–Да, придётся, – вынужденно согласилась леди, – но может на чердаках что-то полезное для нас есть?
–Смотрели уже, нам же требуется что-то простое, а там всё такое изысканное, да хрупкое.
–Ладно, не всё сразу, – вздохнула Нина.
–Миледи, вам письмо от герцога Керидского, – помощница подала упитанный бумажный пакет, облепленный печатями его светлости.
Леди аккуратно надрезала края скрепленного листа бумаги за счёт печатей, и на пол высыпалось множество листочков. Девушки подобрали всё и с любопытством начали смотреть.
Оказалось, что все решили написать пару слов леди Нарибус ставшей женой имперо. Было поздравление от леди Анели Болдер, от её компаньонок, от Джисы, от её подруг, даже от дочерей одной из подруг Джисы. Нина вздохнула, похоже, контакт между дамами налажен, раз они так слаженно написали. Но выпал ещё лист с короткой надписью крупными буквами: «Спасайте! Они оборвали всю мильтасию и украсили ею причёски!»
Нина перечитала раз, другой, дала Мируне ознакомиться.