–Не знаю. Она раньше просто ворчала, а теперь всё время недовольна, ей кажется, что все меня обкрадывают, а её не уважают.
Гостья сочувственно покивала, но обречённость в её душе поселилась. Возиться с мамой лорда придётся ей, это уже понятно. Если он выставит свою мать из замка, то как его можно уважать? А если не выставит, то всё будет только хуже.
Нина с тоской посмотрела в окно, «может свалить отсюда?» мелькнула предательская мысль и вдруг слово «свалить» показалось таким чужим, совершенно не подходящим отражающейся в окне элегантной леди в дорожном платье.
Леди Нарибус снова развернулась к лорду, он стоял и ожидал её слова. Молодой хозяин по-разному представлял себе едущую к нему леди, но она оказалась ни на кого не похожей. Внешне очень привлекательная, но не краше его матери в молодости. Было в гостье что-то притягивающее, тёплое, душевное. Очень хотелось, чтобы она осталась, но последнее время все только отворачивались от него, и он не смел давить, а просить гордость не позволяла.
–Лорд Алоиз, я подпишу договор, после того, как вы его обсудите с господином Генти. И хочу сразу вам сказать, что оставаясь здесь, буду действовать только в ваших интересах.
Лорд чуть растеряно посмотрел на гостью, но не успел ничего ответить, в двери кабинета постучал сопровождающий леди.
–Лорд Алоиз, леди Нарибус, я хотел бы уже сегодня обсудить договор, – чопорно произнёс господин Генти. Внизу он так никого и не дождался из слуг, поэтому решил сразу приступить к делу, пока окончательно не околел в этом Богиней забытом месте.
Нина отошла в сторону предоставляя возможность мужчинам самим решать спорные вопросы. Генти оказался изворотливым крючкотвором, на месте хозяина замка она ни за что не подписала бы предлагаемый договор. Каждый её чих мог рассматриваться как не предоставление подходящих условий, и она имела право требовать компенсацию. Лорд хмурил брови, наверняка жалел, что его управляющий сейчас не с ним, но всё же поставил свою подпись. А потом как-то немного обиженно выпалил.
–Я бы без всяких договоров предоставил бы леди все необходимые для неё условия и ни в коем случае не задел бы её честь!
–С договором оно надёжнее будет, – довольно ответил человек Ветуса.
А Нине стало жалко парня.
–Лорд Алоиз, всё будет хорошо, мы со всем справимся, – негромко, но постаралась вложить уверенность в голос. Он благодарно на неё посмотрел, а Генти хмыкнул. Молодому лорду нельзя пока самостоятельно вести дела с такими людьми, как он.
–Леди Нарибус, поставьте свою подпись пожалуйста, – со всем уважением господин Генти обратился к ней.
Нина подошла к столу, взяла документ. Она почти всё слышала, многое знала заранее, но решила преподать первый урок лорду. Какие бы люди, леди, лорды, не были бы в кабинете, как бы не торопились, надо внимательно читать, что подписываешь. Он же только слушал, спорил, соглашался, обсуждал, но не прочитал.
Девушка подошла поближе к свету и не торопясь начала читать. Иногда она удивленно изгибала бровь, но по каждому пункту кивала. Под конец стало интересно, а у домоправительницы Имрича такие же условия работы и ответственность за неё у лорда, или этого удалось добиться только для неё?
Она вздохнула, ещё раз с сочувствием посмотрела на парня и подписала. Зарплата у неё будет пятьдесят золотых в месяц, это примерно три-пять шёлковых платьев. Сейчас у неё около шестидесяти золотых. В дороге она потратилась, да на гардероб много денег ушло. Значит всё-таки есть ради чего пахать тут.
После подписания договора все обессилили, проголодались, стало немного неловко, но Нине необходимо было ещё решить несколько вопросов.
–Лорд Алоиз, мне надо знать, сколько вы можете выделять денег на приведение замка в порядок. Будем ли мы восстанавливать работу мастерских, желаете ли вы, чтобы я поискала дополнительный заработок для вас, используя территорию замка?
–Я скажу своему управляющему, чтобы он предоставил вам полный список всех ранее работавших здесь людей и какую оплату за труд они получали.
Нина кивнула. Это поможет ей сориентироваться.
–Мастерские приносили небольшой, но стабильный доход и мне бы хотелось, чтобы вы смогли восстановить их работу. Ничего нового думаю, пока не стоит затевать, – произнёс лорд.
–Хорошо, сегодня уже поздно, а завтра вы представите мне, как леди-хозяйке всех наших работников. Оставьте мне пожалуйста в распоряжение хотя бы на несколько дней господина Штерца и после, мы с вами ещё раз встретимся и обсудим наши дальнейшие действия. Вы согласны?
–Согласен леди Нарибус.
Нина поднялась, вслед за ней поспешил господин Генти. Даже девушка уже обратила внимание, что в замке катастрофически не хватало слуг, некому было проводить гостей. Но землянка не стала обострять внимание на этом, наоборот, воспользовалась некоторой свободой, она спустилась вниз и прошла на кухню.
–Добрый вечер, – обратила Нина на себя она внимание хлопочущей там женщине, – подайте пожалуйста нам горячего чаю, – Нина огляделась, увидела стоящий в углу стол и пригласила господина Генти.
Тот прибывал в шоке, Штерц смылся, кроме хозяина они встретили здесь только кухарку. Ему всё это очень не нравилось и только спокойствие леди удерживало его от высказывания претензий хозяину.
–Проходите, думаю здесь мы дождёмся управляющего и не замёрзнем.
Генти неодобрительно фыркнул, но не на действия леди, а на негостеприимность этого места.
Гости не знали о небольшом демарше госпожи Бович. Когда она узнала, что сегодня прибудет леди, чтобы занять её место, то она, воспользовавшись занятостью сына и отсутствием Штерца, отпустила всех в деревню. Чтобы гостья точно знала, что ей здесь не рады, не ждут и не хотят видеть впредь.
Была бы Нина в другом положении, может она и обиделась бы, но разного рода мысли ушли прочь, стоило ей увидеть зарплату. Деньги ей нужны, и они сейчас в приоритете. Поэтому они сейчас спокойно сидели с Генти и пили гадкий чай, принеся из кареты небольшой бумажный пакетик со сладостями. Почему гадкий? Нина почувствовала в воде неприятный металлический вкус, что ей очень не понравилось. К этому можно привыкнуть, но такая вода ничего кроме вреда не принесёт. Вот и ещё одна проблема в этом замке. Вода.
Глава 7. Замок и его обитатели
Вскоре на кухню поскрёбся кучер Нины.
–Лошадок я пристроил, а чего дальше делать не знаю, – смущаясь произнёс он, увидев распивающих чай леди и господина.
–Милая, – обратился господин Генти к кухарке, – у тебя хоть покушать, есть что?
–Есть, – угрюмо ответила женщина.
–Ну так покорми человека с дороги! – теряя терпение, повысил голос Генти.
Кушать хотелось всем, но аппетитных запахов по кухне не витало и кучеру предстояло первым испробовать стряпню неприветливой женщины.
Миска с кашей и несколько кусочков мяса в качестве украшения были всунуты в руки кучеру. Тот поблагодарил и сев в уголочке, приступил к еде. Нина с Генти решили пока потерпеть и заесть голод, припасёнными девушкой орешками. Вскоре послышался гневный рёв хозяина замка.
–Да где все!? Что происходит, выдеру на конюшне, если сейчас же никто не появится!
Гости обменялись взглядами. Значит всё-таки что-то произошло и это не норма, что замок безлюден. Лорд Алоиз не иначе как ведомый запахом, примчался на кухню. Замер, разглядывая сидящих за столиком своих гостей.
–Вы ... тут?
Господин Генти не удержался и язвительно бросил.
–Наслаждаемся вашим гостеприимством.
На молодого хозяина было страшно смотреть, он бросил взгляд на кухарку.
–Ханна, а ты что здесь делаешь? – сквозь зубы процедил он.
–Леди Бовач велела что-нибудь приготовить, – буркнула она и тут же шваркнула ложкой об пол, – а как я могу готовить, если не знаю, где что лежит!
Лорд сжал кулаки и выбежал вон. Нина укорила себя за появившиеся противные мысли, что матушка лорда здорово подставилась со своим протестом, а вот Генти расцвёл. Старуху из замка надо убирать и лучше, если она исчезнет по желанию лорда, без втягивания в семейные конфликты леди Нарибус.
Гости утомились ожидать управляющего, но покидать единственное тёплое место в замке они не решались. Приход Штерца ознаменовался разноголосым шумом, смехом, и казалось, замок наполняется жизнью. На кухню ввалились женщины, заметив господ, поклонились, и первым делом презрительно кривя губы, прогнали «кухарку Ханну».
Следом появился толстячок.
–Леди Нарибус, сейчас всё будет, – успокоил он, одобрительно поглядывая на суетящихся женщины. – Если вы не против, то выберите себе покои, а девочки по-быстрому приберутся там, принесут печь. А мы пока посидим в библиотеке, там должно было сохраниться тепло.
–Штерц! – появился хозяин дома, – куда вы пропали?
–Я людей привёл, лорд Алоиз, – с укором посмотрев на него, произнёс толстячок. Тот сдулся, кто виноват в том, что произошло, он уже знал. С матерью вышел крайне неприятный разговор, она плакала, от чего самому за себя было противно.
Нине, рекомендованное к поселению помещение, показалось неуютным, но подкупило наличие туалета под названием «ласточкино гнездо». Старинное изобретение, когда к замку лепятся крохотные пристройки на высоте и все отходы падают сразу на улицу. Зад свой морозить Нина не собиралась, но это давало шанс самостоятельно выливать горшок. Было что-то стыдное в том, что слуга понесёт через весь замок отходы жизнедеятельности леди.
Понравилось Нине, что выходная труба огромного камина была почти полностью закрыта, а в комнату принесли печь размером с большой комод и вместили её на место гигантского камина. Печь была облицована красивыми керамическими плиточками и уже немного потеплела. По просьбе девушки всю кровать заполнили грелками, так как та казалась ей сырой, а после она спросила нет ли ещё свободных печей.
В комнате размером не менее шестидесяти квадратных метров три переносные печки совсем потерялись. Одну поставили прикрывая туалет, а третью поместили возле окна, выводя трубы на улицу. Землянка только морщилась от обнаруженного количества слегка заделанных дыр в стенах. Нина легла спать, укутавшись всеми купленными шалями с ног до головы.