Нина не ожидала от неё такого трудолюбия, думала, что как раз она заартачится и будет халявить. Похвалив свою служанку, леди отправилась к господину Штерцу. Ей требовалась нормальная вода для питья, а не техническая. Вместе со Штерцем застала в кабинете господина Генти и заполучив его поддержку, насела на местного управляющего по поводу качества воды. Нина пояснила, что вода в замке возможно пригодна для стирки, для мытья посуды, только не для потребления внутрь.
–Господин Штерц, я бы даже не рекомендовала бы пить эту воду вашим животным, но понимаю, что ежедневная её доставка в больших количествах может вызывать затруднения.
–Но леди, что вам не понравилось? Нормальная вода, я ничего не чувствую, – отбрыкивался Штерц, – да и откуда привозить вам другую воду? Река не близко, разве что из ближайшей деревни?
–Неужели у вас нет рядом никаких источников? Так не бывает, – уверенно возразила Нина. – Идёмте на улицу, сейчас найдём.
Господин Генти знавший, что леди на землях его лорда нашла несколько источников, взбодрился и с удовольствием начал собираться. Ему было очень интересно посмотреть, как леди будет искать воду.
Штерцу не хотелось выходить, но отказать леди он не посмел. Они вышли все вместе, слегка поёживаясь от ветра. Нина потянула носом воздух и едва не сплюнула. Моча, везде запах дерьма с мочой. Отвратительно.
Она решительно зашагала вон из замка. Вышла за ворота, чуть спустилась и снова потянула воздух. Стало лучше, Нина успокоилась, подышала, а потом попыталась почувствовать воду. Внутри неё что-то инстинктивное, испытывающее жажду, повело в сторону. Как будто только там можно было наконец-то напиться.
Землянка делала шаг за шагом. Вот она сошла с дороги, Штерц хотел её остановить, но Генти замахал на него руками, чтобы тот не мешал, и приготовился поддержать леди, если она оступится, но не отвлекая её. А девушка уже почуяла воду, но не источник, а подземную жилу. К сожалению, она находилась в самом низу горы. Нина вздохнула и остановилась.
–Жаль, сначала показалось, что близко, но нет. Приличная вода должна быть у самого подножия горы. Можно вырыть там колодец и возить воду оттуда. Кстати, господин Генти, у вас остались данные того мастера, что проводил в имении лорда Ветуса водопровод и канализацию?
–Конечно миледи, хотите провести здесь?
–Да, было бы неплохо провести его тут. Но сначала нужно, чтобы мастер посмотрел, посчитал, сколько потребуется материала и обозначил стоимость работ, сроки.
Штерц кивал головой, подтверждая, что сначала надо бы всё разузнать.
–Господин Штерц, после обеда начинайте копать, я спущусь с вами и покажу точное место.
–Леди Нарибус, но у нас столько дел, надо ли этим сейчас заниматься?
–Обязательно, я не желаю травиться вашей водой. Если за неделю вы мне не добудете чистой воды, то начнём возить её из деревни.
Опираясь на руку господина Генти, девушка забралась обратно на дорогу, и они прошли в замок. От неё ожидали хозяйского пригляда, но не думали, что потребуется менять свои привычки и прилагать усилия. Она сердилась, но Генти слегка пожал её локоть и дождавшись её внимания к себе, одобрительно кивнул ей.
–Всё хорошо леди Нарибус, они тут немного опустились, разленились, без догляда леди, но вы справитесь.
Нина была благодарна этому мужчине за поддержку. Поначалу он не произвёл на неё впечатление, но теперь становилось понятно, что он специально во время пути, стал незаметным, чтобы не утомлять её собой, не навязывать своё общество. Завтра он собирался уезжать, и Нина сделала для себя заметку, обязательно написать благодарность лорду Ветусу за господина Генти.
Во дворе леди Нарибус и господ управляющих караулила помощница поварихи. Увидев их, она побежала обратно крича, что все возвращаются и можно подавать еду.
–Время обеда, – оживился Штерц и заспешил в замок.
Нина с Генти не сдержались и рассмеялись. Только что толстячок плёлся позади, спотыкаясь, скользя на подмерзшей дороге, и бубня о предстоящих излишних хлопотах, а теперь в считанные мгновения вырвался вперёд и стоял у входа.
За столом сидела всё та же компания. Молодой хозяин, его мать, управляющий Штерц, леди Нарибус со своим доверенным Генти. Стол был красиво накрыт, сияла белизной скатерть, выставлена была красивая дорогая посуда. Госпожа Бовач смотрела на всё крайне неодобрительно, а Нина никак не могла понять себя, что её беспокоит.
Ей подали бульон, положили рядом на тарелочке крохотные помпушечки, она уже хотела с удовольствием приступить к еде, как вспомнила, что дома, на Земле, она в детстве крошила булку прямо в бульон и тогда казалось, что его нет, а есть только вкусная набухшая булка. И вот тут её осенило, а где маленький лорд? Где ребёнок, мать вашу! Она целый день носилась по замку и не видела ни одного мальчика и ей не представили его няньку.
–Лорд Алоиз, здоров ли ваш сын? – да, она знала, что мальчик не родной, но мужчина его признал, получил за него титул, замок, и сейчас хотелось укусить этого красавчика лорда, напомнить кому он всем обязан.
Начавшийся стук ложек прекратился, а госпожа Бовач впервые раскрыла рот, для того, чтобы сказать гадость.
–Ублюдку здесь не место.
Не то чтобы Нина была защитницей детей, собак, а так же любых других существ, вовсе нет.
Но вот тут так всё сложилось в кучу, вчерашний приезд, холод в замке, на голодный желудок легли спать, тишина, потом суета и смотр того, что досталось лорду в наследство. Она ведь себя уже хотела осадить, быть может ребёнок в отъезде, в гостях у какого-нибудь приятеля, а она сразу о плохом принялась думать, но оказывается нет!
Нина отложила столовые приборы, она не стала смотреть на женщину, она уставилась в глаза молодому лорду. В душе она уже выкрикнула ему многое, что он мерзкий гадёныш, упырь, что он получил всё только благодаря этому наследнику, что... в общем, много гадостей, но на самом деле она молча смотрела на него, потом прикрыла глаза. Бесполезно, надо не так, нельзя ему в лоб говорить, тем более стыдить, корить.
–Ну что ж, ваше право отца демонстрировать, как надо относится к юному лорду Алоизу, – показательно демонстрируя натянутость улыбки, хотела всё-таки ещё съязвить, но сдержалась. Любое неосторожное слово спровоцирует некрасивую склоку, а ребёнку это не поможет.
Совершенно без аппетита Нина отобедала, а ещё больше демонстрировала, что ей неприятно в данный момент находиться в обществе лорда, его матери и господина Штерца. Мужчины поняли молчаливое осуждение, а женщина воспряла духом, что может ситуация непростая сложилась и возникло недопонимание?
После обеда Нина взяв с собой в сопровождающие Генти, попросила служанку показать, где проживает маленький лорд, попутно отмечая, что пока примеченные с утра болтушки прибрались лишь в одном помещении, в то время как другие женщины уже закончили уборку на этаже и дружно занялись коридорами.
Чем дальше удалялись от центральной части замка, тем всё с большим недоумением переглядывались Генти с леди. В жизни лордов всякое бывает и порой ненужных детей изживают, но не так открыто и уж тем более не столь показательно.
Наконец их вывели к винтовой лестнице, и служанка пояснила, куда вообще гости попали.
–Мы вышли к башне, у неё есть отдельный вход, а юный лорд после смерти леди Алоиз поселился на самом верху.
–Там какое-то притягательное место для него? – всё ещё с надеждой спросила Нина. Вдруг малыш сам отделился ото всех?
–Нет, леди Нарибус, маленького лорда отвёл туда его слуга, чтобы не мозолить глаза госпоже Бовач и лорду Алоизу.
–Мальчик живёт один?
Девушка смутилась, что не может правильно объяснить.
–Нет, они там с Хайром, его слугой живут, вместе. Как же ребёнку одному?
Нина больше ничего не спрашивала, она поднималась по крутым ступенькам.
–Ужас, господин Генти вы как? Мне кажется я сейчас упаду, конца края этому подъёму нет.
Мужчина выглядел значительнее бодрее леди, и она решила, что зря сегодня не сделала зарядку. Генти её старше, а она гордясь тем, что так хорошо выглядит, на поверку оказалась рохлей.
–Уф, есть кто живой? – постучал Генти в дверь.
Им открыл мужчина непонятного возраста, лохматый, заросший. За ним прятался тоненький мальчик с притягивающими внимание очень светлыми глазами. От глаз было не оторваться, настолько они были непривычны, но Нина помня о приличиях отвела взгляд и окинула помещение в целом.
В башне не было вставлено даже окна, а двое жильцов стояли перед ней в верхней одежде. За ними прямо на полу располагалось спальное место, сбоку валялись всякие деревяшки, они были расставлены в особом порядке и похоже предназначались для какой-то игры.
–М-да, не ожидал от молодого лорда такого. Лучше бы отправил мальчика в сиротский дом, чем так.
Нина тоже была шокирована, раньше ей казалось, что она уже научилась более-менее разбираться в людях.
–Э-э, – леди повернулась к служанке, которая разглядывала помещение во все глаза, – милая, пригласи сюда лорда Алоиза, прямо сейчас.
Девушка кивнула и помчалась. «Ой что будет! А ведь никто и не знал, как устроился старый Хайр с мальчиком. Никому нет дела приходить сюда, а он лишний раз не мелькает перед другими».
Лохматый слуга настороженно следил за поднявшимися в башню господином и леди. Он готов был ползать на коленях, лишь бы дали пережить здесь зиму, а дальше они попробуют уйти. Малец уже подрос, сможет оставаться один дома, а он заработает им на еду, да жильё.
–Как вас зовут юный лорд, – обратилась Нина к ребёнку, приседая, чтобы оказаться с ним на одном уровне. Мальчик сначала растерялся, но после выступил вперёд и как положено, представился.
–Дар Алоиз, миледи, – и слегка поклонился.
Видя, что мальчик не запуган, она не торопясь встала, сделала шаг назад.
–Леди Нарибус, хозяйка вашего замка на один год, – и так же как он, поклонилась, – а это господин Генти, он меня сопровождал к вам сюда.