–Вы пьёте вино? – спросила Нина.
–Однажды пил, – нахмурился он, – но мне не понравилось.
–Да? Жаль, а то у меня тут бутылочка вина и я хотела угостить вас.
–Что это вы капризничаете? – точно копируя Мируну неожиданно произнёс Дар, – наша светлость чуть не спилась подбирая вино к сыру! А вы тут!
–Дар, что ты говоришь! – попыталась дотянуться до него Нина и хлопнуть по чему придётся, но он ловко переместился.
Мужчина улыбнулся.
–Ну если так, то не откажусь.
–Понимаете, сыр тоже входит в посылаемые вам продукты, – продолжила пояснения леди, – он полезен всем. Детям, взрослым, старым, беременным. Он изготавливается из молока и его можно по-разному потреблять.
Нина говорила, а сама расставляла на столе фужеры, резала сыр и ждала, когда демон откроет бутылку, но он наблюдал за ней и не двигался.
–Сыр хорош с горячим напитком, если его положить на булку или белый хлеб, простите не знаю, как вы называете хлеб из пшеничной муки. Мы попробуем сыр есть кусочками с вином, а если бы жарили мясо, то бросили бы его в конце жарки сверху, и он чуть оплавился бы, придавая новый вкус блюду. Вы не поможете мне открыть бутылку? – всё же обратилась она к мужчине с просьбой.
Вилхелм помог бы, но похоже он никогда этого не делал. Он боялся сжать её слишком крепко, а поданное устройство не знал, как воткнуть. Дар обошёл печку и подошёл со стороны демона, забрал у него бутылку и мастерски ввёл в неё штопор.
–Дар, откуда ты...
Юный лорд чуть рисуясь вынул пробку и разлил вино по бокалам.
–Командир научил, я уже их столько наоткрывал, что мне даже ночами снится!
–Ты...? – ахнула Нина.
–Сам только попробовал, прервал он её сразу же, а они, – мальчик махнул рукой, – как напьются, только и знают, что бутылки портить.
Нина сидела обалдевшая.
«Боже, кому она доверила ребёнка? Чему его учат? Если она узнает, что её Дар ещё бегает и сдаёт бутылки, то она своими руками задушит того милого командира, что так раскланивается с ней».
Вино девушка подобрала красное, так как сыр получаемый в их сыроварне обладал мягким, нежным вкусом. Мастера обещали со временем добиться более сильного запаха, резкого вкуса, чтобы он сочетался с белым вином, которое было распространено по королевству больше, чем красное, но пока Нина предлагала лучшую комбинацию.
Вилхелм осторожно взял фужер, подивился тонкой работе, сделал глоток. Было видно, что вкус его не впечатлил, но он ещё чуть выпил и как-то странно почмокал.
–Вкус не сразу открывается, он меняется, главное не торопиться, – подбодрила его девушка.
–Да, теперь я понимаю, как надо пить вино, – кивнул ледяной и как-то быстро опустошил фужер не попробовав сыра.
Он подождал, когда леди нальёт ему ещё, но она не трогала бутылку.
–Вином за столом занимаются мужчины, – подсказала ему Нина.
Демону понравилось всё. Вино, сыр, пельмени, конфеты, колбаса, ещё вино, сухофрукты. Он раскраснелся, ел всё, что дадут и рассказывал.
–Ох и наделал дел этот ваш договор! Ближники Селвина едва отбивались от родов, желающих его сковырнуть. Имперо слал своих вербумов, это миледи значит доверенных людей, несущих его слово, так вот слал и всячески ругал их устами.
–Вы кушайте, кушайте, – подсовывала рассказчику продукты леди.
–Наши конечно злились на круля, но по секрету вам скажу, нам всегда мало, что доставалось от поставок с вашего королевства! Всё слали имперо. Платим мы, а жрут там! – демон с непривычки чуть захмелел и размахивал руками.
–Нам присылают еду от разных крулей, обмен у нас налажен, напрасно жаловаться не буду, но ведь хочется хоть изредка и вашей еды попробовать, да детишек вкусным хлебом побаловать. Но вы не слушайте меня, это наши проблемы, внутренние, вам ведь интересно про Селвина? Вот эту штучку на сыр положите мне, очень вкусно, – прерывался Вилхелм, закидывал вкусняшечку в рот и продолжал.
– А он ездил в центральный город, держал ответ перед имперо. Старый лут итак недолюбливал Селвина, так что оторвался на нём, раз повод подходящий случился. Три месяца наш круль работал на него, выполняя самую тяжелую работу вместе с самыми никчёмными жителями. Всё выполнил Селвин, а имперо всё равно не разрешил оставить в нашем городе ни телеги с зерном, ни рулона с тканью. Получается зря наш круль унижался! Доставлял радость скотине!
Демон начинал говорить на повышенных тонах, а Нина, зная, что хоть шатёр и двойной, но всё равно слышимость была отличная, так она успокаивающе гладила его по плечу, пока тот не начинал хватать её руку и пробовать целовать пальчики.
Застолье прервала ввалившаяся Мируна.
–Я здесь, – кричала она с порога, снимая лыжи, – миледи, меня донесли на руках досюда! Не поверите, я ничего не успела заметить, только нос замёрз, как бац, и я здесь!
Она наконец управилась с не пригодившимися лыжами и вошла в шатёр.
–Ой, – быстренько начала раздеваться, – миледи, всё объяснила, всё сдала, – отчиталась по-быстрому Мируна. Кинула взгляд на Дара и бросила ему.
–Хайра никто на руках не понёс, так что он со всеми вернётся сразу к стене.
Вилхелм с пьяным интересом смотрел за новым лицом, что было замечено девушкой.
–Ох, давайте-ка я приберу, да чистые бокальчики вам поставлю. Сейчас салфеточку положу, – и она закрутилась вокруг гостя.
Нина вздохнула с облегчением, всё внимание демона теперь было щедро подарено Мируне.
–Милорд, – обратился к ледяному Дар, – я хотел бы узнать знакомы ли вы с Волдо?
Вилхелм не теряя из виду необыкновенную темноволосую красотулю с потрясающими обворожительными глазами, ответил.
–У нас род Волдо не живёт, они в центральном городе. Зачем тебе эти зазнайки?
–Я думал, что это один человек, а не род, – сник мальчик.
–Глава рода – Волдо, а остальные к своему имени добавляют имя рода, – пояснил демон.
–Видите ли, мы думаем, что Волдо, это отец Дара. Это имя мы нашли в записях тех лет, когда он мог путешествовать и познакомиться с юной леди.
–Кхм, значит глава рода. Другим не позволено шляться по вашим землям, слишком слабы, не выдерживают долго.
Нине хотелось бы узнать, что значит «не выдерживают», но она уже слышала доносившееся оживление сквозь стенки шатра, что все начинают готовиться ко второй части переговоров и времени не оставалось.
–Понимаете, Дару было бы интересно повидать своего отца. Он обеспеченный молодой лорд, ему ничего не нужно от него, но просто хотя бы увидеть...
Демон нахмурился, посмотрел на светлую герцогиню, на мальчика.
–Малыш, твой отец очень влиятельный глава, но будь готов, что возле него бегает двадцать, тридцать твоих братьев и столько же сестёр. Поверь мне, я вот смотрю на тебя и вижу, что тебя любят, тобой занимаются, как любимым наследником, лучше береги, то что есть, чем гнаться за несбыточным. Тем более ты, родившись на чужой земле, не можешь владеть нашими способностями.
–Какими? – запальчиво спросил Дар.
–Видеть и не слепнуть, когда вокруг один снег, перемещаться с великой скоростью, делать себя сильнее, во много раз сильнее людей.
–Я не боюсь холода!
–У нас вроде есть те, что не боятся холода, но толка мало от этого умения и странно, что оно у тебя есть.
А Нина подумала, что если все мальчику с детства твердят, что холод ему не страшен, то не удивительно, что внушили.
Все замерли, слушая откровения Вилхелма, он совсем уже трезвым взглядом посмотрел на обеих девушек, на мальчишку и добавил.
–Мы живём просто, куча ребятишек всегда окружает успешного ропака* (прим.авт. ропак у нас есть такое слово, это льдина, стоящая вертикально среди относительно ровной поверхности или выдающаяся среди других), но наследником становятся только дети от признанной перед Богом женщиной. Так что не мечтай напрасно Дар. А вы светлая герцогиня знайте, что Селвин показал вам, что ценит вас превыше всего в жизни и только то, что вы замужем, удерживает его от более пылких признаний. Хотя, куда уж пылче, голову потерял с первого взгляда!
–Подождите, а почему круль Селвин сейчас не приехал сюда, хотя бы просто поприсутствовать? – начала бодро, а закончила жалобно.
–Так держат его в заперти сейчас, мало ли что ему в голову взбредёт, когда вас увидит!
Снаружи начали искать Вилхелма, и он раскланявшись, поспешил.
–Какой внушительный мужчина, – замечталась Мируна, – сразу видно основательный, спокойный, добрый.
Нина не стала слушать её восторгов, ей надо было собираться. Она по-быстрому привела себя в порядок и выскочила вослед демону. Предстояла вторая часть переговоров.
Садиться напротив вербума имперо было неловко.
Он нагловато рассматривал её, выражая своё восхищение, но на взгляд Нины подобное поведение было вульгарным. Она приняв наиболее сосредоточенное выражение лица, чтобы сбить накал восторга, зачитала новый договор, он слово в слово повторял прошлогодний и пожелав удачного обсуждения, вышла.
Она слышала, что демоны задают вопросы, сколь долго будет отсутствовать герцог Керидский и жив ли он вообще. Но сейчас её обязанности закончены и очень хотелось уехать, чтобы обдумать всё что услышала. Мысли крутились вокруг Селвина, мешались, а ведь произнёс Вилхелм что-то важное и если бы не понадобилось срочно уходить, то она додумала бы.
Нина вернулась в шатёр.
–Мируна, собираемся и уезжаем, – скомандовала она и вытаскивая из волос тяжеленые заколки, замерла. Мальчик сидел никакой, раздавленный, несчастный. Вот тут до неё и дошло, что она упустила. Ребёнку в лицо сказали, что он дефективный и не обладает какими-то суперспособностями.
Нина по-быстрому всё выдернула, заплела косу, чтобы можно было надеть шапку и опустилась перед подопечным на колени.
–Дар, помнишь мы говорили, что обладание замком, та ещё радость?
–Помню, одни хлопоты и ответственность.
–Правильно, так вот их способности наверняка не мешок сахара! Сам подумай, тебя ведь учат многому. Если они умеют ускоряться, то тратят на это энергию, значит они очень зависимы от еды. Помнишь, нам показывали, как вода в один сосуд прибыла как будто из ниоткуда, но из другого в это же время убыло?