–Может быть вы ещё выпьете чашечку чая?
Селвин улыбнулся, девушка всё время подкладывала ему пирожок за пирожком, а сама лишь пила чай. Уходить ему от неё никуда не хотелось.
Всю свою жизнь он к чему-то стремился, что-то делал, старался, надрывался, терпел, но не отступал. Бывало увлекался девушками, рождались дети, но никогда не было такого острого, выворачивающего душу желания, назвать этот крохотный домик своим домом.
Потерялся смысл всей работы, жизни, оказывается ничего ему не надо, только чтобы светлая леди была рядом. Пусть сидит себе, потягивает чай, или лежит, да хоть что делает, только рядом с ним, и только тогда всё остальное приобретало прежнее значение.
Его дед говорил, что «дом там, где твоя женщина». Многие смеялись, пошло шутили, а у него сейчас сердце щемит от осознания этой простой истины.
Ледяной не стал задерживать девушек, было видно, что они устали. Ему надо было подумать. Увидев, как обставлен походный домик леди, Селвин заволновался, будет ли удобно и хорошо светлой леди в его дворце.
Выловив ребят, которые собирались бежать домой, он попросил передать сообщение Джисе, чтобы та нашла самые пушистые ковры, вычистила их и положила бы в комнатах для гостей. Обязательно, чтобы она нашла в кладовой красивую посуду и приготовила её подавать на стол. Вспомнил он и про разное бельё, что шили женщины под руководством Джисы и велел, передать чтобы она проследила за тем, что застилает лучшее.
Ребята убежали, а Селвин всё не мог уснуть и волновался, что не успел сам проконтролировать, как вымыли дворец, как подготовили гостевые покои.
На следующий день вышла неловкая заминка, из-за чрезмерного любопытства ледяных к гостьям. Мируне пришлось под множеством взглядов выносить отхожее ведро, но самих хозяев похоже ничего не смущало. А Нина стеснялась выйти из-за этого.
–Ты хоть снежком присыпала?
–А как же, как всегда, вон лопата в снегу. Нечего им любоваться, чай мы не зверьё, чтобы нас по отходам отслеживать.
–Это ужасно, когда вся жизнь на виду, – вздохнула леди.
–И не говорите, я уж тоже отвыкла от многого. Вроде всю жизнь по-простому жила, а вот вкусила другого, понравилось, быстро привыкла и возвращаться к прежнему не хочется. Как там будет у ледяных? Чует моё сердце, что не так сладко, как мечтается.
–Посмотрим, – Нина никак не могла решить, надеть красивые сапожки и мёрзнуть или тёплые валеночки.
–Эх вы, женщины, – с превосходством выдал Дар, – у нас столько деньжищ, что мы везде хорошо жить можем. Организуем быт так, как нам нравится!
–И то верно, – согласилась Нина, – главное, чтобы люди нормальные были, ну или демоны, без разницы.
Леди уверенно задвинула сапожки в сторону, надела валенки, схватила сладкие карамельки и пошла на выход.
Солнце, слепящий снег, ударили по глазам. Пришлось сощуриться и отвернуться. Глаза ледяных сильно выделялись на их лицах и привлекали внимание жутковатой красотой. Нина закинула в рот леденец и пошла посмотреть, кто вёз их всю ночь.
–Доброе утро светлая леди, – приветствовали её ребята один за другим.
–Ко мне правильно обращаться леди Нарибус, – поправила их Нина, – я больше не жена его светлости герцога Керидского. Поэтому либо леди Нарибус, либо миледи.
Девушку накрыла тень, она оглянулась, позади неё стоял Селвин и закрывал её от солнца.
–Вы не жена ему, но он просил позаботиться о вас, – сверлил взглядом круль и непонятно было его настороженное удивление.
Нина чуть улыбнулась, притянула за ворот мужчину к себе поближе.
–Это тайна, но с герцогом я познакомилась лишь на днях. Он вернулся из путешествия и надобность в его замещении отпала.
Мужчина нахмурился.
–Это из-за договора, да?
–Да, мне очень жаль, но из-за безалаберности герцога король не мог потерять перешеек, вот и крутились, как могли.
Селвин резко наклонился, обхватил Нину за талию и прижав к себе закружил её.
–Ай, – пискнула она, – поставьте меня, пожа-а-а-луйста.
–Простите, простите меня, не сдержался. Значит вы его не любите?
Леди проморгалась, несколько раз солнечные блики резанули её по глазам, но стоя в тени от круля, она быстро пришла в себя.
–Нет, он приехал и отпустил меня. У него свои планы на жизнь, а у меня вот, нарисовалось дело касательно Дара. Вы не сердитесь, что брак был липовый?
–Липовый? А-а, понял, ненастоящий, нет конечно, я рад. Но он о вас заботится...
–Разве это странно? У нас мужчины оберегают женщин, – с гордостью произнесла Нина, умалчивая в какие формы иногда выливается эта опека.
–Я бы не отпустил вас одну в неизвестные земли. Вы такая маленькая, хрупкая...
Нина отвернулась, «Ну начинается! Надо было сапожки надевать, там хоть каблук приличный!»
Круль не понял, что его слова задели, поэтому поспешил оберегать изящное создание дальше.
–Осторожнее, не подходите близко к лутам, – и протиснулся между ней и представшими перед леди животными.
Нина в изумлении замерла. На месте лошадей стояли диковинные мишки, которые тянулись к ней, шевеля огромными, смешными носами. Чем больше они принюхивались, тем сложнее их становилось удержать. Девушка смутилась. От неё ничем не должно пахнуть. Прежде чем выйти она тщательно привела себя в порядок, уж с её-то носом она была уверена в своей чистоте.
–Круль, я не могу сдержать их, пусть леди подойдёт, они ничего плохого не сделают, – крикнул охотник.
–Обойдутся, – перекрывая собою доступ к леди, рявкнул Селвин.
–Почему я их заинтересовала? – вытягивая шею, спросила девушка.
–Не знаю миледи, но ваша помощница не произвела на лутов никакого эффекта, – обеспокоенно произнес мужчина.
–Круль, я не могу ими управлять в таком состоянии, они тянутся к нашей леди, как дети, – пожаловался охотник.
–Я могу к ним подойти, но честно говоря страшновато. Достаточно им щёлкнуть пастью, и я останусь без головы, – не зная, как поступить произнесла Нина. Ситуация выходила из-под контроля погонщика и всё из-за неё.
Селвин начала быстро рассказывать о лутах.
–Так это магические животные! – ахнула леди и присоединившийся к ней Дар.
–Сейчас узнаем, что они хотят, – деловито произнёс мальчик и пока все соображали, что он затеял, Дар сосредоточился, несколько раз сменил выражение лица и торжественно выдал.
–Их привлёк твой леденец! Угости их!
–Но как? – разом воскликнули все.
Дар с удивлением посмотрел на Нину.
–Ты же сама рассказывала, что магические животные общаются телепатически.
–Я? Ну-да, но это было предположение...
–Извини, не знал, – весело развёл руками юный лорд.
А луты тянулись к Нине, норовя свернуть домик.
Она вздохнув, отчего у них яростно заработали носы, сунула руку в карман и достав леденцы, принялась их разворачивать.
–Миледи, поверните руку вот так, – подсказал охотник.
–Леди Нарибус, положите свою ладошку на мою, или давайте я сам отдам эти штуки.
–Спасибо, давайте вместе, мне хоть и боязно, но хочется самой. Но вы правы, с вами будет не так страшно.
Селвин грозно посмотрел на тянущегося лута, принял ладонь Нины на свою и они протянули конфету. Животное сначала понюхало руку, после обшмоняло носом подарочек и ловко слизнуло. Тут начал толкаться второй лут. Ситуация повторилась.
–Ух, страшно и здорово! – радостно воскликнула девушка.
–Нина, дай мне, я тоже хочу угостить их, – попросил Дар конфет.
Леди забеспокоилась.
–Я подстрахую его, – успокоил её Селвин.
Дар с удовольствием скормил все леденцы, прихваченные Ниной.
–Селвин, – настороженно протянул охотник, – оглянись.
Оглянулись все, из-за сугробов выходило с десяток лутов и все они торопились к Дару с Ниной. Мальчик был на седьмом небе от счастья.
–Они все хотят конфет, – с восторгом объявил он всем.
Нина соображала быстрее всех. Она сделала шаг в сторону, постучала в стенку домика, оттуда послышался крик Мируны.
–Что такое, случилось чего?
–Мируна, срочно конфет сюда! Только выходи не спеша, – леди постаралась крикнуть, но так, чтобы не напугать животных.
Через несколько секунд приоткрылась дверь, и служанка просунув в неё голову, зашептала.
–Чего у вас?
Нина на неё шикнула.
–Не выходи, сейчас я подойду, – и плавно сделала пару шагов к дверям. Селвин двинулся за ней.
–Нет, пожалуйста, присмотри за Даром, – попросила она.
Ледяной не спешил выполнять её просьбу.
–Для меня это важно, – настояла леди, замечая, как огромные животные окружают их.
Он кивнул, прикрыл мальчика, но не выпускал из поля зрения Нину. Один лут подошёл к ней совсем близко и тянулся облизать ей лицо, уловив запах конфет от её губ.
Нина, не желая быть облизанной или укушенной, отпихнула его.
–Да подожди ты, – буркнула она.
А охотник пытался выспросить, как Дар понял о конфетах. Мальчик старался объяснить про телепатию вообще и что сложно было узнать, чего луты хотят, но они настойчиво ему показывали картинку губ Нины.
–Я подумал, что они хотят целоваться, но вовремя сообразил, что у Нины был во рту леденец. Они потрясающе вкусные.
Землянка с удивлением оглянулась, когда услышала про поцелуи, но Мируна впихивала ей конфеты, нервно выцепляя взглядом окруживших их животных.
–Ты не паникуй, – тихо шептала ей леди, – они очень сообразительные, их привлекли наши леденцы.
В это же время круль, велел другим ледяным не выходить из прицепленного фургона. Оттуда слышалось злое бормотание Вилхелма, и раздача им оплеух кому-то.
Напирающий рядом с Ниной лут никак не давал ей разобраться с леденцами, и она раздраженно отворачивалась от него, пытаясь развернуть немного прилипший фантик.
–Ну до чего же ты настырный, дай управиться, нельзя же так, – ворчала она не видя, как всё больше бледнеет Селвин.
Их с Даром животные оттеснили и полностью окружили девушку. Лутов привлекал запах, и они уже получили информацию, как выглядит сладенькая пахучая штучка.