Рядом стоял Селвин и выслушивал хозяина дома, а сам косил взглядом на неё. Нина стояла, освещаемая солнечными лучами и глаза её снова были ярко голубыми. В городе многие не верили, что у светлой леди редкого цвета глаза, ведь там, среди высоких зданий или при небольшом освещении во дворце, у Нины глаза были спокойного серо-голубого цвета.
Хозяин дома увидел, что круль его не слушает и посмотрел в ту же сторону, откуда не отводил взгляда Селвин.
–Ах ты ж, откель краса такая! – ахнул ропак Ерс.
–Моя гостья, леди Нарибус, – не поворачивая головы, ответил круль.
Нина решила, что вежливо будет подойти и поздороваться.
–Доброе утро, – улыбаясь, произнесла она.
–Доброе утро, – разулыбались ей в ответ мужчины.
–Чудесно начинается день, не правда ли? – спросила она просто так.
–Да, да, – усердно закивали оба, а Нина ещё больше улыбнулась. Всё-таки мужчины иногда очень забавные и милые.
–У вас белоснежный дом, это очень красиво, – отдала последнюю дань вежливости леди, и хотела было пойти дальше, но ропак Ерс с гордостью начал рассказывать о том, как случайно он нашёл своё счастье по дороге в центральный город.
–Все спешат, торопятся, а я вот, как вы на лутах перевозил свою семью, а иногда и сам тащил. Остановился отдохнуть и силы ко мне волной побежали. Обрадовался, да ведь не понял, почему так! Если бы не моя женщина, которая обратила внимание, что я вдруг снова полон сил и бодр, а ведь даже не успел поесть. Вот тут и задумались мы, ведь отец Селвина уверен был, что адамас есть на нашей земле. В общем, никуда мы дальше не поехали, прямо у дороги встали и начали искать адамас. Нашли! Теперь живём здесь без удобств, но зато привольно.
–Как хорошо, что адамас на целый дом хватило, – поддакнула леди.
–Весь камень, что обнаружили, на дом пустили.
–Вы большой молодец! – с улыбкой похвалила его Нина.
–Да, очень сильный у меня здесь камень, – с гордостью произнёс мужчина.
Селвин раздражался всё больше и больше, ропак никак не желал выпускать из поля своего внимания леди, а она вежливо выслушивала его бахвальство.
–Сэл, так значит, адамас ещё различается по силе? – с удивлением спросила она его.
–В первый раз слышу. Это у ропака Ерса камень какой-то необыкновенный и особенный, только для его семьи предназначенный, – немного с ехидцей произнёс круль.
–Как интересно, – не теряла доброго расположения Нина. Её радовал переполненный гордостью за свой найденный камень хозяин дома, смешил ревнующий круль. – Можно я поглажу ваш камень?
Ропак Ерс замер, не совсем понимая, о чём говорит девушка, а круль с укоризной посмотрел на ледяного и предложил руку Нине. Он проводил её к дому, она сняла варежку и, прикрыв глаза начала водить рукой по камню. Лицо её приняло безмятежное выражение, потом чуть дрогнули брови в удивлении.
–Ну надо же! Ропак Ерс, вы уверены, что это адамас?
Хозяин, дома последовавший за леди, не знал, что и ответить. Как же не быть уверенным в очевидном? Несколько сновавших мимо ледяных остановилось посмотреть, что делает гостья круля.
Нина снова прикрыла глаза, погладила камень.
–Вроде он, но он больше, интереснее, затейливее, шире, что ли. Начала она перечислять свои впечатления. Камень в городе очень правильный, упорядоченный, а этот индивидуальный, с интересным характером как будто. От него веет мощью, силой и спокойствием.
Леди нахмурила лоб, снова поднесла руку к камню. Вокруг уже собралось много ледяных.
–Поняла! Тот адамас, который у вас в городе, он сделан, получен, а этот рождён. Он как будто живой, всё в нём дышит!
–Живой! – подтвердил ропак Ерст, – мне никто не верит, но чем хотите, поклянусь, что и дом у меня, как живой. Бывают, приду усталый, никакой, посижу немного и уже легче. Ухожу надолго, чувствую, что скучаю по дому, и он по мне тоже.
–Ты всегда был фантазёром Ерс, – усмехнулись уважаемые ропаки.
–А вы дальше носа своего никогда не видели! Я вот хоть что-то сделал, рискнул, ушёл и счастье своё обрёл, а вы... – ропак обиженно махнул рукой и отправился по делам.
–Нина, то, что вы говорите, это странно, трудно принять, – разволновался Селвин, – получается, что это не привезённый адамас, а местный?
Девушка пожала плечами.
–Я описала вам, что почувствовала. У вас в городе все камни абсолютно одинаковые, равномерные, а этот... впрочем, я уже рассказала.
–А вам не сложно ли узнать, весь ли камень вытащил из-под земли Ерс? Может там ещё осталось? – спросил один ропаков.
–Сейчас попробую, только, пожалуйста, не отвлекайте, – согласилась Нина.
Она немного отошла от дома, попробовала сосредоточиться, но пыхтящие ледяные сбивали её. Пришлось махнуть им рукой, чтобы не шли за ней, а самой пройти вдоль дома, отойти от него в сторону и сразу нахлынуло. Как будто не ропаки, а дом мешал увидеть.
Нина, боясь потерять концентрацию, помахала рукой, не открывая глаз она услышала, что ледяные рядом.
–Есть, много понемногу. Туда, – указала рукой в сторону от дороги, – пласт лежит, неглубоко, такой же мощный, спокойный, потом ничего метров сто и снова камень. Чуть другой, яркий, радостный, беспокойный, нетерпеливый, за ним снова пустота, а там опять ваш адамас и снова с другим характером.
Ледяные, чем больше слушали, тем больше скепсиса рождалось у них на лице.
–И так очень далеко, камень прерывистой полосой лежит.
Селвин прищурившись, посмотрел на разуверившихся в чуде сородичей и скомандовал.
–Проверить.
–Да не может быть! Камни с характером, да ещё столь много! – послышались голоса, но несколько ледяных рванули к фургонам, в считанные мгновения вернулись с ломами и отдалились туда, куда первый раз показала Нина.
–Правее, – крикнула она, – ещё чуть-чуть, теперь ближе, стоп!
Взметнувшийся снег со льдом обозначил, что ледяные работают с ускорением.
–Есть! – послышался крик, – есть!
Все побросали свои дела и рванули к обнаруженному камню, а круль поднял Нину, закружил и с такой бурей чувств поцеловал, что она чуть не сомлела тут же.
До обеда ледяные носились по прямой, ставили метки, где обнаружен камень. Один из ропаков со вниманием отнёсся к словам леди о разном характере камней.
–Не знаю даже, как лучше объяснить. Вот варит хозяйка морс, вроде всегда одинаково, но бывает что-то добавила, изменила пропорцию, заменила одну ягоду по обстоятельствам на другую и вот уже вроде всё тот же родной морс, да только вкус чуть другой.
–Я тут подумал леди, а если строить из этих камней, не будут ли они конфликтовать между собою из-за характеров? Вы же говорите, что они как живые, Ерс тоже самое подметил.
–Ничего не могу подсказать вам, но вы правы, обратить на это внимание стоит. Хотя бы пометки поставить, чтобы потом понаблюдать есть ли воздействие.
Ледяные были возбуждены. День начался с открытий и ими же продолжился. Полоса из адамаса уходила далеко, но сюрприз обнаружился на умеренном расстоянии от дома Ерса. Один из охотников обнаружил цепочку следов лутов.
Ничего особенного, пока караван стоял, рабочие луты протоптали основательную тропинку, уходя на прогулку. Ледяному стало интересно, куда торопились животные, и он отправился по следам.
Едва не упустил их среди казалось бы непроходимого нагромождения льдин, но он терпеливо перепрыгивал, пролезал и наконец, упёрся в уходящий вниз зев. Следы заканчивались тут же, и видно было, что за последние час, два, зев прилично обсыпался, задеваемый тушами животных.
Охотник влез внутрь, с величайшей осторожностью прошёл дальше и наткнулся на подземное озеро. Луты рассевшись на валунах, выцепляли лапой рыбу или опустив удлинённую морду в воду прямо там хватали еду.
Найденное озеро не имело городского значения, но для рода Ерса стало бы отличным подспорьем.
Селвин не мог отложить на потом новость о найденных камнях. Двое уважаемых ропаков отправились назад в город. Их делом теперь было организовать добычу адамаса на поверхность. Потом уже все будут решать, везти ли его в город или дать возможность организовать людям новое поселение.
Тогда следовало с умом выбрать место, где была бы вода, удобная дорога, ещё лучше продвинуться к местам, где наблюдается хоть какая-то смена сезонов. Пусть дева Лето туда приходит холодная и на короткий срок, но там хотя бы есть лес. По нынешним временам, можно надеяться на лутов, да ещё если есть в наличии адамас, то поселенцы со многим смогут справиться.
Открытие мест с адамасом не давало всем успокоиться до самой столицы. Авторитет леди Нарибус взлетел до невообразимых высот. Какая там любимая дева Зимы? Это уже в прошлом! Посланница Мира, сама Судьба, Надежда всего народа, Пресветлая леди, только так теперь её называли между собой ледяные.
С одной стороны, это было очень приятно, видеть радость на лицах, стоит только появиться в поле зрения, но с другой стороны, Селвин сходил с ума. Он боялся везти Нину в столицу, но теперь он и свой город не находил надёжным местом. Он был горд за Нину, рад, что она нашла камень, и тревожился за неё, теряя сон и покой.
А леди перед самой столицей чуть было не преподнесла ему ещё один неожиданный сюрприз.
Мируна решила экономить дрова и ей загрузили уголь из большой кучи у дома Ерса. Она старалась топить аккуратно, отворачивала ковровую дорожку, пока закидывала уголь, но Нина уже ближе к столице заметила, что у них холодает, не смотря на все старания девушки.
Поначалу все было нормально, и ночью всё хорошо топилось, а потом уголь пошёл странный. Мируна с ним и так, и сяк, а он не желает гореть. Служанка вся перемазалась, за что ни хватится, везде оставляет следы и уже готова была расплакаться.
–Да выкини ты его! – рассердилась леди на пытающуюся справиться с грязью горничную.
–Да чтоб я ещё раз! – плюхнулась на кровать Мируна и, проведя чёрной рукой по лбу оставила на нём серую отметину.
Нина посмотрела на руки девушки, заглянула в печь, подошла к ведру с углём. Взяла ломик, поковырялась в куче чёрного камня.