–Вы приятно пахнете. Забудьте о нём, и ваша жизнь снова будет прекрасной.
Развернулся и, бросив короткое: «Идёмте», первый пошёл, указывая путь.
Шли цепочкой тёмными узкими коридорами, всё чаще используя подвальные пути. Иногда на встречу кто-то попадался, но сразу убегал в сторону. В какой-то момент Нина поняла, что они входят в подземный ход. Она пыталась придумать, считать ли ей шаги или оставлять какие-то метки, чтобы при случае вернуться и не заблудиться. Её думы прервались неожиданно.
Впереди всех шедший нынешний временно исполняющий обязанности имперо захрипел и упал. Мируна прижалась к Нине, позади тоже хрипели и падали.
Девушки даже не кричали, они подавились криком, а потом Нина тихо прошептала.
–Вот увидишь, теперь этих повесят на меня.
Раздалось не здоровое хихиканье. Впереди из ниши вышел самый молодой из Варинов, тот, кто делал вид, что ему всё безразлично, тот, кого Нина видела, когда её вели сватать.
Он стоял перед ней, склонив голову набок и посмеиваясь, разглядывал.
–Зачем я вам? – жалобно глядя на парня, спросила Нина, быстро сменив манеру поведения.
–Незачем, удобный повод с дедом рассчитаться, – пожал плечами юноша.
–Чем вы его? – не выказывая страха, а лишь любопытство.
–Отравленные дротики. Он кстати ещё жив, слышит нас, но это ненадолго.
Леди оглянулась.
–А этих кто?
–Вон мой помощник, – парень подбородком указал назад.
Девушки оглянулись, ведь только что они никого не видели. Казалось, прямо из стены вышел гигант.
–Здесь полно сюрпризов. Я знаю о них, мне нравится тут лазать.
–Может поможете нам выбраться, а мы тихонечко скроемся? – даря застенчивую улыбку попросила Нина.
–Не-а, вы конечно скроетесь, но, по-моему. Селвин привёз из королевства злую ведьму, она убила имперо, потом убила деда, мы с отцом еле спаслись.
–Между прочим, ваш отец собирался жениться на мне!
–Да, слышал я, – махнул рукой парень, – с ним я потом рассчитаюсь за всех потаскух, что водил перед носом моей матери.
–Это ужасно, – поддакнула Нина, – но что вы для нас придумали?
–Бун! Иди сюда!
Мужчина, маячивший позади, придвинулся ближе.
–Этих отнесёшь как можно дальше и убьёшь.
–Так женщины же, – возразил Бун.
–Ты дротиком царапни, они при тебе живыми и полежат, а ты уходи.
–Ну если так...
Нина с Мируной и ахнуть не успели, как гигант закинул их за плечи и понёсся. Темнота подземного хода слилась с тошнотным внутренним состоянием, а когда они выскочили наружу, то свет резанул по глазам.
–Бун, Бунчик, милый, – засюсюкала Нина, – остановитесь, пожалуйста.
Мужчина остановился и аккуратно снял с плеч девушек. Леди с горничной переглянулись. Мируна положила ему руку на грудь.
–Вы такой большой, славный, сильный, – заворковала она.
–Да, да, совершенно согласна, – подтвердила леди, – удивительно, как столь могучего воина заполучил юный Варин.
–Он хороший.
–Ну что вы, разве мы возражаем, он чудесный мальчик,– закудахтали девушки, – очень умненький, удачливый, только как жаль, что мы не успели ему сказать, что убивать нас нельзя.
–Я не убью, я только оцарапаю. Он же сказал.
–Да, да, но и царапать нас нельзя.
–Но он сказал, – и больше не вступая в разговоры, снова закинул девушек на плечи. Для них бег ледяного смазался в единый штрих движения. Город удалялся с потрясающей скоростью.
–Бун, Бун, давайте передохнём, сил нет больше висеть, – начала наглаживать мужчину по спине Мируна.
Гигант остановился, грудь его ходила ходуном, и он с трудом восстанавливал дыхание.
– Устал я что-то, но мы ещё близко.
–Ну что вы, это для вас близко, а мы же не умеем так же быстро перемещаться! Считайте, что задание своё вы уже выполнили, – с грустью произнесла Нина.
–Нет, надо дальше, – упёрся Бун.
Мужчина вытащил из-за пазухи кусочки сушёного мяса и принялся есть.
–Я быстрее всех бегаю, – похвастал он, – я бываю там, где никого никогда не было.
–Вы уникальный!
–Чего?
–Вы особенный! Слов не хватает, чтобы рассказать, какой вы замечательный.
–Да? А жаль. Мне нравится, что вы говорите обо мне хорошо, чаще дураком называют.
–Какой ужас, да они слепы! Вы же такой добрый, женщин не обижаете!
–Конечно, нет. И работа у меня не то, что у других. Ропак Варин хоть и молод, но щедр, и семья моя сыта, одета.
–У вас есть семья?
–Да, родители, братья, сёстры, да и пара своих детишек бегает. Ну что ж, отдохнул я, – и не спрашивая, снова закинул девушек на плечи.
Гигант передвигался с огромной скоростью, Нина не выдержала болтанки и потеряла сознание.
–Бун, зараза, Бун, – проскулила Мируна, – остановись, ты нас убиваешь.
Мужчина ещё немного пробежал и шумно выдохнув, сбросил свою ношу на снег. Выглядел он осунувшимся, а Нина показалась безжизненно бледной.
–Ты убил миледи, остолоп, посмотри, она не приходит в себя! – выкрикнула горничная, не в силах пошевелиться.
–Я не убиваю женщин, – растеряно пробормотал Бун.
–Теперь с тобой не будет ни одна из нас! – зло выплюнула ему Мируна.
–Я не чувствую ног, значит уже при смерти, а леди ты убил! Мы девушки, всегда всё знаем про вас парней и теперь все девушки будут знать, что ты сделал! Можешь забыть о женской ласке!
Бун сжимался от каждой злой фразы и не знал, как быть. Он далеко затащил порученных ему женщин, но хотелось бы ещё дальше. Однако он быстро терял силы, всё же бегать с грузом непросто. Мужчина достал из кармана завёрнутый в тряпочку дротик и подошёл к Мируне.
–Ещё шаг, – закричала она, – и ты будешь проклят! Все твои родственники будут умирать в муках!
–Да что же это такое! – чуть ли не со слезами взорвался Бун, – что мне делать?!
Нина, едва пришедшая в себя повернулась на бок, приподняла голову и пощёлкала пальцами. Мужчина развернулся к ней.
–Иди с миром, – с видом святоши благословила она Буна и упала обратно не в силах держать даже головы на весу.
–Иди, иди, – зашептала, подсказывая Мируна, – это же пресветлая леди! Посмотри на её глаза! Сама дева Зима тебя сейчас отпускает!
Бун пошмыгал носом, аккуратно запихнул дротик в тряпку.
–Ну, я пошёл? – вроде как спросил, а может доложил.
–Иди, иди, пока она не передумала, – зашикала на него взбодрившаяся черноголовая.
Мужчина скрылся, а две девушки остались лежать посреди снежного простора. Руки, ноги давно уже не чувствовались, а вот лежать разогнувшись было приятно.
–Свалил? – лениво спросила Нина у подруги по несчастью.
–Я уж думала, соблазнять придётся, – пожаловалась Мируна.
Леди тяжело вздохнула.
–А я думала, что умру прямо на засаленном плече, – поделилась своим Нина, – до сих пор тошно.
Девушки лежали, вздыхали.
–Миледи, мы умрём?
–С чего бы?
–Так ведь замерзаем же, – умудрилась лёжа пожать плечами помощница.
–Нас спасут, – прикрывая глаза, ответила леди.
–Но ведь круля задержали, – напомнила Мируна.
–Ох, хорошо-то как, – потянулась Нина, – только в сон клонит.
–Это потому что мы замерзаем, – наставительно повторила горничная.
–Это потому, что меня скрючило, а сейчас отпускает, – леди приподнялась, – хватит валяться, вставай, а то и правда замёрзнем.
–Я рук и ног не чувствую, – жалобно проскулила помощница.
–Хорошо, что валенки схватила, когда ко мне шла, а не сапожки, – шатаясь и осматривая, похвалила Нина, не слушая жалоб. – Ты не помнишь, как там подзывали лутов?
–Хр, хм, рррр – попыталась изобразить звук Мируна.
–М-да, а я надеялась на них, – вздохнула леди.
–А без лутов, мы умрём?
–С чего ты взяла? Сейчас сообразим, что делать, – Нина покрутилась на месте. – Так, сейчас молчи, буду искать, где город.
–А как?
–Как воду искала, камень, так и тут, нацелюсь на жизнь. Не отвлекай.
Мируна поднялась, принялась потихоньку скакать на месте, растирать руки. Тихонько подошла, отряхнула леди от снега. Низ платья было жалко, обтреплется об льдинки.
«Ну подумаешь, одни, неизвестно где! Главное, что леди бодренькая, значит, всё будет хорошо!», говорила про себя девушка.
–Уф, Мирунчик, пляши! – весело воскликнула леди, – жизнь рядом и её много, значит город совсем близко!
–Но этот Бун сказал, что закинул нас далеко-далеко!
–Ты смеёшься? Он сказал! – передразнила Нина, – А я тебе говорю, что жизнь рядом! Пошли.
Поначалу девушки плелись, но при движении отогрелись, втянулись в ритм, а вскоре кровь побежала по телу, и болью отозвались замёрзшие ноги.
–Ничего Мируна, терпи, это мы с тобой отогреваемся, – уговаривала Нина.
Девушки шли, по ощущениям землянки они приближались к большой жизни, но, ни города, ни скопления животных, ничего. Вокруг ледяная пустошь с изредка наметёнными горами, вздыбленными льдинами и редкими тропами животных.
Мируна с обидой смотрела на леди, но та делала вид, что не обращает на неё внимания.
–Ничего не понимаю. Мы вообще-то пришли.
–Но тут никого нет!
–Я и сама вижу, – леди крутилась вокруг себя, прикрывала глаза, ворчала, что ошибки быть не может или её надо выбрасывать на помойку.
–Миледи, мы умрём?! – взвыла помощница.
–Да подождите ты умирать, ведь здесь, – Нина топнула ногой, – здесь жизнь!
Топнула раз, другой, под ногами была подозрительная глухота. Что за звук? Она топала, Мируна выпучив глаза, смотрела на неё, потом прислушалась и тоже начала топать. Ну явно что-то не так с поверхностью!
Провалились с визгом, воплем, хрипом.
Сначала упали на льдину, больно шмякнувшись задами, дальше своими телами обстучали какие-то выступы, а потом безумное скольжение с крутой горы. Нину несколько раз крутануло вокруг себя же на поворотах. Мысль о том, что лицо теперь битое перебитое, появилась и сменилась на «остаться бы живой».
Когда всё закончилось, обе девушки ещё полежали, прежде чем начали шевелиться.
–Жива? – хрипло выдавила из себя Нина.