Я! Я хочу красивое лицо!
Я старательно скопировала позу Училки и, распластавшись в кресле, засопела, постоянным движением диафрагмы вверх и вниз массируя что-то там… Или не массируя? Что за ерунда, почему я ничего такого не чувствую? Рыжая, вон, уже сладострастно повизгивать начинает, так ей хорошо! Училка пуговку на блузке расстегнула!
– Заряжаем воду – Хатха-Го-Го-Го, благодарность небесам, делаем глоток!
Я вздохнула и пригорюнилась, понимая, что безнадежно отбилась от доброго гусиного стада. Плохой я адепт, некондиционный какой-то. Всем хорошо, все дружно, в ногу, в гусиную лапку, идут по пути просвещения прямиком к высшим истинам и гармонии, а я как белая ворона…
Но это же бред какой-то!
Происходящее вокруг все больше напоминало дикий микс театра дрессированных зверей дедушки Дурова и ведьминского шабаша. Дамы все более страстно гоготали и заметно раскрепощались, на пол уже полетела пара пиджаков, многие сбросили туфли, моя рыжая соседка сдернула с волос заколку и распустила кудрявую гриву. Хатха-Го-Го-Го! Глоток воды! Блин, жаль, что и вправду спиртного не дали, может, я не отстала бы так безнадежно… Ой, боженьки, что за цирк, в самом деле?
Какое там установочное занятие! Это сухое определение ни в малой степени не характеризовало формат мероприятия.
Виктория без всякой факирской дудки загипнотизировала публику и, полностью завладев вниманием присутствующих, проводила невероятно замороченный сеанс-компот из медитации, йоги, апноэ, самоистязания, покаяния, мантро-пения, дыхательных упражнений, эйфории, самоанализа и аутотренинга. Может, еще что-то было, я просто не специалист по духовным практикам и душевным болезням, так что не все составляющие определила.
При этом весь процесс был как-то систематизирован и явно имел четкий план. После каждого упражнения с обязательным восклицанием «Хатха-Го-Го-Го!» возносилась мысленная благодарность высшим силам и лично Великому Гуру. Я не заметила, в какой момент упоминание его припуталось к основной мантре, потому как довольно быстро перестала пытаться уследить за происходящим.
Какое-то время я еще притворялась, будто тоже пью, дышу и гогочу, а потом плюнула на это дело и просто сидела, угрюмо подперев гудящую от чужих восторженных воплей голову кулаком и размышляя, очень ли неприлично будет молча встать и уйти, не дожидаясь окончания этого балагана.
Внутренний голос шизофренически раздвоился. Вежливая и благовоспитанная я считала, что надо потерпеть, чтобы никого не обидеть, и навсегда потеряться уже после первого занятия. Второе пусть как-нибудь без меня… Другая часть меня – мой собственный внутренний Халк – утробно рычала, желая вскочить, жахнуть креслом об пол, распинать обломки и с ревом ринуться в мир нормальных людей, пусть даже у них совсем не идеальные фигуры и лица.
Как это часто со мной бывает, я выбрала промежуточный вариант. Просто встала и молча пошла к двери, благо она была закрыта, но не заперта.
Мне показалось, что гусыни с их пастушкой даже не заметили моего ухода, но я ошиблась. Должно быть, Виктория, не прерывая процесса охмурения гусиных масс, как-то подняла тревогу, потому что на подходе к лифту меня попыталась задержать та красотка-брюнетка, что разносила нам воду.
– Куда же вы, подождите, все только начинается! – Она буквально бросилась за мной, всем своим видом выражая отчаяние от нашего досрочного расставания. – Не уходите, давайте позанимаемся индивидуально!
– Спасибо, не надо! – Я решительно придавила кнопку и поехала на первый этаж, наблюдая сквозь стеклянную дверь кабины неподдельное огорчение брюнетки.
Бедняжка плаксиво скривилась и топала ножкой.
– Лена, куда ты?
Глубокое кресло в холле катапультировало сначала глянцевый журнал, а затем читавшую его Полину. Журнал, трепеща страницами, подбитой птицей шлепнулся на пол, Полина нервно зацокала каблуками мне наперерез:
– Нельзя так уходить из группы!
– Поль, ты меня извини, но это чушь какая-то, – сказала я, на секунду притормозив в дверях. – На такую ерунду у меня нет времени, дел полно, надо бежать, как-нибудь потом поговорим, хорошо?
По лицу Полины, перекосившемуся и переставшему быть красивым, было видно, что ничего не хорошо, но мой внутренний Халк не собирался сдаваться, и я вышла, не дожидаясь ответа. Крик Полины настиг меня уже на полпути к машине.
– Напрасно, подруга… страшно пожалеешь…
Зимний ветер, у реки особенно сильный, унес ее слова, не позволив мне толком разобрать их. Да мы с Халком и не прислушивались – шагали к машине.
Уезжая, я оглянулась на медовые соты стеклянного здания.
Полина, зябко ежась, стояла на пороге, и ветер превращал ее идеальную прическу в кошмарную – волосы у нее на голове стояли дыбом и шевелились, как будто Полина пребывала в диком ужасе.
Я это ее настроение совершенно не разделяла. Мы с Халком очень радовались, что сбежали.
Поищем, пожалуй, какой-нибудь другой путь к красоте и гармонии.
Глава 5. Мы играем на гармошке у прохожих на виду
Кроссовки я дочке все-таки купила и торжественно вручила в день рождения с утра пораньше – к утренней пробежке. К ультрамодным желтым кроссам обычная розовая шапочка никак не подходила, и Сашка тут же перевернула все многолетние залежи зимних аксессуаров на верхней полке в прихожей в поисках правильного головного убора. Нашла какой-то древний вязаный чепец с ушами на завязках, полосатый, как чулок Пеппи, и с пушистым желтым помпоном, похожим на помятого цыпленка. Очень обрадовалась:
– О, самое то! Помпоны в тренде! – И, обнадежившись, продолжила раскопки в поисках шарфика в тон. Хотя я могла бы поклясться, что никаких цыплячьих шарфиков у нас отродясь не бывало.
Хорошо, что не поклялась: оказывается, моей памяти уже не стоило доверять. Сашка выкопала допотопную, связанную еще бабушкой для маленькой Натки, горжетку. Мохеровая, с узором «в дырочку», она люто воняла нафталином и после долгого анабиоза больше всего походила на полудохлую многоножку с вялыми лапками и обширными пролежнями, но дочку привела в совершенный восторг.
– Мам, ты глянь, какой винтаж! – ликовала она, торопливо взбадривая желтое нечто массажной щеткой для волос.
Я морщила нос и чихала. Бабулин нафталин пах так густо, что в винтажной горжетке Сашка на своей пробежке могла совершенно не опасаться неприятных встреч. Можно было не сомневаться, что злые люди и бродячие собаки – собаки особенно – будут разбегаться с ее пути, чихая и плача.
Я тоже убежала подальше – в кухню – и занялась там приготовлением особого завтрака.
День рождения – это праздник длиною в сутки, и начав его ранним утром, останавливаться уже нельзя.
Тем временем Сашка обнаружила в прихожей еще кое-что интересное.
– Мам, а это тоже мне?
Она заглянула ко мне в кухню, вся такая модная и яркая – хоть зажмуривайся: на голове полосатая шапочка с цыплячьим помпоном, на шее лохматая желтая горжетка, на ногах лимонного цвета кроссовки. В руке коробка-куб с логотипом «Эйч Джи Сикрет».
Точно, я же бросила ее в прихожей, а Сашка вот нашла и решила, что это еще один подарок для нее.
– Это фирменный набор здорового питания, – уклончиво ответила я.
– Да знаю я эту фирму, – кивнула дочь. – Спасибо, конечно, но ты в следующий раз все-таки спрашивай меня, что покупать.
И, ловким баскетбольным броском мимоходом отправив пресловутый набор на антресоли, Сашка убежала.
Я задумчиво посмотрела на коробку, мягко приземлившуюся на груду шарфов. Что-то не заметила я пиетета в Сашкином голосе. Похоже, мой домашний спец по здоровому образу жизни невысоко ценит продукцию «Эйч Джи Сикрет»…
Ш-ш-ш-ш! – громко зашипело у меня за спиной поднявшееся молоко, и я спешно вернулась к плите. На завтрак планировались оладьи (на языке модного блогера – панкейки) с заварным кремом и черникой. Не лучшая пища для диетиков, но мы-то с Сашкой и не они, а для праздничного настроения сладкие вкусняшки – самое то.
– В девятнадцать часов в «Короле Артуре», не забудешь? – уже убегая, напомнила я уплетающей оладьи имениннице. – Встречаемся уже там, не опаздывай!
– Сама не опаздывай, – ответила непочтительная дочь. – И торт мой не забудь!
Забыть «мой торт» не представлялось возможным. Я знала: каждый, кто хотя бы мельком увидит это произведение кондитерского искусства, долго будет любоваться им во сне, пуская слюни в подушку.
Торт готовила Машка, а она не только гениальный домашний кондитер, но и редкий мастер-декоратор. Сделанный ею торт по форме и размерам походил на небольшой чемодан и был изумительно украшен. По пышной, как свежевыпавший снег, кремовой поверхности целой толпой скакали розово-белые зайки и котики, играющие с разноцветными бусами и колечками.
– Тематика отчасти новогодняя, потому как сейчас еще только январь, и с элементами того, что любят все девушки, – сочла необходимым объяснить мне свою задумку Машка, когда я в потрясении замерла над открытым багажником с супертортом в нем. – Я имею в виду милых пушных зверьков и ювелирные украшения. Зайки и котики сделаны из маршмеллоу, бусы тоже съедобные, а изумруды и рубины в кольцах – кусочки засахаренного ананаса. Тебе нравится?
– Нет слов! Это просто шедевр!
– Аккуратно вытаскивай коробку и подержи ее одну секундочку, я закрою багажник – и понесем в четыре руки.
Транспортировка шедеврального кондитерского изделия от машины до холодильника в моем кабинете не осталась незамеченной. На нас с Машкой (и тортом) глазели, у нас интересовались, у кого сегодня юбилей, когда будем праздновать и кому сдавать деньги на подарок.
Я краснела и отмалчивалась, а Машка, наоборот, охотно делилась с коллегами всеми интимными подробностями, от рецепта кондитерского чуда до личности и возраста именинницы.
Торт одуряюще пах ванилью и ромовой пропиткой, вызывая в массах нешуточное волнение.
Занеся его в кабинет и при деятельной помощи Димы определив на временное пребывание в холодильник, мы с Машкой стукнулись в ладошки и условились встретиться для торжественного выноса торта в обратном направлении в семнадцать тридцать. Я планировала отпроситься у Плевакина и уйти с работы на полчасика раньше, чтобы приехать в ресторан заранее, еще до прихода гостей.