Слабость опять навалилась на него. Килмарк, кажется, понял это и предложил Айяру деревянную чашу с живительным соком Ифтсайги, по–весеннему сладким, освежающим мозг и смывающим усталость.
Большинство слушателей вышли из каюты, но Джервис, Килмарк и названный Омироном остались. Последний, вздохнув, произнес:
— Итак, к сожалению, дело еще не закончено.
Слова прозвучали отчужденно, и Айяру показалось, что Омирон считает выбор Зеркалом в качестве орудия его, Айяра,
неудачным и осуждает его. Айяр ожесточился и холодно взглянул на Омирона. Но Джервис ободряюще улыбнулся, и на Айяра повеяло теплом.
— Все не впустую, — сказал Джервис. — Теперь нам ясно, что эту войну не выиграть с налета. Скажи, Омирон, есть ли среди нас кто–нибудь, кто помнит, как управляться с машинами, которые смогли бы открыть люк?
Айяр приподнялся в постели и осторожно передвинул раненую ногу: она все еще болела, хотя и не так мучительно, как прежде.
— Мне кажется, что пользоваться инопланетной памятью там, во владениях ТОГО–ЧТО–ЖДЕТ, опасно. Можно незаметно попасть под ЕГО власть.
— Тогда, быть может, создадим цепочку памяти, — предложил Джервис. — Пусть каждый ифт вспомнит свои человеческие знания, но сам ими не пользуется, а расскажет другому ифту. Инопланетная информация, полученная из вторых рук, будет безопасна, и тот, кто ею воспользуется, останется неуязвим как ифт. Так, Омирон?
Тот согласно кивнул:
— Видимо, да. В этой истории настолько много деталей, что трудно выделить главное. Я чувствую, что для нас очень важно понять смысл строя ларшей. Но мне это никак не удается… Да еще все эти зеркала, отражающие людей и производящие из их отражений послушных роботов… Что–то тут есть… Скажем, те ифты, что попали в зеркала — они только там и остались, или существуют еще и в реальном мире? Нас ведет сила, исходящая от Зеркала Танта. Но эта — живая сила воды. И само Зеркало Танта — бесконечная водная гладь, отражающийся в ее поверхности не умирает. А какова судьба отражений, собранных в хранилище зеркал? Плен? Или — смерть?
Джервис посмотрел куда–то сквозь стену и произнес:
Место козней,
Где измельченные кости
Склеены кровью —
В Тулроне,
Скованы чарами, держат
Пленников вечного зла.
Там, где никто не живет —
Время утопло в колодце…
Айяр видел, что Килмарк и Омирон поняли из песни Джервиса не больше, чем он сам. Джервис усмехнулся:
— Воспоминание. Это древняя легенда о злом и искусном мастере, который построил темницу, где держал пленников. Они не могли освободиться, потому что пол этой тюрьмы был смешан с кровью и костями тех, над кем злодей имел почти полную власть. Пленники могли стать свободными лишь в том случае, если в темницу добровольно придет кто–то, кто сможет преодолеть злые чары и принесет себя в жертву, смешав свою кровь и кости с кровью и костями тайного заклятия… Сам не знаю, почему мне это сейчас пришло в голову, — и Джервис вздохнул.
— Нет ли здесь связи? Между Тулроном и ТЕМ–ЧТО–ЖДЕТ? — спросил Килмарк.
— Я не помню. Не знаю.
— Во многих легендах скрыта истина, — задумчиво произнес Омирон. — Быть может, эта легенда не случайно вспомнилась тебе именно сейчас. Если бы нам побочьше было известно о клятве Кимона!.. — Он помолчал немного и добавил:
— Но твоя идея с цепочкой памяти неплоха. Ты уверен, что найдешь тот холм, через который выбрался на поверхность? — обратился он к Айяру.
— Думаю, да. Я постараюсь. Но что же будет с Иллиль? — Айяр повернулся к Джервису.
— Перенесем ее сюда и, надеюсь, разбудим. Разделимся на две группы: одна пойдет за Иллиль, другая — к холму.
— А стоит ли разделяться? — с сомнением спросил Омирон. — Унести тело Иллиль можно на обратном пути.
— Одна группа может не вернуться. Нужен запасной вариант, — Айяр спустил ноги с кровати.
Омирон направился к двери.
— Я опрошу команду и выясню, чье прошлое может нам помочь.
— Тогда обойдемся без помощи инопланетников, — одобрил Джервис.
— А все нужные инструменты есть в порту, — добавил Килмарк.
— Тоже не помешают, — согласился Джервис. — Хотя неизвестно, сможем ли мы ими воспользоваться. И как справимся с отвращением ко всему человеческому?
— Иллиль натерла скафандр изнутри листьями Ифтсайги, и я смог его носить, — сказал Айяр.
— Хороший выход. Надо запомнить, — одобрительно откликнулся Килмарк. — У нас тоже есть тут кое–что. Стоит попробовать эти штуки в действии. Пойду–ка я посмотрю.
И он вышел.
Мысли Джервиса опять были где–то далеко. Он смотрел мимо Айяра и мучительно пытался соединить разрозненные обрывки воспоминаний.
— Что же за проклятье на наши головы! Почему мы так зависим от того, чего не знаем! — Джервис в отчаянии обхватил голову. — Я уверен, что ты видел там ответ на все наши вопросы, но я не могу раскрыть его!
ВОЕННЫЙ СОВЕТ
Собравшиеся на корабле соединяли свои воспоминания–человеческие и ифтианские. Пока ифты один за другим покидали Совет, Омирон сказал оставшимся:
— Не кажется ли странным, братья, что наши воспоминания распределяются более или менее равномерно между Зеленым Листом и Серым, но ни у кого нет воспоминаний поры Голубого Листа–золотого века нашего рода? И Клятва, данная Кимону ТЕМ–ЧТО–ЖДЕТ, помнится только как легенда? Если те, кто вызвал наше перерождение, могли выбирать в двух веках — мощном Зеленом и увядающем Сером, — почему они никого не взяли из самого лучшего — Голубого? Может, он был так давно, что они не могли вызвать из прошлого живших в нем, чтобы «заселить» ловушки–сокровища? Или было еще что–то, из–за чего этот век оказался закрыт для них?
— Важное до сих пор? — спросил один из братьев.
— Не знаю. Знаю только, что воспоминания о времени Кимона могли бы вести нас. Идти на эту борьбу вслепую — значит быть обреченным на поражение.
— Если нам не хватает знаний Кимона, — напомнил Джервис, — то мы, по крайней мере, обладаем знаниями Джепо Нкойо, — он кивнул на одного из ифтов.
Из всех опрошенных только Джейкин, бывший ранее механиком по обслуживанию роботов и носивший имя Джетто Нкойо, обладал самыми ценными человеческими воспоминаниями. Но их необходимо было использовать через вторые руки, чтобы ТО–ЧТО–ЖДЕТ не смогло уничтожить Джейкина, обратившегося к памяти Нкойо.
— Не слишком рассчитывайте на то, что я могу дать вам, — сказал Джейкин. — По–настоящему вам нужен техник–механик и инструменты.
Поскольку мы ничего не можем взять из воздуха, — сухо сказал Омирон, — мы возьмем все, что можно у тебя. Пусть Джинджир разместит в своей памяти твои прежние знания, а заодно и наблюдения Айяра, которые тоже могут нам пригодиться.
— Я подумал о столбе в Пустоши и его луче, — вмешался Джервис. — А вдруг он может подзывать космические корабли? Ведь ожившие скафандры взяты с кораблей. Прошлым летом мы нашли один космолет в Пустоши. Очень древний. Но ведь там могут быть и другие.
— Значит, ты предлагаешь штурмовать маяк? А если штурм повредит нам самим?
— Айяр полагает, что с помощью маяка слуги ЖДУЩЕГО могут загнать других поселенцев в Пустошь. Тогда это действительно угроза, — ответил Джервис. — Мне кажется, мы должны послать туда третью партию.
Омирон скептически посмотрел в его сторону, словно удивляясь, как они хотят выполнить этот план, не имея ни машин, ни инструментов. Внутренне Айяр был с ним согласен. Если даже Джетто Нкойо и был мастером–робототехником, вряд ли он обладал достаточными инженерными знаниями, чтобы пробить ход на лестницу.
Однако он еще раз подробно рассказал обо всем, что успел тогда рассмотреть и запомнить.
Наконец бывший робототехник посмотрел на ифта, от которого зависела техническая сторона дела.
— Пожалуй, это все–таки нереально. Если бы у нас был высокочастотный резак, им бы можно было вырезать пробку. Или, если нижний коридор параллелен верхнему, прорезать перекрытие и спуститься вниз. Но без разреза… — он с сомнением покачал головой. — Ты говорил, что на скафандрах все еще нацеплены пояса с инструментами?
Айяр кивнул.
— И все–таки сама пробка должна быть очень прочной. Вряд ли ее удастся пробить ручным инструментом… Энергия меча подействовала на двери… Двери… — повторил он задумчиво.
— Что — «двери»!? — спросил Джервис, едва Джейкин замолчал.
— То, что ты называешь норами, надо полагать, сделано космонавтами. У тебя не было ощущения, будто они тебе знакомы?
— Было!
— На сколько уровней ты поднялся по лестнице?
— На два.
— И каждый раз коридоры расходились совершенно одинаково?
Айяр закрыл глаза и представил лестницу. Действительно ли все коридоры были одинаковы?
— Мне кажется, на втором и первом уровнях одно и то же количество коридоров, и идут они в одном направлении. Но про другие не помню. И число ступенек назвать не могу.
— В таком случае… Я бы предложил пробиваться из коридора.
— Сквозь металл и камень? Чем, голыми руками? — усмехнулся Джервис — Когда–то я перекопал немало земли, но у меня была лопата, да и земля немного помягче…
Джейкин не ответил. Он развернул на столе неумело сделанные чертежи, на которых Айяр изобразил коридоры и закупоренную лестницу.
— Вот здесь можно попробовать, — бывший механик указал на дверь коридора. — Если это действительно сделано космонавтами, то двери на всех уровнях должны выходить в вертикальную колонну и располагаться друг над другом. Кроме того, в стене должно быть отверстие для ремонта. На корабле этим занимается серворобот, крепкая броня позволяет ему работать как внутри корабля, так и в открытом космосе. Таким образом, пространство в ремонтной нише должно вмещать одного человека. Если выжечь замок, как Айяр прожег дверь, можно получить доступ к центральному кабелю. Он проходит через колодец, по которому легче всего спуститься на запечатанный уровень.
— Опять «если», — сказал Джервис. — Все зависит от того, действительно ли норы созданы космонавтами.
— Короче, нам нужен резак, — сказал Джейкин. — Другого выхода я не вижу.