Не все новости были плохими. 24 января "Суордфиш" еще находился в районе Кема. На рейде севернее порта были обнаружены два грузовых парохода, стоявших на якоре. Глубина моря позволяла сблизиться с целью в подводном положении, и Смит решил, что вряд ли японцы заминировали свою якорную стоянку. Чтобы выйти на цель, "Суордфиш" должен был пройти через мелко-водную часть пролива Лембе. Боковых или сетевых заграждений в проливе не оказалось.
"Суордфиш" пошел малым ходом в подводном положении на север, поднимая через каждые 20-30 минут перископ и каждый раз после этого уходя на глубину, чтобы не быть обнаруженным с воздуха. Скорость и направление течения, необходимые для вычисления данных стрельбы по стоявшим на якоре целям, определить было нельзя. Поэтому Смит решил израсходовать на каждое судно по две торпеды веером. Он выпустил две торпеды по первой цели и стал разворачиваться на вторую цель. Через полторы минуты послышался взрыв. Были выстрелены еще две торпеды по второму судну, и их взрывы также слышали на подводной лодке. "Суордфиш" ушел на глубину 54 метра. Наверху, несколько в стороне от подводной лодки, послышались слабые взрывы, которые могли оказаться взрывами артиллерийских снарядов или легких авиационных бомб. Были слышны также шумы винтов катеров и отдаленные взрывы глубинных бомб, но "Суордфиш" ушел целым и невредимым. В ходе этой атаки пошел ко дну "Мяокен-мару". Второе судно, очевидно, уклонилось от торпед[14].
Подводная лодка "Шарю" получила приказ направиться к Амбону, чтобы воспрепятствовать высадке японского десанта. Она пришла туда 1 февраля и тремя торпедами атаковала транспорты противника, которые готовились стать на якорь у входа в гавань. Все три торпеды прошли мимо. Японский эсминец "Аматукадзе", находившийся в дозоре в районе порта, после пяти часов поиска установил гидроакустический контакт с подводной лодкой. Эсминец сбросил серию из восьми глубинных бомб прямо над подводной лодкой. После этого контакт с подводной лодкой был потерян. Командир эсминца не сомневался, что подводная лодка уничтожена, но "Шарк" ускользнул и на следующий день донес о случившемся. Через пять дней "Шарк" дал оповещение об обнаружении грузового судна противника. В ответ штаб подводных операций в Сурабае указал, что доносить об этом по радио не следовало, так как тем самым раскрывается место лодки. Это была последняя радиограмма подводной лодки "Шарк".
О том, что случилось с "Шарком", можно только догадываться. Скорее всего, неделей позже "Шарк" подвергся атаке глубинными бомбами у Манадо и был потоплен.
8 февраля 1942 года подводная лодка "S-37" (командир Дэмпси) патрулировала .в подводном положении у Макассара (остров Целебес). Незадолго до наступления сумерек Дэмпси обнаружил несколько кораблей, которые шли в северо-западном направлении, но подойти к ним на близкую дистанцию, чтобы атаковать, он не смог. После захода солнца он всплыл и начал преследование японских кораблей. Примерно в 19.45 "S-37" настигла четыре эсминца, следовавших в строю кильватера, позади которых можно было видеть другие корабли. Однако, по мнению Дэмпси, эсминцы располагались таким образом, что при небольшой надводной скорости лодки он не мог обойти с флангов строй эскортных кораблей и прорваться к судам конвоя. Поэтому он решил атаковать эсминцы.
В его носовых торпедных аппаратах имелось четыре торпеды. К счастью, это были старые торпеды "Мк-10", тихоходные и с небольшим радиусом действия, но зато с надежными контактными взрывателями. Дэмпси выпустил четыре торпеды, по одной на каждый эсминец. Третий эсминец в кильватерной колонне получил попадание. Он переломился пополам и, объятый пламенем, пошел ко дну. Это был эсминец "Нацусио" (900 тонн). После атаки "S-37" погрузилась, чтобы избежать контратаки и перезарядить торпедные аппараты. "Нацусио" был самым большим боевым кораблем, потопленным американскими лодками за время боевых действий в Голландской Индии.
На следующий день после потопления "Нацусио" противник высадился в Макассаре. После захвата Макассара японское командование установило контроль над проливами Каримата и Макассарским и Молуккским морем, то есть над всеми северными входами в Яванское море. Теперь форсировать их могли только подводные лодки. Японский десант и силы прикрытия начали свое последнее наступление на Малайский барьер. Их продвижение было настолько быстрым, что у союзников не оставалось времени для укрепления своей обороны.
В начале февраля японские южные экспедиционные силы под командованием вице-адмирала Одзава вышли в море из бухты Кам-Рань (Индокитай). 12 февраля они соединились с десантными войсками и транспортами, которые больше уже не требовались для захвата Сингапура. Разведывательные самолеты союзников обнаружили японские силы в Южно-Китайском море, и вскоре стало ясно, что эти силы направлялись к Суматре. Ударное соединение союзников вышло навстречу японским силам через Зондский пролив между Явой и Суматрой. Но 15 февраля оно было атаковано японскими бомбардировщиками с большой высоты. Союзные корабли получили незначительные повреждения. Однако было очевидно, что в обстановке столь подавляющего превосходства японцев в воздухе задержать агрессивного противника будет невозможно и для защиты Суматры недостаточно только надводных сил флота. Адмирал Дорман отступил. Это произошло в день падения Сингапура. На следующий день, 16 февраля, японские силы высадились вблизи Палембанга, и вскоре богатые нефтяные месторождения Суматры оказались в руках противника.
На другом конце Малайского барьера, в Дарвине (Австралия), дела союзников были не лучше. 15 февраля оттуда вышел американский крейсер "Хаустон" в сопровождении двух австралийских корветов и нескольких транспортов. Они направлялись к острову Тимор для усиления его обороны. Японские базовые самолеты-бомбардировщики, вылетевшие из Кендари (остров Целебес), атаковали корабли союзников и нанесли им серьезные повреждения. Но и без этого все понимали, что подкреплений для острова Тимор было слишком мало, и соединение возвратилось в Дарвин. Бомбардировщики японского 11-го воздушного флота непрерывно наносили удары по Яве с целью ослабления ее обороны. 17 февраля во время бомбардировки Сурабаи, получила попадание и была уничтожена лежавшая на грунте голландская подводная лодка "К-7". Голландские эсминцы "Ван Нес" и "Банкерт" также получили попадания бомб и затонули.
19 февраля адмирал Нагумо с четырьмя из своих шести авианосцев нанес удар по Дарвину. В результате было потоплено 12 кораблей и уничтожено 18 самолетов союзников.
Разведка союзников располагала данными о намечавшейся высадке японских войск на остров Бали за семь дней до высадки. Однако за это время было трудно собрать ударные силы, которые можно было бы противопоставить противнику. Вблизи (в проливе Ломбок) находились лишь подводные лодки. В 02.00 подводная лодка "Сивулф" (командир Уордер) обнаружила эскортные корабли японского оперативного соединения, которые проходили через пролив. За темное время Уордер сумел преодолеть завесу охранения в надводном положении, прежде чем его вынудили погрузиться. Проход в подводном положении пролива Ломбок, с его сильным течением, был опасным делом. Когда рассвело, оказалось, что течением "Сивулф" отнесло настолько, что Уордер мог уточнить свое место лишь подняв перископ. Всплыв на перископную глубину, Уордер увидел мачты стоящих на якоре транспортов и решил их атаковать. Но тут "Сивулф" сел на мель. Все попытки сняться с мели задним ходом были безуспешными. Уордер решил всплыть, хотя знал, что окажется в видимости японских кораблей. К счастью, шел сильный дождь. Он позволил "Сивулфу" всплыть незамеченным и в надводном положении подойти к японской якорной стоянке. Здесь Уордер развернулся на 180°, чтобы сразу после залпа из своих кормовых торпедных аппаратов уйти на глубину. Гидроакустик услышал взрывы торпед до того, как над лодкой прошел японский эсминец, который вел поиск лодки своим гидролокатором. На "Сивулф" обрушился град глубинных бомб, но он отделался только незначительными повреждениями. Фактически ни одна торпеда в цель не попала. То, что слышал гидроакустик, были, вероятно, опять-таки преждевременные взрывы.
Командир "Сивулфа" не знал, что вместе с ним в этом районе находилась английская подводная лодка. В январе две английские подводные лодки получили приказ следовать на Дальний Восток. Подводная лодка "Траста" некоторое время действовала в Сиамском заливе, но потом вынуждена была возвратиться в Коломбо для ремонта. Подводная лодка "Труант" получила приказ воспрепятствовать высадке японцев на остров Бали. Сведения об обстановке в данном районе, которыми располагал Хэггэрд, были недостаточны. Поэтому он не знал, что здесь находились американские подводные лодки. Подойдя к острову Бали, "Труант" обнаружил много японских кораблей. Он выпустил шесть торпед по японскому крейсеру, но ни одна из них в цель не попала. К счастью, у острова Бали "Сивулф" и "Труант" не встретились.
Сурабая была сдана в начале марта. Подводные лодки "К-10", "К-13" и "К-18" находились в это время на голландской базе подводных лодок на ремонте. Чтобы они не попали в руки противника, их пришлось затопить. Оставшиеся голландские подводные лодки присоединились к "Трасти" и "Труанту" в Тринкомали. При обороне Малайи и Голландской Индии было потеряно восемь голландских подводных лодок.
В ночь на 25 февраля подводная лодка "Пёрч" обнаружила транспорт в охранении эсминца. Командир лодки Харт решил сблизиться с японскими кораблями на предельно близкую дистанцию и атаковать их. В момент залпа "Пёрч" был обнаружен эсминцем, который открыл огонь по лодке и атаковал ее глубинными бомбами. Эсминец добился попадания в "Пёрч", прежде чем лодка успела погрузиться. Что касается выстреленных лодкой торпед, то они в цель не попали, и "Пёрч" ушел на глубину, чтобы избежать поражения глубинными бомбами, которые, к счастью, были установлены на небольшую глубину взрыва.