Советская печать и радио как главные рупоры патриотической пропаганды использовали героические образы русской истории и рассказывали о современных героях войны: Александре Матросове, Николае Гастелло, Зое Космодемьянской, героях-панфиловцах и многих других.
Поэзия военных лет обогатилась стихотворениями, вошедшими впоследствии в сокровищницу русской литературы (часто их публиковали в газетах рядом с сообщениями военных корреспондентов). Среди них стихи: «За великую землю советскую», «Партизан», «Москва готова к бою», «Покончим с фашизмом!», «Каждый нынче – народный боец» В. Лебедева-Кумача, «Песня смелых», «В землянке» А. Суркова; «Жди меня», «Ты помнишь, Алёша, дороги Смоленщины» К. Симонова; «Мужество» А. Ахматовой; «Походная песня» М. Исаковского; поэма «Василий Теркин» А. Твардовского; поэма «Зоя» М. Алигер; поэмы «Февральский дневник» и «Ленинградская поэма» О. Берггольц, написанные ей в блокадном Ленинграде.
Центральное место в произведениях советских поэтов и писателей занимал наш героический советский народ, его стойкость, героизм в борьбе с врагом. Посвящённые этой тематике были созданы шедевры мировой культуры: «Дни и ночи» и трилогия «Живые и мёртвые» К. Симонова К. Симонова, «Фронт» А. Корнейчука, «Народ бессмертен» В. Гроссмана, «Волоколамское шоссе» А. Бека, «В окопах Сталинграда» В. Некрасова. В эти годы М. М. Шолохов начал работать над первыми главами знаменитой впоследствии книги «Они сражались за Родину», а А. А. Фадеев над другим бессмертным произведением – «Молодая гвардия».
Советскими литераторами был создан реалистический образ советского человека-защитника Родины и мира от фашизма и одновременно борца за подлинные нравственные ценности вокруг и в себе.
В бой, вперёд, в огонь кромешный
Он идёт, святой и грешный,
Русский чудо-человек
Большой вклад в борьбу с фашизмом на идеологическом и психологическом фронтах внёс советский кинематограф. Как и в годы гражданской войны, первостепенное значение приобрела кинохроника, ставшая летописью героической борьбы советского народа с фашистским агрессором. На студии «Союзкинохроника» велось круглосуточное дежурство: плёнка, доставленная с фронта, немедленно проявлялась и монтировалась. Это были фронтовые кинорепортажи, полнометражные документальные фильмы, а также художественно-публицистические фильмы, основанные на документальном материале. Среди них стоит выделить фильмы: «Битва за нашу Советскую Украину» (реж. А. П. Довженко и Ю. И. Солнцева), «Освобождённая Франция» (реж. С. И. Юткевич), «Берлин», (реж. Ю. Я. Райзман).
Ярчайшим документальным свидетельством военного времени стал фильм «Разгром немецких войск под Москвой» (реж. И. Копалина, Л. Варламова). В 1942 г. Картина была удостоена Сталинской премии, а через год получила премию «Оскар» за лучший документальный фильм. Это была первая награда Американской киноакадемии в истории советского кинематографа.
В создании документальной летописи войны, проявляя отвагу и мужество, принимали участие около 250 фронтовых операторов, которые снимали на передовой, часто под вражескими пулями и миномётным огнём. Многие из них погибли смертью Героев.
Особой популярностью у бойцов в первый год войны пользовались короткометражные фильмы-новеллы «Боевые киносборники» (БКС). Их девизом стала заключительная фраза обращения к советскому народу 22 июня 1941 года Председателя СНК СССР В. М. Молотова «Враг будет разбит, победа будет за нами!». В боевые киносборники входили новости с фронта, сатирические короткометражки, музыкальные номера. Первый БКС увидел свет уже 2 августа 1941 г. В его создании принимали участие выдающиеся режиссёры СССР, чьи имена прогремят после войны: Г. Козинцев, Л. Трауберг, С. Герасимов.
К съёмкам в короткометражках часто привлекали героев фильмов, полюбившихся советским зрителям ещё до войны. В июле 1941 года был снят агитационный фильм «Чапаев с нами» снова с Б. Бабочкиным в главной роли. Согласно сюжету фильма, Василий Иванович Чапаев успешно переплывает Урал и призывает красноармейцев бить фашистов. В годы Великой Отечественной войны солдаты смотрели «Чапаева» прямо перед боем. В осаждённом Севастополе военные моряки сразу же после сеанса отбивали атаки фашистов, потому что поклялись именем Чапаева не сдавать врагам город.
Украшением первого боевого киносборника была новелла «Встреча с Максимом», смонтированная из кадров фильма 1934 г. «Юность Максима» с новыми съёмками исполнителя главной роли Максима – Б. Чиркова, который обращался к зрителям с призывом отправиться на фронт.
Для фронтовиков снимали фильмы-концерты, в которых принимали участие все популярные артисты: Л. Русланова, К. Шульженко, С. Лемешев, Г. Уланова, А. Тарасова и многие другие.
Ужасы и тяготы войны требовали мобилизации не только материальных, но и духовных сил, прежде всего психологического настроя. В этой связи руководство нашей страны придавало значение государственной важности сохранению советского кинематографа, как действенного орудия борьбы против фашизма. В 1941 г. «Мосфильм», и «Ленфильм» были перевезены перевезли в Алма-Ату, где продолжили свою деятельность на Центральной объединённой киностудии художественных фильмов в Алма-Ате. Киевская киностудия была эвакуирована в Ашхабад. К 1942 году они возобновили выпуск полнометражных художественных фильмом, которые придут на смену БКС.
Они были посвящены теме героизма советских людей, оказавшихся в тылу врага: «Секретарь райкома» (реж. И. А. Пырьев), «Она защищает Родину» (реж. Ф. М. Эрмлер), «Радуга» (реж. М. С. Донской), «Нашествие» и «Человек № 217» (реж. М. И. Роом) и другие. Появились фильмы – мелодрамы, в которых воспевалась любовь и верность жён, которые ждут своих мужей с войны. Знаковым фильмом в этой связи стала картина «Жди меня» 1943 г. (реж. А. Столпер), снятая по мотивам произведений К. Симонова. Главную роль в этом фильме сыграла его жена, любимая многомиллионной советской аудиторией актриса В. Серова.
Передавая ужасы фашизма, героизм бойцов и самоотверженный труд тыловиков все советские фильмы обязательно содержали установку на неизбежность Победы.
Другим важным направлением кино в годы войны являлись комедии. Они поднимали дух героического советского народа, развлекали бойцов на досуге, заряжали положительными эмоциями. В 1941 г. выдающийся режиссёр И. А. Пырьев снимает светлую, добрую музыкальную комедию «Свинарка и пастух», которая заканчивается призывом главных героев:
«И когда вражьи танки помчатся,
Мы с тобою пойдём воевать.
Не затем мы нашли своё счастье.
Чтоб врагу его дать растоптать!»
В 1943 г. С. И. Юткевич экранизировал озорную солдатскую сатирическую сказку по произведению Я. Гашека «Новые похождения Швейка». В 1944 г. мэтр советского кино Пырьев снял романтическую картину «В 6 часов вечера после войны», проникнутую верой в скорую Победу. Лёгкие, музыкальные, поэтические комедии советских режиссёров, которые сегодня называют мюзиклами, были самыми актуальными на войне.
Помимо комедий, руководство страны, как и 1930-е гг. уделяло внимание историческим фильмам, которые должны были вызвать гордость за великое прошлое – как основы русской культуры, традиции и самоидентификации – эти непреходящие ценности, которые хотели уничтожить фашисты! Исторические фильмы, сделанные с трепетным уважением к нашему прошлому, несли колоссальный заряд патриотизма и несокрушимой веры в то, что подобно великим предкам, отражавших уже не раз «Drang nach Osten» Запада: крестоносцев, ливонцев, интервентов советский народ сокрушит и на этот раз врага! Ярким примером тому может служить снятый Эйзенштейном и Васильевым в 1938 г. фильм «Александр Невский». После того, как гражданам СССР было объявлено о нападении фашистской Германии, по радио стала транслироваться песня из «Александра Невского» «Вставайте, люди русские!», ставшая основой другой не менее легендарной песни-призыва «Вставай, страна огромная». В 1942 г. по распоряжению И. В. Сталина была продолжена работа над картиной С. Эйзенштейн «Ивана Грозный». Она вышла на экран в 1945 г., мобилизовав колоссальный опыт русской-советской культуры.
Важно подчеркнуть, на протяжении всей войны в фильмах главными героями были простые солдаты, партизаны, труженики тыла. Только в конце войны в картинах появились образы полководцев, а вместе с ними и образ И. В. Сталина.
Свой вклад в победу внесли советские композиторы, создав особую музыкально-духовную атмосферу военного времени, мобилизовывашую на Подвиг и в то же время заряжая светлым лиризмом, оптимизмом. Как и в годы гражданской войны на первый план вышло песенное творчество. В 1941 г. впервые прозвучала главная патриотическая песня-призыв Великой Отечественной войны «Священная война» композитора А. Александрова, написанная на стихи В. Лебедева-Кумача. Текст песни был напечатан в газетах «Известия» и «Красная звезда» уже через два дня после вероломного нападения фашистов на нашу страну. А уже 26 июня песня впервые прозвучала на Белорусском вокзале для отправлявшихся на фронт бойцов. В честь этого первого исполнения гимна сопротивления нацизму в 1945 году на здании вокзала была установлена мемориальная доска. Героической оказалась и последующая судьба песни. В начале 1990-х годов она неожиданно превратилась в песню протеста против забвения подвига нашего народа тогдашними либералами-западниками во власти. А в 2014 года она стала одним из гимнов «Крымской весны»:
Вставай, страна огромная,
Вставай на смертный бой
С фашистской силой тёмною,
С проклятою ордой!
Пусть ярость благородная
Вскипает, как волна, —
Идёт война народная,
Священная война!
… Не смеют крылья черные
Над Родиной летать,
Поля её просторные
Не смеет враг топтать!