Внешняя часть, которая также включает в себя висцеральный участок, расположена непосредственно в зоне лба и называется префронтальной корой головного мозга. Тогда как лимбическую систему некоторые ученые называют «рептильным мозгом», считается, что именно префронтальная кора отличает нас от низших животных. Она отвечает за такие рациональные функции, как сбор информации, планирование, принятие решений и иные навыки мышления высшего порядка.
Таким образом, под воздействием лимбической системы мы следуем инстинктам и испытываем эмоции, а в префронтальной коре проходят осознанные и намеренные мыслительные процессы, приводящие к выполнению задач. Также последняя работает гораздо медленнее, благодаря чему мы, как правило, осознаем свои идеи.
Вы, вероятно, уже догадались, что две эти основные части мозга постоянно воюют. Борьба наиболее ощутима, когда вам надо сделать то, чего делать совершенно не хочется, и тогда лимбическая система кричит: «Не делай этого! Это неприятно!», а префронтальная кора пытается взывать к разуму: «Ты должен это сделать».
Это сродни тому, что известный психолог Зигмунд Фрейд называл частыми столкновениями инстинктивного, движимого удовольствия Ид[1] и рационального, основанного на реальности Эго. Тогда как первый заботится только о том, чтобы вы немедленно удовлетворили свой порыв, второй видит ситуацию в целом и осознает, что может случиться, если потакать прихотям Ид.
Иначе говоря, то, что эксперты называют основой прокрастинации – невозможность управлять порывами и побуждениями, – имеет отношение к неумению нашей префронтальной коры одержать верх над сиюминутными потребностями лимбической системы. Как только влияние префронтальной коры ослабевает, мы теряем концентрацию на определенном задании, и лимбическая система тут же берет все в свои руки (помните, что она действует машинально), побуждая сделать что-то поприятнее.
Как только мы выбираем альтернативное дело, мозг заполняется химическим веществом под названием дофамин. Так мы испытываем прилив удовольствия, к которому легко пристраститься. Нас привлекают действия, не только вызывающие реальный выброс дофамина, но потенциально дающие его.
Иными словами, к прокрастинации приводит не само удовольствие, получаемое от определенного действия, а скорее ожидание этого удовольствия от более предпочтительного действия. Таково научное объяснение принципа прокрастинации: мы верим, что почувствуем себя лучше, сделав что-либо другое вместо того, что требуется сейчас.
Подобным образом у нас слюнки текут при виде аппетитной еды: мы не можем устоять и кусаем ярко-красное яблоко прокрастинации. Прощай, домашка! Здравствуйте, старые серии «Я люблю Люси»[2]!
Или представим, что с утра вы отлучились из офиса, а когда вернулись, нашли на столе ворох писем. Вы знаете, что необходимо быстро их просмотреть и отсортировать, но одна только мысль об этом навевает скуку. А вот выбрать в онлайн магазине, в чем пойти на следующую вечеринку, очень даже заманчиво. И вот вы уже начинаете искать в интернете праздничные наряды, приходите в восторг при виде модных новинок и быстро забываете о куче работы. Посулив дофаминовую конфетку, лимбическая система успешно одурачила префронтальную кору, заставив отложить на завтра дела, которые вы могли и должны были сделать сегодня.
Не считайте себя безнадежным разгильдяем, если уже неоднократно подобным образом поддавались прокрастинации. Возможно, у вас просто слишком хитрая лимбическая система, а может, надо немного доработать способность вашей префронтальной коры брать ситуацию под контроль и поупражняться в этом (а может, и то и другое вместе). Видите ли, префронтальная кора как мышца – ее можно натренировать лучше справляться с откладыванием на потом. Вы можете научить ее методикам, развивающим силу воли, что поможет приступить к делу, сконцентрироваться на работе, промчаться мимо соблазнов и попасть точно в намеченную цель.
Лора Рабин, исследовательница из Бруклинского колледжа, задалась вопросом, почему, как это ни странно, еще никто подробно не изучал связь прокрастинации с префронтальной корой. Чтобы восполнить этот пробел, Рабин и ее коллеги углубились в тщательное изучение взаимосвязи акрасии и основных процессов, происходящих в префронтальной коре головного мозга. Эти процессы включают планирование, решение задач, самоконтроль и тому подобные и известны под общим названием «высшие психические функции».
В своем исследовании Лора проанализировала выборку из 212 студентов на предмет прокрастинации, так же как и девять клинических подвидов высших психических функций:
• торможение;
• самоконтроль;
• планирование и организация;
• смена деятельности;
• инициация выполнения задачи;
• контроль за выполнением задачи;
• эмоциональный контроль;
• оперативная память;
• общая организованность.
Исследователи предполагали, что первые четыре из этих пунктов связаны с привычкой откладывать дела. Результаты экспериментов же показали, что все девять подвидов значительным образом связаны с акрасией. Рабин и ее коллеги сообщили об этом в номере журнала «Клиническая и экспериментальная нейропсихология» (Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology) за 2011 год.
Давайте рассмотрим, какая у каждой из этих высших психических функций связь с прокрастинацией.
Торможение относится к умению «управлять» собой, сопротивляться порывам и изменять собственное поведение, когда это необходимо. Невладение этой функцией ведет к импульсивности, что, как правило, проявляется бездумными поступками. Если вы склонны к тому, чтобы действовать, не оценив вначале возможных последствий, возможно, виной тому – проблемы с торможением.
Дефицит торможения – ключевой аспект прокрастинации. Если вы не можете в достаточной мере контролировать себя, то всякий раз будете поддаваться соблазну заняться чем-то более приятным, а не приложить усилия и идти по списку дел.
К примеру, начать рабочий день в офисе вы решили с поиска идей для своего маркетингового предложения, выделив на это час. Однако, как только взялись за работу, телефон начал постоянно моргать уведомлениями, напоминая, что в социальных сетях кипит жизнь. Из-за отсутствия навыка торможения вы не можете противиться желанию то и дело заглядывать в телефон, вступая во взаимодействие с друзьями из социальных сетей, откладывая свою исследовательскую задачу.
Самоконтроль относится к умению отслеживать собственное поведение и его влияние на всех окружающих. Подразумевает чувство социальной и межличностной осведомленности, когда вы не только осознаете свое поведение, но и понимаете, почему люди реагируют определенным образом.
Если этот процесс нарушен, возможно, вы испытываете трудности с восприятием как собственного прогресса, так и прокрастинации и, скорее всего, постоянно задаетесь вопросом, почему некоторые люди поступают с вами именно так.
Проблемы с самоконтролем неизбежно ведут к серьезному дефициту самоанализа. Вы не осознаете собственное мышление, и из-за этого рептильный мозг управляет вашим поведением. В подобном случае, вероятно, вы поддаетесь деструктивному образу мыслей и плохим привычкам, в том числе и прокрастинации.
Если вы не понимаете, как действуете, то, соответственно, даже не осознаете, что прокрастинируете. Вдобавок, когда вы не отдаете отчет, как ваше поведение влияет на других, вы в меньшей степени ощущаете потребность сдерживать свои обещания, а значит, будет проще отложить дела на потом.
Отсутствие самоконтроля не только приводит к прокрастинации, но также мешает вам предпринимать шаги для ее устранения.
Представьте, например, что вам предстоит обновить базу данных сотрудников, потому что ожидается независимая аудиторская проверка. Однако, вместо того чтобы приступить к заданию, вы завязываете с боссом беседу о важности этой задачи. Кажется, что нет ничего плохого в том, чтобы продолжать разговор – в конце концов обсуждается тема, связанная с поставленной целью. Но вы не понимаете, что именно этот разговор мешает на практике взяться за порученное дело. Вы прокрастинируете и даже не осознаете этого.
Планирование и организация. Первый компонент в этой функции связан со способностью ставить цели и намечать правильную последовательность действий для ее выполнения. Вторая же часть относится к навыку выделять основные идеи из заданного информационного массива и приводить информацию в порядок. Вместе планирование и организация подразумевают умение точно предвидеть будущие ситуации и требования и брать эту информацию в расчет, предпринимая шаги, необходимые для достижения целей.
Недостаточность этих функций связана с откладыванием на потом. Если вам не хватает умения ставить реалистичные цели и составлять план по их достижению, скорее всего, вы не сможете оценить, сколько времени в действительности потребуется, чтобы выполнить намеченные задачи, и охотнее начнете прокрастинировать, чем приступите к работе. Или же вы с большим удовольствием сконцентрируетесь на несущественных деталях задания, чем будете работать над основными моментами. Хуже всего в этом то, что вам не будет казаться, что вы прокрастинируете, ведь тогда создается имитация деятельности. На самом же деле вы избегаете настоящей работы, выполняя мелкие несущественные задачи, и прикрываете ими свое бездействие в основном направлении.
Представьте, к примеру, что через две недели вам необходимо подготовить финансовый отчет. Не имея эффективных навыков планирования, вы не можете разбить задачу на более мелкие подзадачи и спланировать время работы над ними. Дни проходят, а вы просто занимаетесь тем, что попадется под руку (шрифты, форматирование, выбор типа печатной бумаги), а когда текущих заданий нет, расслабляетесь и откладываете отчет до тех пор, пока, к своему ужасу, не осознаете, что его сдавать через два часа.