Роман не знал, с чего вдруг это пришло ему на ум. Для него все закончится хорошо, а что будет с Кэролайн, не должно его волновать.
Лишь на мгновение, когда он держал ее в своих руках, доверчивую, грустную, ему захотелось, чтобы это длилось вечно. Он хотел бы вечно защищать Кэролайн.
Бред.
Как он может ощущать нежность к женщине, которая причинила ему столько боли? Он отдал ей свое сердце, просил выйти замуж за него, а она рассмеялась в ответ. Наверняка ей было жаль его, ведь он недостоин быть вместе с Салливан.
Но когда Роман был внутри нее, чувствуя ее восторг, даря ей наслаждение, он не задумывался над этим. Словно заколдованный, он лишь хотел дарить и дарить ей удовольствие: чтобы Кэролайн улыбнулась и повторяла, как он хорош; чтобы вновь пришла за ласками к нему.
Так жаждать женщину – опасно. Роман никогда не совершал подобной ошибки, но что-то заставляло его снова и снова биться о ту же стену в надежде на другой финал. Наверное, какой-то ген упорства и бессмысленности, доставшийся ему от отца.
От этой мысли Роман содрогнулся. Он ничем не похож на отца. Ничем.
Однако же он здесь, с женщиной, которая однажды уже разбила ему сердце, и все шло совсем не так, как он представлял. Роман не чувствовал контроля над ситуацией, которого так ждал. Он вообще не чувствовал себя победителем.
Роман представил Кэролайн вместе с Джоном, представил, как они занимались любовью, и от этого внутри все закипало. Он едва мог взглянуть на их ребенка. Удивительно, но наличие ребенка ранило сильнее всего.
Но с этим надо смириться, потому что мальчик никуда не исчезнет.
Роман встал, собираясь немного поработать, прежде чем они отправятся в «Салливан». Он вел дела во многих странах, и сейчас где-то была уже середина дня. Конечно, он не контролировал все сам, а просто получал отчеты от менеджеров.
Роману также надо было составить план насчет компании «Салливан». Он купил их долг, но совсем не был уверен в том, что они успеют его погасить. Когда фирма обанкротится, ему нужны будут игроки на местах, чтобы вернуть вложения.
– Сколько сейчас времени? – вдруг спросила Кэролайн сиплым ото сна голосом.
– Почти шесть.
Она коснулась его шеи. Роману показалось, словно его обожгли раскаленным железом.
– Мы уже должны вставать?
Он повернулся к ней:
– Ты можешь поспать, солнышко. Время еще есть.
– Я говорила не про сон… – ответила она, и Роман тут же напрягся.
Его желание почти доставляло ему боль.
– А о чем же?
Ее рука скользнула по его торсу, обвила за талию и наткнулась на его возбужденную плоть.
– Как раз об этом.
Вскоре Роман вновь оказался внутри Кэролайн, впиваясь в ее тело с каждым движением. Ее пальцы сжимали его спину. Он не знал, где кончается его тело и начинается ее. И как он жил без нее все эти пять лет.
После того как они с Романом сблизились, все изменилось.
Кэролайн подавила зевок. Они сидели в кабинете главного управляющего «Салливан» в Лос-Анджелесе. Ей стоило прислушаться к тому, о чем говорили, но она не могла перестать думать о Романе и о том удовольствии, которое он доставлял ей. Никто никогда не сможет сделать для нее подобное.
Роман сидел с другой стороны стола, периодически заглядывая в компьютер и задавая вопросы. Кэролайн должна бы злиться из-за того, что он притащил ее сюда, но Роман был прав: ей стоило чаще появляться в магазинах и знать, что происходит. У этого супермаркета дела шли восхитительно, частично из-за расположения, частично из-за программы поддержки и тренировки работников. Это была команда ценных сотрудников, и результат был налицо. Довольные продавцы отвечали нуждам покупателей, а те были рады потратить свои деньги. Они могли сделать это где угодно, но шли в «Салливан», потому что здесь их встречали должным уровнем обслуживания.
Кэролайн сделала себе пометку просмотреть корпоративные семинары для работников. Она подняла взгляд и увидела, что Роман тоже смотрит на нее, словно напоминая, что между ними произошло.
Ей очень хотелось это повторить.
После утреннего блаженства Кэролайн ушла к себе принимать душ и одеваться, пока Блейк и Райан не проснулись. За завтраком Блейк никак не выдал своих подозрений, а возможно, ему было все равно, но Кэролайн чувствовала себя немного неловко.
Она надеялась, что Роман позавтракает с ними, но он, поздоровавшись, налил себе кофе и ушел в кабинет. Появился он, лишь когда надо было уезжать.
На этот раз в супермаркет они поехали на лимузине.
Менеджер закончил свой доклад, и в комнате воцарилась тишина. Кэролайн осознала, что настала ее очередь говорить.
– Спасибо, мистер Гарсиа. Я ценю то, что вы уделили нам время. Этот магазин – образец для всей сети «Салливан», так что я возьму несколько ваших идей на вооружение.
Кэролайн пожала всем руки и поблагодарила за хорошую работу, а затем вдвоем с Романом они вновь обошли все отделы супермаркета, прежде чем вернуться домой.
Внутри все сжималось от волнения, предвкушения, отчаянного желания, которое вызывал в ней Роман. Одна ночь не уменьшила боли, и, хотя Кэролайн не сильно надеялась, ей хотелось чувствовать себя чуть более спокойной.
– Думаю, все прошло хорошо, – произнесла она.
Ей надо было что-то говорить, иначе она бы взорвалась от переполнявших ее эмоций.
Роман повернулся к ней. До этого он смотрел в окно, погруженный в мысли, но сейчас как будто очнулся. К горлу подступил комок. Когда-нибудь Кэролайн скажет ему правду. Когда-нибудь она решится на это. Но ей нужно будет приготовиться к провалу. Кэролайн содрогнулась. Это пугало ее больше всего.
– Это всего один магазин, – произнес он.
Она поигрывала тонким ремешком, который украшал ее тунику.
– Я знаю.
Роман вздохнул:
– Не хочу внушать тебе надежды, ангел мой. У «Салливан» по-прежнему проблемы.
Что ж, одна ночь вряд ли заставит Романа сжалиться над ней. Он все так же владеет ее долгами, а Кэролайн надо их выплатить, чтобы не обанкротиться. Кроме того, она хотела победить в его же собственной игре.
– Я в курсе, Роман, но я вдохновлена. Мы выплатим деньги, я гарантирую, – уверенно произнесла Кэролайн.
– Не будем говорить о бизнесе, – слишком страстно прервал он ее.
Она приблизилась к нему и прижалась щекой к его груди. Роман обнял ее.
– Мы провели все утро и половину дня, говоря о делах, – словно объясняя, начал он.
Кэролайн коснулась мягкой ткани его костюма, вдыхая ванильно-пряный запах, такой яркий, приятный…
– Может, не все утро…
– Конечно, я слегка преувеличил, – рассмеялся Роман.
Он приподнял ее лицо и поцеловал нежно, как будто они были уже давно вместе. Но даже в этой нежности проскальзывала нотка жадного желания.
Наверное, он тоже это почувствовал, потому что сразу прервал поцелуй.
– У нас впереди целая ночь. Хочу, чтобы она была долгой и приятной.
– Я тоже этого жду…
Роман посмотрел ей в глаза:
– Правда? Вчера ты была не так уверена в необходимости продолжать.
Кэролайн пожала плечами:
– Не скажу, что меня это не смущает, Роман, но я должна двигаться дальше, как ты и сказал.
На мгновение в его глазах промелькнула неуверенность.
– Мне жаль, что ты потеряла мужа. Тебе пришлось нелегко.
Кэролайн прикрыла глаза, чтобы не выдать своего смущения и вины.
– Да, Джон был хорошим человеком. Хорошим другом.
– Я помню его. Мы были едва знакомы, но он мне понравился.
– Мы не очень подходили друг другу, – удивляясь сама себе, ответила Кэролайн, – но мы попытались.
– Ради ребенка.
Кэролайн кивнула. Вина бурлила внутри нее, не давая дышать.
– Мои родители тоже пытались, но все обернулось катастрофой, – произнес он.
Кэролайн взяла Романа за руку и сжала ее:
– Мне жаль.
Роман пожал плечами:
– Мой отец был алкоголиком. Сомневаюсь, что у вас с Джоном были такие проблемы.
Снова в Кэролайн проснулась обида за маленького мальчика, которым был Роман раньше. Он никогда прежде не делился воспоминаниями о детстве, и сейчас она была рада услышать о его прошлом.
Роман снова отвернулся и заговорил:
– Для него дети были жутким грузом и способом третировать мать. Всем нам было бы лучше, если бы она оставила его, но она этого не сделала.
– Они все еще вместе?
– В каком-то смысле да. – Он вновь повернулся к Кэролайн. – Они оба уже умерли.
– Мне так жаль, Роман.
– Это жизнь. Ничего с ней не поделаешь.
Кэролайн вспомнила о своих родителях в большом доме в Саутгемптоне, об отце, который постепенно забывает всех, кого знал, и ей захотелось плакать. Мать стоически выносила все, но и ей было тяжело. Ее неугасимая улыбка, раньше такая искренняя, сейчас почти не появлялась. Словно ей хотелось плакать, но она не могла, словно ей хотелось быть счастливой несмотря ни на что.
– Жизнь может быть невероятно жестокой иногда. Даже если ты думаешь, что у тебя есть все, она всегда может нанести решающий удар, – произнес Роман.
– Да, к сожалению, это правда.
До конца поездки они не произнесли ни слова. Они проехали через частный въезд в гостиницу, чтобы избежать толпы папарацци, за что Кэролайн была благодарна Роману. Вряд ли она выдержала бы такой напор, когда все ее мысли и чувства были написаны на лице.
Интересно, кого бы увидели репортеры? Смущенную женщину? Женщину, которая так и не смогла пережить первую любовь? Виноватую женщину, не знающую, как открыть секрет?
Когда они вошли в бунгало, Кэролайн услышала плеск воды и радостные крики Райана. Роман остановился посреди комнаты, сжав кулаки, и Кэролайн стало не по себе.
В это время мальчик вылезал из бассейна, а Блейк следил за ним, сидя на бортике.
– Хочешь посмотреть, чем они занимаются? – обратилась она к Роману.
Он взглянул на Кэролайн и нахмурился:
– Нет, у меня много дел. А ты иди.
Кэролайн вздохнула. Ей придется как-то преодолеть нежелание Романа быть рядом с сыном. Ему было тяжело с детьми, но он должен привыкнуть к Райану, а потом она расскажет правду.