Я, конечно, мало что понял из рассказа, как, наверное, и другие, но картина получалась очень мрачной. Люди здесь, судя по всему, были рабами нежитей. Они должны были беспрекословно повиноваться и работать на них. Тех, у кого уже не оставалось сил, чтобы работать, нежити убивали.
Людей из посёлка, в котором живёт Гюльшан, заставляют работать в каменном карьере и таскать камни. Из этих камней нежити собираются построить «башню смерти»
После полученной информации Кирилл задумался. Он долго сидел на земле, обхватив колени руками и погрузившись в размышления.
Глава 19. Каменный карьер
После привала Кирилл, построив нас в две шеренги, объявил:
— То, что тут творится, похоже на фашизм. Мы сейчас выступаем в сторону карьера. Мы с Усатым определили, где он находится. Всем приготовить бластеры и вставить в них новые аккумуляторы. Когда подойдём к карьеру, бьём всех нежитей без разбора. Мы с Вовчиком и Усатым строим защитное поле, чтобы обеспечить безопасность отряда. Когда с нежитями будет покончено, освобождаем маму Гюльшан, а утром все выступаем на столицу.
Ещё перед тем, как отправиться в путь, Тимка научил меня пользоваться бластером. Это такая штука, типа пистолета, только большая. Стреляет не пулями, а порциями плазмы. Я просто обалдел, когда для пробы выстрелил в огромный камень, лежащий на краю лощины. И было отчего: камень весом, наверное, не меньше пяти тонн с ослепительной вспышкой и оглушительным громом рассыпался на мелкие осколки.
До карьера хода оказалось не больше получаса. Мы подходили к нему, растянувшись цепью и держа бластеры наготове. И вот впереди показался каменный карьер — что-то вроде огромной каменистой низины, вокруг которой стояли кольцом нежити-надзиратели.
Как только мы оказались в поле зрения нежитей, часть из них бросилась в нашу сторону. Они стремительно поплыли к нам, огромные, неразличимые один от другого. Они не просто мчались к нам на всех парах, они орали повторяющуюся фразу: «Бегите в страхе, бегите и бойтесь! Бегите в страхе, бегите и бойтесь! Бегите в страхе, бегите и бойтесь!..». И так не умолкая.
Ну, не знаю, как другие, но я сначала и правда испугался. Нет, я не «побежал в страхе», я просто боялся, пока не применил приём, которому научил меня Кирилл. Ну, вы уже знаете, я рассказывал. По команде Кирилла мы все разом выстрелили по нежитям из бластеров…
Вы знаете, я до сих пор не могу понять, как вообще нежити смогли взять верх над здешними людьми, как им удалось стать господами над всем и всеми. Нежити оказались теми ещё слабаками. А ещё кричали нам, чтобы мы их боялись… Ну да, мне Кирилл потом объяснил, что если бы мы испугались, то наши дела были бы очень плохи. Ну а выстрелить нам достаточно было всего один раз.
Итак, мы все разом по команде дали залп из бластеров. Мчавшиеся к нам нежити словно испарились. То, что стало твориться с остальными, трудно описать словами, но попробую.
Так вот, после того, как мы уничтожили нападающих на нас нежитей, остальные стали метаться, пытались удрать, но у них ничего не получалось. Они лопались, скукоживались, оседая на серую каменистую землю бесформенной массой, растекаясь и испаряясь. В общем, это надо было видеть, потому что слова не могут передать всей картины происходившего. Через минуту или чуть больше, с нежитями-надзирателями было покончено. Кирилл потом объяснил, что нежитей погубил страх перед нами.
Люди, таскавшие камни, не поняли, что это было. Они не сразу сообразили, что свободны. Нам пришлось чуть ли не вырывать у них из рук булыжники и чуть ли не каждому объяснять, что к чему. На это ушло времени побольше, чем на уничтожение надзирателей.
Темнело. Кирилл сотворил почти пять сотен палаток, чтоб разместить отряд и рабочих из карьера вместе с их семьями. Расходиться по домам мы их отговорили. Дело в том, что в посёлок могли нагрянуть другие нежити. Должны же они узнать, что случилось с надзирателями, а тут все были под защитой отряда.
Итак, рабочие привели из посёлка свои семьи и разместились в палатках. Нам рассказали, где находится тюрьма, но проводить нас туда побоялись. Когда все расположились на ночлег, Кирилл взял с собой меня, Вовку и Котофея и мы отправились освобождать маму Гюльшан. Тимка и Артём остались дежурить у палатки.
Когда мы подошли к неказистому зданию, служившего тюрьмой, я понял, почему люди из посёлка не пошли с нами. Да, было им чего, то есть кого бояться. Дело в том, что тюрьму охранял… Змей Горыныч. Я ужас как испугался, а вот Котофей был несказанно рад встрече с «заклятым другом». Котяра просто засиял своей хищной плотоядной улыбочкой:
— А-а-а, трицефа-а-ал, мяу, дорого-о-ой мой! Ка-а-ак же я, мяу, по тебе соску-у-учился.
Горыныч вжал в круглое туловище две свои башки и длинную шею, на которой когда-то красовалась третья, теперь отсутствующая голова. А Котофей ему говорит:
— Вот, мяу, и всё-о-о, огнеды-ы-ышащий ты наш. Проща-а-айся со своими бо-о-ошками. Ты у меня сейчас анацефа-а-алом станешь.
— Постой, Усатый, — остановил котяру Кирилл. — Не трогай его. Пусть проваливает отсюда ко всем чертям.
«Провалил» этот «трицефал-бицефал» мигом. Я удивился, как эта многотонная туша смогла развить такую скорость. За секунду и след его простыл. А Котофей, огорчённо:
— Надо было ему хоть одну-у-у, мяу, башку-у-у оторвать.
— Не надо зверствовать, Усатый, — сказал ему Кирилл. — Ему и одного раза хватило.
Кирилл подошёл к стене и рукой начертил прямо в воздухе прямоугольник, вспыхнувший оранжевым огнём. Эта огненная плоскость двинулась к каменной стене тюрьмы и вошла в неё, оставив после себя зияющий чернотой проём. В общем, круто.
Мы вошли в образовавшийся проход и оказались в непроглядной тьме. Я услышал, как Кирилл хлопнул в ладоши, и над нами тут же ярко вспыхнул шар, источающий жёлтый свет. Этот свет озарил мрачное помещение, оказавшееся длинным коридором. По обе стороны коридора расположились ниши для заключённых, закрытые мощными железными решётками. Все ниши были пусты. То есть все ниши кроме одной, в которой прямо на полу сидела женщина.
Как только свет озарил недра тюрьмы, женщина быстро поднялась с пола и молча, с удивлением, взглянула на нас.
— Вы мама Гюльшан и Рината? — спросил Кирилл, хотя и так было ясно, что это она.
— Да, это я, — встревоженно ответила женщина. — Кто вы и где моя доченька?
— Не волнуйтесь. Мы друзья. Гюльшан у нас, она в безопасности. Идёмте с нами.
— Вы болотные люди?
Я уже не первый раз слышал о болотных людях, но так и не понял, что это за люди и почему их называют болотными.
— Нет, мы из отряда Армии Света, — ответил ей Кирилл, — но мы заодно с ними. Доверьтесь нам, и идёмте с нами. Гюльшан ждёт вас.
— Но как я отсюда выйду?
— Легко, — Кирилл прикоснулся к закрывающей нишу решётке, и решётка осыпалась на пол чёрным порошком.
Мы вышли из тюрьмы, а следом за нами продолжал лететь освещающий окрестности шар. Без этой «лампочки» идти через заросли было бы не очень приятно, так как было уже очень темно.
Мама Гюльшан была небольшого роста, чуть выше Кирилла. Худая. Молодое, но худое с морщинками у краёв рта и у глаз лицо. Седина, местами пробивающаяся среди чёрных волос.
Мы пришли к палатке, в которой остановились на ночлег Наташка, Юля, Маришка и Гюльшан. Вовка крикнул:
— Девчонки, вы ещё не спите?
— Спали уже, — послышался из палатки недовольный Наташкин голос.
— Ничего, — сказал Кирилл, — принимайте ещё одного постояльца. Это мама Гюльшан.
— Тогда конечно! Это совсем другое дело! — раздался в палатке радостный голос Маришки.
А потом голос Гюльшан:
— Мамочка! Это ты?
— Я, моё солнышко, — мама Гюльшан скрылась внутри палатки, и оттуда донеслись радостные голоса Гюльшан и её мамы.
Мы не стали задерживаться и отправились к своей палатке. Придя туда, мы увидели, что Тимка и Артём были не одни. С ними около палатки перед разожжённым костром сидели кошелихинские Ромка и Васька и ещё один мальчишка, которого я не знал.
Незнакомец был явно старше Кирилла и Ромки. На вид ему было лет четырнадцать или пятнадцать. Тёмные, почти как у Тимки, слегка волнистые волосы; чёрные, как мне показалось, глаза, хотя в темноте я мог и ошибиться.
Когда мы подошли, Тимка и тот мальчишка поднялись с земли. Незнакомец был больше чем на голову выше Кирилла. Тимка говорит:
— Знакомьтесь, это брат Гюльшан.
— Ринат, — представился мальчишка, протягивая нам для приветствия руку. — Спасибо вам за сестру.
Короче, мы поздоровались, Кирилл сказал, что мать Рината и Гюльшан освобождена, чему Ринат очень обрадовался.
Ринат сообщил нам, что пришёл не один, а с отрядом болотных людей. Я не утерпел и спросил:
— А что это за люди такие? Почему их называют болотными?
Ринат объяснил мне, что эти люди борются за освобождение своей страны от нежитей. А болотными их называют потому, что они скрываются на болотах — там, куда не могут пройти нежити.
Глава 20. Рассказ Рината, аура, и о том, кто такие добычи
От Рината мы многое узнали. Ему это рассказывал ещё его отец, отцу — дед и бабушка, им — прабабушка… Короче, передавалось это из поколения в поколение, в общем, невозможно сказать, насколько далеко уходит эта цепочка в прошлое. Вот что он нам рассказал:
«Очень, очень давно здесь, на этих землях, была прекрасная страна. Люди жили счастливо, не зная ни голода, ни войн, ни вражды. Развивались науки, цвели и украшали землю удивительные сады. Люди летали к звёздам — даже в другие галактики. Они открыли множество удивительных миров, населённых самыми разными разумными существами. Люди этой страны несли во Вселенную Добро.
Всё это, конечно же, не устраивало Вселенское Зло, и этот Мир был порабощён. Вселенское Зло поселило здесь нежитей, а людей сделало их рабами. Трудно сосчитать, сколько прошло столетий с того времени. Люди давно смирились со своей участью, но смирились не все. Те, кто не смирился, как раз и есть болотные люди. У них, там, на болотах, построен целый городок из шалашей и простых хижин.