Болотные люди совершают налёты на поселения нежитей и громят их. К сожалению, тех людей слишком мало для того, чтобы что-то изменить в этом мире, но они не собираются сдаваться…».
Когда Ринат закончил рассказ, было уже совсем темно, а мы всё сидели около палатки. Отряд выставил часовых, которые должны были сменять друг друга через каждые два часа. Котофей, правда, предлагал оставить часовым только его. Он ведь всё равно собирался «на ночную охоту». Но Кирилл сказал, что с часовыми на постах будет надёжнее, чем с охотником, носящемся неизвестно где.
Вот так мы и сидели. Не хотелось расходиться по палаткам.
Тимка говорит:
— Вот бы всех, кто тут есть, вооружить бластерами. Мы бы столицу с ходу взяли.
Кирилл отвечает:
— Бластеры больше не потребуются.
Я удивился:
— А как же мы без оружия возьмём столицу?
— Сань, помнишь, там, на гиблом месте, я тебе кое-что объяснял? Не только тебе, а всем.
— Что за «кое-что»?
— Про ауру. А ещё говорил о твоих способностях к магии. Ну, то, о чём сказал Хранитель.
— Ну?
— Ты уже кое-чем овладел самостоятельно, особенно там, в Царстве Аида. Давай я тебе ещё что-то покажу. Ну, то есть попробую показать.
— Что покажешь-то?
— Вот смотри. Соедини вместе оба указательных пальца.
Я так и сделал, соединил пальцы. А Кирилл продолжает:
— Теперь поднеси их к самым глазам и чуть-чуть раздвинь. Да, смотри на небо, чтобы лучше видеть на светлом фоне.
Я и это сделал. Кирилл спрашивает:
— Видишь, что промежуток между пальцами не совсем пустой, а заполнен тёмными полосками? Если не видишь, то чуть сдвинь или раздвинь пальцы.
Я присмотрелся… и увидел. Да, действительно, были полоски. Я сказал Кириллу, что вижу. А Кирилл продолжает:
— Теперь, Саня, обрати внимание, что между тёмными чёрточками не просто пустота, а что-то более светлое.
Я присмотрелся и увидел ЭТО. Да, было там что-то. Оно было не просто светлым, а почти белым. Белым, но прозрачным.
— А теперь, — продолжал Кирилл, — разводи пальцы в стороны, но старайся не упустить из виду это светлое.
Я так и сделал: медленно развёл пальцы в стороны… То, что я увидел, меня ошеломило. Оказалось, что это светлое было не только между пальцами — оно, словно светящаяся оболочка, окружало мои руки… да нет! Не только руки! Оно было вокруг всего меня! Я взглянул на Кирилла — вокруг него тоже была такая же прозрачная, почти белая оболочка. И вокруг Вовки, и вокруг Тимки, и вокруг Артёма, и вокруг Рината, даже вокруг Котофея.
— Что это?! — спрашиваю, а Кирилл в ответ:
— Это и есть аура. Теперь ты сможешь видеть её, когда захочешь. Теперь я не сомневаюсь, что Хранитель был прав. У тебя есть способности к магии. Ты сейчас раскрыл ещё одну сторону своего таланта.
Ну, я, конечно, был не просто поражён этим открытием, даже не знаю, как это назвать. А Кирилл снова меня спрашивает:
— Ты видел, какого цвета наши ауры?
— Белые, — говорю.
— Да, то есть светлые. Теперь посмотри вон на те палатки.
Я взглянул на палатки, в которых, наверное, уже спали бывшие рабы нежитей, взглянул на палатки наших друзей из отряда. Вокруг палаток стояли светлые, почти белые ореолы.
— Ну что, понял?
— Что понял-то?
— А то, что у всех, кто в отряде, и у всех, кого мы освободили, светлые ауры.
— Ну и что?
— А то, что если мы все встанем цепью и двинемся на столицу, нежити будут уничтожены порождаемой нашими аурами энергией Добра. А ещё учти, что по пути, к нам присоединятся новые люди. Главное, ни в коем случае нельзя бояться нежитей. Дело в том, что нежити питаются страхом. Они смогли поработить эту страну только потому, что люди испугались. А не испугались бы — был бы у нежитей облом.
Потом Кирилл обратился к Котофею:
— Усатый, нам может понадобиться звездолёт, чтобы быстро вернуться домой. Я думаю, что завтра столица падёт, и нам тут нечего больше будет делать. Ты можешь вызвать свою «летающую тарелку»?
— За-а-апросто, — ответил кот, — как только у-у-утро наступит. А сейчас я иду на охо-о-оту. Тут, мяу, мно-о-ого добычи летает.
— Усатый, — говорит Кирилл, — ты хоть знаешь, что такое добыча?
Котофей посмотрел на него удивлённо и говорит:
— Добы-ы-ыча — это добы-ы-ыча. Что пойма-а-аю, то, мяу, и бу-у-удет добычей.
— Ничего ты не знаешь, Усатый. Добыча — это такое доисторическое животное.
— Почему-у-у, мяу, доистори-и-ическое?
Я, кстати, тоже этого не понимал. И Тимка, похоже, не понял, и Артём — да вообще никто. А Вовка это просто уже знал. Он и объяснил Котофею:
— Это потому, Котофей Иваныч, что оно ещё в древности вымерло. Его только археологи находят, да и то только скелеты. От добычей произошли современные быки. Их потому и называют добычами, что они до быков жили.
Вы когда-нибудь видели хохочущих котов? Нет? Не видели? Я тоже не видел — раньше. Короче, Котофей катался по земле, держась передними лапами за пузо, и долго не мог отойти от смеха.
— Усатый, — сказал ему Кирилл, — ты смотри снова, как в прошлый раз, не «обкушайся» этими добычами. И где ты их только откапываешь, археолог ты наш?
Я не понимал, как они могут сейчас шутить, смеяться. Я снова вспомнил Гелю. Нет, мне смеяться не хотелось, хотелось уйти подальше, чтобы никто не видел, и вылить из себя все слёзы, до самой последней капельки.
Глава 21. Четырёхликая кукла Страха
Рано утром мы выступили в направлении столицы Царства Нежитей. Нас теперь, вместе с рабочими каменного карьера и примкнувшими к нам «болотными людьми», было не меньше пяти тысяч. Мы шли шеренгой, взявшись за руки. Так как велел Кирилл. Представляете? Шеренга получилась длиной больше, наверное, двух километров, да и то мы шли почти вплотную друг к другу.
Справа от меня шли Тимка и Артём, слева — Вовка, Кирилл, Ринат и Гюльшан. Котофея с нами не было, он телепортировался в Лукоморье за звездолётом и нашим «зимним обмундированием. Котофей обещал присоединиться к нам уже в столице.
Примерно через час пути вдали за холмами показалась окраина города, до него теперь было рукой подать. Но и нежити приготовились к нашему визиту. От города к нам навстречу двигался отряд, нет, даже не отряд, а целая орда нежитей. Их было, наверное, не меньше тысячи.
Хоть нас и было больше, нежити всё равно не сомневались в своей победе. Они рассчитывали, наверное, на то, что люди, как это было раньше, испугаются и разбегутся. Они поубивали бы тех, кто не успел убежать, и на этом всё бы и закончилось.
Но никто не испугался. Это потому, что перед тем как отправиться в путь, Кирилл объяснил всем, что нежити питаются страхом. Все теперь знали, что если их не бояться, они не смогут никому причинить вред. Они тогда сами погибнут от наших аур. Так и получилось.
Итак, орда нежитей приближалась. Я, ради интереса, настроил зрение, чтобы видеть ауры. Это теперь получалось без трюков с пальцами. Оказалось, что ауры у нежитей тёмного лилового цвета. Я узнал потом, что это цвет ауры Смерти.
Мы остановились и стали ждать, когда враги подойдут к нам как можно ближе, но они тоже остановились в полусотне метров от нас. Я понял, что ближе они подойти не могут из-за наших аур и отсутствия у нас страха.
Один из нежитей — наверное, главный — выплыл из общего строя и произнёс громоподобным голосом:
— Поворачивайте назад и бегите в страхе!
Никто не побежал. Тогда главный нежить дал команду, и вся орда стала орать хором:
— Бегите и бойтесь! Бегите в страхе! Бегите и бойтесь!.. — ну как там, у карьера.
Никуда мы не побежали. Даже я теперь не боялся. Напротив, мне было смешно смотреть, как они из кожи… то есть из балахонов вон лезли, пытаясь нас напугать.
Кирилл крикнул:
— Окружаем их!
Голос Кирилла молнией пролетел над нашим двухкилометровым строем. Я даже услышал отдалённое эхо этой команды. Я не знаю, как у Кирилла получилось так крикнуть. Волшебство, наверное. Дальше всё происходило так, как мы заранее условились. Те, кто находились на краях шеренги, не расцепляя рук, бросились вперёд, увлекая за собой соседей по строю. Шеренга стала быстро превращаться в кольцо, охватывая отряд нежитей слева и справа.
Нежити не сразу поняли, что происходит, а когда поняли, было уже поздно — кольцо замкнулось. Мы стали стягивать кольцо, подходя к нежитям всё ближе и ближе, а они стали в панике метаться, пытаясь вырваться из кольца.
Наши ауры и правда оказалась губительны для нечисти. Я видел, как от наших аур отделялись радужные нити. Эти нити сплетались с лиловыми аурами нежитей и поглощали их. Ауры нежитей стали блекнуть и исчезать, а сами нежити стали сдуваться, будто из них выходил воздух. Ну, прямо как в моём сне, в котором их Тимка раскидал. Нежити сначала как-то странно сморщивались, а потом будто испарялись. Вскоре от их орды не осталось и следа.
Мы снова выстроились в шеренгу и, взявшись за руки, двинулись дальше, а к нам стали присоединяться всё новые и новые жители из ближайших деревень. Они были разные. Были среди них мужчины и женщины, молодые и старые, взрослые и наши ровесники, были даже такие, как Гюльшан и какой была Геля.
Наконец мы вошли в столицу. Мы держали наготове бластеры, так, на всякий случай, но не стреляли. Мы просто шли вперёд по улицам, разбившись на отдельные отряды, а нежити в панике удирали от нас.
Нас было уже, наверное, не меньше миллиона — целое людское море, даже океан. Это потому, что к нам присоединились бывшие рабы нежитей из столицы. Люди просто шли по улицам, взявшись за руки. Они шли теперь без страха, шли, как хозяева города, страны. Хотя почему «как хозяева»? Они и были настоящими хозяевами, а город будто сам очищался от нежитей.
Жители столицы рассказали нам, что страх излучает что-то, находящееся на центральной площади города. Они проводили нас туда. Придя на площадь, мы увидели это самое «что-то». Это была гигантская кукла с четырьмя лицами, направленными в четыре стороны Света.