– Ладно, понял… Спасибо… – сказал я, склонив голову в знак признательности. У меня сложилось впечатление, что князь передо мной извиняется, и я был немного в растерянности. Вот что бывает, когда себе в голову вобьешь не те данные: я-то готовился к войне, а оно вот как получилось. А потом решил все же задать еще один вопрос: – То есть меня стали рассматривать как возможного жениха Марии?
– Ты удивительно прозорлив! – сказал мне князь.
В этот момент боковая дверь, не ведущая к приемной, отворилась, и молодая девушка зашла внутрь, держа в руках поднос с пивными кружками, в которых, словно янтарь, почти не плескался чай, а на дне колыхались всевозможные травки.
Также на подносе лежал сахар, лимон, мед и несколько воздушных плюшек. Помещение сразу же наполнилось ароматами каких-то лесных трав.
– Угощайся, Арсений… Накладывай чего и как хочешь и сдобу бери… Не стесняйся… Мне нельзя, скоро обед, а у меня режим, поэтому пробуй сам.
– Спасибо, – кивнул я. Настроение стало у меня самое благостное, я с удовольствием взял кружку и сделал маленький глоток. Больше я ничего не добавлял. Мед от кипятка потеряет все свойства, да и сдоба хоть и ароматная, но не хочу на нее набрасываться, будто голодный волк. Не в тех мы отношениях с князем, чтобы я у него плюшки давил.
Дальше разговор продолжался уже на другие темы, не касающиеся Машки. Князь задавал вопросы о войне, о работах по утеплению зданий, о моем видении развития княжества.
Неожиданно для себя вместо войны я оказался на экзамене. Старался отвечать честно и по каждому вопросу высказывать свое мнение. Вроде князю понравилось.
Уже выходя на крыльцо администрации в благостном расположении духа, я увидел обеспокоенное лицо Димы, и всю благость у меня смело в мгновение ока.
– Что случилось? – спросил я.
– Беда, командир! – скривился Дима. – Мне позвонили минут пять назад, у нас там пытаются «Золотой павлин» отжать.
Глава 17
– Ну и что тут произошло? – спросил я у Лу Даня, подходя ближе к служебному входу в ресторан, в котором он уже стоял и дожидался меня.
– Здравствуйте, господин, – поклонился мужчина. – Уже все закончилось… Возмутители спокойствия ушли… Разрешите для беседы предложить вам мой кабинет?
– Давай лучше в мою кабинку, заодно и перекусить сообрази, – сказал я мужчине и кивнул на стоящего рядом с ним Мастера, который и должен был охранять ресторан, и позвал обоих за собой.
К моей персональной кабинке нужно было идти через весь зал, и я, делая это, с удивлением понял, что зал полностью забит людьми, причем столики, как мне кажется, стали стоять гораздо ближе друг к другу.
– Предприятие, как я смотрю, окупается? – спросил я у Лу Даня.
– Да, господин, – сказал мужчина. – Клиентов у нас много. Заканчиваются работы по ремонту еще двух зданий в разных частях города. Бизнес растет. Будем расширяться.
– Хорошо, – сказал я. – Молодец. Иди на троих закажи, а если сам голоден, то на четверых. Ну, рассказывай, – сказал я седому китайцу, бывшему уже в приличном возрасте, как только Лу Дань ушел. Китаец, несмотря на возраст, тем не менее был одним из сильнейших адептов огня, приехавших из Поднебесной, и, как наиболее уважаемому, ему предложили устраиваться в одном из самых почетных объектов. Поближе к еде и подальше от начальства.
Несмотря на седую голову, этот старик был еще крепок телом и силен, также я отчетливо чувствовал чувство собственного достоинства, которое от него исходило, он неторопливо потер руки и начал отвечать:
– Я приметил этого парня еще недели три назад… Молодой, сильный и наглый… Примерно ваш ровесник, господин. Несколько дней я его тут не видел… Я специально вспоминал про него, а потом вместе с братом Лу Данем мы просматривали камеры видеонаблюдения. Сначала он приходил один, без охраны, потом пару раз заказал отдельную комнату, а пару дней назад начал располагаться в общем зале и привел с собой друзей. Они веселились, шумно себя вели, но не сильно мешали окружающим и, в принципе, держали себя в руках. А сегодня начали приставать к девушкам. Мне пришлось сделать им замечание. Тогда все сразу и пошло наперекосяк…
Нам повезло, что сегодня у него в компании были лишь два Учителя и Мастер в охране. Вчера я четко различил одного сильного Мастера среди его гостей. У меня получилось сбить с них спесь, ударив по ним сырой энергией, и они, осознав мой уровень, не решились больше мериться силами. Тогда быстро сообразил брат Дань, он явился, чтобы погасить конфликт, но парень стал напирать на то, что он клановый и мы еще очень расстроимся, что посмели вызвать его неудовольствие… Больше мне добавить нечего. У Лу Даня есть записи с камер видеонаблюдения, и в дальнейшем он как-то смог отвести его в сторону и разговаривал с ними сам.
– Хорошо, – сказал я, крепко задумавшись. Кажется, в ресторан для обычных ценителей восточной культуры и тех, кто к ней только приобщается, пришел кто-то из молодых клановых. И то ли место ему понравилось, то ли, наоборот, не понравилось, и он захотел все тут разнести. Моих гербов тут нет, вот парень и решил за чужой счет развлечься.
От мыслей, зашедших в тупик, меня отвлек хозяин ресторана. Двери открылись, и на пороге появились три очаровательные девушки с подносами. Быстро все расставили, буквально за десяток секунд, заполнив весь стол.
– Это же не китаянки? – спросил задумчивый Дима.
– Все верно, Дмитрий, – настороженно ответил Лу Дань. После назначения Димы куратором всего бизнеса мужчина относился к нему настороженно. Только последние боевые действия заставили меня практически постоянно держать его при себе, оставив бизнес крутиться самостоятельно. – Это кореянки… Я начал набирать новый персонал, потому что планирую расширяться. Столько соотечественниц у меня тут нет, но терять антураж заведения не хочется… К нам идут не столько поесть, сколько за изюминкой, и тут они ее найдут. Что китаянки, что японки, что кореянки – они для местных все на одно лицо.
– Ладно, – сказал я, беря палочками кусок теста с мясом. – Приятного аппетита… О делах после еды.
Казалось, все только и ждали этой команды, накинулись на еду, словно не ели три дня. Я сам не заметил, как увлекся, мне казалось, что я давно не ел такой вкуснятины.
Никогда не думал, что буду скучать по той пище, которую, казалось, при нахождении в Китае ненавидел. Особенно мне понравился хуйлудзян – свинина, жаренная в тесте.
Хотя на аппетит мог повлиять и стресс от встречи с князем. Все-таки с утра мне было слегка не до еды, просто не лез кусок в горло, пришлось пустой чай пить.
– Ну что же, – сказал я, отложив палочки в сторону. Уже никто не ел. Лу Дань собственноручно наливал чай в пиалки. – Рассказывай.
– Господин, – начал мужчина. – Наверное, я должен был ранее связаться с вами…
– Давай к делу! – отмахнулся я от его витиеватых речей. За войну мне резко стало не до длинных речей, хотелось получить информацию быстро и по-военному четко.
– Это был Николай Чебиков, один из приближенных наследного князя Томска – Ивана Николаевича, – начал Лу, но я его удивленно перебил:
– Какого князя?
– Томского, – сделал легкий поклон Лу Дань.
– Так почему же ты мне сразу про него не доложил, говоришь? – уточнил я, немного подумав.
– Все потому, что я не сразу разобрался в ситуации. Так-то я собираю на всех гостей заведения небольшое досье, по крайней мере тогда, когда вижу незнакомый герб, но этот господин был инкогнито. Не раскрывал, кто он и откуда, предпочитал сидеть один и был в расстроенных чувствах. К себе он привлекал внимание своим надменным поведением. Поиск по сети в нашем регионе не дал результатов, да и мы не сильно искали, просто провели стандартный поиск. Звоночек прозвенел тогда, когда он пришел в одежде с гербом. Уже тогда мы напряглись и смогли на него выйти. И я даже отправил человека в Томск, чтобы он поискал по нему информацию. Такие метаморфозы не могли произойти просто так, поэтому я и заинтересовался.
С полученной информацией от агента я ознакомился едва за пару минут до вашего приезда, – продолжил он и ловким движением достал из-под одного из подносов картонную папку и протянул мне: – Николай Артемович Чебиков, тридцать два года, не женат. Свободный род из середины списка княжества. Не богаты, но и не бедны. Основное состояние и авторитет заработали, когда Николай Чебиков стал близким другом наследника князя Томского Ивана… Они учились вместе… Потом просто стали хорошими друзьями…
– Так ты что же, предполагаешь, что это проверка от князя Томского? – уточнил я.
– Мне кажется, это частная инициатива, – сказал директор ресторана. – Но с помощью князя Томского или с помощью нашего князя.
– Да? – вопросительно посмотрел на него я и попытался понять, почему он сделал именно такие выводы. И по второму разу стал рассматривать дело непонятного парня. Герб с изображением какого-то растения, молодой высокий блондин со смазливым лицом. По крайней мере, фотографии из сети были такими, будто он профессиональная модель. Взгляд волевой, подбородок с ямочкой, девушкам такие парни нравятся.
Вообще было непонятно, какого хрена он от меня хочет. То, что это случайность, пришлось отмести сразу. Маша из Томска, а тут друг наследника князя Томского. Пусть это не столь явная, но связующая нить. Возможно, это то, о чем говорил Григорий Николаевич, – проверка от моих гипотетических родственников.
– Что он от тебя хотел? – спросил Дима Лу Даня, пока я размышлял.
– Он захотел встретиться с истинным хозяином этого заведения, – сказал Лу Дань. – Так и произнес… Истинным… Угрожал вам, сказал… Я не совсем понял, о чем он… Что порвет вас и что ресторан теперь переходит под его руку. Причем говорил он очень уверенно.
– Да-да, – сказал Дима скептически. – Хочет стать хозяином и поэтому пытался скандал тут устроить. Сто пудов проверка наших стальных яиц.
– Может быть, – ухмыльнулся я от сравнения яиц. Встреча с этим клановым – это еще один шаг навстречу Машке.