– Мне очень нравится на улице.
– Такое бывает, – согласилась девушка. – Может, в таком случае вы хотите шампанского?
– Спасибо, но я вынужден отказаться: пить шампанское одному, без компании – это пошло, – отказался я.
– А как же я? – удивленно проговорила девушка. – Разве я вам не компания?
– Боюсь, что вы как хозяйка вечеринки должны уделять внимание и другим гостям, – сказал я, усмехнувшись. – Молодой парень с темными длинными волосами уже два раза выглядывал из дверей и смотрел в мою сторону неприязненно.
– В вашу? – приподняла брови девушка.
– В мою, – ответил я. – Потому что в вашу он смотрел с явным обожанием.
– Вы такой смешной, Арсений… – засмеялась девушка, которой было невдомек, что я почувствовал внимание воздыхателя Миланы и мне точно не хочется сегодня ни с кем драться, а, судя по всему, к этому и идет. Я чужак в местной тусовке и даже никого не знаю, выгляжу молодо, да еще и герба у меня нет – отличная мишень для подвыпившей молодежи.
Пока я просто стоял в стороне, все было хорошо, но вот внимание Миланы явно приведет меня к неприятностям. А это значит, что сейчас нужно решать: либо максимально круто себя ставить, либо уходить.
– К сожалению, Милана Владимировна, я не шучу, скоро вас хватятся и начнут искать. А когда обнаружат вас в обществе незнакомого и, надеюсь, привлекательного молодого человека, то, скорее всего, начнется драка.
– Ну что вы, этого не будет… – засмеялась она. – Вам достаточно представиться и сказать, кто предоставил вам приглашение… И все… Присутствующие поймут, что вы не случайный человек… Так что не волнуйтесь так.
– А если я не хочу представляться? – спросил я, все еще размышляя, когда делать ноги и что я вообще тут делаю. Правильный ли это план, где я просто стою и трачу свое время, пусть и под хорошую музыку. – Что, если я инкогнито?
– Что? – девушка подошла ко мне еще ближе и, пригладив то место на мне, где должен был быть герб, сказала: – Вы явно клановый, Арсений.
– Может быть, я хорошо подготовленный слуга, – ухмыльнулся я в ответ.
– Ну, признайтесь честно, вы не слуга? – спросила шепотом девушка и засмеялась. А я невольно засмотрелся на нее и понял, что мне срочно нужно увидеться с Машкой, иначе начну засматриваться на других приятных собой девушек.
Взвесив все за и против насчет врать или нет, я все же решил не врать, а сказать правду.
– Понимаете, Милана… Владимировна… Я и вправду клановый, которого к вам привели тропы любви. Я бы хотел признаться в любви одной девушке, которая, возможно, приедет к вам на вечеринку. Каждый прием, что я провожу на улице, означает, что пока я ее не нашел.
– Очень интересно! – воскликнула девушка, глаза ее зажглись, и она приблизилась ко мне вплотную. – На правах хозяйки вечера я хочу, чтобы вы рассказали мне эту историю, – сказала девушка горячим шепотом. Она явно была навеселе, к тому же происходило нечто ей непонятное, оттого и интересное, и радовалась девушка тому, что раскусила мою странность сама.
– Боюсь, это невозможно, – сказал я, выдержав короткую паузу, и продолжил: – Зато вы вполне можете присутствовать лично при моей встрече.
– Эй… – она расширила глаза. – Вы что, мне отказываете? В такой малости?
– Я бы хотел, чтобы предмет моего обожания услышал мои признания лично, – максимально тактично отказал я. – И к сожалению, Милана Владимировна, моя любовь принадлежит не вам.
– Блин… – девушка заулыбалась. – Это так мило, я хочу это увидеть…
– В этом вопросе я в полном вашем распоряжении, – сказал я, улыбаясь. Хорошее настроение девушки передалось и мне, я даже на секунду отвлекся от все участившихся взглядов из-за двери.
– А можно при этом будет присутствовать моя подруга? – спросила она.
– Подруга? – переспросил я укоризненно. – Зачем, Милана Владимировна? Это не концерт. Я просто хочу проявить чувства.
– Моя подруга очень скучает последнее время, – сказала она, проигнорировав мой укор в голосе. – Даже не так – она страдает. И я бы хотела ее как-нибудь отвлечь… Ваш случай, возможно, покажет ей, что не все так плохо и у нее могут быть тайные поклонники, – сказала девушка, а я начал злиться, потому что она совершенно не собиралась учитывать мое мнение, и если я не разрешу, все равно сделает так, как хочет.
– Ну, в таком случае мы должны ей помочь, – ответил я. – Надеюсь, она будет одна?
– Да, она одна. Уже должна была приехать, но что-то задерживается… И кстати, – заговорщицким тоном сказала Милана, – если сегодня ваша пассия не появится, то вы вполне можете рассказать нам… С подругой, как ее зовут, и мы пригласим ее на следующий раут… Как вам план?
– Ну… – недоверчиво посмотрел я на девушку. – Но ведь она может и не захотеть вас слушать. Может, вы с ней враги…
– Нас послушается, – самодовольно заявила девушка. – Моя подруга… Про которую я говорила… Младшая княжна Томская… Ее никто не сможет игнорировать…
– Да-а-а, – заинтересованно протянул я, показывая, насколько меня заинтересовала встреча с такой знаменитостью. И уезжать мне сразу расхотелось. – Эм… Не сочтите за грубость… Я совсем недавно в Томске и про Марию Николаевну много читал. Она произвела настоящую шумиху в газетах. Почти все они про нее писали…
– Да, – согласилась Милана покровительственно. – Она приехала с учебы гораздо раньше, чем планировалось. У нее… Впрочем, я не могу это рассказывать.
– Хм… Понятно, не мое дело, – сказал я на ее пристальный взгляд.
– Да, – расслабилась девушка, – знаю я много, но это стоит держать в тайне. Надеюсь, вы понимаете, о чем я…
– Разумеется… – кивнул я. – Марии Николаевне повезло иметь такую чуткую и одновременно надежную подругу.
– Эй! Ты кто такой, чтобы имя Марии Николаевны упоминать?
Небольшая толпа парней разных возрастов, которые за какой-то надобностью вышли на улицу, стояла в десяти метрах от нас. И у кого-то там слишком длинные уши, раз он услышал мой не самый громкий голос. Толпа пошла в нашу сторону, а я внутренне содрогнулся. Именно этого я и не хотел.
– Валентин! – возмутилась Милана. – Тебя это не касается!
– Да мне, может, и все равно, а вот Николаю Артемовичу это явно может не понравиться, – сказал парень примерно моего возраста.
– Николай Артемович Чебиков? – спросил я удивленно.
– Он самый, – вышел вперед Чебиков. – А ты кто такой?! Мы что, знакомы?!
– О-о-о, – завелась толпа молодых людей, а я понял, что Чебиков немного выпил и, к сожалению, совсем меня не узнает.
– Меня зовут Арсений Викторович, – тем не менее спокойно ответил я. У меня было только два варианта: бить или убегать, но в одном шаге от Машки я не хотел убегать. А решил его немного припугнуть: – Мы с вами недавно встречались…
– Где мы встречались?! – громко сказал он и пошел на меня, чтобы остановиться в полуметре. Он был высокий, на полголовы выше меня, но я не поднимал голову, а смотрел ему в подбородок.
Милана попыталась вмешаться, но один из парней схватил ее за руку и отвел в сторону со словами:
– Не мешай!
– Мы встречались в лесу, – спокойно протянул я. – Вы меня разве не узнаете?
Я отлично видел лицо Чебикова, как оно скривилось от страха, ужаса и злобы, и осознания, про какой лес я говорю. Пока он размышлял, неосознанно протянув руку вперед, я максимально подал энергию в мышцы и сжал кисть, отчего Николай слегка присел.
– Ну что, Николай… Вспомнил меня?! – тихо спросил я, глядя ему в глаза.
– Вспомнил! – зло, но тихо ответил он.
– Ну раз вспомнил… То веди себя прилично… – ответил я. – Скажи, что узнал меня… Похлопай по плечу… Да и дай нам с Миланой Владимировной дальше пообщаться…
– Здесь ты один, – заявил мне Чебиков и попытался надавить на руку, но он не добывал руду под блокиратором, максимально напитывая свои мышцы энергией, поэтому у него ничего не получилось, а вот я в ответ на эту попытку смог еще чуть-чуть усилить нажим.
– Я и вправду здесь один… Только моим серьезным людям нет разницы, где работать и где вручить тебе лопату… В Минске или Томске, – медленно проговорил я.
Местные парни, которые предвидели развлечение, стали недоуменно переглядываться. Они планировали немного повеселиться, но что-то пошло не по плану, и их лидер отчего-то негромко переговаривается с незнакомцем.
Не знаю, что могло произойти дальше, но внезапно раздался голос Маши.
– Всем привет! Милана, ты чего тут стоишь? – воскликнул такой родной голос, от которого через секунду повеяло сарказмом: – Николя, ты опять свой детский сад начинаешь? И до кого-то докапываешься?..
– До меня очень легко докопаться, – сказал я, сильнее сжимая руку Чебикову и нанося легкий ментальный удар. Не для того, чтобы он упал, а для того, чтобы впал в ступор и не мешал мне общаться с девушкой. – Но от меня очень сложно избавиться, Мария Николаевна. Вам ли этого не знать.
– Арсений!.. – удивленно и неверяще посмотрела она на меня, но через секунду подбежала и обняла. – Ты как тут оказался?!
Глава 20
– Я просто до сих пор не верю, что ты здесь оказался, – говорила Машка, прижимаясь к моей руке, а я не отвечал, готов был слушать ее голос снова и снова, пусть бы говорила, что хотела, но я не хотел отвлекаться. – Ну чего ты молчишь? Говори!
– А чего говорить-то? – с совершенно идиотской улыбкой произнес я.
– Они договорились? – спросила Маша. – Почему ты молчишь и ничего не говоришь? Мне вот, например, ничего не рассказывают.
– Они? – я от неожиданности остановился. – О чем ты?..
Мы гуляли по небольшому парку, на территории которого был ресторан. Почти сразу, как Машка меня узнала, она взяла у Миланы ключи от небольшого кабинета на втором этаже, где мы могли уединиться. И мы пропали из поля зрения гостей на целый час, и вот только теперь, когда смогли оторваться друг от друга, она начала задавать странные вопросы.
– Как о чем? – не поняла Машка. – Они что, не договорились, а ты все равно приехал?..