а, и случайно ему не подсказать.
Петриченко, как я понял, вполне может находиться у Тимофея на крючке, и он вполне мог его прятать от служб клана. По крайней мере, меня очень насторожила оговорка Витольда Игоревича о том, когда он видел их вместе.
– Арсений Викторович, – сказал мужчина, – я же могу направить к вам своих коллег, которые испытывают сейчас такие же трудности, что и я?
– Направляйте. Пусть ловят меня через моего помощника Дмитрия, – ответил я. – Мне хотелось бы разобраться с другими вопросами, поэтому не знаю, где буду через несколько часов.
– Да, господин, – быстро, как болванчик, закачал головой мужчина. Подхватил свою папку и быстро поспешил на выход, пока я не передумал.
Я провожал его задумчивым взглядом и именно поэтому увидел из открывшейся двери, как в мою сторону в своих традиционных одеждах идет Тау Лонг.
«Все страньше и страньше… Ничего не понимаю… Еще и этот приперся… А ведь только собирался разобраться с тем, что происходит с Павлом…» – про себя подумал я, тем временем вставая, чтобы как положено встретить главу клана.
Глава 23
– Здравствуйте, господин Тау Лонг! – по-китайски сказал я, вставая из-за стола и склонившись в низком поклоне. Замер на несколько секунд, чтобы явно показать свое уважение и расположение все так же не изменившемуся мужчине. Он выглядел так, будто не было этих месяцев, когда мы последний раз встречались лицом к лицу. Не изменилось ничего – такой же пронзительный взгляд безэмоционального лица, слегка склоненная налево голова и традиционный костюм с расшитым огненным драконом на нем.
Каково же было мое удивление, когда, выпрямившись, я увидел согнутую спину великого для меня Лорда Драконов.
Еще буквально секунду он стоял в поклоне, а после этого встал.
– Несмотря на то, что я изгнал девочек, ты приютил их, дал кров и пищу, этого я не забуду никогда, – слегка торжественно сказал он.
– И я ни на секунду не пожалел об этом, – ответил я также слегка торжественно, копируя его тон. Нужно было, чтобы он ответил мне на приветствие, и тогда, не нарушая традиционного ритуала, я бы предложил ему чая. Вот только Тау Лонг сломал традиционную встречу двух родственников, но как-то по-другому ее менять не спешил.
Мы замерли на расстоянии полутора метров друг перед другом в растерянности. Пусть лицо Лорда и было словно каменная маска, но даже сквозь нее я почувствовал исходящую от него радость.
– Здравствуй, Арсений, – сказал он и, сделав несколько маленьких шагов, крепко меня обнял. К удивлению для себя, я тоже взял и крепко обнял его. И с тем же возрастающим удивлением осознал, что я скучал по этому человеку. Ребенком и в отрочестве я хотел его победить, унизить, а то и вообще убить, но год вблизи кровных родственников показал мне, что я был к нему несправедлив. Кем бы я был, оставшись среди Советниковых? Скорее всего, таким же напыщенным индюком, как и Павел, к тому же обиженным на окружающих из-за своего происхождения.
Я жив, здоров, обучен и имею какое-никакое состояние, которое даже среди средних родов котируется, а уж когда закончится строительство городка в Китае и у меня получится развить компании для доставки товара из Китая, тогда это будет совсем другая история.
Не знаю, что было бы со мной, если бы несчастный случай не спутал мое и Димино сознание. Я бы не стал тем, кем стал сейчас. Но, к моему собственному удивлению, вся та возня в клане воспринималась мной как детские игры. Все могло быть гораздо хуже, к тому же я просто почувствовал его эмоции. Этот коктейль радости и гордости за меня.
– Рад тебя видеть, – сказал мужчина, отстраняясь.
– Я тоже рад, – сказал я, ничуть не смущаясь. – Чай, кофе? Чего-нибудь покрепче? Может, перекусить?
– Хочу виски со льдом… Есть? – спросил он.
– Сейчас принесут, – сказал я, показывая на уголок с четырьмя кожаными креслами, а сам пошел к коммуникатору. – Дежурный, два виски со льдом!
– Да, господин! – был мне ответ. Кажется, это был Лунг.
После того как война закончилась, Дима начал ненадолго отлучаться от меня и заниматься своими вопросами, которые из-за войны, естественно, подзабросил. Для меня это был огромный минус, потому что я к нему привык. Привык, что на часть вопросов можно было не отвлекаться. Поэтому нужно было искать нового секретаря, а это было сложно. Я мало кому доверял, а кому доверял, не смог бы дать должность из-за отсутствия подготовки и знания местных реалий.
Была крамольная мыслишка отрядить на эту должность Ао, Джунг или Гоу, но я этого делать не стал. Они плотно зарылись в свои направления деятельности. Настолько плотно, что вырвать их из этих структур было просто невозможно. Поэтому Димой было придумано кое-что другое. Если его рядом не было, роль помощника выполнял один из моей охраны. Пусть не очень удобно, но пока я просто не знал, кого можно взять на такую ответственную должность. По крайней мере, это было допустимо, даже более чем. Благо пока у меня проблемы были только самые простые, как, например, эта – налить виски.
– Ну как ты тут? – спросил он меня.
– Да все так же, – улыбнулся я. – У меня все хорошо. Образование получил, связи завел, людей нанял. Есть несколько предприятий, крупный княжеский заказ. Дорос до Учителя. Создал свой отдельный от остальных Советниковых род. Поучаствовал в войне, где смог отличиться в лучшую сторону и заимел авторитет в определенных кругах; если коротко, то как-то так.
– А ты изменился, – сказал Тау Лонг. – Стал более опасным, чем прежде. Раньше ты бы в лицах рассказал, как и чего добился, и попытался бы произвести на меня впечатление.
– А вот вы никак не изменились, – с легкой усмешкой ответил я. – Все такой же холодный и серьезный и пытаетесь мной манипулировать.
– Как и положено главе клана, – ответил он, усмехнувшись, но потом убрал улыбку с лица. – Прими соболезнования насчет отца… Пусть ты с ним долго не общался, но он все же твой отец… Родная кровь…
– Спасибо… – ответил я, изображая на лице грусть. – Его смерть и впрямь меня сильно огорчила и раздосадовала.
– Он успел за столь короткое время стать тебе отцом? – уточнил удивленно Тау Лонг и, немного поправившись, продолжил: – Вы стали настолько близки?
– Да нет, просто с ним я был под защитой, – сказал я. – Был сыном главы клана, главой рода… С братьями у меня практически нет отношений… Даже этот кабинет у меня, скорее всего, заберут и выпрут из особняка.
– Ну, что-то такое я себе и представлял, – ответил Тау Лонг.
Его прервал вошедший в кабинет Дима с подносом, на котором стояло виски. Расставив перед нами бокалы, он протянул мне листок бумаги, на котором были написаны интересные слова: «Господин Тау Лонг прибыл не на похороны твоего отца. Он приехал на следующий день по вопросам укрепления взаимоотношений с кланом путем проведения свадьбы с кем-нибудь из его дочерей. Разговор зашел в тупик, что-то у них там не получается. Пока больше ничего не узнал!»
– Где вы остановились? – спросил я, откладывая листок с запиской в сторону, словно это нечто незначительное.
– Пока в гостинице «Азия», – ответил мужчина. – А что, есть какие-то предложения?
– У меня собственная административная территория с жилыми корпусами, там найдется достойное место и для вас с людьми. Да и, как ни крути, если что-то пойдет не так, легче будет защищаться, – сказал я как можно более уважительно.
Секундная слабость прошла. Нет, приятное послевкусие от встречи с человеком, которого я уважал и который приложил руку к моему воспитанию, все еще было. Но за моим предложением пожить на базе крылось еще одно. Тау Лонг прибыл в княжество не просто так. Это оказались не похороны отца, как я изначально думал. Это было что-то другое, что-то, о чем я и не подозревал. У меня не было ни одной причины расслабляться. Напротив сидел опасный игрок, от которого веяло пусть и чем-то родным, но и опасным одновременно. Губы улыбнулись, а лицо превратилось в восковую маску.
– Интересное предложение, – ответил он, немного задумавшись. – Я с радостью приму его… Что-то остальные члены твоей семьи мне не очень-то и рады.
– Почему? – уточнил я. – Договор между Огненным Драконом и Советниковыми для последних очень большой кусок пирога… Мне кажется, что они готовы носить вас на руках. Выгоду данного договора почувствовали все… И если вдруг с Советниковыми все разладится, то всегда есть возможность найти другого союзника.
– Если главы кланов договорятся, чтобы отвергать мое предложение до того момента, когда подобное станет мне маловыгодно, то никакого бизнеса не будет, – заявил он.
– Тогда можно будет договориться с князем Минским… Александр Григорьевич явно знает, где выгода, и своего не упустит, – немного подумав, сказал я только для того, чтобы не проигрывать в споре. – Уверен, если подумать, будут и другие варианты.
– Тогда мне придется платить пошлины… Поэтому оставим пустое. Наш договор выгоден обоим кланам, и никто его не будет упускать. Вопрос в другом, – ответил Тау Лонг. – Если бы я не встретил твоего помощника, который узнал меня и предложил пройти к тебе в кабинет, я бы до сих пор сидел с твоим братом и слушал те странные предложения, которые он выдавал за последнюю волю твоего отца.
– Хм… – пожал я плечами, показывая ленивый интерес. – Я не в курсе последних событий… Мне ничего не говорили…
– Да, у тебя с братьями и впрямь не все гладко, но именно это я и подозревал… Когда в клан прибыли твои сестры Марина и Катя, решили за моей спиной избавиться от тебя, но для того, чтобы этого добиться, им нужно было иметь поддержку в твоем клане и иметь другой гарант договора. К их большому сожалению, все пошло не так: ты сбежал, потом общение на эту тему затихло. Выгода – вот гарант наших отношений, и она немалая. А вот сейчас оно всплыло вновь… Мне предлагают ввести тебя в семью и женить на одной из своих дочерей.
– Чего? – удивился я. – Это как так-то?
– Да вот так, – ответил Тау Лонг. – Я так понимаю, они вообще про тебя ничего не знают и не пытаются вникать?