— Я?!
— А кто ещё? Наши советники считают, что он враг. И пусть себе считают! Только ты да я знаем, кто он такой на самом деле. И посвящать всех подряд в наши секреты смысла нет. Встретишься, потолкуешь, объяснишь, что почём.
— А как я его найду?
— Коллеги на месте наводку дадут. Галиб не иголка…
— А если «эти» поперёк дорожки встанут?..
— Не встанут! Если что, напомнишь им, кто у них Верховный. Кому они подчиняться должны. А я твои полномочия подтвержу. Заодно пощупаешь, что они из себя представляют. А то мы только одного видели. Царство ему небесное!.. А это не статистика. Может, он вообще в единственном числе был?
— А если их под моё начало? Теперь… У вас ведь есть резервный канал связи. Можно попробовать…
Канал?.. Ну да, есть… Но лично пользоваться каналом «первому лицу» нельзя, он лично сам только в постель к полюбовнице… И то в сопровождении охраны. А тут…
Хозяин поморщился, не терпел, когда не он, когда — его. Точнее — ему! Но тут деваться некуда, потому что если напролом, то таких дров можно наломать!.. А «эти» в теме, эти Галиба с ложечки кормили и выведут на него прямо и тихо. Познакомят, представят. А потом уйдут. Должны уйти. Они в этом раскладе лишние. Галиб — персонаж, который должен иметь одного хозяина. И выполнять только его приказы. Как та дрессированная собака.
— Ладно. Я попробую… Хотя не уверен…
Ситуация была примерзкая. Нужно было не позвать и приказать, а пойти и посмотреть. Самому. Лично. Что государю императору как-то не по чину. Для чего ему тогда многочисленная челядь? Абсурд какой-то! Но делать нечего…
Что нужно набирать?
С большим трудом вспомнил адрес. Очень простой. Только потому и вспомнил, что простой. Сайт бесплатных объявлений какого-то там Мухосранска. Раздел «Куплю-продам». Какое объявление посмотреть? За какое число? Каждое десятое число нового месяца.
Так… И какое из них? Что он там говорил? Что-то про продажу. Чего-то такого несуразного, что никому не нужно. Впрочем, они тут все… Господи, чем они только не торгуют! Его народ…
Нет… Нет… А вот это…
«Продаётся ламповый телевизор «Темп-5» восемьдесят первого года выпуска, в нерабочем состоянии, на запчасти. Дорого. Спросить Мефодия Никаноровича».
Да, имя редкое и запоминающееся. Почти как в анекдоте. И телефон… С тремя лишними единицами в номере. Их надо отбросить. Кажется, так говорили? Выкинуть все единицы, чтобы в остатке получить номер.
Теперь надо позвонить или дать эсэмэску. Нет, позвонить, потому что эсэмэска оставляет явный след.
Первый вызвал своего референта-чинушу для мелких поручений.
— Пойди, купи мне симку.
— Чего? — открыл рот тот.
— Симку… Симкарту. В телефон… Где она продаётся?
— В любом киоске. Но зачем? Я распоряжусь, вам принесут телефон.
Телефонов было до чёртовой матери — спецсвязь, вертушки, спутниковые, обычные, на каждом этаже, в каждом кабинете, а мобильных хоть самосвалом сваливай, только провайдеру звякни, и они на полусогнутых…
— Я сейчас перезвоню и вам любой…
— Не надо никому звонить!
А что нужно?! Чинуша встал в тупик. В полный. Он не понимал, что от него требуется.
— Пойдите в город, сами пойдите. И купите в этом… в вашем… в киоске симкарту.
— На чьё имя?
Ещё и имя нужно?
— На любое имя. На своё купи. Только, пожалуйста, без обмана! Я проверю.
Служка кивнул. И пошёл, недоумевая. Чудит Хозяин! Ну да, ему можно.
Вернулся через полтора часа взмыленный, но с симкой и новым навороченным телефоном.
— Вот. Я купил рекламный номер. Видите, все цифры одинаковые.
— Зачем?
— Не знаю… Я подумал, что у вас должен быть оригинальный номер.
Дурак! Но… услужливый.
— Спасибо. Ты свободен.
Чувствуя себя полным идиотом Первый набрал номер. Специально, что ли, над ним издеваются, придумывая такие кретинские сценарии? Как будто иных, менее театральных способов нет… Точно, специально! Чтобы унизить, показать, кто в доме хозяин.
Гудки…
Гудки…
— Слушаю. — Мужской недовольный голос.
Что ему говорить? Ах, да…
Первый кашлянул, как будто речь заготовил, хотя всего-то пару слов нужно сказать.
— Я по… объявлению.
— По какому?
— Вы продаёте ламповый телевизор?
— Чего?!
— Восемьдесят первого года выпуска?
— Чего-о?
— На запчасти…
— Чего?!! Ты там дядя что, с дуба рухнул? Кому на хрен нужен телевизор, который…
— Вы Мефодий Никанорович?
— Кто?! А ты чудак на букву «М»! Блин, совсем охренели! Психи! Звонят! Если ты мой номер ещё раз наберёшь, то я тебе твой телевизор с лампами тебе в… на… и ещё…
Отбой.
Первый стоял как оплёванный. Поговорил со своим народом. Накоротке. И его народ оказался совсем не таким, как на постановочных с ним встречах. Там народ говорил хорошим литературным языком, вручал хлеб с солью, пел, улыбался, тянулся поручкаться и благодарил за счастливую жизнь. А этот…
Раздался звонок.
— Да, — растерянно сказал Первый.
— Здравствуйте. Вы только что звонили по поводу лампового телевизора. У нас есть в наличии. Вам какая марка нужна?
— Что?
— Ламповый телевизор какой марки вас интересует?
— Марки? — тупил Первый.
— Да. Назовите, пожалуйста, идентификационный код.
А… Да. Кажется, это называется «пароль опознания». Ну да… что-то такое было. Какие-то цифры. Легкие, которые не надо заучивать. Да верно: год, месяц и день рождения его матери. Только с прочтением наоборот.
Первый назвал цифры.
— Спасибо! Номер соответствует. Я слушаю вас.
— Я посылаю в Восточный Регион своё доверенное лицо. Мне необходимо, чтобы его встретили ваши люди и оказали ему полную поддержку.
Очень хотелось сказать: «и поступили в его распоряжение». Но как-то язык не повернулся…
— Мы не имеем права без крайней необходимости…
Да слышал он уже это и не раз!
— Необходимость крайняя. Кроме того, он осведомлён о существовании вашей фирмы, так как обеспечивал встречу с вашим… — Как они его называют? — С вашим Посредником. Так что никаких рисков нет. — О подробностях этой встречи, о «заминированных» самолётах, изрубленных в лапшу телохранителях он распространяться не стал. — В конце концов, я могу вам просто приказать!
— Да, можете.
— Тогда обеспечьте моему человеку комфортную работу.
— Какие перед ним поставлены задачи?
— Он сам объяснит.
— Кто он?
Первый назвал имя.
— Хорошо. Он будет один?
— С несколькими подчинёнными…
— Нет. Он должен быть один. В противном случае встреча не состоится. Мы не можем расширять круг посвящённых.
Опять условия! Сказать бы им!.. Послать бы их… А лучше поставить в известное положение и со всей дури… по самые!.. За кого они его держат?! Верховный Всея Руси!.. Да ещё мужики какие-то с фрукта на овощ посылают!..
По ту сторону «трубки» молчали, не выражая никаких реакций. Просто ждали решения. Что тоже было непривычно, потому что если Хозяин выдерживал паузу, то чинуши начинали нервничать, суетиться, оправдываться и чуть ли не в обморок бухаться… А эти молчали.
— Хорошо. Он будет один. Если вы гарантируете ему безопасность.
— Мы не можем ничего гарантировать, но постараемся обеспечить вашему доверенному лицу надёжное прикрытие.
И опять надо уступать. Всё уступать и уступать. Кому?! Каким-то невидимкам!
— Я сообщу вам время прилёта, чтобы вы могли…
— Нет, мы сами информируем о месте и форме встречи. Это диктуется безопасностью.
Ну, не наглецы?!
— Если с моим человеком что-то случиться, то я…
А что он может с ними сделать? Снять с должности? С какой? Лишить премий? Так они ничего не получают из государственной кормушки, они как-то сами исхитряются решать свои финансовые проблемы. Арестовать?.. Хорошо бы… Только как это технически осуществить? Как поймать чёрную кошку в тёмном погребе, когда сам слепой?.. Ничего он не может. Он может ими только командовать!
Странная армия, которая, подчиняясь своему Верховному, навязывает ему собственные правила игры. Сумасшествие!
Но очень результативное сумасшествие!
— Когда вы сможете принять моего человека?
— В любое время, начиная с завтрашнего дня…
Фраза была классическая:
— К нам едет ревизор.
И дальше надо было восклицать: «Как ревизор?.. Как ревизор?..» — и хлопать крыльями. Но никто ничего такого не сказал и ничем не захлопал.
— Кто?
— Твой старый знакомый.
Старых знакомых было много: сотни, если не тысячи, всех не упомнишь.
— А если без интриги?
— Не поверишь — хранитель Хозяина.
— А сам?
— Сам дома остался.
А вот это была новость! Чтобы собака из конуры без Хозяина и поводка…
— Что он хочет?
— Все объяснения при встрече.
Странно всё это.
— Что делать будешь?
— Встречать, опекать, поить-кормить, подушечку перед сном взбивать, в бане спинку намыливать согласно прямому распоряжению Первого.
— Пускаешь козла в огород?
— Скорее, волка в овчарню. А что поделать — он доверенное лицо со всеми вытекающими… Хочешь не хочешь — бери под козырёк.
— Будешь личико светить?
— Думаю, что нет. Думаю, обойдётся. Лишняя публичность мне ни к чему.
— Болвана подставишь?
— Болван не прокатит. Хранитель не дурак, поймёт, что ему пустышку суют. Да и подставу придётся в полный курс вводить, расширяя круг посвящённых.
— Кто тогда?
— Есть человечек, вполне надёжный. Думаю, он подойдёт.
— Кто?
— Не догадываешься?
А как догадаться, когда все на виду и всех по пальцам…
— Вот он, — указал Серёга.
— Кто?
— Ты.
— Я?! Шутишь?
— Ничуть. Хорошая кандидатура. Ты уже раскрыт. Тебя гость видел и знает. Единственного. Терять тебе нечего. Ты всё, что возможно, уже потерял.
— Я мертвец! Мне что, из гроба восстать?! Как в ужастике «Зловещие мертвецы»?