— То они его раскололи по самое не могу… Этот молчать не станет. Этот всё расскажет. Даже чего и не было.
— Что он знал? Конкретно?
— Немного. Меня, конечно, видел. Ну так и все видели. Кто его сюда поставил и зачем — не знает. Кто за всем этим стоит — тем более. Все решения принимали и озвучивали Помощники. Вначале первый, покойник, потом я. Галиб во всё это даже не вникал — ни тот, ни другой.
— То есть утечки нет?
— Серьёзной нет. Он ничего не видел, ничего не слышал, ничего не знает. Но худо другое — игра в «болвана» раскрыта! Кончилась игра.
— И все наработки и перспективы коту под хвост.
— Точно, туда. Хотя…
— Что?
— Есть шанс, что они не станут афишировать происходящее. Их игра втёмную тоже устраивает. Ну, болван, ну, марионетка на ниточках, так им ещё и лучше. Зачем им терять такую перспективную фигуру, под которую весь Регион лёг? Не станут они легенду крушить, она теперь работает на них. Раньше мы за ниточки дёргали, теперь они будут. У них ведь тоже рыльце в пушку.
— Ты что, предлагаешь молчать? Но ведь рано или поздно…
— Главное, чтобы не рано… Информация пока не разошлась? Так? И не разойдётся. Зачем противной стороне, переиграв нас, докладывать начальству о том, как их всё это время за нос водили? Ну зачем? Теперь ведь они на коне! Им ордена положены, зачем репутацию выговорами марать? Нет, не пойдут они на огласку. По крайней мере, сейчас. Галиб им не меньше нашего нужен.
— Он всем нужен, как богатая невеста.
— Ну да. На то и был расчёт.
— Состряпали монстра…
— Хорошо состряпали.
— Вот только он теперь своих жрать начнёт, так что косточки захрустят.
— Или не начнёт…
— Какие предложения?
— Отыграть всё обратно.
— Шутишь? Найти нашего Галиба и поменять его назад на самозванца, причём так, чтобы никто не заметил? А это не фантазии?
— Нашего мы уже не сыщем. А поменять можно.
— Ещё один перевёртыш?
— Ещё один. А почему бы нет? Был Галиб наш, да стал их. Побыл их — стал обратно наш. Этого Галиба можно сто раз туда-сюда переворачивать. А нужно, чтобы только один! Не можем же мы его каждую неделю менять, как постельное белье.
— Не хотелось бы.
— Ну, вот и надо сделать окончательный переворот. С ног на голову.
— Как?
— Пока не знаю. Но что-нибудь обязательно надо придумать.
— И кого на его место? Очередного «попку»?
— А вот это вопрос не простой. Не хочется «попку». Уже были «попки». Под него такие планы свёрстаны, что абы кто не справится. А нас давить будут. Надо снимать с Галиба узду.
— Рискованно. А если его понесёт?
— Дурак ещё больших дров наломает. Не удержится. Наши заказчики не понимают, что мало запрячь жеребца, на нем ещё скакать надо. Им быстрого результата хочется. А быстро и без задержки только понос случается. На роль Галиба надо серьёзного человека искать. Умного. И патриота.
— Ну ты сказанул!
— Как есть сказал. Галиб такой персоной стал, что весь Регион может вверх дном перевернуть. Хоть со знаком плюс, хоть со знаком минус. Дурак — просто обрушит. Или дяде Сэму продастся. Не сможем мы его всю жизнь пасти. И никто не сможет. Жизнь — она длинная.
— Это да.
— Надо готовить агента на перспективу. С прицелом на десятилетия, чтобы он мог с нашей подачи, но самостоятельно действовать. «Попка» для этого не годится.
— Далеко глядеть, под носом не разглядеть.
— А близко — не интересно. Когда идёшь далеко, под ноги не смотришь. А можно, ямку переступая, в пропасть свалится и все косточки переломать.
— А как же Верховный?
— А что Верховный? Нам нужно было подготовить к передаче Галиба — вот он, берите. Нужно было привести его к власти — приведём, не вопрос. Обеспечить всеобщую любовь — уже есть. Приказ будет выполнен в точности до запятой.
— Ну да. Только вместо управляемой верёвочками марионетки ты подсунешь им человека с собственным мнением.
— Совпадающим с нашим. Совпадение интересов вернее страха.
— Ты неисправимый романтик. Хотя… сколько раз исправляли… Лично я ни в какие общие интересы не верю. Сегодня общие, завтра нет. В компромат верю, в уголовные дела, отложенные до времени, в фотографии известного содержания. В дерьмо с ног до головы!.. Чтобы было что предъявить.
— Так что же, к «болванам» возвращаться? Они же ни ухом ни рылом?
— Нет. Тут ты прав. «Болваны» себя исчерпали. С такими задачами первому встречному не справится. Тут надо иметь дело с людьми, которыми движет не только страх и жадность. У них должны быть и извилины и дополнительные мотивы. Тем более что другого выхода нам не оставили. Прежнего Галиба всё равно нет. Можно найти ему более приличную замену.
— Ну вот тебе и ответ.
— Нет, это не ответ. Это вопрос. Где такого взять?
— Ну что, смотрим новый материал?
— Смотрим.
Вербовщик… Соискатель… Фото: фас, профиль, полный рост.
— Кандидат номер девятнадцать. Фамилия, имя, родственники…
Впрочем, родственников нет — погибли в какой-то местной вооружённой разборке. В дом угодил тяжёлый снаряд, враз оборвав все родственные связи. Это, конечно, плохо. Но и… хорошо.
Место жительства?.. Проживает не здесь, далеко, и это тоже важно.
— Чем вы занимаетесь?
— В настоящий момент не работаю. Ранее окончил истфак, стажировался в Европе, пишу диссертацию.
— Тема диссертации?
— Монополярная деформация мира…
— Считаете, что мир должен быть биполярным?
— Безусловно. Засилье любой одной страны — это мировой флюс, который рано или поздно прорвётся войнами и революциями. Только многополярный мир способствует развитию цивилизации через конкуренцию систем. Сильным странам нужны противовесы. Соревнование СССР и США способствовало прогрессу во многих областях, в том числе социальных. А сейчас наблюдается застой…
Вроде ничего. И по форме, и по содержанию.
Рост… Фактура… Лицо… Цвет глаз. Опять же диссертация. И мысли правильные излагает.
— Ещё пара вопросов. Вы людей когда-нибудь убивали?
— Что?! Нет, конечно.
— Хотя бы кошек?
— О чем вы говорите!..
Понятно. Придётся научить. Не сразу. Но после…
— А какую работу вы мне хотите предложить? В письме было сказано…
— Президента.
— Компании?
— Нет, не компании… страны!
Улыбается.
— У вас английский хороший?
— Средний.
— Ничего, сможете попрактиковаться на встречах на высшем уровне.
Смеётся. Хорошо смеётся. Открыто. Думает, что с ним шутят.
А с ним не шутят.
— Если вы согласны, то завтра начнётся учёба. Интенсивная.
— Где?
— Не важно. Вы будете учиться ходить, говорить, молчать, стрелять…
— Зачем мне уметь стрелять?
— Потому что вы станете Главой воюющей страны. И знаете, как-то не прилично посылать в бой войска, не умея стрелять и окапываться.
Не верит. Относится ко всему как к забавному приключению, о котором потом будет интересно рассказать друзьям. Ну-ну…
— Мы знаем, что у вас тяжело болен отец. Мы поможем. Переведём деньги на операцию уже завтра. Если вы согласитесь.
— Вы не шутите?
Это смотря как дело пойдёт. Если он откажется или не потянет, то точно, придётся всё обратить в шутку, в розыгрыш для одной телекомпании. Чуть-чуть заплатить. Слегка напугать. И отпустить с богом. Пока он не узнал ничего, что может сделать его опасным.
— Нормальный парень. Шустрый. На ходу схватывает.
— Вроде ничего. Но компромат на него, — постучал пальцем по экрану Сергей, — я всё-таки организую! Или расчленёнку повешу, или скотоложество с отягчающими.
— Так оружие не держат… Так не целятся… Так не стреляют… Не взрывают… Не бьют… И перестаньте извиняться. Сильные люди не извиняются. Вы боевик, хотя и бывший. Вы людей убивали, и это отложило отпечаток на ваш характер и манеры… Почувствуйте себя воином и суперменом. Стройте походку и мимику от этого посыла. Вы никого не боитесь, вы всех немного презираете. Бояться — вас. Вы победитель. Вы всеобщий любимец. Вот эта одежда. Она ваша. Вживайтесь в неё, как в собственную кожу…Это кинжал. Это амулет…
— Наверное, я не справлюсь. Я бы не хотел…
Поздно «не хотеть». У этого поезда нет заднего хода.
— Вам наплевать на вашу страну и свой народ?
— Нет, конечно!
— Вас устраивает нынешнее положение дел?
— Нет.
— Вам представилась возможность изменить жизнь вашей страны в лучшую сторону. Не сразу, конечно. Вам предстоит пройти большой путь. С нашей помощью пройти. Но в итоге вы сможете переустроить здесь всё. Если этого не сделаете вы, это сделают другие и, возможно, в худшую сторону. И не надо бояться. Мы всегда и везде будем рядом с вами. Поможем. Сейчас мы покажем вам видеозаписи, на них человек, которого вам придётся играть. Ваша задача максимально приблизиться к образцу. Повторяйте каждое его движение. Стократно повторяйте. До автоматизма. И забудьте наконец, кто вы на самом деле. Вы уже другой человек! Готовы?
— Но это же… Это Галиб!
— Да, это Галиб. Но он погиб и теперь кто-то должен занять его место.
— Так это не розыгрыш?!
А вот теперь обратного хода у него нет точно! И он должен это понять.
— У нас очень мало времени. Через два дня вы должны вступить в должность. Потом вы сможете продолжить учёбу, но лишь потом. Пожалуйста, сосредоточьтесь на манерах Галиба — на его походке, мимике, жестах.
— А если я всё-таки откажусь?
Если он откажется, в запасе есть ещё три кандидата. Их тоже готовят на роль Галиба с отставанием в два-три дня.
— Вы не откажетесь, если вам дороги ваша страна, народ, ваши близкие и ваша жизнь. Извините. Таковы правила игры. Через какое-то время, если захотите, вы сможете их поменять во всей стране, во всём Регионе. А пока вам придётся делать то, что положено.
«Пройдитесь… Сядьте в кресло… Не так. Не оглядываясь, не пытаясь его пододвинуть. Вам пододвинут его другие… Кивните. Нет! Медленнее, спокойнее, увереннее… Расставьте ноги. Шире, шире…»