— Вся магия в рогах! В рогах, слышишь?! — орала мне в шлем Гвена, немного раздражая. Да слышу я. Что? В рогах? — Схвати его за рога, и полечи! Как меня тогда! Понял! Пусти ему через рога целебную магию!
Я кивнул. Так, теперь у меня есть план. Однако демон тоже не стоял как статист в плохом кино. Улучшив момент, когда от него отстали, он окружил себя сферой защиты, под прикрытием которой развернул крылья и окутался явно не подходящим ему золотистым светом. Сломанная рука с хрустом встала на место. Поврежденное крыло стремительно восстановилось, от страшной раны от кислоты осталось только чуть более светлое пятно.
— Венец! Он восстанавливается с помощью Венца! Вон та штука на его голове! Сначала сними с него Венец! — затараторила Гвена и с неожиданной силой подтолкнула меня вперед. Но я и так уже был готов сорваться, поэтому с удовольствием добавил скорости, сразу же перейдя на бег.
Демон бросился ко мне, по дороге его обожгло огнем, толкнуло в сторону ледяным снарядом — но он не обращал внимание, только походя, небрежно, попытался смахнуть меня крылом, словно шел не ко мне, а мимо. Я поднырнул под крыло, прокатившись на наколенниках, ушел от удара огромного кулака. Схватился за витые бронзовые наручи и вздернул себя вверх. И оказался на одном уровне со злобной красной рожей. В последний момент успев ухватиться левой рукой за витой черный рог.
Вообще, с самого начала нашего знакомства демон-переросток двигался не так, чтобы очень уж быстро. Даже с поправкой на размер. Как немного сонный слон. Но сейчас было ощущение, что он прям подтормаживает. А моё тело напротив, налилось упругой, веселой силой, и казалось, будто ничего не весит. Нет, доспехи штука удобная и Магн человек подготовленный. В доспехах на коня вскочить или по штурмовой лестнице подняться, ему раз плюнуть. Хоть они и весят киллограм двадцать. Но чтобы вот так, с разбегу на четырехметровую высоту запрыгнуть? Как-то даже неожиданно получилось.
Демон заорал и оскалился, замотал башкой и схватил меня руками. Лапища огромные, чувствую себя как повисшая на носу овчарки чихуахуашка. Я тоже заорал, но не услышал себя — от вопля демона я, похоже, оглох. Однако, и о деле за всей этой возней я не забывал — правой рукой ухватился за бронзовый обруч с камнем и потянул на себя. Бронза неожиданно поддалась под моими руками, растягиваясь, как пластелин.
Демон резко наклонился, прижал меня к полу, и уперся в меня сразу двумя своими руками, вырывая из моей хватки свою голову.
Левая рука созкользнула с рога демона, но я успел перехватить ей растянувшееся бронзовый Венец, теперь больше похожий на овал. От рывка сильно деформированный Венец соскочил со своего места, зацепившись за демонические рога.
Я почувствовал, как под пальцами демона у меня со стоном рвущегося металла расходится кираса. Удивился, что почти не чувствую боли. Зато я почувствовал, что под напором такой адской силы, мои пальцы разжимаются. Вот тут я некрасиво заматерился на русском. От досады. Сразу стало легче. И тогда я пустил лечащую волну через Венец. Теоретически, бронза проводит магию. В отличии от железа или серебра, которые было надежным “изолятором”. Поэтому в Древней Империи и делали артефакты из бронзы. Но чтобы вот так, через бронзовую хрень, пустить лечащую магию… В успехе я был не уверен, но ничего другого не оставалось. Заразился тягой к дурным экспериментам от университетских, не иначе.
Мои руки засветились так ярко, что это было видно даже через кожаные рукавицы. Демон дернулся, засуетился, забарабанил мне в шлем кулаками, сминая металл, схватился за мою руку — но было уже поздно. Я видел как золотой свет распространяется дальше. Ярко, как фара дальнего света, засиял камень в Венце, вспыхнула золотым светом бронза оправы, а потом и по рогам пошли завитки золотого сияния. Почти сразу же покрыв демона целиком. Он как будто потрескался, и из каждой трещинки сияло солнце.
Демон некрасиво завизжал, дернулся, и взорвался. Ладно, взорвался, это громко сказано. Он, скорее, расползся в разные стороны. Как будто в пустую пластиковую форму вдруг резко залили камаз кровавой каши, и пластик не выдержал давления, разорвавшись на части. И посреди всего этого, оказался я. Пришлось некоторое время барахтаться, пока я наконец не встал на ноги и не побрел в сторону, фактически по пояс в кровище и дермище. Забавно, но воняло железом и чем-то медицинским. Брести пришлось долго — из демона вылилось явно в разы больше, чем могло в нем поместиться.
Но Венец я не выпустил. Так же, как верхнюю часть демонической башки с рогами, которая за него зацепилась. А потом вокруг раздался мелодичный перезвон. Я обрадовался, что не оглох и заозирался, ища источник звука. И он быстро обнаружился — по всем “трибунам” с металлическим звоном лопались ошейники, освобождая демонов ряд за рядом. Было на удивление тихо — демоны недоуменно пялились на нас, на гору кровавого фарша по которой брел я, недоверчиво смотрели на падающие с них цепи и, похоже, впервые с момента начала нашей битвы с их предводителем — а никем другим этот гигант быть просто не мог — перестали орать. Я на секунду было поверил, что сейчас они преклонят колени и признают меня своим повелителем. Увы, но нет. Рогатые ублюдки злобно заорали. Замахали дубинками и топорами. Волны воплей снова начали складываться в слова. “Убить их! Убить их!”. Но выполнять свой собственный призыв демоны-воины не торопились, по прежнему толпясь на своих местах. В общем, повели себя как черти. Я ж честно их авторитета один на один завалил! Ну, почти. но и он, знаете ли, не в моей весовой категории.
Я наконец добрел до относительно сухой земли. Сверху опустился Ректор и сказал нормальным голосом.
— Сеньор Магн, простите мне мою бестактность, но я отложу заслуженные поздравления на потом, сейчас нет времени. Скорее, хватайтесь, — он протянул мне конец веревки. — Кажется декан Каас разобрался, как нам вернутся обратно в Университет. И мне потребуется ваша помощь. Немедленно.
Я вздохнул. С усилием смял венец в более компактную загогулину и засунул её в дыру в кирасе, и схватился за веревку. И тут же взмыл в воздух. Вот это был самый неприятный момент сегодняшнего дня. Сердце дернулось и замерло, захолодев. Я снова некрасиво выматерился на русском.
Оказывается, я боюсь высоты! Или, может, у меня нет доверия к сомнительным аттракционам без страховки, управляемым любителем дьявольски опасных экспериментов.
— "Абиля" ваш победный клич? Никогда такого не слышал. Кажется что-то похожее есть у горцев, — Ректор, разумеется, не на секунду не затыкался.
— К.. Куда? — попытался крикнуть я. Но вой ветра и постоянная тряска мне не дали этого сделать. Не как не получалось выговорить "ты меня несешь". Но Ректор проявил неожиданную проницательность.
— Видите вон тот камень, на котором сидел наш неожиданный противник? Декан Каас утверждает, что это артефакт, с помощью которого можно вернуться в наш мир. Я не вполне понимаю его доводы, но в данный момент, как ни прискорбно, приходится отложить рассмотрения методологии на потом. Увы, я не могу перенести всю экспедицию к камню, зато камень, несомненно, можно столкнуть вниз, к экспедиции. Я заметил, ваши лечащие чары чрезвычайно эффективны в этом мире. Поэтому надеюсь что у вас хватит сил...
Подо мной, наконец, мелькнул каменный выступ. Не думая, я разжал руку и упал на такой твердый и такой родной каменный пол. Перекатился пару раз, вскочило на ноги. Проверил, не вывалился ли Венец. И уставился на каменюку, служившую троном жертве лекарского произвола.
Глава 7. В жизни нет оваций
Задача сдвинуть немаленький полупрозрачный камень со своего места, показалась мне не самой выполнимой. Спорить было некогда, поэтому уцепившись за веревочную петлю я взмыл вверх. К счастью, попав наверх, я обнаружил, что этот “трон” какой-то импровизированный. Булыжник, на котором сидел демон-переросток валялся как-то неряшливо и был подперт черепами, на вид человеческими, и кусками камня. Чтобы не укатился. Надо ли говорить, что я увидел в этом возможность?
Свита, которую я заметил в начале вокруг демона, столь неосмотрительно решившего с нами пообщаться поближе — с демонической скоростью улепетывала. Некоторые, с крыльями, улетали. Остальные бежали в темный зев тоннеля, ведущий внутрь скалы прямо от тронного места. Рядом с троном остались лежать только разомкнувшиеся ошейники и цепи.
Выбив ногой пару черепов, я раскачал камень и покатил его к краю. В последний момент Ректор, слишком интеллигентный для простого физического труда, крикнул:
— Постойте, сеньор Магн! Боюсь, он разобьется!
Быстрее надо говорить. Сделать я ничего не успел, и каменюка полетела вниз, поблескивая внутри себя отраженным от демонического неба разноцветным светом. Красиво, я прямо аж залип.
Впрочем, летела каменюка не так, чтобы прям быстро. Кажись тут ускорение свободного падения меньше привычного мне. Мне даже стало казаться ,что прыгни я вслед за камнем, то нагоню его. Наконец встреча с полом состоялась. Удар о каменный пол был знатный. Куски прозрачного кварца отскочили в сторону, но по большому счету, каменюка не пострадала. К ней немедленно прижался Каас и начал что-то там делать, противоестественное, раздавая указания студентам и заставляя их в этом участвовать.
Воспользовавшись моментом, я осмотрелся. Освобожденные демоны на многочисленных трибунах… Начали драться между собой. Не все. Даже больше того, некоторые. Большинство как будто и не заметили спавших оков, максимум просто отойдя от них на пару шагов. Правда, были и те, кто явно горел желанием поквитаться с убийцами своего предводителя. Они петушились как обезьяны, разве что зад не показывали… А нет, вон тот показал. Спасало то, что настроенных агрессивно пока было меньшинство. Демонам явно не хватало руководящей и направляющей силы.
Но даже меньшинство от множества — может оказаться слишком многим. Потихоньку, по два, по три, демоны спрыгивали с трибун все ниже и ниже, объединялись с парой таких же, и спрыгивали ещё ниже. Подбираясь все ближе к нам и накапливаясь.