— А что ты варишь? — Гвена кивнула на котел, кажется не отрывая взгляда от светловолосой.
— Должно быть страшно жить одной, так далеко от людей, в столь диких краях, — говорил Сперат незнакомым бархатным голосом. — Кстати, у вас есть лютня? Я хочу вам спеть одну песню… Вы любите песни о любви?
— Может угостишь? — почти одновременно с ним сказала Гвена.
Мать вашу, да они к ней клеятся! И выглядят так, словно слегка пьяны. И что странно, друг на друга внимания не обращают. Я нахмурился и понял, что до этого стоял с дебильной улыбкой на лице. Та моя часть, что все еще принадлежала Магну, текла сладкой патокой и ничего не соображала. Мне пришлось приложить усилие, чтобы взять под контроль мышцы лица.
— Помнишь меня, Эглантайн? — спросил я у светловолосой девушки. Ну а кто это еще мог бы быть?
— Помолчите, — приложила палец к рукам страшная древняя горная ведьма. Голосок у неё был прямо сладенький. Таким только аниме озвучивать. Гвена и Сперат замолчали. Гвена ухмыльнулась и подошла ближе, качнув бедрами по такой амплитуде, что задела стол. Сперат просто застыл, преданно ловя взгляд Эглантайн, как голодный, но воспитанной кот увидевший у хозяйки в руках свежую рыбу.
— Я помню это лицо. Лицо Магна Итвиса. А вы пока присядьте, — мягко сказала Эглантайн и махнула рукой в сторону. Мои спутники неохотно отошли в сторону к обнаружившейся неподалеку застеленной шкурами лавке.
Мне не понравилось, как она сказала. Лицо Магна Итвиса. То есть только лицо? Что она знает? На что намекает? Это угроза или обещание? Ладно, когда не знаешь что сказать, лучше промолчать.
Я поднял бровь и ничего не ответил. Её это не обескуражило. Она принюхалась к котлу, сделав пару изящных взмахов руками над ним, как будто парфюмер над дорогими духами. Я отсюда чуял, что пахло пироженками. Кстати, такого запаха я в этом мире еще не встречал. Эглантайн взяла что-то со стола, и щедро посыпала этим содержимое котла. Я ожидал спецэффектов, как в диснеевских мультиках. Подсветка там, дымная вспышка, как от пороха. Но увы. Пауза затягивалась, но Эглантайн просто изредка поглядывала на меня, занимаясь своим делом. Сперат и Гвена начали было что-то там бормотать и вздыхать, но тут же утихли, стоило только ведьме приложить пальчик к губам.
И все же, она не выдержала, и заговорила со мной первой.
— Ты хочешь, чтобы я вылечила твоего друга. Но сначала ты хочешь узнать цену.
Ну вот, уже лучше. Никаких “с лицом Магна Итвиса”. Может я просто мнительный, и она просто одичала малость и от того у неё словесные обороты со странностями.
— И какова же будет цена? — спросил я. Глянул мельком на Сперата. Тот глянул на меня в ответ, совершенно бездумным и счастливым взглядом, как будто сейчас не шла речь о его жизни. И снова уставился на Эглантайн.
— Цену назначаю не я, — ответила она, взяла со стола вполне обычные для местных глиняные плошки и изящную серебряную поварешку. И начала разливать по плошкам содержимое котла. — Я лишь служу той силе, что дает жизнь. Великой Матери, чей дом эта долина. Это она назначит цену и исцеляет. Если захочет.
— Что ты знаешь обо мне? — осторожно спросил я.
— Ты Магн Итвис, наследник семьи Итвис. Ты богат и тебя преследует удача. По крайней мере, пока ты не переступил этот порог, — ответила она. Значит, точно показалось. Это у меня паранойя уже на фоне душевных мук по неубиенному брату развивается? Ладно, вроде Магна она во мне признает. Но от этого не легче. Теперь ведь надо как-то перевести разговор на тему путешествия между мирами. Ввернуть так ловко фразочку типа "А как ты можешь меня обратно к сериалам отправить? Я ж, кстати, не Магн, а просто в его теле живу". Мда, задача.
— Этот камень на твоей шее, — вдруг ткнула в меня поварешкой ведьма, выведя из задумчивости. — Это он позволяет тебе противится моему гламуру?
“Гламур” — чары которые одурманивают. Признак сильной ведьмы. Это я помнил и сам, память Магна сейчас была вялая и неотзывчивая. Я попытался нарыть в ней что-то еще про ведьм, но получалось плохо. Как работать с постоянно подвисающим компьютером. Я сделал шаг вперед. Просто, чтобы проверить, насколько хорошо меня слушается тело. Паранойя вообще-то мой друг, хоть иногда я на ней и ругаюсь. Вроде нормально, все работает как надо. Сделал жест рукой, стряхивая невидимую соринку с сюртука и заметил тень беспокойства, пробежавшее по лицу светловолосой ведьмы. И беспокойство на её красивом личике усилилось, когда я небрежно опустил руку на эфес фламберга. Я заглянул Эглантайн в глаза и сказал:
— Возможно, — и увидел мимолетную гримаску недовольства. Не люит, когда ей не отвечают. Зато она, по меньшей мере, не всеведуща. А то Лардо заставил меня понервничать этим своим “ждала вас еще вчера”. Не люблю читеров, знаете ли. Продолжая смотреть ей в глаза я улыбнулся. Я уже узнал, что моя улыбка последнее время выглядит опасно. Я думаю это из-за долгого общения с Вокулой. Я его периодически убить хочу, а приходится улыбаться. Так-то он полезный. А может, это после той ночи, когда братишка решил семейный бизнес возглавить. Я только недавно это заметил. Догадался по реакции окружающих. Эглантайн, увидев мою улыбку, вздрогнула и слегка отступила, словно прячась за свой котел. И в этот важный момент нашего общения вдруг вклинилась Гвена и все испортила. Она насмешливо фыркнула и сказала:
— Что? Защищает от гламура?! Да у него просто тупой лечащий камень из Венца Воеводы. Он может только лечить сразу нескольких. Ты, лапа, на меня посмотри, — и с этими словами суккуба буквально несколькими ловкими движениями разшнуровала на себе камзол и рубаху под ним. Пуговиц же нет, все на завязках. Чувствуется могучий опыт. А я по полчаса с ними мучаюсь. Оттянув в сторону ворот и обнажив кожи слишком уж много для того, чтобы это оставалось хоть в каких то рамках приличий, Гвена еще и наклонилась в сторону ведьмы. Что удивительно, Сперат на открывшийся вид и глазом не повел, продолжая таращиться на Эглантайн. Гвена ткнула себя между мягких полушарий и с явной гордостью заявила:
— Вот это камень из Венца Королевы Страсти! Я могу обратиться во что угодно! И это будет истинное обращение! Даже прозрение истины не покажет обмана! Я сама вшила его себе под кожу, чтобы не потерять. Потрогай!
У, как полезно бывает к ведьме заскочить. Много нового можно узнать. Пытаясь впечатлить Эглантайн, Гвена показала насколько же много она от меня скрывает. И сама себя сдала, что у неё есть мощный талисман.
— Обязательно потрогаю. Но позже, — явно смутилась Эглантайн.
— А ты не выглядишь на сто лет, — тут же встрял Сперат. — Ты юна и красива как рассвет…
Ведьма снова поднесла пальчик к губкам и сказала “Тссссс!”, заставив обоих умолкнуть. Они не выглядели как болванчики без воли. Сперат посмотрел на меня, подмигнул, Гвена так и осталась сидеть расстегнутой, закинув ногу на ногу и весело посматривая на Эглантайн. Вели себя почти нормально, если не считать того, что слушались ведьму беспрекословно. Интересно, если светловолосая девочка с пытливым взглядом прикажет им напасть на меня, они это сделают? Очень похоже, что да. Вот тебе и ответ, Сперат, почему она не боится жить одна.
— Выпей, — протянула мне плошку Эглантайн. Пришлось сделать еще несколько шагов, чтобы взять сосуд в руки. Одну взяла она. И тут же осушила. С явным удовольствием. Видя, что я в нерешительности принюхиваюсь к золотистому бульону в своей посуде, сказала без улыбки. — Только так ты сможешь спасти своего друга.
Она была совсем рядом. Белое легкое платье придавало ей обманчиво беззащитный вид. Просто девочка бульончиком угощает. Милота прям. Но я все же протянул ей плошку обратно.
— Прости, сказал я. — Но я не привык пить незнакомые напитки из чужих рук. Это у нас семейное.
— Неважно, — сказала Эглантайн. — Достаточно того, что ты стоишь рядом с котлом. А вы выпейте.
Последнее она сказала моим спутникам. И те, глуповато улыбаясь, подошли и даже потолкавшись у плошек, выполнили её просьбу.
— Может не надо, — запротестовал было я, но был проигнорирован. Ладно, что-то мне не нравится, как проходят переговоры. Пора поискать новые, острые аргументы. У меня как раз есть с собой один. Я резко обернулся, одновременно выхватывая фламберг и нацеливая его на Эглантайн. Получилось ловко и быстро. Острие моего волнистого меча застыло у самого горлышка ведьмы, заставив ту в испуге широко распахнуть глаза.
— Молчать! — велел я этой обманчиво милой на вид девушке.
— Магн, ты чего? — удивился Сперат, но попытки меня остановить не сделал. А вот Гвена оглянулась на забытый ей у скамьи меч.
— Расколдуй моих друзей, — не обращая внимания на Сперата, сказал я, твердо глядя в глаза Эглантайн.
— Это не я, — ответила она испуганно. — Это чары котла. Достаточно просто выйти за дверь, на свежий воздух.
— Сперат, Гвена, выйдите наружу! — скомандовал я. За спиной послышались недовольные вздохи.
— Сделайте как он говорит! — взвизгнула Эглантайн.
— Ладно, ладно. Но у вас точно все будет хорошо? — пробормотал Сперат.
— Точно. Мы просто поболтаем, — сказал я и начал осторожно обходить котел, чтобы стать поближе к ведьме. Та не двигалась.
— Вы только не ссорьтесь! Хорошо же сидели… Что-то меня ноги не держат, — продолжил Сперат. И я услышал звук, как будто кто-то уселся на пол с размаху. Быстрый взгляд подтвердил мои подозрения. Сперат сидел на полу. Он удивленно посмотрел на меня, закрыл глаза и завалился набок, будто резко уснув. Рядом на пол села Гвена. Я обернулся назад и сделал быстрый шаг к ведьме. Вернее, попытался. Я уже понял, что двигаюсь слишком медленно. Эглантайн легко ушла от опасной близости с моим клинком, просто сделав шаг назад. Пока я башкой мотал, пока волочил опорную ногу — светловолосая уже оказалась слишком далеко. К тому же, мой меч клонило вниз, как будто на него сверху гирю повесили.
— Вот же ведьма, — прошептал я, чувствуя, как мышцы слабеют и я медленно опускаюсь на пол, опасно близко от очага. Секунду мне казалось, что свалюсь прямо в угли. Но меня вовремя поддержали ласковые ручки Эглантайн и опустили на шкуры.